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2、终南窃心录 ...
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终南山的清晨雾霭缭绕，山径上结了一层薄霜。明湛踩着湿滑的石阶，不时回头看一眼身后的裴雪霄。那人一袭素白长衫，在朦胧雾气中若隐若现，恍若山中精魅。
"你确定那味药引在这上面？"明湛抹去眉间的露水，指着云雾深处若隐若现的绝壁。
裴雪霄点头，从怀中取出一张泛黄的图纸："《本草拾遗》记载，雪灵芝只生长在终南山北崖背阴处，十年一开花。"
明湛凑近看那图纸，闻到裴雪霄身上淡淡的药香，与山中草木气息混在一起，莫名令人安心。他忽然注意到图纸边缘有一行娟秀小字："雪霄儿，济世为怀"。
"令堂的字？"
裴雪霄指尖轻抚那行字迹，眼中闪过一丝柔软："嗯。这是我十岁生辰时，母亲所赠。"
明湛想问更多，却见裴雪霄已收起图纸继续前行，背影挺拔如竹，唯有衣袂翻飞时显出几分单薄。他快走几步跟上："你心疾多久了？"
"自幼便有。"裴雪霄语气平淡，仿佛在说别人的事，"母亲说是胎里带的弱症。"
山路越来越陡，两人不得不手脚并用。明湛常年习武，攀爬起来不算费力，却担心裴雪霄的身体。回头望去，果然见他脸色煞白，唇上已无血色。
"休息会儿。"明湛不由分说拉住裴雪霄的手腕，触手冰凉。
裴雪霄摇头："午时前必须赶到北崖，雪灵芝只在正午开花一个时辰。"
明湛皱眉，突然蹲下身："上来，我背你。"
裴雪霄怔住："不必..."
"少废话！"明湛直接拽过他手臂往背上一带，"耽误了采药，那孩子就没救了。"
裴雪霄僵了片刻，终于伏在明湛背上。他比看起来还要轻，像背着一捧雪，随时会化在阳光里。明湛能感觉到他微弱的呼吸拂过自己颈侧，带着淡淡的药苦味。
"你经常这样救人？"明湛故意找话分散他注意力。
裴雪霄沉默了一会儿："只救该救之人。"
"那盐商的孩子就'该救'？"
"孩子无辜。"裴雪霄的声音轻得像叹息，"况且...那盐商手里有我要的东西。"
明湛脚步一顿："什么？"
"裴氏与江南盐政往来的密账。"裴雪霄附在他耳边低语，"他答应以密账换他儿子一命。"
明湛心头一震，这才明白裴雪霄轻判盐商的真正目的。他忽然觉得背上这人像终南山的雾，看似清浅，实则深不可测。
正午时分，他们终于抵达北崖。绝壁如刀削斧劈，仅有些许突出的岩石可供落脚。崖缝间零星点缀着几株白色小花，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
"那就是雪灵芝？"明湛眯起眼睛。
裴雪霄点头，从药篓中取出绳索："我下去采。"
"我去！"明湛抢过绳索，"你这身子骨，一阵风就能吹跑。"
裴雪霄却按住他的手："你不懂药理，分不清真假。"他指了指那些白花，"真雪灵芝花心带紫纹，必须在开花瞬间采摘，早一刻无用，晚一刻失效。"
明湛还想反对，裴雪霄已经将绳索系在腰间，另一头递给明湛："抓紧。"
崖壁湿滑，裴雪霄几次踩空，全靠明湛在崖上死死拉住绳索。明湛看着他如一片白羽飘荡在峭壁间，心跳竟比当年第一次上战场还快。
"左边那株！"裴雪霄突然喊道。明湛顺着绳索缓缓下放，看着他小心翼翼地采下一朵花心带紫纹的白花，放入怀中玉盒。
就在此时，一阵狂风袭来，裴雪霄身形一晃，右手抓着的岩石突然松动！
"雪霄！"明湛本能地大喊，同时拼命拉紧绳索。他看见裴雪霄在空中荡了几下，左手仍死死护着怀中玉盒。
"我没事..."裴雪霄的声音飘上来，却突然中断，变成一阵剧烈的咳嗽。
明湛心头一紧，迅速收绳。当他把裴雪霄拉上崖顶时，后者已经面色青紫，呼吸微弱如游丝。
"药！你的药呢？"明湛手忙脚乱地翻找裴雪霄的衣袋，却只找到那个空药瓶。
裴雪霄艰难地指向药篓："银...针..."
明湛找出银针，却不知如何下手。裴雪霄颤抖的手握住他的，引导针尖刺入自己胸前几处穴位。渐渐地，他的呼吸平稳了些，但脸色依然惨白。
"必须找个地方避风。"明湛环顾四周，发现不远处有个山洞。他抱起裴雪霄，感觉怀中人轻得仿佛只剩下一把骨头。
山洞不深，但足以遮挡寒风。明湛生起一小堆火，脱下外袍铺在地上，将裴雪霄放平。火光中，裴雪霄的睫毛在脸上投下细碎的阴影，唇角还残留着一丝血迹。
"为什么这么拼命？"明湛用袖子擦去那抹刺目的红，"那孩子对你这么重要？"
裴雪霄半阖着眼："他...像我小时候..."
明湛一愣，想起裴雪霄说过的心疾。他忽然意识到，这个看似清冷的世家公子，或许从未被家族真正接纳过。
"我母亲...是裴家从民间强抢的医女..."裴雪霄突然开口，声音虚弱却清晰，"她本有婚约...被拆散了..."
明湛静静听着，看着火光在裴雪霄脸上跳动。
"我五岁那年...长安瘟疫..."裴雪霄断断续续地说，"母亲偷偷出去救人...被裴家发现...拒之门外..."
他的声音越来越低："她染了瘟疫...死前...只留给我那本《本草拾遗》..."
一滴泪从裴雪霄眼角滑落，明湛鬼使神差地伸手接住，那滴泪在他掌心灼烧。
"所以你恨裴家。"
裴雪霄摇头："我恨这世道...世家大族锦衣玉食...百姓命如草芥..."他突然抓住明湛的手，"明兄...帮我..."
这是他第一次称明湛为"兄"。明湛心头一热，反握住他冰凉的手指："我帮你。盐税案，我们一起查。"
洞外风雪渐大，天色暗了下来。裴雪霄的体温越来越低，明湛不得不将他搂入怀中取暖。隔着单薄衣衫，他能感觉到裴雪霄嶙峋的肋骨和微弱的心跳。
"冷..."裴雪霄无意识地往热源靠拢，额头抵在明湛颈窝。
明湛僵了片刻，终于收紧手臂。裴雪霄的发丝拂过他下巴，带着终南山雪的清冽。他忽然想起父亲被贬那日说的话："湛儿，这世上最难的不是对抗恶人，而是在污泥中保持本心。"
怀中这人，不正是父亲所说的那种人吗？
夜深时，裴雪霄发起高热，在明湛怀中辗转呓语。明湛用雪水浸湿帕子敷在他额头，一遍又一遍，直到东方泛白。
风雪停歇时，裴雪霄的烧退了。他睁开眼，发现自己躺在明湛怀中，后者正低头看他，眼中血丝密布。
"醒了？"明湛声音沙哑，"你差点吓死我。"
裴雪霄微微一动，发现两人十指相扣。他苍白的脸上浮现一丝血色，却没有抽出手："多谢明兄相救。"
明湛忽然笑了："现在肯叫我'明兄'了？之前不是一口一个'明大人'？"
裴雪霄垂眸，长睫掩去眼中情绪："之前...是我有眼不识泰山。"
"少来这套。"明湛扶他坐起，从火堆旁取来温着的药汤，"喝了。用你采的雪灵芝熬的。"
裴雪霄一怔："那孩子..."
"我今早下山送去了。"明湛得意地挑眉，"分得清真假的又不只你一个。"
裴雪霄捧着药碗，热气氤氲了他的眉眼："明兄..."
"别谢我。"明湛打断他，"等你好了，还得陪我去查盐税案呢。"
回长安的路上，两人并肩而行，比来时亲近许多。明湛时不时扶裴雪霄一把，后者也不再推拒。路过一处清溪时，裴雪霄停下脚步，从怀中取出一个小布包递给明湛。
"什么？"明湛打开，是一枚精致的玉哨。
"终南山特产的青玉所制。"裴雪霄解释道，"吹响它，十里之内我都能寻声而至。"
明湛把玩着玉哨，忽然笑道："裴大人这是要与我私相授受？"
裴雪霄耳根微红，却坦然道："明兄若遇险，雪霄必千里赴援。"
明湛心头一热，将玉哨郑重收入怀中："一言为定。"
