下一章 上一章 目录 设置
3、Chapter 3 船票 ...
-
送走亨利，威廉立刻返回了书房。
他顾不上坐下来休息一会儿，便气喘吁吁地在杂乱无章、酒瓶乱倒的书桌上翻找起来。
亨利·克莱德的话启发了他。
一瞬之间，他那注满酒精的大脑猛然捕捉到了一小段记忆——昨天、前天……前几天——谁知道呢！——他曾偶然在晨报上读到过什么消息。
威廉把桌上的杂物翻得叮当乱响。
一只酒瓶被从报纸堆上扫了下去，撞在地上发出一声脆响，向前轱辘轱辘滚了两圈，停在了男仆的脚边。
罗格站在书房大敞的门前，小心翼翼地询问：“老爷，您要找什么？”
“晨报、晨报！”威廉不耐烦地嘟哝着，半天翻不出想要的东西，顺势朝他发起火来，“该死的家伙，你又把我的东西放到哪儿去了！”
可怜的罗格慌忙说道：“我没碰过书桌上的东西。老爷您说过，只有您才能……”
“啊哈！我就说在这儿！”威廉从乱七八糟的纸页里拽出一张皱皱巴巴、湿了一角的晨报，一屁股栽进皮椅里，哗啦啦地抖起来。
摊开的页面上，用足足一整个版面刊登了一则邮轮公司的广告。
威廉眯着眼睛扫过上面的内容：“蓝海公司……月光女神号首航……呃、二十六号从诺兰德港口出发……”
“……为期十五日，豪华邮轮海上度假——前往美丽的滨海小镇，维洛斯。”
“哈哈！没错，没错！！”
威廉兴奋地嘟囔道，“二十六号，还有……一、二……三天！”
他把报纸拍在桌上，臃肿的指头狠狠戳上去，大声对男仆叫道：“罗格！马上拍电报，去给小姐订张头等舱的船票！”
“——还有明天一早去诺兰德的火车，”威廉嚷着，“越早越好！”
罗格吃了一惊，“明早？”
他犹豫着说道，“可再过几天就是……”
威廉没耐心听这些废话，大发雷霆：“还不快去！”
男仆喏喏低头应下，退了出去。
威廉从鼻孔里哼出一声，靠在了椅背上。
他可不会让那个该死的博蒙特见到卡罗琳。
数年没有过往来的家伙，突然间就要前来拜访。
那封半路寄来的简信语焉不详，威廉猜不透他的来意，只觉得心中又惊又怒。
倘若博蒙特是来履行婚约的，那么暂住在庄园的这些时日，他少不了要和“卡罗琳”见面，参加贵族们的聚会和晚宴。
可“卡罗琳”是个货真价实的男人，就算一时能瞒过去，难道结婚以后还瞒得下去吗？
至于找人假扮，那就更行不通了，毕竟伯温利斯的贵族们，可都是见过“卡罗琳小姐”的……
这些让人心烦的事都不算什么，真正让威廉恐惧的是——万一博蒙特是来退婚的，这一切才是全完了。
依照梅丽娜的遗嘱，如果婚约无法被履行，那么除了留给卡罗琳的信托金，连同庄园在内的所有财产都会被政府收走。
即使这些年威廉暗中在账本上动了不少手脚，但那些被偷偷转走的钱，也很快被他大手大脚地挥霍干净了。
若是失去了庄园，他立刻就要变成一个彻头彻尾的穷光蛋了。
威廉无论如何都不能容忍这种事情发生。
因此，当务之急就是要让利维马上离开伯温利斯！
不管博蒙特来意为何，只要他见不到“卡罗琳”，婚约的事就有理由继续拖延下去，一切也就都还有回转的余地！
想到这里，威廉惊惶了一整天的心终于安定了下来。
他洋洋得意地从柜子里取出一瓶酒，十分高兴自己想出了这样一个绝妙的好主意。
还没等他惬意地喝上几口，书房的门便被人猛地人推开了。
“等、等等……”男仆惴惴不安地跟在后面，“小姐……”
利维面色冰冷地在书桌前站定，强忍怒意开口道：“你让罗格订了明早去诺兰德的火车票？”
威廉放下酒瓶。
他皱了皱眉，但仍陶醉在自己的好心情里，一时倒没有发作，只随意挥了下手，打发说道：“对、对，我给你买了张邮轮船票，去……那什么的海边度假——你就在那儿待上一段时间再回来吧。”
“船票是二十六号晚上的。”
威廉有些不耐烦了：“没错。”
“那么当天一早再出发也来得及。”
“来得及？来得及什么！”
威廉怒火爆发，他猛地站起来，抬手在桌面上一通乱砸，大声吼道，“来得及碰见你那该死的未婚夫吗？！”
利维攥紧了拳头：“我不能明天就走。我不会去见博蒙特，如果他真的来了，你大可以告诉他，我前几天就已经离开庄园了。”
“少跟我耍花招，”威廉愤怒地嚷起来，“想都别想！明天一早你就给我滚！”
“你怎么能这么做？！”
利维忍无可忍，上前一步拽起威廉的衣领，厉声道：“二十五号是卡罗琳的忌日！至少要等……”
“啪——”
威廉甩了他一记响亮的耳光。
利维摔倒在地。
左耳一阵嗡鸣，随即整个世界的声音都变得朦胧了。
他愣愣地抬手摸了摸脸，疼痛的感觉逐渐麻木，只有指尖之下的灼热愈发清晰。
“……狗东西……竟敢……你这废物……”
好一会儿，他才渐渐听清了威廉没完没了的叫骂声，视线重新聚焦起来。
“你！……收起你这副该死的表情！”威廉暴跳如雷，他气得浑身发抖，高举着肥硕的巴掌就要再次扇下来，“谁允许你用这种眼神看我！！”
“够了——！”
尖利的女声从身后传来，费尔顿夫人走进书房，她紧紧抿着双唇，挡在利维和威廉之间，用一种平静中带着不满的声音说道：“请您冷静，老爷。”
威廉面色阴沉地瞪视着她，终于慢慢放下了手掌。
利维舔掉唇角渗出的血丝，抬眼看向威廉，冷笑了一声，“费尔顿夫人不会同意你这么做的。”
“费尔顿夫人？”威廉愤怒的神情中显出一丝怪异，紧接着竟突然放声大笑了起来。
“哈哈哈……别担心，”他一边大笑着，一边抓过桌上的酒瓶喝了一大口，含混着说道，“她不仅会同意……哈哈！她还要亲自跟着你去！！”
“你休想打什么歪主意，门儿都没有！哈哈哈哈——”
“我说的对吧？”
威廉抹掉下巴的酒渍，冲女管家咧开了嘴，“……费尔顿夫人？”
女管家并不回应他，只转头俯身朝利维伸出手，淡淡说道：“明天一早我们就出发。”
“……”利维不可置信地望向她，“你疯了吗？你现在连卡罗琳的忌日都不在乎了？”
“即使不在罗斯希尔，我们也一样能为她祈祷。”女管家回答道。
“呵……”
迟来的痛觉沿着神经爬上利维的脸颊，他低下头，在一阵近乎撕裂般的疼痛中推开了费尔顿夫人的手。
长裙绊住了他的腿，他想要站起来，却没能成功。
于是他粗鲁地甩开了那条裙子，手脚并用，像只动物一样从地上爬了起来。
费尔顿夫人静静看着利维走出书房，扭过头对威廉说道：“您不要太过分了。”
“我？我怎么了？”威廉吊起眉毛，挤满肥肉的脸显得分外丑恶，“明明是那个贱种……”
女管家不屑于反驳他，留下厌恶的一瞥，径自转身离开。
威廉冷哼一声，握着酒瓶满不在乎地倒回皮椅里，咕哝着骂道：“……老女人。”
书房外，费尔顿夫人走下楼梯，在拐角处叫住了利维的背影。
她走上前来，抓住利维的肩膀迫使他转向自己。
“去卧室等着，”她的目光落在利维红肿的左脸上，眉头紧锁，“我让汉娜拿些冰块过来。”
利维并不答话，他沉默片刻，最终说道：“这件事情，我不会原谅您的。”
费尔顿夫人一愣，但随即又很快恢复了表情，不容置喙地说：“先回房间去。”
利维摇摇头，握住她的手，将它从自己肩上拂开。
“不必了。”他说道，“我要去见艾玛。”
……
……
在罗斯希尔工作的佣人们都知道，在庄园顶楼尽头的房间里，住着一个从没出过门的病女人。
关于这个名叫艾玛的女人身份的传言，随着这些年仆人们的更替，逐渐变得愈发扑朔迷离了起来。
有人觉得她是老爷的家人，有人猜测她是老爷的情人，甚至还有人怀疑，那是本该死去的梅丽娜夫人，被谋夺了财产后囚禁于此。
只可惜任何一种揣测最终都没能被证实。
现如今，庄园里还对此知情的，也只剩下了寥寥几个始终缄默的人。
利维在走廊尽头的门前停住脚步，抬手轻轻扣了两声，拧开门把走了进去。
屋里没有点灯，傍晚的余晖沿着床幔厚重的纹理滑落，半明半昧地映照在床被中那张灰败的脸上。
她大约三四十岁左右，眼窝深陷，皮肤惨白，干枯的头发被细心地编成一条稀疏的辫子放在枕旁，露在被子外面的手臂纤细异常，枯瘦的指尖透出不健康的紫色，松垮的皮肤之下能清晰看见血管和骨骼的轮廓。
女仆汉娜正替她整理被角，干净松软的棉被隐约勾勒出两条极其细瘦干瘪的腿。
听见响动，汉娜转过身，还来不及问好，就被利维的脸吓得险些惊叫起来。
利维冲她笑笑，竖起食指做了个噤声的手势。
汉娜紧捂着嘴点了点头，担忧地望去一眼，从他的身侧离开房间。
床上的女人似乎察觉到了什么，微微睁开灰蓝的双眼，费力地在面前的人影上聚焦了一会儿，浑浊的眼底很快闪过一丝光亮。
利维跪在床前，握住她努力想要伸过来的手，轻轻贴在了右脸上，“艾玛。”
艾玛对他露出一个笑容，艰难地放大自己气息微弱的声音：“少爷……”
和仆人们天马行空的猜想不同，艾玛并没有什么复杂难言的身份。
她是利维母亲生前的贴身女仆，一个普通的姑娘，也是照看着利维长大的，如今他唯一能称之为家人的人。
利维摸了摸她光秃的额头，轻声问道：“今天感觉好些了吗？”
他每天都来看她，却什么也做不了，只能眼睁睁地看着她的生命一点点走向衰败。
艾玛几不可见地摇摇头，微笑着说，“你知道的，我就快要死啦。”
利维闭上了眼睛，他想说“别这样说”，却又不知道死亡对她而言，是否能算作一种解脱。
于是他停了一会儿，抬头望向艾玛，问道：“这会让你觉得开心吗？”
“是的，少爷……”
利维察觉到贴在脸上的手指微微动了动，是她竭尽全力地想要摸一摸他的脸颊。
“我觉得高兴，也觉得，不舍……”
艾玛弯起眼角，努力想要说完这一整句话，“即使不能继续陪着、你……但我死了以后、你就可以……自由了……”
“我，一直很后悔……当初要是、没有把你送到这里来……”
“我对不起小姐……”
忽然间，她瞥见了利维左脸上那枚红肿可怖的掌痕，气息顿时乱了，“你、你……老爷又……”
“没事，没事的。”利维轻拍着她的手臂，安抚道，“早就不疼了。”
他不想让艾玛担心，很快地转移了话题：“你知道吗，卡罗琳的未婚夫要来了。”
“明天早晨我会乘火车去诺兰德，父亲买了船票，让我离开伯温利斯避一段时间。”利维淡淡嘲道，“甚至不肯让我等到卡罗琳的忌日。”
艾玛怔住了。
她短暂地安静了几秒，猝然地瞪大双眼，浑身剧烈颤抖，仿佛无法呼吸般仰起头，从喉咙里发出含混不清的嘶吼。
“艾玛！”
利维慌了神，他立即起身想要去找医生，然而床上的病人却不知怎么爆发出一股强大的力量，用干瘦的手指紧紧扣住了他的手臂，嘴里不停重复着“啊、啊”的微弱喊声。
利维这才反应过来，他握紧艾玛的手俯下身，侧耳贴近她的唇边：“你说、你说，我在听。”
模糊的气音和粗重的呼吸混杂在一起，利维努力分辨着耳畔的声音，终于在其中找寻到了那些不断从气管里挣扎着涌上来的音节：
“……逃、逃……逃跑……”
利维一怔，缓缓地抬起头来。
女人毫无血色的嘴唇一张一合着，那双浑浊凹陷的灰蓝色眼珠瞪得像要脱框而出，在她瘦脱相的脸上显得十分可怖。
它们直勾勾地注视着利维，如同宝石般闪闪发亮。
“逃跑……”
“这次、一定要……逃出去……”
“……彻底地、离开……别再、回来……”
，还差