5、遗憾 ...
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“陛下明鉴！小女是冤枉的啊——”
呐喊，哭吼，一声接一声。苍老又虚弱，刚强又坚定。
祁高笠在殿外嘶吼，字字泣血。殿内的人，端坐高台，冷眼旁观，不予理睬。
唯祁鹤额头垂地，连连磕头，颤声道：“陛下，任何罪责我一人承，切莫牵连祁家！”
“让他进来。”元思初手轻轻一挥，便让一旁的公公领了祁高笠进来。
推开门，祁高笠携一身飞雪，与那冻烂的双手，裂开的双唇一同跪在殿前。他早已染病，常年卧榻，本不该再吹风寒，如今却为了祁鹤一步步踏上高阶，直面迎霜剑。
被冤，被指责，被践踏，祁鹤都未掉一滴泪。
见到祁高笠的那一刻，她泪如雨下。阿母早去，唯他们父女相依为命。如今亲眼见父亲冒风雪为她跪在殿前，心如刀割，一滴滴泪滑下去，化为了冰，凝结在了地上，同那金柱一同发光。
身后传来太子元胤的声音。
“若非祁大人来，想必大家也不会知晓，祁家竟贪墨了如此多军饷。”元胤大步流星从殿外走来，并未正看一眼祁家父女。
“太子殿下，我祁家从未做这些偷鸡摸狗之事！”祁高笠声音发颤，身子抖得厉害，已然不知是因寒冷，还是因心里实在太气愤。
元胤压根不愿理会祁高笠，而是拍了拍手，让身后的护卫领了东西上来。
打开箱子，尽是大昭出兵所用之粮草，其余便是压在箱底下的银子。
“父皇，儿臣奉命巡守京城，无意间发现祁高笠行事鬼祟，于是儿臣多留了点心眼，待他慌张出走后，挖出了藏于祁府的军饷。”元胤垂头拱手，朝元思初说道，全然不顾祁高笠的解释言语。
“人证物证俱在，祁高笠，祁鹤，你们还需作何解释？”林览高声呵斥道，似乎罪责已然定了下来，全然未给祁家二人任何争辩的机会。
祁高笠只能不停磕头，将头砸在地上，妄想震穿这金银所做的地板，哪怕鲜血横流，他亦不愿一向忠诚的祁家，遭此污名。
“还请陛下明鉴啊——”年过半百之人，声泪俱下，在众人面前痛哭流涕，“我祁家从未做任何对不起大昭之事！”
“我，祁鹤，以命发誓，从未有一刻生出这般贪念来！”祁鹤双眼发红，唇色惨白，声音却十足有力。
她活这一世，本就不图功名，只为天下苍生，只为百姓幸福。哪怕为女儿身，自幼便旁人被训诫要放下刀剑，拿起针线，但唯有其父不曾歧视于她，而是让她以自己双手，圆心中所愿。
她今日不为自己而争，而为祁家清誉而争。
“证据确凿，无须多说。”元思初阖了阖眼，轻轻一句，却比那刀剑更伤人，比那寒霜更刺骨。
“陛下——”
祁高笠高呼一声。刹那间，血染红了金光熠熠的大殿。
他猛然吐出一口鲜血，全身发颤，连跪都跪不稳了，摇摇晃晃地往地上摔。
倒地前，他的目光却落在了他的女儿上。
“爹！”
此声一出，仿佛时光流转，又看见了那个刚学会走路，连话都不甚说得清的女儿，手里举着木剑，晃着脑袋，笑容灿烂，朝他奔来。
对不住了，阿鹤。
父无能，未能护住自己的孩子。
最后一滴泪，为她而流。
“已经没气了。”太医摇了摇头，缓声道。
祁鹤奔了上来，顾不上其他，狠狠抓住太医的领口，声音里是止不住的悲戚：“你在胡说什么！怎么可能如此！”
太医却撇开祁鹤的手，冷声道：“祁将军，请自重。”
不到片刻，祁鹤便被人押了下去，受控跪在了地上，
“快把祁高笠拖下去，莫玷污了此地。”元胤一声命令，叫祁鹤只能亲眼看着祁高笠被人拖了下去，又回到了那风雪之中。
天越来越暗了。
饶是她万般挣扎，也挣不脱这世俗偏见。
祁鹤冷笑一声，抬头望向元胤：“这一切，原是早已规划好了。”
元胤垂下眸子，望向祁鹤的眼神如看蝼蚁，“祁鹤，事已至此，你还不肯认下？”
“认不认下，难道不是你们说了算吗？”祁鹤失去了所有力气，连说话都像是耗费了极大的精力。
元胤好似未闻其言，义正言辞地朝元思初道：“父皇，祁家之事已定，但所属职位却空缺出来。还请父皇另择能人，尽早填补空位。”
“陛下，还请臣斗胆举荐一人，此子乃奇才，便是他最先发现祁家行此苟且，文采非凡，武功亦是不错，能文能武，是能担重任之人。”赵凛道。
“是你？”元思初目光一转，落在了一直未出声的年轻人身上。
“陛下，卑职裴漾，昔日曾想找祁将军讨教一二，无意间发现此事，事态严重，不顾其他，便直接告官了。”裴漾跪地道。
此刻，祁鹤就在他身旁，眼神空洞，静静地听这些颠倒黑白的胡言乱语。
“你就不怕祁家人发现报复你？”元思初倒是挺欣赏裴漾。
“不怕，都是为大昭子民。”裴漾面不改色，叫祁鹤好生厌恶。
真是演得一个赛一个真心。
祁鹤心里作呕，恨不得扒了裴漾的皮，去看他那贪婪的心，真是坏透了。
“天色已晚，朕有些乏了。既如此，祁鹤便把将军令牌交与裴漾吧。”元思初挥了挥手，语气无容置疑。
“陛下！万不可如此草率！”祁鹤嘶声力竭吼道。她本不该多言，但怎可轻易把将军一职交与一看起来如此文弱之人，况且此人一看便是见利忘义之流，为了爬高位，何事都能做得出。
这该让百姓如何信服！
元思初蹙眉，顺手拿起桌前的金杯，狠狠地砸在了祁鹤的脑袋上。
杯落地，砸破了祁鹤的头，血顺着脸颊流了下来。
“还轮不到你来教朕做事！祁鹤，朕就不该信了祁高笠的胡言，以为你能堪大用。这些年，多少人上书要你下位，朕尚且留你一职，谁知你却辜负圣恩，辜负大昭！”
血划过脸颊，祁鹤抬手拂去，竟感觉不到任何疼痛。饶是被剥皮抽筋，都比现下好太多。
“陛下，要怎样处置祁鹤？”
祁鹤阖上眼，此刻已然心如止水，静静等待旁人来定夺她的宿命。
她想起自己在战场厮杀，屡次险些丢命，却因不想辱身上之职，从血海里爬了出来。
行大义者，不问功名，不慕利益，只为黎民百姓。
祁鹤从来都不想以将军之职位为豪，而是为此职之使命而战。
现如今，好像确实不需要此官职了，便是谁拿去都无妨了。
“思其有功，先押下去，明日朕再定夺。”元思初揉揉眉心，已是夜深，不愿再思索此事。
祁鹤麻木地被人拽起，离开这大殿。就在她已然接受自己的命运，对任何事情心如止水时，却听到了殿内传来的惊呼声。
“你说什么！安排了如此多侍卫，怎会被匪徒暗杀？元槿也死了？”
元思初气愤至极，殿内传来剧烈的摔砸声音。
这一砸，像是砸在了祁鹤的心上。雪落在了她的脸上，就像扎在她每一寸肌肤上。
刹那间，她像是被人抽干，双目失明，看不见任何一点光亮。耳里嗡嗡作响，听不清旁的声音，只剩下狂风卷着大雪从耳边呼啸而过的声音。
祁鹤四肢发软，闭上眼，脑海里漫漫浮现她的一生。
幼时，祁高笠予她木剑，叫她不要困于流言蜚语，不要惧怕旁人目光，不要轻言放弃。
及笄后，她一路拼杀，吃过多少苦，咽下多少泪，只有她自己才知道。终于有朝一日，圣上封她安夷将军。那一刻，她以为自己终得赏识，苦尽甘来。
她上阵杀敌，一刻不肯退缩，哪怕粮草快尽，亦愿分给将士们，自己只是一味苦练，以此来忘却饥饿。
祁鹤问心无愧，自己此生从来没有做任何对不起自己将士的事情，未有半点不为百姓着想，未有丝毫生出对军饷的贪念。
若说唯一一次自私，便是给元槿了一把小刀。只是希望，若在大宛受了欺负，元槿能够保住自己的性命，为自己搏一搏。
祁鹤这一生，遗憾诸多。
未能尽孝，未能常陪祁高笠身旁，未能耀祁家门楣。
未能为女子开一条路，未能破世间对女子的污名，未能将所有流言蜚语撕碎。
未能尽忠，看见大昭昌盛强大。
未能彻底打退大宛。
未能……
亲手拂去元槿长睫上的雪。
想到这，祁鹤心更加痛了。历至亲离去，遭旁人指责，受不白之冤，本就快要将她四分五裂，痛不欲生。
偏偏还要让她听到如此噩耗，真是要给她致命一击。
这世间的苦，她今日便都尝尽了。
一生不甘无处诉说，虽不悔今生所选道路，但到底还是多了些悲痛。
漫天飞雪，祁鹤依然记得小公主最后留给她的话。
“我的名字，叫元槿。”
祁鹤现在仍未能彻底想通，为何总是对那日的场景念念不忘，为何常常记起小公主的一言一行，为何会为元槿的离去如此心痛。
只是总想一遍遍默念元槿的名字。
她被丢进牢笼，任人打骂侮辱。从云端坠入尘埃，原来只需一场大雪，一个夜晚，三言两语，妄加罪责。
四周密不透风，窥不见半点光亮。
但祁鹤伸出手，好似看见了光。
因为她想起小公主了。
想起那日，元槿掀开帘子，从马车下来，一步步走到她面前。
只是匆匆一面，祁鹤此生难忘。
作者有话说
第5章 遗憾
，还差