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34、第 34 章 "这是 ...
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"这是……"赫伯宁的声音第一次失去了控制，带着颤抖。
"我的老朋友，"卡森说，他的独眼在灯光下显得异常明亮，"或者说，我的一部分。三百年前，我在一场战役里失去了身体。军部把我的大脑挖出来，装进了这个罐子里，放在边境星当计算器用。我逃出来的时候，偷走了它。现在，它是个不错的导航仪。"
乔伊思走近培养舱。那个大脑表面布满了沟壑，但有一些金属的闪光点，是植入的电极。它似乎感知到了乔伊思的靠近，一根管线突然蠕动起来，末端的发光二极管闪烁着，组成了一行字：
"你好，蝴蝶。"
"它能感应到我的精神力，"乔伊思说。
"它能感应到很多东西，"卡森说，他拍了拍培养舱的外壳，发出空洞的回响，"包括封印点的共振频率。如果你们真的想开捷径，它能算出李存瑛的位置，建立一个临时的精神力通道。但风险很大。"
"多大？"
"你可能会卡在中间，"卡森说，"不是物理上的卡，是精神层面的。一半在这里，一半在那里。成为游荡的意识，没有身体，没有死亡。"
"或者？"
"或者成功，"卡森耸耸肩，"百分之五十的概率。比赌博强点。"
乔伊思看着那个大脑。它在液体里微微颤动，像是在点头。
"我做，"他说。
"不，"阿诺德抓住他的胳膊，力道大得发疼，"我们找别的办法。跃迁，偷船， anything but this."
"没有别的办法，"乔伊思说，他转过身，看着阿诺德，"而且你不是一直说，要让我看到真相吗？现在真相就在前面，十二个小时的路程，或者一瞬间的风险。我选风险。"
"那是因为你蠢，"阿诺德说，他的眼睛红了，不是哭，是某种更原始的，属于掠食者的情绪，"你根本不知道那是什么感觉。迷失。我经历过，在康比星，在战争里。你不会想体验的。"
"但我不会迷失，"乔伊思说，他抬起手，放在阿诺德的胸口，"因为你在这里。链接会拉住我，对吧？不管我飘多远，你都会把我拽回来。"
阿诺德盯着他，很久。链接在两人之间震动，传递着你来我往的情绪——恐惧，愤怒，决心，还有某种更深层的，不敢命名的东西。
"我会拽你回来，"阿诺德终于说，声音嘶哑，"即使你不想回来。即使你恨我。我会把你拽回来，然后打到你再也跑不动。"
"成交，"乔伊思笑了，那笑容很淡，很快消失，"那么，开始吧。"
卡森开始操作培养舱旁边的控制台。他的动作很熟练， despite 只有一只手和一只眼睛，手指在键盘上飞舞，像是在弹奏某种乐器。赫伯宁退到墙边，双臂交叉，表情复杂。
"我需要你们两个连接在一起，"卡森说，"物理上的。链接越深，通道越稳定。所以……抱紧点。"
乔伊思和阿诺德对视一眼。然后阿诺德伸出手，把乔伊思拉进怀里。不是那种浪漫的拥抱，是实战中的固定姿势，手臂紧紧箍住乔伊思的腰，下巴抵在他的头顶，像是要把他嵌进自己的身体里。
"呼吸同步，"卡森说，"心跳同步。想象你们是一根绳子，绑在一起，一头在这里，一头在目的地。"
乔伊思闭上眼睛。他能感觉到阿诺德的心跳，沉稳，有力，通过链接，他能感觉到阿诺德在想什么——不要消失，不要消失，不要消失。这个念头重复了无数次，像是一个咒语。
"注入精神力，"卡森的声音变得遥远，"对准石楠星。对准李存瑛。"
乔伊思释放出自己的精神力。不是那种爆发的释放，是小心翼翼的，像是一根线，从指尖延伸出去，穿过墙壁，穿过太空，穿过虚空。他感觉到了石楠星的位置，感觉到了地底深处的那个存在，李存瑛，或者曾经是李存瑛的东西。
那个存在也感觉到了他。
"乔乔？"一个声音在他的脑海里响起，遥远，模糊，像是水下传来的呼唤。
"李存瑛，"乔伊思回应，"开门。让我们过去。"
"太危险了……归巢派在这里……他们在挖掘……"
"开门！"
一阵剧痛。不是身体上的，是精神层面的，像是有人用锤子砸开了他的头骨。他感觉到阿诺德的手臂收紧，感觉到链接在拉伸，绷紧，像是要断裂的琴弦。
然后，光。
不是物理意义上的光，是某种纯粹的，白色的，包含一切又否定一切的存在。乔伊思感觉自己被撕开了，分散成了无数粒子，然后又重组。阿诺德的存在是他唯一的锚点，那只紧紧箍着他的手臂，那个在他脑海里不断重复的念头——不要消失。
坠落。
他们摔在坚硬的地面上。不是金属，是石头，冰冷，粗糙，带着硫磺的气味。乔伊思睁开眼睛，视野模糊，充满了彩色的噪点。他咳嗽，吐出一口血，或者是某种精神力的残留物，在空气中化作金色的光点消散。
"阿诺德？"他嘶哑地喊道。
"在，"阿诺德的声音从旁边传来，同样嘶哑，同样痛苦，"妈的……我的背……"
乔伊思转过头。阿诺德躺在离他不远的地方，姿势扭曲，但还活着，胸口起伏。他们在石楠星的地下，那个巨大的空洞，但和之前不一样。光球——那个虫母的茧——现在变成了暗红色，表面布满了黑色的裂纹，像是一颗坏掉的心脏。
而李存瑛……
乔伊思爬起来，腿软得像面条。李存瑛还在那里，站在茧的旁边，但他的样子变了。一半还是人形，穿着那套黑色的作战服，另一半……变成了那种生物与金属混合的材质，和墙壁，和地面，和整个封印点融为一体。
"你们不该来，"李存瑛说，他的声音重叠着，像是有无数个他在同时说话，"他们发现了。清洗者。他们跟着你们的链接……马上就到。"
"我们别无选择，"乔伊思说，他走向李存瑛，脚步踉跄，"下一个封印点。我们需要去那里。现在。"
"不可能，"李存瑛说，他的人类半边脸上露出痛苦的表情，"通道需要能量，而我……我已经没有多余的能量了。我在维持这个封印点，不让它崩溃。如果我现在分心……"
"会怎样？"
"里面的东西会出来，"李存瑛说，他指向那个暗红色的茧，"不是虫母。是别的。更老的。虫母只是……封印的一部分。"
乔伊思走近茧。他能感觉到里面的东西，某种古老的，饥饿的，不属于这个宇宙的存在。那感觉让他想呕吐，想逃跑，想尖叫。但他忍住了。
"那就让它出来，"他说。
"什么？"
"让它出来，"乔伊思重复，他的声音在空旷的地下大厅里回荡，"然后我们一起干掉它。结束这一切。"
"你疯了，"李存瑛说，但他的声音里带着某种……希望？ "那是古神，乔乔。虫母封印它的时候，牺牲了整个舰队。我们做不到。"
"虫母能做到，"乔伊思说，他伸出手，按在那个暗红色的茧上，"而我，是她的继承者。对吧？"
茧的表面烫得惊人，但乔伊思没有缩手。他感觉到里面的东西在回应他，某种古老的意识在苏醒，在审视他，在……嘲笑他。
"乔伊思！"阿诺德在他身后喊道，他爬了起来，一瘸一拐地冲过来，"别碰它！"
太晚了。
茧裂开了。
，还差