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20、第 20 章 "阿诺 ...
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"阿诺德——"他的声音变了调。
阿诺德一把抓住他的肩膀，"断开！强行断开！"
但已经晚了。乔伊思的视野突然被白光吞没。他再次看到了那片星空，看到了那只巨大的、发光的蝴蝶。但这一次，不是温柔的召唤，是某种更急切的、痛苦的呐喊。
"快……走……"那个声音不再是"母亲"的慈爱，而是充满了恐惧，"他们……来了……"
白光消散。乔伊思跪倒在地，大口喘气，冷汗浸透了后背。阿诺德半跪在他身边，一只手扶着他的腰，另一只手举着枪，警惕地盯着那扇已经打开的门。
门后面不是房间，是一条通道，深不见底，墙壁上是那种生物与金属混合的材质，跳动着微弱的光。
"刚才……"阿诺德的声音紧绷，"发生了什么？"
"警告，"乔伊思艰难地站起来，腿还在发抖，"里面有危险。不是装置的危险，是别的什么。"
阿诺德看了他一眼，眼神复杂。他收起枪，从背包里取出两个头灯，递给乔伊思一个。"还能走吗？"
"能。"
"如果里面有什么不对，"阿诺德顿了顿，"你跑，我断后。"
"不——"
"这是命令，"阿诺德转过头，那双浅灰色的眼睛在昏暗的光线下显得异常锐利，"也是请求。"
乔伊思沉默了几秒，然后点了点头。他调整了一下头灯，率先走进了通道。墙壁上的生物组织随着他的经过而亮起，像是一种感应，又像是一种……欢迎。
通道很长，向下延伸。空气变得潮湿，带着一种甜腻的腐臭味，像是某种巨大的花朵正在凋谢。乔伊思的每一步都很轻，但回声却被墙壁吸收了，周围安静得只剩下两人的呼吸声。
"这不像K-774，"阿诺德低声说，"那个装置是金属的，机械的。这……更像是某种生物的体内。"
"是茧，"乔伊思突然说。他自己也不知道为什么这么说，但这个词就蹦了出来，"虫母的茧。不是孕育新生命的，是……封印旧生命的。"
通道的尽头是一个巨大的球形空间。头灯的光束扫过去，照见了中央的一个物体——不是装置，是某种……蛹。巨大的，三米高的，半透明的，表面布满了血管般的纹路，里面隐约可见一个人形的轮廓。
阿诺德举起了枪。"那是……"
"空的，"乔伊思说。他的精神力在这里达到了某种共振，他能感觉到，那个蛹是空的，或者说，曾经有什么东西从里面出来了，"或者说，曾经有人从这里孵化。"
他们走近。蛹的表面是某种骨质与胶质混合的材料，摸上去温润，甚至有点弹性。乔伊思注意到蛹的底部有一行刻痕，不是虫族的文字，也不是人类的，是某种更古老的符号。
"拍下来，"阿诺德说，"回去分析。"
乔伊思刚拿出记录仪，整个空间突然震动了一下。不是地震，是某种精神力的冲击，像是一面巨鼓在耳边敲响。他踉跄了一下，扶住蛹的表面，掌心突然传来剧烈的刺痛。
他抽回手，看见掌心被划破了，血珠渗出来，滴在蛹的表面上。
血没有被吸收，而是顺着表面的纹路流动，勾勒出了一个图案。乔伊思认出了那个图案——皇室徽章，巴塞洛缪家族的纹章，但在纹章的中心，多了一只蝴蝶的剪影。
"该死，"阿诺德抓住他的手腕，"你的血触发了什么！"
整个空间的灯光——如果那些生物组织的微光能称为灯光——突然变成了红色。刺耳的警报声响起，不是声音，是直接在大脑里炸响的精神波。
"撤离！"阿诺德拉着他往回跑。
但通道已经变了。来时的路消失了，墙壁蠕动着，重新排列组合，变成了迷宫般的结构。阿诺德开枪射击，能量弹打在墙壁上，只是激起一阵涟漪，像是打进了水里。
"精神力迷宫，"乔伊思喘着气，"跟紧我，别用眼睛看，用感觉。"
他闭上眼睛，抓住了阿诺德的手。那只手粗糙，温暖，此刻却有些潮湿——阿诺德也在出汗。乔伊思让自己的精神力扩散出去，不再抵抗那种吞噬的力量，而是顺应它，成为它的一部分。
他"看"到了路径。不是用眼睛，是用某种更原始的感知。左转，直行，再右转。墙壁在他经过时分开，像是有生命的血肉为他们让路。
"你……"阿诺德的声音有些异样，"你的精神力在改变。频率……"
"别说话，"乔伊思咬着牙，"跟着我。"
他们终于冲出了通道，回到了矿坑的入口。金属门在他们身后轰然关闭，那些发光的纹路瞬间熄灭，重新变成死寂的雕刻。
乔伊思跪倒在地，干呕起来。刚才那一瞬间的"融合"让他感到恶心，就像是自己变成了某种巨大生物的一部分，那种失去个体边界的感觉比死亡更可怕。
阿诺德半跪在他身边，手放在他的背上，轻轻拍打。"呼吸，慢点呼吸。你刚才……你刚才几乎消失了。精神力波动降到了零，然后突然爆发，像是……"
"像是什么？"
"像是虫母，"阿诺德的声音很轻，"真正的虫母。那种……凌驾于所有虫族之上的，压倒性的存在感。"
乔伊思抬起头，看着阿诺德的脸。那张总是冷静、克制、面无表情的脸上，此刻有一种他从未见过的表情——不是恐惧，是某种接近敬畏的东西，但又混杂着更深的、更个人的情绪。
"我不是虫母，"乔伊思说，声音嘶哑，"我只是……借用了它的频率。就像调频收音机，找到了那个波段。"
"但你流血了，"阿诺德抓住他的手，看着掌心的伤口，"而且那个蛹……那个皇室徽章。乔伊思，这不仅仅是借用。你和这个……这个东西，有血缘关系。真正的，基因层面的联系。"
乔伊思想起母亲嘉德皇后，想起父亲巴塞洛缪二世，想起那个被整个皇室讳莫如深的秘密——为什么他是蝴蝶，为什么他自然分化成了雌虫，为什么他的精神力特质如此特殊。
"也许是，"他说，"但那不是现在的重点。重点是，归巢派想找的不是钥匙，他们想找到的是……替代品。或者，容器。"
阿诺德的表情变得凝重。"容器？"
"那个蛹是空的，但它是准备好的。等待着什么……或者谁，住进去。"乔伊思站起身，拍了拍膝盖上的灰，"而我有种感觉，他们希望我成为那个住进去的人。或者，强迫我成为。"
风还在吹，灰蒙蒙的硅化物颗粒打在他们的脸上。阿诺德突然伸手，拂去了乔伊思头发上的一片灰尘。动作很轻，很快，几乎是下意识的。
"我不会让那种事发生，"他说。
"你阻止不了，"乔伊思说，"如果那是我的命运。"
"那我就改变你的命运，"阿诺德的声音很平静，但带着某种决绝，"我三十岁时没做到的事，五十岁时要做到。"
乔伊思想问"三十岁时什么事"，但阿诺德已经转身走向地行车，背影挺拔而孤独。他跟上，心里默念着那个数字。阿诺德今年一百五十岁，三十年前就是一百二十岁。那时候发生了什么？里世界的白骑士，军部的崛起，还是……某个失去的虫？
回到哨站时，天已经黑了。B-309没有卫星，夜晚是真正的黑暗，只有驻地零星的灯火在风沙中摇曳。卡森站在机库门口，独眼在黑暗中发亮。
"你去C-7了，"这不是问句，"辐射值超标，你小子不要命了？"
"去散步，"乔伊思说，"透透气。"
"透你妈的透，"卡森骂道，"有个虫找你。在会客室，等了两小时了。"
乔伊思和阿诺德对视一眼。阿诺德的手悄悄按在了腰间的枪套上。
"谁？"乔伊思问。
"不知道，"卡森转身进屋，"穿着黑衣服，像个吸血鬼。说是你的……老朋友。"
会客室是哨站里唯一像样的房间，有一张真正的木桌和几把椅子。乔伊思推开门，看见一个背影站在窗前，正在看外面漆黑的沙漠。那身影修长，优雅，银灰色的短发在昏暗的灯光下泛着冷光。
赫伯宁·罗德里斯特转过身，灰蓝色的眼睛在看见乔伊思的瞬间亮了起来。
"好久不见，"他说，声音像是大提琴的最低音，"李乔吉。或者，我应该称呼您……殿下？"
乔伊思的肌肉瞬间绷紧。阿诺德站在他身后半步，他能感觉到那只雄虫的气息变得危险而尖锐。
"赫伯宁，"乔伊思说，尽量让声音保持平稳，"你来这里做什么？"
"找你，"赫伯宁微笑着，那笑容完美的像是面具，"整个帝国都在找你，乔伊思。你的母亲快疯了，你的父亲……好吧，你的父亲还在假装一切正常。而归巢派……"他顿了顿，"归巢派愿意出三颗资源星的价格，买你的坐标。"
"那你呢？"乔伊思问，"你为谁工作？"
，还差