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3、寒刃映雪 ...
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盐商暴毙的消息像一滴墨落入清水，迅速在刑部大牢蔓延开来。明湛赶到时，牢房里已经挤满了人——刑部尚书、大理寺丞，甚至还有东宫属官。死者面色青紫，嘴角残留着白沫，明显是中毒身亡。
"明大人，这可是你负责的要犯。"刑部尚书冷冷道，眼神却飘向一旁的东宫属官。
明湛单膝跪地检查尸体，在死者紧握的右拳中发现一小片布料——上好的云锦，长安城里能用得起的人不超过十家。他不动声色地将布料藏入袖中，起身时却对上了东宫属官阴鸷的目光。
三日后，明湛因"渎职"罪名被革职查办。入狱那天下着大雪，他站在刑部大牢前，看着漫天飞雪，忽然想起终南山上的那个雪夜。若裴雪霄在此，定会笑他太过莽撞。
牢房阴冷潮湿，明湛靠在墙角，摩挲着怀中的青玉哨。他始终没有吹响它——这是他与裴雪霄的保命符，不到万不得已绝不能动用。
夜深时，牢门铁锁发出轻微的咔嗒声。明湛警觉抬头，看见一个狱卒打扮的人悄无声息地溜进来。那人摘下帽子，露出一张苍白如雪的脸。
"雪霄？"明湛几乎不敢相信自己的眼睛。
裴雪霄将食指竖在唇前，轻声道："东宫要杀你灭口。"
"你怎么进来的？"
"裴家在大理寺有人。"裴雪霄从食盒底层取出一套狱卒衣服，"快换上，我带你出去。"
明湛没动："我若越狱，岂不坐实了罪名？"
裴雪霄急得咳嗽起来，一抹血色溢出唇角："糊涂！太子三日后就要起兵，你活着才能揭穿这阴谋！"
明湛心头一震，抓住裴雪霄的手："你说什么？"
"那盐商死前...咳...还说了件事。"裴雪霄压低声线，"太子计划在冬至祭天时逼宫...裴家是内应..."
牢外突然传来脚步声，裴雪霄迅速将明湛推到阴影处。一个狱卒探头进来："裴大人，尚书大人来查牢了！"
裴雪霄神色一凛："知道了。"转向明湛，眼中满是焦急，"来不及了，你必须现在走！"
明湛却将青玉哨塞回他手中："你比我更重要。出去后找御史张桓，他是我父亲旧部，会帮你。"
脚步声越来越近，裴雪霄眼中闪过一丝决绝。他突然贴近明湛，将一个冰冷的物件塞入他衣襟——是那块刻着"雪霄儿，济世为怀"的玉牌。
"若我出事..."裴雪霄的呼吸拂过明湛耳畔，"去终南山北崖..."
话音未落，牢门被猛地推开。刑部尚书带着大批衙役闯进来，火把的光照亮了裴雪霄苍白的脸。
"裴公子？"尚书故作惊讶，"深夜探监，不合规矩吧？"
裴雪霄瞬间恢复了那副清冷模样："家父关心案情，特命我来看看。"
尚书狐疑地打量着二人，突然伸手从明湛怀中扯出那块玉牌："这是何物？"
裴雪霄面不改色："家父的信物，尚书大人不认得？"
尚书一时语塞，悻悻地放下玉牌："裴公子请回吧，此乃要犯，不得探视。"
裴雪霄深深看了明湛一眼，转身离去。明湛握紧玉牌，上面还残留着裴雪霄的体温。
次日清晨，一队东宫侍卫闯入大牢，将明湛押往大理寺复审。路过刑部门口时，他看见裴雪霄站在阶下，一袭白衣胜雪，眼中似有千言万语。
大理寺的审讯比明湛想象的更残酷。他们不要口供，只要他死。当烙铁第三次按在胸口时，明湛终于昏死过去。朦胧中，他听见有人喊："裴相国到！"
再次醒来时，他躺在一间干净厢房里，胸前伤口已被妥善包扎。窗前立着一个挺拔背影，听到动静转过身来——是裴雪霄的父亲裴琰。
"明大人醒了？"裴琰声音温和，眼神却冷如冰刃，"犬子以死相逼，老夫不得不救你。"
明湛强撑着坐起："雪霄...裴公子何在？"
裴琰冷笑："在家祠罚跪。"他踱到床前，猛的掐住明湛下巴，"我不管你们有什么勾当，离我儿子远点。他将来要尚公主，光耀裴家门楣。"
明湛挣开他的手："裴相国与太子勾结，就不怕诛九族？"
"诛九族？"裴琰像听到什么笑话，"陛下病重，太子即位在即。识时务者为俊杰，明大人。"
他甩袖离去前，丢下一句话："雪霄已经交出所有证据，你死心了罢。"
窗外暮色四合，明湛摸向怀中，发现玉牌不见了。他挣扎着下床，却在枕头下摸到一个硬物——是那枚青玉哨。
当夜，裴府家祠。
裴雪霄跪在祖宗牌位前，背挺得笔直。身后传来脚步声，他头也不回："父亲不必再劝，孩儿不会娶公主。"
裴琰的声音带着压抑的怒火："为了个明湛，值得吗？"
"不是为了他。"裴雪霄轻声道，"是为了母亲。"
他指向供桌最下层一个不起眼的牌位——那是他偷偷为母亲设的。裴家祠堂，本不该有妾室的位置。
裴琰勃然大怒，一掌掴在儿子脸上："贱婢所出，果然不成器！"
裴雪霄嘴角渗血，却笑了："父亲可知，我为何要查盐税案？"他缓缓起身，从供桌暗格取出一本账册，"因为母亲死于江南盐商进贡的毒参——那本该是送给您的。"
裴琰脸色大变："你...你早就知道？"
"我知道的远不止这些。"裴雪霄眼中寒光闪烁，"继母下毒导致我心疾，您默许；裴家贪腐横行，您纵容；如今又要助太子谋反..."他突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在祠堂地砖上。
裴琰后退一步，仿佛第一次认识这个儿子："来人！把公子关起来，没有我的命令不得出府！"
裴雪霄被软禁在西厢房，窗外日夜有人把守。冬至前夜，继母柳氏带着一碗药进来。
"霄儿，该喝药了。"柳氏笑容慈爱，眼中有掩不住的恶毒。
裴雪霄看着那碗黑漆漆的药汁，忽然笑了："母亲可知，我五岁就尝出这药里的附子味了。"
柳氏脸色骤变："你..."
"但我每次都喝了。"裴雪霄接过药碗，"因为母亲说过，'忍辱方能负重'。"他一饮而尽，随即痛苦地蜷缩在地。
柳氏满意地看着他嘴角溢出的鲜血，转身离去："好好歇着吧，明日你父亲就要位极人臣了。"
房门关闭后，裴雪霄从舌下取出一片药丸吞下——这是他从明湛那里学来的小把戏。他强撑着爬到书案前，用颤抖的手写下一封信，然后取出一个小瓷瓶，将里面所有药丸倒入口中。
药效发作得很快。当仆人发现时，裴雪霄已经"气绝身亡"，面色青紫，与那盐商死状一模一样。裴琰闻讯赶来，只看到儿子冰冷的尸体和一封绝笔信。
信上只有八个字："儿去也，父亲保重。"
按照习俗，未成婚的死者不得停灵过夜。冬至日清晨，一具薄棺从裴府侧门抬出，运往城郊坟地。没有人注意到，抬棺的四个脚夫中，有一个身形格外挺拔。
同一时刻，明湛正潜伏在祭天台附近的树林里。他吹响了青玉哨，却始终没有等到回应。午时三刻，祭天仪式开始，太子代病重的皇帝主祭。当太子即将登上祭天台时，明湛终于冲了出去。
"太子谋反！裴家为内应！"他高举那块裴雪霄给的玉牌，上面赫然刻着太子与裴琰的密谋内容——原来这玉牌是中空的，内藏密信。
场面大乱。太子侍卫拔刀向明湛冲来，就在千钧一发之际，一支羽箭破空而至，射穿了侍卫喉咙。明湛回头，看见一队禁军从林中杀出，为首的竟是"已死"的裴雪霄！
他脸色惨白如鬼，嘴角还带着血迹，手中长弓却稳如磐石。两人目光在空中相接，刹那间仿佛只有彼此。
混战中，明湛杀到裴雪霄身边："你怎么..."
"终南山有一种药...能假死三日..."裴雪霄声音虚弱，却带着笑意，"我赌父亲...不会细查..."
太子见事败，率亲信突围。明湛与裴雪霄带兵追击，在终南山脚下截住叛军。雪越下越大，刀光剑影中，明湛看见太子拉满了弓，箭尖直指裴雪霄后背。
"雪霄！"明湛飞扑过去，箭矢深深扎入他肩胛。他踉跄着倒地，鲜血在雪地上绽开刺目的红。
裴雪霄回头，眼中瞬间血红。他连发三箭，太子应声落马。叛军见主帅身亡，纷纷投降。
"明湛！"裴雪霄跪在雪地里，颤抖着抱起明湛。鲜血从他口中涌出，分不清是谁的。
明湛想笑，却咳出一口血沫："你...终于...叫我的名字了..."
裴雪霄的泪落在明湛脸上，滚烫如沸："坚持住...我带你回终南山...那里有药..."
"雪霄..."明湛艰难地抬手，抚上他苍白的脸，"若我死了..."
"不会的！"裴雪霄厉声打断，"你答应过...同生共死..."
大雪纷飞，覆盖了血迹，也掩盖了两人的低语。当援军赶到时，只见雪地中央，两个血人相拥而坐，仿佛已经这样度过了千年万年。
叛乱平定后，皇帝病愈重掌朝政。裴琰被赐自尽，裴氏满门流放。只有裴雪霄因举报有功，被特赦免罪。
但他没有留在长安。终南山北崖多了间草庐，住着两个男子。一个常年在药圃忙碌，一个在崖边练剑。偶尔有采药人路过，会听见清越的玉哨声回荡在山谷间。
草庐墙上挂着两样东西：一块刻着"济世为怀"的玉牌，和一封已经泛黄的御医诊断："裴公子毒性深入心脉，恐不过三年..."
每当明湛看到这封诊断，就会把裴雪霄搂得更紧一些。而裴雪霄总是笑着指向窗外那株老梅——被移栽十年后，它终于开花了。
【全文完】
