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20、初生牛犊 ...
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各国诸侯听闻平王驾崩的消息，纷纷陆续赶到周都洛邑，他们一为奔丧，二为拜见新君而来。在他们之中唯独不见郑王姬寤生，他以患病为由，留在国中修养，只派遣了一名郑国大臣前去吊念。听完郑国大臣的解释，姬林冷着一张脸，不温不火地道：“郑公身体不适，你归国后，替本王问候一下他。”
由于太子狐是突然辞世，导致穸穴未筑，入葬之事便被耽误了下来，直到平王大葬，他的棺木尚停留在宫中。姬林为他选定了下葬之地，派工匠日以继夜地赶工修筑，一个月后，墓室筑成，姬林准备以天子之礼为他行丧。
莺儿回到了洛邑宫中，病朱颜，玉容憔悴，单薄的身子根本看不出已怀有四个月的身孕，她一见到月珰，便又红了眼，低头抽泣着。月珰挽起她的手，轻声安慰道：“别太难过，好歹要为腹中的孩子想想。”莺儿默默点头，在宫人的搀扶下回去休息了。
莺儿走后，月珰见有一个宫人欲言又止的样子，便问：“你是不是有什么话想说？”那宫人左顾右盼了一下，见没有其他人在，轻声道：“我实在是见莺夫人可怜，才斗胆跟姑娘说的。从前因为太子偏宠莺夫人，太子妃总是给夫人脸色看，如今太子死了，太孙继位，太子妃也成了太后，可惟独没有给莺夫人名分，这眼看夫人即将临盆，到时候孩子一降生，孩子的身份也成了一个问题。”
月珰皱眉，“体制所在，自是皇子公主。”宫人小声嚅喏：“孩子的生死还未曾可知......”月珰只觉得背脊一凉，心想就算太后心狠手辣，想要将太子狐唯一的血脉除去，姬林真的会任由他母亲这么做吗？月珰对太子狐始终抱有愧疚之情，又是滴滴血亲，决定帮太子狐完成最后的心愿，替他安排好莺儿以后的生活。
月珰去找姬林，将莺儿的情况与他叙述了一遍，年轻的君王叹了一口气，无奈道：“月姑娘有恩于姬林，林本该尽力为月姑娘排忧，只是这后宫之事是由母亲做主，要我封莺笛为太妃，林实在有些难办。”少了朝堂之上的那份魄力与刚硬，下朝后的姬林总是用一种谦卑温和的态度对待自己身边的人，他的口气甚至带着些许恳求与委屈，月珰明白他不是害怕自己的母亲，只是如敬爱自己父亲一般敬爱着自己的母亲。
“你准备如何对待莺儿的孩子？”月珰问。姬林回答地颇为坚定，“若是男孩自当为皇子，女孩为公主，它毕竟是父亲的骨血，就算母亲反对，我也一定要按周礼为孩子赐名封地。”得到了姬林的保证，月珰稍稍沉下心来，无疑姬林是个好君主，满怀抱负而又正直坦诚，一想到他本是个被人抱进宫内的弃婴，月珰不勉在心中默默喟叹一声，见姬林又低头忙于政事，便悄然退了下去。
一离开姬林寝宫，月珰径直向太后所住的长寿宫走去。莺儿太过懦弱怕事，月珰不期望她能够站出来向太后要个名分，她是个连性命都要向人奢求的女人，月珰只求她能够好好照顾好自己与腹中的孩子，至于太后那方面，便由月珰替她去面对。
长寿宫内，太后坐在花苑中的石凳上，一边品着茶一边看灏儿玩耍，听闻月珰求见，她淡淡道：“不见。”转而向灏儿招了招手，女孩立刻滚进她的怀中，她用丝绢擦去灏儿脸上的薄汗，柔声责备：“别总是蹦蹦跳跳的，女孩儿家走路要有个样子。”灏儿吐了吐粉舌，“咕嘟咕嘟”地灌下些茶水，又兴匆匆地跑开了。
太后宠溺的笑尚留在嘴边，却是一愣，只见月珰正缓缓向她走来，她立刻责备身边的人，“我不是说过我不见了吗？”宫人立刻跪倒在地，哭泣道：“奴婢是这么跟她们说的，我也不知为什么她就进来了。”顷刻间，月珰已走到太后面前，也不行礼，只在嘴角边露出一个浅浅的笑，说：“太后好雅兴，在这里赏花品茶。”太后厉声喝令身边的宫人，“把她给我赶出去！”
“茶为沉心静气之物，太后当真该多喝才是，也好压一压心中的那股怨气。”月珰仿佛是漫不经心地说了这么一句。太后一怔，立刻警觉了起来，问：“你什么意思？”月珰将目光幽幽地移到灏儿的身上，轻声说：“灏儿虽为太后表兄的女儿，却似乎颇受太后怜爱，不但长期留在宫中生活，太后甚至是有将她立后的想法，太后果真是对这个孩子偏爱有加啊。其实仔细一看，灏儿还真有些像太后您。”
自上次东宫花苑一事之后，太后本对月珰已有所怀疑，如今听她这样旁敲侧击一番，更加肯定了自己的推测，连忙让所有宫人内侍退避，质问月珰：“你到底都听到了些什么？”月珰微微一笑，道：“太后不想让人知道的，我都知道了。”
太后大骇，浑身不住地猛烈颤抖了起来，问：“你到底想怎么样？”月珰单刀直入，将话题挑明，“为太子狐留一条血脉，你不但不能伤害莺儿和她的孩子，还要给他们一个名分。”太后突然冷笑，也不似刚才那般慌张，“我还想让她去为太子狐陪葬呐！”
面对太后忽然的转变，月珰有些诧异，太后似是看出了月珰心中的疑问，道：“你以为你今天可以活着离开这么吗？只要你死了，这世上就再也没有人知道这个秘密了！”月珰牙咬，“你当真这样恨太子狐，竟然要赶尽杀绝。”掩埋了将近二十年的幽深恨意忽然在心头爆发，太后浑身发颤，目光冰冷，从喉中抽出三个字，“我恨他！”
月珰为她接近疯狂的恨意而感到悲哀，她道：“你现在放手还来得及，我已经将这件事情告诉了莺儿，如果你现在杀了我，她一定会将所有的一切都立刻告诉姬林。要记住，现在的姬林已不再是那个可以任你摆布的听话孩子，他是这个国家的君主，可以任意决定一个人的生死。”
月珰的谎言虽有些单薄，却足以让太后感觉到害怕，她已是难辨真假，月珰继续说：“或许姬林会念在十多年的母子之情，而对你网开一面，但灏儿又会得到什么样的结局，如果他放任灏儿在眼前，无疑是在他的生命里永远安放一个活生生的屈辱印记，时刻提醒着他，自己当上这个天子是名不正言不顺的，他不可能会让灏儿活着。”
太后淌下泪来，连忙唤回正在玩耍的灏儿，将她紧紧拥进自己的怀中，哽咽道：“我不可以让灏儿离开我，她是我的全部，是我活下去的唯一理由。”月珰明白，太后的信念已经开始动摇了，她柔下声来，“其实莺儿的要求并不多，只求在这宫中能够有她的一片生存之地，只要你退一步，所有不幸的事都不会发生。”“好，我答应你。”良久，太后才给出了这样的承诺，没有再说什么，牵起灏儿的手，默默离开了。
月珰悬着的心总算沉下，慢慢走出长寿宫，来到莺儿的房门前。廊上，服侍莺儿的宫人正悄悄说着话，几句闲谈飘进了月珰的耳中，“听说太后要让咱们夫人为太子陪葬......”月珰一惊，走上前去，低声呵斥她们：“胡说些什么！”一宫人皱眉，冷言：“你是什么人？”另一宫人俯在她耳边说了几句，那人立刻低头垂目，月珰无心知道她们到底把自己看成了何人，稍稍教训了她们几句，问：“你们夫人在吗？”一宫人回答：“夫人睡了。”月珰看了看天边的夕阳，决定明日再来找莺儿。
第二天一早，莺儿身边的侍女哭泣着来找月珰，月珰问：“是不是莺儿出了什么事？”那侍女只顾抽泣，说了许久也未能把一句话说清楚，月珰有些恼怒，呵斥她：“别哭了！”那侍女果真不敢再哭，哑着嗓子道：“我们家夫人自缢了。”“什么！”，月珰抓住侍女的衣袖，难以置信地又问了一遍：“你说什么？！”
“今日，夫人一起身就有点不对劲，整个人混混沌沌的，也不说话。一直到刚才，她说她饿了，让我们去准备食物，谁知等我们回来，就发现夫人已经断了气。”侍女满脸惊恐，仿佛被莺儿的死吓怕了，月珰却顿时脑子一蒙，不知该如何面对这突如其来的噩耗。
月珰来到莺儿的屋里，见到了莺儿尚有体温的尸身，微微隆起的小腹本该孕育出一个鲜活的小生命，却随着母亲一起慢慢变得冰凉僵硬，她安宁地躺在那里，就这样悄无声息地离开了人世。月珰的心底泛起一种难言的悲伤，她不明白莺儿究竟为何会突然寻死，莺儿的死实在太过突然。
莺儿死了，她的手心里却紧紧抓着一块方帕，这里面必定有她最珍视的东西。月珰将方帕打开，里面是一件玛瑙玉镯，与月珰打碎的那一件正是一对。月珰清楚地记得，太子狐送她玉镯时曾说，这对玉镯是平王在他及冠时所赐，他会将它们送给自己最亲近的人，他赠给月珰虽是一时冲动，却也是因为血浓于水的亲情使然，而他将另一半送给莺儿，则已代表莺儿是她最爱的人。
方帕上莺儿用血写着八个大字“生不相依，死必同穴。”月珰忽然想起昨天宫人在廊中的闲谈，幡然醒悟，原来莺儿竟将宫人所传的谣言信以为真，心中大叹，“你为何连死的勇气都有，却没有勇气去知道事情的真相！”月珰呆坐在一旁，忍不住落下泪来。莺儿最终得以与太子狐合葬，两人沉睡在漆黑的地底之下，于黄泉之下相守，再也没有俗世的纷争与人情的冷淡。
年轻气盛的姬林继位后，一改平王求安保周的持政心态，对周边诸侯国采取了强硬的控制手段。他不满于各国日益膨胀的霸权之心，更是当着周朝大臣的面，对势力日益强大的郑王诸多责骂，最终他罢去了姬寤生周室卿士一职，只给他一个闲置的左卿士，完成了平王想做而一直没有做到的事情。
消息传到郑国，姬寤生当即掀案，怒道：“我郑国世代辅佐周王室，尽心竭力，昔日郑伯更是以身救主，惨死于犬戎刀下，如此的恩德，他姬林刚刚登上王位，便忘得一干二净，当真是欺人太甚！。”颍考叔道：“天子为君，主公为臣，主公即不可因此事而反周室，也不可莫名被罢，还应定下心来，想一良策才是。”
祭足言：“颍将军所言甚是，姬林在平王灵前的一番话分明是说与天下诸侯听的，如今他罢了主公周室卿士一职，不过是兵行险棋，想借主公威名为自己在诸侯中确立威信，现在的他未必知晓下一步该怎样应对主公。”姬寤生冷静下来，瞥了一眼一直未说话的子都，问：“子都怎么认为？”
子都回答：“不战失威，若战失义，姬林的意图虽明，却始终有些顾虑，此刻主公若想知道怎样应对，一切都还得看姬林对主公究竟顾忌到何种地步。”颍考叔道：“不管怎样，还是静观其变，轻易不动兵马为好。”祭足忽然心生一计，“此时正是洛邑城郊稻梁丰收之时，主公为何不派郑兵前去割粮，以观姬林的态度？”
“这无异于去天子脚下抢粮，未免太不光彩。”颍考叔提出异议，祭足却笑道：“此法虽然不登大雅之堂，却最能试出姬林对主公究竟是畏是轻，这样一来也不至于让郑周陷入君臣不和的局面，顶多也就是让周天子在心中记恨一下我这个出了馊主意的人。”姬寤生沉思一番后，应允了祭足的计策。
姬寤生让颍考叔与祭足退下，却独独留下子都，他问：“子都最近一直沉默寡言，是否有什么心事？”子都微微一怔，眉头不自觉地皱紧了，回答：“主公多虑了，末将并没有什么心事。”“这样便好，你身边已有一个娇妻，莫不要因为一个女人而坏了你一世的前程。”子都惊讶地看着姬寤生，姬寤生的眼睛含着沧冷的笑意，似是在警告子都不要因为月珰而对他产生什么异心，子都轻声说了句：“是。”
子都一入家门，旭颖便迎了上来，柔着嗓音问：“今天怎么这么晚？”子都回答：“主公找我们有些事，耽搁了。”旭颖一边替子都换上便衣，一边问：“哥哥也在吗？”子都轻轻“嗯”了一声，明月珰在旭颖的耳畔轻轻摇曳，子都一时有些失神，旭颖红了脸，低声嘟囔道：“夫君，用晚膳吧。”
旭颖为子都卷起衣袖，并贴心地为他布菜，子都皱眉，“以后若过了时辰就不必等我吃饭了。”旭颖只是温婉地点点头，她已经不知答应子都多少次了，每次却都还会傻傻地守在家中，等着子都一同回来吃饭。
旭颖向子都说着家中一些琐碎的事情，子都有一句没一句地应着，饭毕，旭颖捧来一杯热茶，子都只觉得这茶的味道十分特别，淡淡的荷香间散发着一股熟悉的味道，让人那样的怀念。“这茶是按月儿的方法烹制的，不知道夫君喜欢吗？”旭颖这样问，子都捧起杯子，又啄了一口，茶香氤氲，似乎要裹着某种情愫飘进苦涩的心间，呆呆地盯着茶杯，直到茶凉。
旭颖轻叹了一声，道：“也不知道月儿到底去了哪里，她一个柔弱女子孤零零地漂泊在外，日子一定不好过。”杯中的茶水被泼洒了出来，子都放下茶杯，定睛问旭颖：“我想知道，月珰的离开是否与太子狐有关？”旭颖显得十分吃惊，道：“这怎么可能，月儿不过是不想嫁于大王为妃，才逃跑的。”又想起姬寤今日所说的话，子都不禁皱眉，叹道：“希望正如你所说，月珰当真与太子狐一事无关。”
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