11、沉默真相 ...
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“那时，我被称作‘洁白圣徒’。”
希思礼平淡地讲述着。他口中的故事疯狂却真实。
“教廷创造了非常多的歌谣，来纪念和歌颂这一切。人们由衷地感谢这位自愿献出生命的圣徒，历史记载了无数他的美言，他是神明慈恩的象征。多么美好的故事。”
他露出嘲讽的微笑。
希思礼清晰地记得那场战争。神国肇立之战。巨大的恶魔咆哮着屠杀，敌人的魔法暴雨般袭来。审判骑士如麦穗般倒下，尸骸和鲜血填满了整片视野。
“抱歉。”那时的他站在战场营帐边，面前是一位主教新鲜的尸体。“我无能为力。”
“您身负着神赐的力量，司掌生命是您的权柄。您不该袖手旁观。”教皇严肃地看着他。“莱西阁下，你我都知道这一点。”
“我现在的名字是希思礼，这是我刚起的。”他开心地炫耀着。“怎么样，好听吧？我可是翻了不少古书呢。”
“……莱西。不，希思礼。”教皇的面色铁青。“现在不是玩闹的时候，请对生命尊重一些。”
“尊重？”他像是听到了世界上最好笑的笑话，放声大笑。“要我说，我可能是这个世界上最不尊重生命的人啦。说实话，我还有点羡慕这些士兵呢，不用准备，轻轻松松就能去死。”
“……治好他。”教皇叹口气，严肃地看着他。“这是命令。”
他想要反驳，来自教廷的咒印立刻发亮发烫。烙印着咒痕的皮肤被烧得滋滋作响，疼痛蔓延到全身。
这是教廷和他订下的契约——或者说诅咒。他必须对教廷言听计从，否则将承受火刑般的痛苦。
但起死回生谈何容易。他耗尽了体内的魔力，才勉强救回主教的一线生机。
然而，还没等他喘口气，战线前方又传来噩耗。
敌国唤醒了一对即将升阶的中位恶魔。恶魔在战场上大开杀戒，教廷死伤惨重。前方加急传讯，希望教皇能派出更多支援。
“——我做不到。”注意到教皇的视线，他直截了当地拒绝。“这不是推辞，我真的做不到。我毕竟还算个人类。”
“现在是决战的时期，成败在此一举，这关系到至高神国的建立。”教皇叹气，眉宇间的疲惫难掩。“教廷的军队死伤惨重，人员严重不足，若战争失败……”
“打住，我对教廷的阴谋诡计没兴趣。”他的话语毫不留情，简直像是挑衅。“我巴不得你们全都滚去该死的地狱。”
教皇再次叹一口气：“真的没有办法吗？他们都是神国的子民，我不忍心看到他们被敌人践踏。”
“你说话不加一堆废话会死吗？”他扭过身去，留给教皇一个倔强的背影。“我说了，我做不到。请另寻高明。”
“……我记得你曾经使用愈灵阵治好了一窝受伤的蜜蜂。那个蜂群中至少有几千只蜜蜂。”
“你老糊涂了吗？蜜蜂和人能一样吗？你从哪里能找到那么强的魔力耗材？”他不屑地嗤笑一声。“魔法的本质是交易，在生命魔法的领域更是如此。想要拯救你的士兵，可以啊，你能用什么东西来换？”
“……也就是说，只要有充足的魔力耗材，愈灵阵便可以照常运行。”在他背后，教皇若有所思。
他突然脊背一凉。一种不好的预感慢慢爬上心头。几乎是下意识地，他竖起防御的屏障。
然而他终究慢了一步。教皇指尖的魔力光辉尚未消散，他便重重地倒在了地上。
“抱歉了，希思礼阁下。”主教居高临下地望着他。“一切为了珀佩逖尔。”
接下来的几天，是他人生中最痛苦的时刻。
他被扔到了巨大的愈灵阵中，充当使用生命魔法的耗材。尽管他不会死去，但死亡带来的痛苦真实而剧烈。它比当奴隶时挨打挨饿更煎熬、比当囚犯时受苦受刑更折磨。
每分每秒，他都感觉自己的筋骨被残忍地撕开，再被人狠狠地敲碎。骨渣细密地扎进血肉中，狂暴的魔力暴风般席卷，每一寸细胞都尖叫着崩溃。他的肢体破碎，器官爆裂，却又在瞬间痊愈重组。重复的死亡单调地进行着，他成为了阵法永恒的燃薪。
愈灵阵的效果出乎意料的好。
无数已经死亡的士兵重新从地面爬起。他们不惧痛苦，向着敌人挥刀。战场的局势瞬间逆转，教廷的胜利势不可挡。带着丰沛的生命力，审判骑士们斩断了恶魔的躯体，踏平了敌国的防线，高高竖立起神国的旗帜。
伟大的坎特兰于此日诞生，它建立在生灵涂炭、尸横遍野的战场上。
“圣徒已逝！”教皇悲痛地宣布。“他献出生命拯救了你们，现已魂归高天，回归了珀佩逖尔的怀抱。”
这一说法显然是不得已而为之。战争结束时，教皇惊讶地发现，愈灵阵之中俨然是一团模糊破碎的血肉。启动如此大规模的法阵，哪怕是吸收了神谕之灵的他，也无法支撑如此庞大的消耗。他变成了一团缓慢恢复的烂肉。
教皇苦恼地盯着他，在想自己该如何向信众交代。
最终，教皇编造了这个蹩脚的谎言。
然而，出乎意料的是，人们轻而易举地接受了这个说法。神国建立后人们对神的信仰达到了前所未有的地步。带着狂热和极乐的人们坚定地笃信着来自神明的奇迹，并无师自通地为他添加更多传奇色彩。洁白圣徒的传说日益流传，并且深入人心。
时至今日，当初蹩脚的谎言已经如此完善。它被确切地记载到历史中，成为人类认知中公认的事实。
……这个故事已经过去了几百年之久。
“当我再次恢复意识时，当初那位教皇的坟头草都快有一人高了。”希思礼用一种颇为惋惜的语气，叹气道。“可惜了，就算这样我都没有死成。”
“神国建立后，教廷将我的事情一代代地传承了下去，他们把这个当作禁忌的秘辛。再后来，把我当作耗材这件事似乎给了他们一些别样的灵感。渐渐地，他们不满足于只利用我的治愈能力。”
希思礼的声音带着某种嘲讽般的欣然。好似他在讲一个曲折离奇的睡前故事，而不是亲身体验过的惨痛经历。
“有些人开始蠢蠢欲动，他们开始接触禁忌——那些需要用生命才能实现的魔法交易。刚开始，他们还遮遮掩掩，害怕被人发现。但是慢慢地，整个教廷高层达成了一种默契的共识。当然，他们也不敢逼迫我太狠——万一我再一次变成一滩烂肉，他们有生之年可就没法获利啦。
“于是经过友好的‘协商’，一个神圣的节日诞生了。那便是献圣节。在每年的这一天，我将消耗自己的一条命，启动某个大型阵法——当然，我对它的具体效用毫不关心。作为回报，我可以保持在教廷中的崇高地位。多么慷慨的奖励呀！”
希思礼露出一个讽刺的微笑。他继续说道：“不过，我也慢慢发现了一个更省时省力的办法。只要我提前分离出一部分血肉，它就能自行恢复成一个新的‘我’。当然，它没有记忆，也不太耐用，只是个一次性用品。”
“……分离血肉？”伊瑞斯震惊地问道。希思礼的话语蕴含了太多信息，他只感觉脑子都快要爆炸了。
“没错，你在教廷看见的那个‘希思礼’便是。他只是我分离出的一团血肉，被教廷注入了虚假的记忆。等到献圣节那天，他将奉献出自己的生命，填充到教廷法阵的耗材中。而有幸避免了死亡之苦的我呢，需要再分离出一团足够复原成人的血肉，回馈给慈恩良善的教廷。”
希思礼讲述着，那双迷人的蓝眼睛中充满冷漠和不屑。
“这就是教廷掩藏了几百年的真相，也是我煎熬而痛苦的人生。不过呢，说到底，这也只是一个枯燥而无聊的故事罢了。难为你有耐心，听我讲了这么久。”
“……不，这并不是无聊的故事。”伊瑞斯认真地看着他。“谢谢您告诉我真相。”
希思礼无所谓地笑了笑。
他早已过了怨天尤人的年龄。正如他所言，这一切对他来说，不过是一个“无聊的故事”。仇恨和绝望早已深深烙印在他心中，如今他可以随意撕扯玩弄那些疤痕。
“话说，您为什么会出现在赫比利斯泉中？您也被教廷关押在这里吗？”
“关押？不，仁慈的教廷怎么会关押我呢。他们恩准我自由行动，唯一的要求就是，不能在外面那个‘希思礼’存活的时候出现在人前。”
他随意地拨弄着身上的锁链。沉重的锁链发出哗啦哗啦的声响。
“所以我被藏起来啦，藏在了教廷的阴影中。至于你看到的这些锁链，是教廷种下的血契。除非一位主教自愿为我献出生命，否则我将被永远束缚。”
“那您是怎么出现在赫比利斯泉中的？”伊瑞斯疑惑地问道。
“赫比利斯泉？”希思礼笑得前仰后合。“谁告诉你这里是赫比利斯泉啦？”
“可是，我们不是……”
“世人一直认为，投入赫比利斯的生命会被它吸收。那是因为任何生命被扔到赫比利斯泉里，都会消失得无影无踪。教廷里那些傲慢的蠢货也这样坚信着。他们从来不去想想赫比利斯泉究竟是什么。”
“……您是说……”伊瑞斯微微睁大双眼。
“没错。赫比利斯泉只是一片投影，在人间，它表征为一面镜子，它倒映着承载它的空间。”希思礼微笑地看着他。“这里是教堂的阴影面。”
伊瑞斯震惊地环顾四周。入目一片荒凉，毫无人烟，没有任何建筑物的痕迹。很难想象这里是所谓的阴影面。——虽然他也不知道那是什么。
“您知道该怎么离开吗？”
“当然，毕竟我在这里生活这么久了。”希思礼抬眸，笑容灿烂愉悦。“不过，我为什么要帮你们呢？”
“……我们可以帮助您逃离教廷。”
“就凭你们？”希思礼的目光扫过他们颈间的禁锢银环，还有地上昏迷不醒的埃德蒙，不屑地说道。“你们两个还自身难保。”
伊瑞斯低下头，陷入沉默。对方说的是实话，面对教廷这个庞然大物，他们确实无计可施。
“算啦，不为难你们啦。”希思礼被他的反应逗笑了。“虽然你们没办法帮我解脱，给教廷那群蠢货添点堵还是挺好的。”
他站起身来，逆着光线，灿烂的笑容美丽动人，如同神话中最纯美的天使。
“等你的同伴醒来，我就带你们离开。——希望你们不要让我失望哦。”
作者有话说
第11章 沉默真相