3、「燕诏」 ...
-
-
“萧吟。”
陆夫人缓步至门外，见那一抹碧色的秋日春芙蓉翩然在庭院内徘徊，终于还是忍不住出声唤住了她。
“伯母…”
到底是表哥生母，她自然不再板着一张女主人的面色来，泄了气焰，不再如方才厅上那般趾高气扬。
陆夫人理了理衣袖，抬眼瞧见儿媳亦在院中未走，面色才和缓下来。
她身为岐侯母，自然不同一个外姓的表小姐多费口舌，反倒是对着刚跨出正厅门槛的江诗宁露以一笑，继而才与萧吟开了口：
“诗宁是明夷明媒正娶的妻子，这婚事是官府文书过了名录的，从今日起她便是你的表嫂，有何前尘往事都不许再提。”
“都是一家子人，别相互指摘，若闹出什么笑话，让同僚有机可乘，该有人趁机作祟，上奏弹劾你表兄治家不严了。”
陆夫人稍停顿了片刻，见此女面色不佳，尚还有一丝愧怍之心，又道：
“况且，即便你表嫂与叶家公子青梅竹马又如何，不过是父辈的交情，怎么就成了艳闻轶事？”
转念想起些什么，陆夫人清了清嗓，低了音量道：
“我记得你在蜀地长大时，表叔也与太学博士贺家交好，你与贺家三位公子一同长大，难不成个个都与你有过旧缘？”
几句话便让萧吟吓得出了些冷汗，不敢作声。
她一向伶牙俐齿，并非无可辩驳，但这位陆夫人向来不喜自己，她若再闹，便是永无嫁进岐侯府的可能。
况且，她与贺家二公子确实心意相通过，险些议婚。只是她心气高，不愿嫁给小小六品官的儿子，这才狠心斩断前尘，奔了上京来。
“伯母，我…”
陆夫人不愿听她再言，遂摆了摆手，示意住口。萧吟知晓今日已叨扰多时，眼见陆夫人面色不善，不该再多事，便行了礼，自行去了。
“我来迟了，今日怎如此热闹。”
江诗宁此时立在正屋外的回廊下，循声而望，她瞧见了一个白衫男子。
燕氏嫡系人丁不盛，到老将军和先岐侯去世后，至今，岐侯府中除却南北西院外，便只剩那东院的主人，燕临的堂弟，燕诏。
他的生父，是先岐侯燕岂舟同父异母的弟弟燕岂山。
燕岂山之生母乃是老将军的爱妾，二人年轻时可足上演过一场英雄救美、一见倾心的风流韵事。老将军同先岐侯战死后，这位妾室郁郁寡欢，不过几年便伤心病逝，随老将军一道去了。
提到燕岂山，他虽不是萧老夫人一脉，可少年虎胆，比起嫡兄的识文断字之能，他反倒是将父亲的本领继承了个十成十。
既是少年有为，长大些，便在父亲手下带着做了副将。不过他身子不大好，又在战场上受了伤，父兄俱去后，不多几年他亦病重卧榻。
偏天不可怜苦命人，妻子骤然离世，只留下二人的独子燕诏。
虽说燕诏是在老夫人处长大，奉其为祖母，十分恭敬，但到底是庶子之后，与堂兄燕临的身份可谓天壤之别。
陆夫人心软，常怜悯燕诏孤身一人，早年间也曾请求老夫人，是否能将燕诏记在自己名下，是为岐侯嫡次子，不会争燕临的侯爵之位，但老夫人从未答允，久了，便不了了之。
也难怪，老将军戎马一生，战功赫赫，史册之上也只有赞扬，可唯一的痛便永远留在萧老夫人一个人的心中。
燕岂舟原本差点有个妹妹。
那时萧老夫人尚年轻，她操持中馈十分辛劳，偏巧那一胎闹得很，是以足月后她腹痛难产，老将军却将赶来的太医遣去为爱妾瞧病，只留下一句“女子生产岂有不痛之理”，背手而去。
那一夜，她失去了成形足月的女儿，也失去了再做母亲的权利。
这些年来，她对燕诏的疼惜，总隔着一层看不见的心病。
往事断断续续自江诗宁脑中胡乱地穿过，这些都是早些时候听父亲提起的，她总以为燕诏其人同他那兄长一般孤傲不近人情，谁料今日见了，却恰恰相反。
来人踏着缓步至前，作揖道：
“含光给叔母问安。”
言毕，燕诏十分自然地转身朝向江诗宁，直视她那双还略带些警惕的眼，薄唇一勾，道：
“问新嫂安。”
江诗宁缓缓抬眸看他，只见燕诏轻衣白袍，高束发髻，面上一副万物不以为意的逍遥姿态，和堂兄燕临真是毫不相同的两样。
他瞧着如春风般轻盈，睫羽间不落尘埃，眼底还捎带着几分不易察觉的纨绔味。这才真像是不存心事的世家公子。
“小叔有礼了。”
她含着下巴点点头，轻声回应，并未和燕诏多言语。
陆夫人喜爱他，自是收敛了方才的脾气，莞尔露出笑意来待他。
正厅里还有些乱着，陆夫人便也不好久留庭院内，只吩咐南院仆妇照料好老夫人，而后又与江诗宁安慰几句，自顾自回了老夫人房中伺候汤药。江诗宁则是上前几步，拦住欲入厅上的小叔，简单同燕诏阐明了方才堂上发生的始末。
今日之事虽有些不顺，但到底是将岐侯府中重要之人见了个遍，各人的习性她也算大致有了个底，心中的石头总算落了些。
燕临此时出了正厅，不偏不倚瞧见立在院内的堂弟，二人对视，也只是略点了点头，燕临更是并未同表弟多言。
江诗宁见状，倒有些摸不清楚他的心思来。原以为，燕临会为了方才之事训斥她，不该顶撞气病了祖母，可他似乎未有此意。
“我要出府，你自行回屋去。”
说罢，燕临便接过一旁副将薛延递来的入鞘长剑，大步流星地离了南院。不过十步之内，他便消失在回廊的转角处，再不见影。
“嫂嫂。”
江诗宁回过神，转身对上那一双长而亮的桃花眼。
燕临兄弟皆是文武双全的人中龙凤，二人生得高大，可燕诏便更引得外人喜爱。他是聪明人，由此广交友人，消息灵通。
反观燕临，他最不喜聚会一事，更不与同僚打交道。他严明，也无趣，是以官员们敬他，也惧他。
“小叔还有何事？”
她问。
燕诏负手，朝着她走近了些，终于自光影下看清了江诗宁的脸。
一番花容经秋日萧瑟而困住，原本天姿国色的面容之上，因着天气转凉，多了几分惆怅之味。
她身量娇小，站在廊下，深重的宅邸将她囚在其间，惹人怜惜。
燕诏心中愣了愣，面上却粉饰得毫无异样。
稍整了整心神，燕诏颔首，眼神示意着兄长离开的方向，安慰道：
“兄长军务繁忙，每日都要亲去军政处处理事宜，这回走的还比从前晚了一刻，他自然心烦，嫂嫂不必介怀。”
“兄长平日最礼重祖母，今日嫂嫂既说是驳了表妹的话，惹得祖母不快，他竟未指责于你，想来是爱重嫂嫂的。”
江诗宁始终和他保持着几步的距离，听了这话，也并不避讳地回他：
“小叔说笑了，君侯哪里是爱重我，只怕是我于他而言实在太过轻微，以致连斥责都是耽误了他的时间罢。”
燕诏未曾想过，面前这看着柔弱的女子，却不似寻常妇人般羞怯做作，当着小叔子的面，也能毫不忌讳地坦言与夫君并不同心。
见他不语，江诗宁倒是释然地露出一笑：
“若无事，我便回了，小叔自便。”
她与燕诏擦肩，向着最深处的北屋走去，衣袖掠过他的手背，暗暗生香。
两三步后，江诗宁脚步顿住，她似乎是犹豫着，最终半遮半掩地回了半边身子，开口道：
“看小叔面相，似乎怒后不振、心郁气滞，气血运行不畅。”
她一顿，接道：
“小叔心中藏着事，这不是好相，恐有违康健。若是小叔能听我一言，放下心中事，放过自己，或许一切还能回转。”
江诗宁留下这一段似是医者话术，又似是算命之谈的警示，便离开了。
燕诏转身，沉沉看着江诗宁远去的背影，眼眸中的澄澈清明顷刻不见，转而露出底色。
那是绝不输于燕临的沉稳，其间，还带着过半阴郁。
她居然知道。
她是如何知道的？
这女人，会医术，能看出他心中阴郁，着实不凡。
有违康健吗…
可路至此处，早就无法回转了。
燕诏面色又一变，此刻不再是惊诧，却是些玩味的神情，令人望之却步。
如此绝色娶进后宅，他燕临竟毫不在意。
真是可惜。
回了北院后，江诗宁只觉浑身疲倦不堪，似是步行一日之感。
休息了半晌，她坐在榻上收回思绪，看了看周围情形，这才终于得空，将自己带来的木箱敞开来收拾一番。
看着那连一半都不曾填满的箱子，她眼角不禁染上些许嘲弄。
自母亲去世后，她的嫁妆一一被父亲变卖了去，有几件好的首饰，也都被齐氏据为己有。
江诗宁也曾闹过，但大都无济于事，在父亲完全的偏心面前，谁有道理根本不重要。
这是她很小就明白的道理，此后在岐侯府中，也会以此警示自己，言多必失，在还未站稳脚跟前，能忍则忍。
只是一想到齐氏，她为歌舞乐伎出身，竟能生生牵住御史中丞的心，反观母亲沈宁，出身书香门庭，却落得如此下场，江诗宁忍不住红了眼眶。
她本以为齐氏一生只能做一个受宠的妾罢了，谁曾想她竟这般好命，将府中当家主母熬走，自己摇身一变，仗着夫君疼爱，妾室扶正，连一双儿女也自此有了嫡出的身份。
江诗宁拿出了自己带来的物什，为数不多的衣物摊开在地上，几本医书摞在箱子里，一些杂碎金银堆在盒中，此外便无其他。
环顾周围，屋内的陈设布置沉闷而简单，看得出从前燕临独自居住之时，总是很简单地用些衣物。
燕诏说他军务繁忙，想来便是能日日回到家中休息已是不易。
她担心将自己的物件拿出来摆放，燕临不喜，到那时又该一阵刁难，索性先作罢。
想到此处，江诗宁又重新将自己的物品放进了木箱中，吩咐下人将箱子抬到屋中东北角的衣柜下安置即可。
仆妇虽并不多重视这位不受待见的主母，到底也是主人家，一应照料也是挑不出错来的，只是若江诗宁还想探听些什么，怕是不能了。
“辛苦两位妈妈了，院里没什么事，妈妈们下去喝茶吧。”
两个仆妇面面相觑，其中一个恭敬接过江诗宁手里递来的散碎银子，道谢着便退了出去。
待门合上，二人走远到了院里一角，这才忍不住小声议论起来。
“这江氏女，好似和表小姐说得不大一样啊？”
仆妇狐疑，眼睛还不住地向身后北院主屋的房门看去，瞧着倒是个当差惯了的，明白在大宅院中为仆的道理。
“表小姐不是说，江氏女是耍了一番心思，换嫁到府中给君侯做妻的吗？”
另一人摇摇头，似乎在猜测：
“我看啊，未必。”
“怎么说？”
她压低了音量，凑得近了些：
“若真是如此，为何江家次女和叶丞相家公子的婚事告吹了？”
另一人垂眸，认真思索起来，那仆妇见状，便紧接着道：
“我看啊，今日厅上表小姐所说，江氏女与叶公子青梅竹马之事应是不假，可看她那样子，不像是心虚的。自嫁进侯府到现在，君侯几乎未同她说过一句完整的话，她倒不哭闹，也不摆架子。”
仆妇又回身看了看，见无人发觉二人再次议论，又凑得离对面近了些，压低音量道：
“依我看啊，这江氏女倒比表小姐更适合做主母得多。”
“可不是。”
对话声引来周围三四个仆妇，几人都是旧相识，也是岐侯府中做惯了伙计的，便不再避讳，一同低语起来。
那为首的仆妇又道：
“表小姐不过是君侯的远亲，她父亲六品微末官，见到君侯风光，自然也想来分杯羹。”
“你瞧，前些年君侯独身，她还没进门呢，就仗着老夫人的疼爱，没少在我们这些下人面前摆谱。若前日真是表小姐成了这侯府的女主人，可有我们受的。”
围上来的几人都点点头，表示赞同。
“江氏女看着不是个难伺候的，只要她不胡乱摆谱为难人，我们这些做下人的，还是要尽心服侍好，别疏漏短缺了什么。”
另一人则出声打断：
“该改口了，什么江氏女，也是你能叫的？”
“对对，是君侯夫人。”
几人又说了些东家长西家短的琐事，便散开来做事了。
此后一连数日，北院里自是一片风轻云淡，谁又会知晓，便是今日始，岐侯府中的下人们竟不约而同地改了对那位新夫人的态度。
正屋里，江诗宁有些发愁。
早前在老夫人院里，算是和萧吟结了仇，她自然是记恨着的。这不是，她又以侍奉长辈为名暂住在南院不走了，不知晓成日里都会同萧老夫人说些什么酸话。
她望着四四方方的天地，如此规整有序的侯府深宅，忽地，不自觉想起一位故人。
那是个世间无双的君子。
未过门之时，她本在年初与叶丞相家的公子定了亲事，却因父亲畏惧燕临新封权位，唯恐江氏满门不保，翻来覆去，想出联姻求和的路数来。
这本是一招险棋，连父亲自己都不曾认为燕临能正眼瞧一次那信，可燕临竟破天荒地点头答应了。
江府家中唯有二女，齐氏和父亲断然不会舍得让江晗宁嫁进这龙潭虎穴受欺负。
自然，哪怕是想出换嫁这样有辱名声的方法来，也要保住妹妹。
是夜，上京城里下了场瓢泼大雨，墨色下深雾弥漫，不知何时雷声停了，雨势减小，水汽从未关严实的木窗外扑进屋内，凉意袭人。
江诗宁侧耳去听，知晓夏日在这场大雨里走到了尽头，眼下早已是秋天。
原来，那生父逼婚的荒唐一夜早被冲刷干净了。
她犹记得，一月前的那个雷雨天，齐氏握着燕临回的信件，双手颤抖着，瘫软了身子，险些跌坐在地。
齐氏那一刹心中焦急万分，断然不想自己的亲生女儿嫁给那传闻中阴晴不定的岐侯燕临。可若只是这个理由，怕也无法彻底动摇江鸿章的决定，允女替嫁。
全族性命和女儿幸福之间，她这位曾弃武从文，在夹缝中挣扎出一条生路的夫君，定是以大局为重的。
齐氏看准了江鸿章心软，阐述利弊，而后顺势开口，这才有了换嫁一事。
江诗宁一惯不是个任人欺凌的性子，却也不能硬着头皮顶撞长辈。
她知晓自己在江家没有立身之地，是以齐氏隔三差五暗暗磋磨她，在府中有些身份的仆妇白眼待她，她都装作不知，不与人起冲突。
这些年忍下来，只为有朝一日能脱离这样的家，哪怕知晓终有一日会被父亲当做筹码嫁出去，起码能赌未来的夫家不是个为难人的。
可如今，还是入了燕氏宅邸。
传闻燕临性情冷淡，城府极深，他年幼丧了祖父和父亲，早已对江氏恨之入骨，倘若落入他手，不定会如何磋磨侮辱她。
信件回到江鸿章手中之时，不出半个时辰，江鸿章夫妻二人便亲唤了江诗宁去堂上，告知她换嫁一事。
江诗宁心中震惊万分，眼底亦是褪不去的愤怒。她和生父对视良久，企图能从这个男人眼中看出一丝的懊悔和歉疚，可是没有。
她的眼底酝酿着一场暴雨，可她没有让这场雨降下。
在这个家里，在这座宅院里，早在母亲亡故之日，她就已经没人疼惜了，眼下不过是在今日终于要榨干她最后一丝价值罢了。
预料之中的事，她便没什么好奢望的。
“好。”
“我嫁。”
那时，她孤零零地立在堂上正中央，屋外忽地劈出一声惊雷，紧接着，雷声滚滚、暴雨倾盆如注，一次次乍现了惨白的光景，照如白昼，映出江诗宁淡然的神情。
她独自一人和她的生父对立着，终于醒悟，这些年她的父亲早已和自己渐行渐远。
如今这个和自己对望着的，心虚的男人，早已亲手切断了和她的血缘。
当初能和叶家公子定亲，本以为是苍天垂怜，如今看来，也不过是痴心一场，父亲和齐氏的决定岂是江诗宁哭闹就能动摇的。
江鸿章青年丧父，经历了江家和燕家的事，科举做文官，不知吃了多少苦才保住江氏一族。江诗宁知晓，在父亲眼里，满门的性命比什么都重要。
更何况...
发妻病逝不久，他便急急将齐氏扶正，将她的一双儿女疼得如护心肉一般。这样的父亲，即使是搬出夫妻情分、父女恩义，也是无用。
既知道求告无门，倒不如闭口不言，起码能保住一丝尊严，不叫人看低了去。
“若这是上天给我的考验，我定有办法化险为夷，若这就是我的命，我便认了。”
那一日，她亲手斩断了和父亲间的连接，两手空空地入了岐侯府，等待新的命运降临。
殊不知，万物自是有数，上天早已安排了她的后缘。
作者有话说
第3章 「燕诏」
，还差