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31、这般了解 乍看还以为 ...
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“大嫂！”门口传来路晚伊清脆的嗓音，她笑盈盈地端着托盘进来，“汤好了，趁热先喝一碗吧！”她指挥着侍女将一个精巧的竹制隔热架放到桌子中央，再把一个小巧的砂锅稳稳端放上去。“是冬瓜山药陈皮汤，只放了冬瓜片、山药片、前年的老陈皮，还有几片去了皮的姜。对了，我还偷偷加了些自己晒干的玫瑰花苞，是我的独门配方呢！天热喝这个最祛湿养胃了，大嫂之前不是总说手脚容易发凉么？正该多喝些温补的。”
路晚伊掀开砂锅盖子，一股混合着食材清甜与淡淡花香的蒸汽扑面而来。她拿起汤勺，仔细地撇开表面少许油花，盛了一小碗递给简凌之。
简凌之接过，低头一看，碗里清亮的汤水中，正赫然漂着一片嫩黄的姜。她嘴角几不可察地抽动了一下，那副惯常挂在脸上的温婉笑容差点没维持住。
她硬着头皮，正准备将碗送到嘴边，旁边却伸过来一只手，稳稳地将碗从她手中截了过去。
路晚伊扭头，瞪向那只手的主人，不知何时已挪近了些的路商临：“二哥！你干嘛？那是给大嫂的！”
路商临眼皮都没抬，径自将那碗汤放到自己面前。他拿起搁在筷枕上的银头乌木筷，极其自然地将碗里那片姜夹了出来，放在一旁的小碟里。接着，他甚至拿起汤勺，探进砂锅中，耐心地将里面所有姜片都捞了个干净，一股脑全堆在了那个小碟子里。做完这一切，他才将汤勺递还给路晚伊，下巴朝砂锅方向微扬，示意她可以继续盛汤了。
“诶！”路晚伊拖长了声音表示不满，“你怎么全挑出去了？这姜炖得软烂，吃下去才好呢！”
简凌之在一旁听得倒吸一口冷气，让她把姜都吃了？那简直是要了她的命。
“谁要吃这些东西。”路商临没好气地回了一句，语气硬邦邦的，“我不吃。”
见路晚伊还想争辩，简凌之连忙打圆场，脸上堆起感激的笑：“是啊晚伊，这姜味辛，直接食用口感确实有些刺激。反正已经炖煮了这么久，精华想必都融在汤里了，效果是一样的，一样的。”
她小口啜饮着终于没有姜片的汤，心里那点细微的别扭，却被一丝说不清道不明的暖意悄然覆盖。
没等简凌之喝完这碗汤，后面的菜肴也陆续上齐了。看着满桌琳琅，简凌之握着筷子，一时竟有些无处下手。这一桌子菜，简直是按她不爱吃的东西做出来的。唯一一道合她胃口的清炒河虾，还偏偏摆在离她最远的对角。
“嫂嫂快尝尝这个。”路晚伊热情地布着菜，夹了一个裹着翠绿香菜的牛肉卷放到她碟中，“我记得你以前可爱吃这个了。”紧接着，又一筷子色泽油亮、酿着肉馅的苦瓜落在她碗边，“还有这个苦瓜酿肉，清热解暑，最适合夏天了。嫂嫂别客气，刚才不是说饿了么？这都是你爱吃的，多吃点。还有这些，辣爆田螺、东坡肉、孜然羊肉……”
“哈哈……多谢妹妹费心。”简凌之笑得有些勉强，盯着碟子里这两样“自己爱吃的”美食，内心欲哭无泪。那苦瓜酿肉，油都流到了碗里，她实在不想碰，只好将筷子伸向那个牛肉卷，至少外面的牛肉她还是吃的。
“大嫂不是不吃香菜么？”路商临凉飕飕的声音再次响起。
简凌之抬头，发现对面两双眼睛都正看着自己。路晚伊是满脸疑惑，路商临则是眸色深沉，带着点“我看你怎么办”的意味。
“啊？有这回事么？”路晚伊眨眨眼，“二哥你跟大嫂一起吃过饭么你就乱讲。从前大嫂可喜欢这道菜了，还特意学着做过给大哥尝呢。”
简凌之嘴角几不可察地抽动了一下，真是哪壶不开提哪壶。
路商临没接话，只是长臂一伸，将远处那碟清炒河虾和一笼小巧的三鲜烧麦直接端到了简凌之面前。然后，极其自然地将她面前那个堆着苦瓜和香菜牛肉卷的碟子往旁边一推，对侍立在后头的含笑道：“换个干净的来。”
眼见自己精心为简凌之准备的菜肴被哥哥如此嫌弃地推到一边，路晚伊有些不乐意了：“二哥！你别在这儿捣乱了行不行？自己吃自己的！”
“那个……”简凌之觉得有些对不住晚伊的热情，赔着笑解释，“晚伊，我前阵子病了一场，大夫特意叮嘱了，饮食要清淡些才好。”
“啊？嫂嫂病了？现在可大好了？我说怎么瞧着像是清减了些。”路晚伊关切地凑近看了看。
简凌之闻言眼睛一亮：“真的么？我瘦了？”语气里竟带上一丝不易察觉的欣喜。
“这是什么好事么？还笑呢，我的傻嫂嫂。”路晚伊哭笑不得，伸手轻轻拍了拍她放在桌上的手背，“正好，我在山庄得了好几匹时新的料子，一会儿嫂嫂随我去挑挑，有合眼缘的就拿去做几身新衣裳。我看你穿那藕荷色的袄裙就特别好看，温婉又大方。”
简凌之刚想点头，对面那位又出声了。
“不好看。”路商临吐出三个字，言简意赅。
“啧！”路晚伊终于忍不住皱起眉头，带着几分不耐看向自家二哥，“路商临，怎么哪儿都有你！你今天哪儿不对劲？怎么我说什么你都要抬杠？”
简凌之也有些讶异，没想到仅仅同住一个月的工夫，路商临竟将她这些细微的喜恶摸得如此清楚。这份观察入微，让她心底那池本就不平静的春水，又悄悄泛起涟漪。
路商临没理会妹妹的抱怨，拿着汤勺有一下没一下地拨弄着碗里所剩无几的枸杞，视线低垂，话却是对着简凌之说的：“大嫂上回试穿的那件旗袍，我让人按你提的意见改过了。尺寸收了些，腰线也调了。明天让得月给你送过去。”
“啊？”简凌之一怔，立刻想起他指的应该是上次去照相馆时，自己颇为中意的那件白色缎面绣红梅的旗袍。当时穿着略宽松，她不过是随口说了句“要是再合身点就好了”……
“这……太麻烦二爷了，其实不必……”
听出她话里的推拒和犹豫，路商临握着勺子的手指微微收紧。他忽地将勺子往碗里一搁，发出轻轻的碰撞声，随即推开椅子站起身。
“你俩慢用，我还有事，先走了。”声音听起来比刚才更冷硬了几分。
“诶！二哥！”路晚伊连忙起身，看着路商临头也不回走向门口的挺拔背影，又瞥了眼他几乎没动过的碗碟，追了两步，“你饭还没吃几口呢！”
“不想吃。”门外传来路商临闷声闷气的回答，隔着门帘，都能想象出他板着脸的模样。
简凌之听着，心里那点刚升起的暖意又凉了下去，默默地在心底又骂了自己一句。
“那……那你至少尝尝点心吧？”路晚伊还不死心，忙让侍女去小厨房端来那碟简凌之带来的点心。
路商临脚步未停，只背对着她们摆了摆手：“我看还是你长点儿心吧。回去好生吃饭，下次我来，可是要检查你功课的。”语气是兄长式的叮嘱，却没什么温度。
他刚迈出两步，袖子就被路晚伊从后面轻轻拉住。
“你等等！这两个……”路晚伊踮起脚，凑近他耳边，声音不大却足够清晰，带着点狡黠的笑意，“可是大嫂亲手做的哦，很可爱吧。”
路商临脚步顿住，侧过头，瞥了一眼侍女手中托盘上那两个形状颇为抽象的点心。他盯着看了两秒，忽然嗤笑一声，刻意抬高了音量，那声音清清楚楚地传回屋内：
“这捏的是什么东西？鸭子么？还是落水了的鸭子。”
屋内，正竖着耳朵听的简凌之，闻言气得暗暗咬牙，攥紧拳头，不轻不重地捶了一下桌面。
“什么鸭子啊！路商临你眼睛有毛病吧？！”路晚伊立刻大声反驳，替简凌之抱不平，“这明明是小兔子！这不是兔子耳朵么？”
“哦？”路商临拖长了调子，恍然般的语气里充满了戏谑，显然是故意说给屋里人听的，“是兔子啊？那我可真得好好鉴赏鉴赏，看看这到底是像鸭子，还是像兔子。”
话音落下，他倏地伸手，动作快得带起一阵微风，将托盘里那两只“兔子”一把捞起。然后，在路晚伊惊讶的目光和屋内简凌之屏住的呼吸中，他一边转身继续往外走，一边极其自然地将两个点心塞进了嘴里。
微凉细腻的外皮在口中化开，紧接着，清甜馥郁的玫瑰馅儿瞬间充盈了整个口腔，那熟悉的味道让他冷峻的眉眼不自觉地柔和了一瞬。他脚步未停，背对着所有人，嘴角却几不可察地向上弯起一个真实的、甚至带点幼稚得意的弧度。
嗯，是兔子。还是只味道不错的笨兔子。
……
简凌之后来又与路晚伊提起了兴办女学的打算，顺便问她是否认识些想学洋文的太太小姐。路晚伊满口答应，说会替她留心打听。
“我身边确有两三位姐妹对洋文感兴趣，只是底子深浅不一。回头可以请她们来家里，再由嫂嫂过来教。”路晚伊的话让简凌之心里踏实了些。先不论能否收到学费，至少日后若离开路家，这也是一条接触更多学生的门路。
如今她是真不敢随意出门了。虽然憋闷，可一想到前次的祸事，仍是心有余悸。比起自由，终究还是性命要紧。
将最近抄好的书稿交给含笑，托她转交淮山后，简凌之便窝在摇椅里。静坐片刻，她从袖中摸出那张薄纸，对着上面凌厉的字迹出神。路商临的字，与路商言日记里隽秀工整的笔体截然不同，果真字如其人，锋芒暗藏，力透纸背。
含笑回来时，简凌之仍盯着那纸发呆，闻声迅速将纸条掖回袖中，起身去接她手里的东西。
“咱们如今已经这般阔气了？”她看着含笑拎着的大包小袋，玩笑道，“能买回这许多？”
含笑将一只方正的大盒子递给她：“方才在门口遇见得月了，说是来给少奶奶送东西，见着我，便都让我捎回来了。”
“是什么？”简凌之接过盒子，放在摇椅上，轻轻打开。那件白缎红梅的旗袍安然躺在里面。她的心骤然快跳了几下，再次见到这件衣裳，竟有种恍如隔世的恍惚。
“这是……”含笑凑近一看，惊叹，“呀，少奶奶，这衣裳可真俊！定是二爷送来的了。”
“嗯，就是上回我去给铺子拍照时，回来直说好看的那件。”
“少奶奶快试试？”
简凌之没犹豫，点了点头，抱起盒子便往屋里走。
“少奶奶！”含笑又叫住她，举起一个食盒，“得月还送了这个来。一会儿试完衣裳，便来用饭吧。”
简凌之应了一声，快步走进正堂关上门，将旗袍取出，拿在手上比了比，尺寸果然比先前收小了些，更贴合身形。穿上后，严丝合缝，仿佛量身定制。盒中还附了一双纯白色的高跟鞋，鞋跟不高，她踩上走了两步，竟异常跟脚。
她走到镜前，细细端详。镜中人穿着素白缀红梅的旗袍，身姿窈窕，眉眼间却带着一丝她自己都未察觉的柔软期许。心底忽然冒出一个念头：若是能让他看看此刻的模样，该有多好……
她被这想法惊住，慌忙摇头，仿佛要甩掉这不该有的奢望。赶紧脱下鞋，换回常服。待将旗袍仔细叠好收回盒中时，发现角落里静静躺着一个金色的小物件。乍看还以为是金条，拿起才发现自己真是想钱想疯了，那是一支口红，管身精致，透着淡淡的玫瑰香气。
这两日，简凌之在埋头誊写一本地质勘测的实录，抄得头晕眼花，只觉自己的地理知识倒是被迫增长了不少。她不明白淮山，或是那位未曾谋面的顾先生，为何要抄这个，还要一次誊写五份。
“真是要命！”她一边抄一边嘀咕，可瞥见手边新得的工钱，又咬咬牙，继续奋笔疾书。
到了晚上，她将散放在房中各处的钱财归拢到一处，开始清点。
三根金条依旧被单独搁在一边。接着，她一枚一枚地数着银元，轻声念着：“二、四、六、八、十、十二、十四……”
一共十五块。她美滋滋地又数了一遍，将第十五块单独拿出放在桌上，其余的仔细收好。
关柜门时，余光瞥见那件袖口开了线的黑色西装外套。她伸手将它取出，指尖抚过袖子上明显的抽丝与划痕，脑海中不觉又浮现出发生意外那日路商临的样子。
“哎，一直没顾上补……”她喃喃低语，“也不知道……他还愿不愿意要了。”
这几日，简凌之没闲着。趁着暑气将消、秋意未浓，她几乎是昼夜赶工，笔尖快要擦出火星子，总算抄完了两份。夜里，她便猫在书房，将书架上能找到的与英文相关的书籍都翻了出来，着手准备教学之事。她打算根据不同水平，草拟入门、初级、中级三份不同的教学纲要和教案。在这个没有电脑和打印机的年代，全凭手写，只写得手腕酸麻，不由感叹：真是费手啊。
临近入秋，简凌之让含笑出门时多带些梨回来，顺手给了她一块银元。
“少奶奶，这一块银元怕是能买一车梨了。”含笑惊讶。
“谁说要买那么多。”简凌之拉过她的手，“买一篮就好，余下的钱你自个儿收着。”
含笑忙将银元推回：“这怎么成。”
“啧，上回给你你不要，这回是让你买梨，便当作是你请我吃了，怎么还推三阻四的？”
“伺候您是含笑的本分。府上已给了工钱，我万不能再要您的。这钱是您一点一滴攒下的，怎能给我？”
“瞧你说的，哪家主子有了好处不赏身边人的？我没什么好东西，你跟着我已是受罪，这点银元虽少，总归是我一点心意。更何况……”她压低了声音，“太太见你跟着我守在这冷清院子，定是克扣了你工钱吧？”
“没……”
“行了，别说了。”简凌之不由分说将银元塞进她手心，推着她出门，“就买一筐，快去快回。”
看着含笑出了门，简凌之回到书房，继续埋头写她的教案。
她试图将脑中那些现代的教学思路，用更正式的文字梳理出来。写着写着，忽然发现，除了个别繁体字，她笔下流淌出的，竟大多是简体字。
“糟了个大糕啊……”她揉着额角，有些懊恼。原本想说到时候可以问问路商临，可念头一起，便想起两人眼下尴尬疏远的关系，话便堵在了喉咙里。
将初步理出的三份教案草稿整理好，她盯着那叠厚厚的纸页，心中五味杂陈。理智告诉她，若要教案严谨可行，或许还是得厚着脸皮，寻个机会去请教他才行。可那份刻意拉开的距离，和袖中那张被她摩挲了无数遍的薄纸，又让她举棋不定，心绪纷乱如麻。
