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24、第 24 章 "我现 ...
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"我现在不怕你了，"乔伊思说。
"我知道，"李存瑛说，"所以我更担心了。"
机库楼上的储物间太拥挤，四个人挤在一起，空气浑浊。卡森没有上来，他留在楼下"放哨"，实际上是给他们空间，也是表明立场——他不掺和皇室的烂事，除非有人破坏他的机库。
李存瑛坐在唯一的椅子上，阿诺德靠在门边，乔伊思坐在床边。三足鼎立。阿诺德的光脑在口袋里震动，是赫伯宁发来的加密信息，但他没有看。现在不是时候。
"首先，"李存瑛从斗篷内袋取出一个金属盒，放在桌上，"这是母亲让我带给你的。你的拟态稳定剂。你离开鸢尾星时没带够，最近是不是经常控制不住原形？"
乔伊思没有碰那个盒子。他确实最近经常梦见自己变成蝴蝶，在星空中飞翔，醒来时发现枕头上落满磷粉。但他不相信这只是简单的补给。
"检查过了，"阿诺德突然说，他不知什么时候已经摸出了一个扫描仪，"没有毒素，没有追踪器，没有精神力干扰装置。就是普通的稳定剂。"
李存瑛挑眉。"专业的怀疑，"他说，"我很欣赏，大校。但如果我想要害乔乔，我有一百种方法可以在他小时候就动手。在他十二岁，还给我发邮件炫耀翅膀照片的时候。"
乔伊思的血液瞬间冻结。"你怎么知道那件事？"
"因为我也在那个论坛，"李存瑛说，"ID是'青空'。你发完照片三分钟后，我就黑进了系统，删除了所有备份。你以为为什么那封邮件没有引起轰动？因为我在后面擦屁股。"
房间里安静得可怕。乔伊思盯着李存瑛，试图在他脸上找出谎言的痕迹。但李存瑛只是平静地回视，那双眼睛清澈见底，和嘉德皇后如出一辙。
"为什么？"乔伊思问。
"因为你那时候太小了，"李存瑛说，"你不知道展露那种级别的精神力特质意味着什么。虫母级别的共鸣，乔乔，哪怕只是雏形的波动，也足以让归巢派把你当成圣婴抢回去。"
阿诺德突然站直了身体。"你也是共鸣者，"他说，不是疑问，"鳌虫血统不可能有这种精神力特质。你混了什么血？"
李存瑛转向他，嘴角勾起一个奇怪的弧度。"终于问到点子上了，大校。我父亲，李哲槐伯爵，确实是个纯粹的鳌虫。但我母亲……"他顿了顿，"我母亲是个归巢派的研究员，在我出生前就死了。她给我留下的，除了这副偶尔会失控的精神力，还有对那个组织深入骨髓的了解。"
乔伊思站起身，动作太快，撞到了床沿。"你是归巢派的人。赫伯宁没有说谎。"
"我是归巢派的受害者，"李存瑛纠正，语气依然平静，但手指紧紧扣住了椅子扶手，"也是它的叛徒。我从小被灌输要寻找虫母继承者的理念，要守护古老的血脉。直到我十五岁，发现他们所谓的'守护'，就是把有潜力的幼崽塞进那些古老的装置里，看看能不能'孵化'出新的虫母。"
他的声音第一次出现了波动，像平静的湖面下暗流涌动。"我妹妹，李雪，比我小三岁。她也有共鸣特质，比我更强。她十岁那年，被父亲带进了祠堂，再也没有出来。我后来查到的记录显示，她在那个装置里坚持了四十七天，然后……融化了。"
乔伊思想起K-774矿坑里的那个蛹，那种生物与金属混合的材质，那种等待被填满的空洞感。他的胃部一阵痉挛。
"所以你恨他们，"阿诺德说，"但你又和罗德里斯特家族合作。"
"罗德里斯特家族是归巢派的最大金主，但也是最大的枷锁，"李存瑛说，"赫伯宁的父亲，老公爵，是'复活派'的首领，他相信可以用科技手段强制催生虫母。而赫伯宁……赫伯宁属于'终结派'，他想毁掉所有虫母的遗产，包括可能的继承者。"
"包括我，"乔伊思说。
"包括你，"李存瑛承认，"但他现在改变主意了，不是吗？他看到了你的价值，看到了另一种可能。一个活着的、可控的、能为罗德里斯特家族所用的'虫母象征'。"
阿诺德冷笑。"所以你赶来了。怕你的弟弟被别的家族抢走。"
"我怕他被任何人抢走，"李存瑛说，他看向乔伊思，眼神里有一种深沉的疲惫，"包括皇室，包括军部，包括……包括你，霍克大校。你以为你是在保护他？你只是在把他推向另一个战场。"
乔伊思走到桌前，打开了那个金属盒。里面整整齐齐排列着十二支稳定剂，淡蓝色的液体在玻璃管里微微发光。他拿起一支，对着光线观察。
"如果我跟你回去，"他说，"会怎样？"
"你会被软禁在蔚宁宫，直到成年，直到你的精神力完全稳定，"李存瑛说，"然后你会被安排联姻，对象是某个听话的、基因优秀的雄虫，生下一堆可能继承你特质的后代。皇室会用这种方式'保存'你，同时稀释你的威胁性。"
"如果我不回去呢？"
"那么你会成为众矢之的，"李存瑛说，"归巢派会追捕你，终结派会暗杀你，军部会利用你，罗德里斯特家族会试图囚禁你。你会在逃亡中度过余生，或者直到你强大到能打破这一切。"
乔伊思把稳定剂放回盒子。"那我选后者，"他说，"但不是你说的那种逃亡。我要主动去找那些封印点，找到虫母留下的真相，然后……结束这一切。"
"结束？"李存瑛皱眉。
"结束这种把虫当成容器的疯狂，"乔伊思说，"结束归巢派，结束皇室对继承人的恐惧，结束……"他看了一眼阿诺德，"结束这种不断失去重要之人的循环。"
阿诺德的目光与他相接，那双浅灰色的眼睛里有什么东西闪烁了一下。
李存瑛沉默了很长时间。然后，他站起身，解开了斗篷的搭扣。斗篷滑落，露出里面的装束——不是贵族的华服，是某种紧身的黑色作战服，腰间挂着一排工具和武器。
"我带了穿梭机，"他说，"隐形涂层，能躲过帝国绝大多数雷达。如果你要去找封印点，你需要向导。我知道至少三个位置的准确坐标。"
"你为什么帮我？"乔伊思警惕地问。
"因为小雪死的时候，我没能救她，"李存瑛说，声音很轻，"因为我看着你长大，看着你从一个只会哭鼻子的小蝴蝶，变成现在这个敢对着S级雄虫挥拳的疯子。因为……"他苦笑一声，"因为我也是残次品，乔乔。我的共鸣能力不完整，无法成为钥匙，只能当个看门狗。但你不一样，你是完整的。"
阿诺德突然插话："赫伯宁说军部有归巢派的卧底名单，包括你。"
"那是误导，"李存瑛说，"名单是真的，但我的名字在上面是因为我主动要求被标记。双重间谍，大校，这在情报工作中很常见。我的上线是军情处的副处长，你可以验证。"
乔伊思看向阿诺德。阿诺德微微摇头，表示暂时无法确认真伪。
楼下突然传来卡森的吼声，伴随着重物倒地的巨响："敌袭！三点钟方向！虫族原形！数量……他妈的数不清！"
阿诺德瞬间拔枪，李存瑛从腰后抽出两把短刃，乔伊思抓起桌上的骨质徽章塞进胸口。三个虫冲到窗边，看见外面的风沙中，无数黑影正在逼近。不是人类，不是普通的虫族拟态，是某种扭曲的、混合了金属与生物组织的怪物——和K-774矿坑里的墙壁材质一样，但更加活跃，更加饥饿。
"蛹的守护者，"李存瑛脸色煞白，"该死，他们追踪到了你的精神力波动！乔乔，你的血！你在矿坑里流血了！"
乔伊思想起掌心那道伤口，滴在蛹上的血。那种被注视的感觉，原来不是错觉。
"从后门走！"阿诺德拉着他冲向楼梯，"卡森！活着！"
"尽量！"老雄虫的咆哮声伴随着能量武器的轰鸣。
他们冲下楼梯，机库的后门通向维修通道。李存瑛跑在最前面，他的速度惊人，完全不似平时那种温文尔雅的步态。阿诺德断后，每跑几步就回身射击，能量弹在空气中划出蓝色的轨迹，击中追来的黑影，爆出腥臭的液体。
"它们是什么？"乔伊思边跑边问，肺里灌满了沙尘。
"失败品，"李存瑛喘息着回答，"以前被塞进装置但没成功的实验体，半人半虫，没有理智，只有对虫母气息的渴望！你的血唤醒了它们！"
通道尽头是一扇气闸门，李存瑛输入密码，门缓缓打开。外面是B-309的荒野，李存瑛的穿梭机停在一块岩石后面，流线型的机身在风沙中若隐若现。
"上去！"李存瑛推了乔伊思一把。
乔伊思爬上舷梯，转身想拉阿诺德，却看见一只黑影扑向了阿诺德的后背。那东西有着螳螂的前肢和人类的躯干，脸部是一团蠕动的触手。
"阿诺德！"
，还差