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10、第 10 章 ...
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“燕老板倒是心急。”涅照阙冷笑。
天下才俊如过江之鲫，瑞京尤多惊才绝艳之辈，后浪推前浪不过寻常。
沐长青既已沦为暮烟阁中一小小狸奴，何劳楚文娘特地在燕拂商面前提及？无非是主子授意——分明是说与她听的。
“此地非她久留之处。”
“你莫不是在与我玩笑？此地非她久留之处，我便该收容她不成？真当我好算计不成！”
“燕某岂敢算计于您？”
燕拂商合起折扇，郑重一揖，又道：“此事确是燕某考虑不周。”
“带我去沐长青住处。”涅照阙语气淡漠。
燕拂商闻言送了口气，再次作揖：“多谢。”
随即侧首吩咐小厮：“让楚文娘至蓼风居候着。”
狭窄的小到上，随燕拂商几经曲折，正当涅照阙耐心将尽之时，楚文娘迎上前来。
“蓼风居，燕某不便踏入，便由楚文娘为您引路，燕某在此静候。”
涅照阙微一颔首。
“贵人请。”
几息后……
楚文娘推开蓼风居大门，本就混杂着臭气的浓腻胭脂味更是扑面而来。
她下意识地抿唇讪笑：“贵人，此地污秽，不如您在门外稍候，容我去将狸奴唤来。”
“无妨，带路便是。”
涅照阙望向门内，只见阴湿小院中纵横交错着诸多晾衣绳，挂满各色衣物，地上积叶如毯，三人踏上去咯吱作响，显是落叶已久未扫。不大的院落里密匝匝排着一列列屋舍。
幸而沐长青所居之处不难寻觅，就在首排角落。
行至门前，楚文娘耳闻屋内谈话声，察言观色间见涅照阙微微摇头，便悄无声息地退至一旁，连气息都敛去了几分。
屋内，沐长青静坐镜前，默然梳理长发。青花一边收拾行装，一边喋喋不休，秀美的面上盈满喜色。
“狸奴，这铜镜你既这般喜欢，便留与你罢。流月姐姐为我备下的新房里，自有更大更亮的妆镜。”
“妹妹尚未飞上枝头成凤凰，便连一声姐姐也不肯唤了？”沐长青倦怠的眉眼中浮起一丝轻笑。
“狸奴，从今往后我是主你是仆，休要失了分寸。原本念在同居一室的情分，明日文妈妈为我分派丫鬟时，还想提你贴身伺候。如今看来，也不必了！”青花疾步上前，傲然攫起桌上铜镜摔在地上，见沐长青仍容色平静，不由嗤笑：“又老又丑，有什么可照的？你这般模样，也配得宋公子垂怜？”
见她依旧淡然，怨愤霎时涌上心头：“整日扮这副无欲无求的假清高模样给谁看？无非是无才无貌，懒散废弛，诱不得男子，才终日缩在屋里虚耗光阴！你可知当初根本无人愿与你同住？是我！是我怜你孤苦！……”
“哦？那你可知，这间屋子本应我独居。”
沐长青徐徐起身，望着怒目而视的青花，唇边浮起清浅弧度：“分明怯懦可欺，偏又……罢了，既已分道扬镳，便祝你前程似锦罢。”
“狸奴！你不就想说我恩将仇报么？可你对我，何曾有过恩情？我不过是你炫耀倾诉的苦主罢了，踩你上位，是我应得的报偿！”
青花说完，如愿在沐长青脸上一闪而过的怒意中尝到快意。
往事浮上心头——那年她在街边乞讨，遭其他乞丐当众欺辱，是宋公子出手相救，赠她银钱。
那时她便想留在宋公子身边，可话刚出口，他身旁那女子便拦下了她，说她容貌尚可，不如去慕烟阁做个清倌。
宋公子竟就听了那女子的劝，拒绝收留她……
而她辗转流离，终究还是进了慕烟阁。
那女子，便是当年名动瑞京的沐长青，如今的狸奴。
“你可曾想过，当年让他出手救你的人，其实是我。”沐长青语气平静，又道：“从前的慕烟阁，不分三六九等，皆是卖艺不卖身。虽名声有损，却也是个安身立命之所。我不过是怜你年幼，怕你自毁前程。宋子平此人心狠寡情，即便你上了他的榻，也只会自讨苦吃。”
“狸奴！你说得如此道貌岸然，若早知宋公子为人，你又为何不离开他？不过就是忌惮我年轻貌美，怕他弃你如敝履罢了！”
“是，我会羡慕，也会嫉妒如你这般鲜妍明媚的姑娘。”沐长青轻叹：“可我从未起过害人之心。罢了，何必再多言。你走吧，不必再与我这般废物浪费光阴。若有朝一日你能成为新任花魁，便是对我最好的报复，去罢。”她说着，率先推开了房门。
见涅照阙三人立于门外，她并未显露惊诧之色，只平静地对楚文娘道：“她走后，我想独居。”
楚文娘应了声“是”，一记眼神便让门内的青花气焰顿消，低头跟在楚文娘身后离去。
铃铛亦退至数丈之外守候。
门前只余二人相对。
片刻寂静后，沐长青先开口：“涅姑娘，我这人私心太重，做不得好刀。”
“你无需做任何事，我涅照阙亦不需你的忠诚，你只需随我回涅府便可。”
“宋子平绝不会因我而背弃国君。”
原本姿态慵懒的涅照阙闻言，一双狐狸眼微微眯起。
“你的废话太多余了”
“若要相随，便跟着走。”
涅照阙掷下两语，转身即离，沐长青此人，聪颖却亦愚拙，孤高亦难脱俗尘，看似重情实则心冷，桀骜自我不会甘于屈膝于人——此等心性，留在身侧徒招祸患。
“看来奴的这点心思，难入姑娘法眼。是！方才屋内与那人对话，本是特地说与你听。她所言非虚，奴确是会妒羡年少娇娥，亦不容他人染指奴所瞩目之物，可那又如何？终究不过是为自保，以及……”沐长青语声渐低，“一丝难舍。”
涅照阙懒于应声，步履愈急。
沐长青见状纵声长笑：“昔日你有家族庇佑，而今所有的又何止于此？呵……性情大变？好难猜呐，涅照阙，缘何你能如此幸运？既已如此幸运，那便愿你一直幸运下去。奴倒要看看，你能在这片天地之间，走到何等境界。”
“你确实不一般。”涅照阙终是回了一句，风吹落叶间身影已消失在院门之外。
她算是晓得为何愿给沐长青机会，原是因那一点“投缘”。也明白了她的选择，做狸奴挺好。
“燕某在此多谢。”涅照阙方折返至燕拂商处，便闻对方含笑道谢。
“想必你已然知晓结果。人，我带不走。既如此，何谢之有？”涅照阙唇角轻扬，语带戏谑，似是想到什么，转而道：“如此这般，莫非她也曾予你一饭之恩？”话音未落，一路神思恍惚的铃铛蓦然回神，急步上前欲跪，却被涅照阙抬手止住。
她轻拂裙角沾染的脚印，复又揉了揉额角，语气间透出几分无奈：“知恩念情是挺好，我需要的是忠心的属下，而非无情无感的木偶。不必动不动便下跪，我还不至于如此心胸狭隘。”
“是。”铃铛低声应下，默默退回涅照阙身后。
“确有一饭之恩。”燕拂商“唰”地展扇轻笑，“不过，是在下将一碟点心丢给门前野狗之时，被她半途劫去了。”他眼中浮起诙谐之色，“至今还记得那狗被她吓得呜咽逃窜的模样，着实有趣。”
“哦？”涅照阙挑眉，“所以她便将慕烟阁给了你？”
若说前两次见沐长青，她本意是通过沐长青牵上宋子平，此刻却是当真对沐长青生出几分兴趣。若推测无误，沐长青应与她来自同一处，心性作风又如此相似，倒真称得上一段缘分。可惜，也仅止于缘分。
“她欠下赌债，以此抵偿罢了。唉，往事不提也罢……”燕拂商沉默片刻，忽以扇骨轻击前额，恍然道：“险些误了正事，主上想见你。”
“哦？他莫非是失了双足不成？”涅照阙轻哂一声，语带讥诮。送礼遣人代劳便罢了，如今忽欲相见，竟又使人传唤，倒颇有意思。
“主上他……略有不便，”燕拂商吞吐片刻，终是续道，“主上吩咐，若姑娘愿往一见，便应允姑娘那日所请之事。”
涅照阙默然不语，心中暗忖：烯九绝这葫芦里卖的什么药？竟是真教她生出了几分探究之意。
八月的天时向来难测，来时一路还是闷得人透不过气的灼灼晴空，将至冷宅时，却已是浓云蔽日，天色沉黯。
涅照阙才下马车，淅沥雨点便迎面扑来。那雨水分明轻飘无力，打在她脸上竟似含着细密的刺隐隐生疼。
铃铛见状，忙从车厢中取了伞，急急为她遮住愈加密集的雨幕。
雨势渐滂沱，一片朦胧中，但见雾隼静立门前，手中铜锁应声而开。
“哟，憨憨，这回又是直接飞出来的不成？”燕拂商从车窗探出半身，语带戏谑。
雾隼却恍若未闻，待涅照阙与铃铛步入宅内，他便侧身跟进，“砰”的一声利落阖上两扇沉门，将漫天风雨与那句调侃一并关在门外。
