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20、一场变故 她踉跄扑向 ...
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近来，简凌之仍按约定，定时前往寻梅阁教路晚伊学英文。不知是巧合还是别的什么，她偶遇路商临的次数，却如同初夏疯长的藤蔓，愈发密集起来。
起初还是十天半月才能碰上一次，后来渐渐缩短到五六日，而最近这段时日，竟不过三两日，便能在寻梅阁的廊下、院中，或是她去教课、离开的路上，恰好遇见他。
这日午后，简凌之刚给路晚伊讲解完一段英文语法，正让她自己练习朗读，便听见门外传来熟悉的、不疾不徐的脚步声。她抬眼，果然看到路商临穿着一身浅灰色的亚麻西装，手里拿着几份文件，正从抄手游廊那头走来，看样子是正要出门或刚回来。
“大嫂。”他见到她，自然地停下脚步，点头致意，目光在她脸上停留了一瞬，又看向正埋头苦读的妹妹，“又在用功？”
“二哥！”路晚伊抬起头，笑着打招呼，“嫂嫂教得可好了！”
路商临笑得自然，走到桌边随手翻了翻摊开的英文书，状似无意地问简凌之：“最近铺子里的账目有些繁杂，有几个英文术语，大嫂若是得空，能否帮我看看？”
简凌之心想，你自己留洋回来，德语说得滚瓜烂熟，怎么可能看不懂英语。但面上还是客气道：“二爷客气了，若我帮得上，自然尽力。”
“那就多谢大嫂了。”路商临从文件中抽出一页，指着上面几处划了线的地方，“这里，还有这里，涉及最新的海关条款和保险细则，译法有些微妙，想听听大嫂的意见。”
简凌之接过仔细看了看，发现确实是些专业且较新的表述。她简单给出了自己的理解和几种可能的译法，心里也有些忐忑。在没有字典的情况下，她也有些拿不准。
路商临却听得认真，偶尔提出问题，两人就着那几个地方讨论了小半盏茶的功夫。末了，他收起文件，看向简凌之，眼中带着不加掩饰的赞赏：“大嫂思路清晰，帮了大忙。”他顿了顿，“对了，上次提到想为铺子拍摄宣传画报的事，照相馆已经联系妥当。新一批成衣月底就能完工，届时恐怕要劳烦大嫂抽出时间，亲自去拍几张。大嫂可有时间？”
“拍画报？”简凌之有些意外，没想到这么快就能去，“我当然行，就是不知道上不上镜。”
“大嫂气质独特，‘又是咱们铺子的合伙人，亲自上阵，再合适不过’，这不是您自己说的么？”路商临语气笃定，带着一种让人安心的说服力，“放心，照相馆的师傅是从南边请来的，很有经验。”
简凌之看着他认真的神色，便点了点头：“既然二爷都觉得可行，那我就放心了。”
路商临眼中笑意加深：“那就说定了。”他的目光似乎不经意地掠过她发髻间那支颤巍巍的孔雀点翠钗，停顿了极短的一瞬，才礼貌地移开，“不打扰你们上课，我先去办事。”
这样的偶遇在这段时间里频繁发生。有时是关于生意上的细节探讨，有时是他“恰好”得了些新奇的西洋点心水果，送来给路晚伊，也“顺带”请她品尝。有时甚至只是简简单单地碰个面，寒暄两句天气或路晚伊的功课。
简凌之起初还觉得是巧合，次数多了，心里难免嘀咕：这位路二爷，掌管着偌大的生意还是个建筑师，不是应该日理万机么？怎么看起来，越来越闲了？果然是世家公子，底子厚，担子轻，而她自己只有羡慕的份儿。
在给路晚伊上课时，她偶尔也能捕捉到，路商临坐在一旁喝茶看报纸，目光却似乎总若有若无地飘向她这边。尤其当她侧头讲解，鬓边那支孔雀钗轻轻晃动时，她几次用眼尾余光扫见，他正对着那点翠蓝的光泽微微出神，也不知是在看簪子，还是在想别的什么。
这种感觉很微妙，让她心里偶尔会泛起一丝异样的涟漪，但很快又被她按捺下去。或许，他只是喜欢这支簪子的工艺？毕竟，这簪子还是经他手重制的。
今日恰逢简凌之可以自由出门的日子。淮山最近的表现也格外“正常”，依旧按时来取送书稿，对她礼貌周全，保持着恰到好处的，只属于弟弟的距离，再没有那些令人心跳加速的暧昧试探和出其不意的亲近。简凌之乐得如此，起初那点纠结和不自在渐渐散去。她想，或许人家姐弟原本就是这样相处的，是自己刚来时太过敏感，又带着现代人的思维，平白添了许多多余的心思。此外，她也不应该对这个年轻人有任何想法，毕竟自己不是人家的真姐姐，不能偷了属于原主灵芝的感情。
如今解开心结，放下那些不必要的揣测，她与淮山的往来反倒恢复了自然，倒真的开始把他当做自己的弟弟看待。虽然这个“弟弟”总是能表现出比她这个“姐姐”还多的成熟感。
诸事似乎都朝着顺遂平静的方向发展，让人心里也跟着踏实起来。
农历五月初，天气渐热。路太太发话，要带着家中得宠的姨太太方氏和另外两个新纳进门的姨太太、还有年纪尚幼的小少爷路商兴，以及路晚伊前往城郊的别院山庄避暑。这一动，几乎带走了宅子里大半的仆从丫鬟，原本显得有些拥挤壅塞的五进大宅，瞬间空荡寂静了不少。
“听说，两位姨太太都是前俩月入府的，年纪轻些的那位比二爷、三爷还要小一岁呢。”简凌之听着含笑说着八卦，撇了撇嘴。
路老爷和三少爷路商瑜因有重要的生意往来需要坐镇平城，并未随行，但也并未居住在本宅，而是常驻在城中的另一处别院忙于应酬。
对简凌之而言，这无疑是件好事。府中主子仆从稀少，她进出更加自由方便，少了诸多眼睛盯着，连呼吸都仿佛畅快了些。
这日，她将最新誊抄好的书稿交付给按时前来的淮山后，便心情颇佳地带着含笑，难得悠闲地在城中逛了半日，买了些零碎东西，直到日头西斜才慢悠悠地往回走。
行至路宅大门旁的门房处，却见杜全正站在那里，似乎刚送走什么人。见到简凌之主仆回来，他立刻堆起那惯常的、仿佛用尺子量过弧度的笑容，躬身作揖：“少奶奶回来了。”
“杜管事。”简凌之微微颔首，算是回应。目光掠过他脸上那抹似笑非笑的神情时，心里仍是不由自主地升起一股寒意，如芒在背。这人就像一条潜伏在阴影里的蛇，看似恭敬，却总让人觉得他下一刻就能吐出信子。
她不愿多言，带着含笑快步走过。
穿过垂花门，走在长长的抄手游廊下，廊外庭院深深，少了往日穿梭的人影，更显幽静，却也透着一股人去楼空的寂寥。
“这得是何等的富贵门庭。”简凌之环视着这偌大的、如今显得有些空落的五进院落，忍不住轻声感叹，“才能举家迁徙，说去避暑就去避暑，留下这么一座空荡荡的宅子。”
话音刚落，她不经意地扫向影壁方向，竟瞥见杜全并未留在门房，而是不知何时也跟了进来，正立在影壁的阴影处，似乎在朝她们这边窥视。见她目光扫来，他迅速低下头，假装整理衣袖。
简凌之心中厌恶更甚，蹙起眉头却佯作未见，径直转身沿着游廊继续往自己住的东院方向走去。
含笑捧着一堆刚买回来的东西紧随其后，见左右无人才压低了声音，凑近些说道：“少奶奶，听说太太虽然把管家权暂时交给了三爷，可三爷根本不着家！外面都在传，三爷在城南养了位相好的，这些日子心思全在那儿呢。老爷太太都不在，三爷又不管事，如今这宅子里里外外、大大小小的事情，恐怕全由那位杜管事说了算。”
“哟！”简凌之闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，“好个甩手掌柜的三爷，真是风流快活，潇洒得很啊！”她顿了顿，忽然想起另一个人，顺口问道，“那二爷呢？他也随太太去避暑了？”
含笑摇摇头：“这倒没听说。二爷素日里就忙，生意的事，还有他自己在外面那些工作，想必是不得空的，应该还在城里。”
“没去就好。”简凌之不知为何，心里悄悄松了口气。路商临若在，这空荡荡的大宅里，似乎也多了一点熟悉的、让人安心的气息，尽管他本人可能根本不回来住。
她抬头看了看廊外被夕阳染成金红色的天空，又感受了一下穿堂而过的、带着草木气息的晚风，忽然展颜一笑，语气轻快起来：
“这些贵人们都离了府，倒也好。你觉不觉得，连这园子里的风，都跟着清爽自在多了？”
因为舒心而感觉时间过得极快的简凌之，戌时的梆子声刚落，便已换上粉白暗花大袖衫，上面隐约可见的牡丹纹勾勒得极其精致。但是想到这院子随时都有可能有人进来，她又在里面穿了件月白色的细带衬裙才安下心来。
她早早吹熄了灯，月光便从槛窗漏进来。她盯着帐顶悬着的五毒香囊，想起上辈子的事，又想到在这里碰到的几个人，竟都似奈何桥畔的走马灯般虚幻。
咯吱——
一阵很轻的脚步声传出来，她回过神竖着耳朵仔细听，那脚步声在书房踅摸了半盏茶功夫，竟往正房来了。简凌之攥紧被角坐了起来，今日才见到淮山交付誊抄书册，想必不会暗夜前来，而且他也绝不会这般鬼祟。简凌之掀起幔帐轻声下床，赤足踩上冰凉的砖地，悄声拿起床边的铁铲，掌心沁出冷汗。
笃、笃。门环轻叩，她没应，假装自己已经睡着了，闪身躲进架子床的阴影里，余光瞥见多宝阁上一尊青铜饕餮尊，兽目在月光下泛着幽绿的光，吓得她打起了冷颤。
楠木门轴吱呀转动，青灰色袍角先探进来，旋即蹑手蹑脚地进了正堂。简凌之轻轻拿起铲子藏在卧房门后。那人在中堂简单走了一圈之后就来到卧房门口，“少奶奶可睡下了？”
简凌之心脏狂跳，攥住铁铲的指节泛白。她踮起脚走到床榻边穿好鞋，正声道：“杜管事倒是会挑时辰请安。主子们前脚离府，后脚便忘了夜不入后宅的规矩？”
门外传来佩玉相击的叮当声：“这宅子里里外外......”青灰袍角忽地探进门缝，“可不全靠奴才替主子们看顾着？奴才来看看少奶奶您这儿缺不缺东西。我看您院门儿的锁都坏了，想着给您修补修补。”
简凌之才不信他这套，厉声说：“管好你自己的事，我这里不用你操心。这般不懂规矩，小心三爷回府剐了你的皮！”
“少奶奶息怒，小的不还帮您瞒着太太行了出门的方便么。少奶奶您可不能翻脸......不认人呐。”
依旧是油腔滑调，让简凌之心生厌恶，却只能硬着头皮稳住对方的情绪：“你要的东西已经给你了，再要别的你可以说，我能给的可以给你。给不起的，我也没办法。”
“您说这话我心里就有谱了，奴才想要的东西您一定给得了。”
“那还请杜管事明日再来！”简凌之抓紧了手里的铲子，死死地盯着门口。
“那可就不好办了，奴才想要的，必须今晚......”杜全嘿嘿笑了几声，接着说道：“少奶奶在这东院独自守寡的日子不好过吧，整天对着一个牌位寄托哀思，如此花容月貌的年岁，却被困在这院子里连个男人都见不着......”
“杜全！”简凌之抬高了嗓门嚷道：“你放肆！再不滚出去，我就要喊人了！”
杜全冷哼了一声：“大少爷体弱多病，想来也不能给少奶奶您什么快活，不如今天与我云雨一番，让您尝尝男人的滋味......”
简凌之深吸一口气强抑恶心。正犹豫该呼救还是持械相向，杜全猛然推门而入。长衫盘扣尽解，脖颈扭动间，那张原本尚算清癯的面容陡然狰狞扭曲，恍若恶鬼现形。
铁铲破空劈向对方颅顶的刹那，杜全竟矫捷后仰，双臂护首堪堪避过。铲刃擦过额角带出血痕，反激起其凶性。他趁简凌之收势间隙扣住其腕，反手拧夺凶器掷向中堂，铁器坠地声震得梁尘簌簌。
简凌之暗叫不好，没等反应过来就被杜全拽住了衣领，裂帛声骤响，丝绸立领应声而破，领口上的玛瑙扣子掉在地上滚了几圈，发出哒哒的响声。简凌之连忙捂住自己的领口，发现里面月白色衬裙已经露了出来。
没了武器的她顿时处于下风，但就在杜全伸手想撕开她的衣服时，她反手抓起妆台上的孔雀钗，不及思索便刺向那青筋暴起的手背。但因为这钗柄较短，钗头打磨地也颇为圆润，这一下并没有扎进皮肉，但是突如其来的疼痛却让杜全松了手。简凌之提裙一脚踹向其膝，踉跄奔至中堂欲将那铁铲拾起，却发现杜全亦追了出来。
她急忙跑出屋，一边跑一边喊着救命，惊起后罩房的含笑，也跟着跑到了院子里。杜全立于廊下摩挲手背，阴鸷目光扫过闻声而来的婢女，竟不退反笑。
“少奶奶，这......”含笑也被吓得不行，但却护在简凌之身前。
简凌之低声快速在她耳边说：“快去正院儿喊人，记得是喊走水。别从角门走，从废园那处篱笆门跑。”
杜全走下台阶，简凌之一把把含笑往身后推。含笑也没犹豫，拼了命往那篱笆门跑去。
杜全无所谓地笑笑，摩挲着手上的玉扳指，月光在戒面游走如蛇信。“少奶奶想去找人？不妨数数这五进院里，值夜的婆子、巡更的小厮，谁不是听我的支使。您不会以为我就自己一个人来吧，大可告诉您，这院子外面守着我的人，剩下的都在外院儿。更何况你就算找到人来，谁又会因为想救您而得罪府上管事呢？就算是三爷回来，您当他那尊贵的主儿乐意管您这寡嫂门前的乌糟事？”
简凌之一只手抓着衣领，一点点往后退着，眼睛扫视着周围能用来当武器的东西。
“少奶奶您在这儿立什么贞烈牌坊呢？”杜全突然说道：“您那毫无血缘的便宜弟弟，不也隔三差五就翻您院子进来与您私会么！我可都在门外看见了......”他笑得猥琐：“怎么，都是男人，您跟他可以，跟我就不行？”
简凌之听到这话感到一瞬间的窒息。为什么淮山过来的事情，他会知道？忽而她便想到之前杜全来找的两次，要说共同点，恐怕就都是她逢五出门的日子，只有那几日晚上淮山不会来。今夜亦是如此，府上主人都去避暑，又是逢五的日子，院子里只有她一个人。
他指尖划过被孔雀钗刺伤的手背，语气中夹杂着威胁的意味。“这府里的人可都生着透亮的招子，若要人不知......除非己莫为。”
“你是精心算计好的......”简凌之嗓音发颤，攥着孔雀钗的指尖骤然刺向大腿，痛楚逼得神智清明三分。
杜全踏着青石阶步步紧逼。“少奶奶不妨寻思寻思，私赠大爷的鎏金西洋钟，又收受那王府的海棠发簪，单这两桩，若叫太太知晓，她会如何处置您呢？”
“自鸣钟是你盗取的！海棠簪我更未曾见过！”
“可不是么？海棠变作了孔雀！”杜全骤然前扑。她来不及想那海棠和孔雀，旋身欲逃却被擒住臂膀，反手将簪尖刺向对方咽喉。趁其捂颈痛呼之际，曲膝狠击其下腹。杜全猛的抽气，一时间竟不知是捂上面还是下面。简凌之急忙往篱笆门跑，杜全拽住她的头发让她动弹不得。头皮被拽的生疼，然后杜全一巴掌扇到了她的脸上。
“贱//人！敢他//娘//的打老子！”
简凌之栽倒在青石板上，左颊火灼般刺痛，眼前金星乱迸间，她摸索着向前爬行，心里想着大不了一头撞死，左右也是死过一次的人了。
但是当杜全再一次上来抓她脚踝时，她闭目猛蹬，绣鞋金线在暗夜划出流光，趁那桎梏稍松，她踉跄扑向门闩，往那篱笆门跑去，这是求生的本能。
