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36、步步惊心
东宫的 ...
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东宫的请柬，次日一早就正式送到了陆府。
明黄镶边的绢帛，烫金纹路，落款处“东宫”二字笔力沉厚，藏不住居高临下的威压。
管家捧着请柬站在院外，连呼吸都放轻，不敢惊扰院内半分。
檐长生正俯身给阶前的兰草浇水，动作轻缓，衣袂垂落，衬得眉目温雅。听见脚步声，他直起身，目光淡淡落在那方请柬上。
“主子，夫郎，东宫正式送帖来了。”管家躬身，双手奉上。
陆寒枝从檐长生手中接过水壶，随手放在一旁，动作自然得如同呼吸。他接过请柬，指尖微顿，并未立刻打开。
“知道了。”他语气平淡，听不出喜怒，“下去吧，不必再来回通传。”
“是。”
管家躬身退去，院门轻轻合上。
檐长生这才开口，声音清浅：“真要去？”
“不去，便是摆明了与东宫作对。”陆寒枝拆开请柬，目光扫过上面的字句，眸色无波，“太子如今正是收拢人心、试探各方的时候，我若闭门不见，他只会认定我已投靠他人，第一个便要对陆府下手。”
更重要的是——
他若不去，东宫下一招，便极有可能直接冲着檐长生来。
有些险，不能避。
檐长生垂在身侧的指尖微蜷，轻声道：“我与你一同去。”
陆寒枝抬眸，眉头微蹙：“太危险。东宫之内，步步杀机，我不能让你置身险地。”
“正因为危险，我才要跟你一起。”檐长生抬眼，目光清澈而坚定，“我们已成婚，是一体的。你在前头应对风雨，我不能独自躲在府中，坐立不安地等你回来。”
他不要做被死死护在笼中的雀鸟。
他要做能与陆寒枝并肩而立的人。
陆寒枝望着他眼底毫不退缩的光，心头一软，原本到了嘴边的拒绝，竟半个字也说不出口。
他沉默片刻，伸手，轻轻抚过檐长生的侧脸，指尖微凉，力道温柔：“你可知，东宫一入，生死难料。”
“我知道。”檐长生稳稳迎上他的目光，“但我更知道，有你在，我不会有事。”
一句信任，胜过千言万语。
陆寒枝喉间微紧，终是缓缓点头，声音沉而郑重：“好。你与我同去。但你需答应我，全程站在我身侧半步之内，不许离开我的视线，不许随意与人搭话，无论看见什么、听见什么，都由我来应对。”
“我答应你。”檐长生轻声应下。
一言既定，再无更改。
接下来两日，陆府表面平静如常，暗地里早已布下天罗地网。
江宁将府内暗卫分成三批：一批随两人赴东宫护驾；一批留守陆府，死守听竹院；最后一批潜伏在东宫外围，一旦里面信号亮起，立刻强行接应。
所有能致命的暗器、毒刃、密信，全都提前清理干净。
陆寒枝给檐长生准备了一身看似寻常、实则内衬软甲的衣袍，袖口、领口皆做了手脚，危急时刻可挡致命一击。
“这件衣服，那日在东宫，不许脱下。”陆寒枝替他理好衣襟，指尖反复确认软甲位置，语气带着一丝不容拒绝的强硬。
檐长生乖乖点头：“好。”
他能感受到陆寒枝心底那丝不易察觉的紧绷。
这位见过无数尸山血海、从无数刺杀里活下来的人，唯独在涉及他安危时，会失了平日的从容。
第三日傍晚，东宫设宴。
夕阳将落，晚霞染透半边天，京城被一层沉沉的橘红笼罩。
陆寒枝一身深色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉眼冷冽，周身自带一股久居上位的威压。
檐长生身着他亲手挑选的素色衣袍，温雅清俊，气质干净，站在陆寒枝身侧，一冷一温，相得益彰。
两人并肩走出陆府。
马车早已备好，外表朴素，内里却加固了层层钢板，暗格中藏着应急的药物与短刃。
“上车。”陆寒枝先扶檐长生入内，自己随后跨入，车厢空间不大，两人挨得极近，呼吸相闻。
马车缓缓行驶，朝着东宫方向而去。
车厢内一片安静。
檐长生能清晰感受到陆寒枝的手，始终轻轻搭在他的手腕上，力道安稳，一刻也未曾松开。
“怕吗？”陆寒枝忽然低声问。
檐长生转头，看向他近在咫尺的眉眼，轻轻摇头，眼底一片安定：“有你在，我不怕。”
陆寒枝心口一暖，反手，紧紧握住他的手，指尖相扣，再不松开。
“无论待会儿发生什么，记得我之前说的话。”他声音压得极低，“紧跟我，信我，我带你活着回来。”
“嗯。”
马车缓缓驶入东宫范围。
越靠近东宫，周遭气氛越压抑。
街道两侧行人稀少，东宫侍卫三步一岗、五步一哨，甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，每一辆驶入的马车都被仔细盘查。
一股无形的压迫感，扑面而来。
这里是储君居所，是未来皇权中心，此刻却更像一座布满杀机的牢笼。
马车最终停在东宫正门之外。
车帘被掀开。
陆寒枝率先下车，转身，伸手稳稳将檐长生扶下来。
两人并肩而立，抬眸望去——
东宫灯火辉煌，殿宇巍峨，人影攒动，衣香鬓影，一派盛世繁华景象。
可那繁华之下，却藏着刺骨的寒意与汹涌的暗流。
太子要谋逆。
今夜这场宴，便是他收拢势力、清除异己的第一局。
而他们，正是入局之人。
陆寒枝掌心微紧，握着檐长生的手不曾松开，垂在身侧的另一只手，已悄然做好应对一切杀机的准备。
他低头，看向身侧的人，眸色沉而温柔：
“长生，跟我走。”
檐长生稳稳回握他的手，眼底没有半分惧色，只有沉静与信任：
“好。”
