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28、青难居 “淮南 ...
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“淮南哥哥，你快点给我点！我要跟丞蕊哥哥比谁的烟花亮！”王哥的小孙子浩浩举着烟花棒，晃着小短腿往前凑。
“我也要！我也要！”扎羊角辫的丫丫也跟着举高手，生怕自己落了后。
夏淮南笑了笑，指尖按着打火机，稳稳地点燃引线，等烟花冒出细碎的、不烫人的火星，才轻轻递到孩子们手里，动作熟练又耐心，完全没有苏丞蕊刚才的手足无措。
苏丞蕊站在旁边看着，看着他半蹲下来，给最小的那个小姑娘调整握烟花的姿势，声音放得轻轻的，连平日里对着外人的冷硬都全化成了软意，忍不住弯了弯嘴角。
“刚才在路口就听见这边闹，站在院门口看你半天了。”等孩子们都举着烟花蹦到一边玩去了，夏淮南才直起身，走到苏丞蕊身边，递给他一根刚点燃的烟花棒，语气里带着藏不住的调侃，“蒙着眼睛玩捉迷藏，数到二十能数成三十，被孩子们骗着绕了三圈院子都没找到人。没想到天不怕地不怕，连陆雾楠的阴招都能面不改色接下的苏丞蕊，居然怕几个小不点。”
苏丞蕊接过烟花棒，指尖不经意间触到他的指腹，带着点冬夜的凉意，却又烫得他耳尖有点发烫，连忙偏过头反驳：“我哪是怕，就是没照顾过小孩，不知道怎么跟他们玩。以前也没人让我陪着玩这些。”
这话一出，夏淮南脸上的笑瞬间淡了点，心里像被什么东西轻轻扎了一下，软得一塌糊涂，又带着点说不出的心疼。他太清楚苏丞蕊的过去，从小被亲生母亲‘抛弃’，在收养的家庭里看脸色长大，从来没体会过被人围着、被人宠着的感觉，连过年都只能缩在自己的小房间里，更别说陪着孩子放烟花、玩游戏了。
他顿了顿，伸手轻轻碰了碰苏丞蕊的胳膊，声音放得更柔了：“没关系，以后我陪你玩。想放多少烟花都可以，想玩捉迷藏也可以，我蒙着眼睛，让你藏，绝对不骗你。”
苏丞蕊愣了一下，转头看向他，撞进他认真的眼神里，心跳莫名漏了一拍，连忙移开目光，看着手里炸开的烟花，假装不在意地“嗯”了一声，嘴角却忍不住往上扬。
就在这时，院门口传来脚步声，王哥拎着个空垃圾桶走出来，看见院子里闹哄哄的一群人，愣了一下，随即咧开嘴笑了，嗓门敞亮地喊：“哟！小苏，这是你朋友啊？刚才就听见我们家浩浩喊着哥哥长哥哥短的，闹了半天是你们俩在陪这帮小家伙放烟花呢！”
苏丞蕊连忙转过身，笑着打招呼：“王哥，还没歇着呢？”
夏淮南也跟着点了点头，语气客气又温和：“王哥，晚上好。给您添麻烦了，孩子们闹着要放烟花，吵到您和嫂子休息了吧？”
“不麻烦不麻烦！吵什么吵！”王哥摆了摆手，大步走过来，往院子里瞅了瞅，笑得更开心了，“这帮小家伙，平时在家闹得更凶，上房揭瓦都敢，今天有人陪他们玩，高兴还来不及呢！我家老婆子刚才还在说，浩浩今天晚上吃饭都比平时多了半碗，全是因为有你这个小苏哥哥陪着玩！”
他说着，上下打量了夏淮南两眼，越看越觉得眼熟，突然一拍大腿：“哎！你是不是去年冬天来镇子上，找我问去后山的路的那个小伙子？买了老李家那个院子的？”
夏淮南笑了笑，点了点头：“是我，王哥记性真好。快半年了，没想到您还记得。”
“哎哟！真是你啊！”王哥笑得一脸褶子都开了，“我说怎么看着眼熟！当时你问路的时候，天那么冷，你还特意给我递了根热乎的烤红薯，我就觉得你这小伙子稳当、心善，不像那些咋咋呼呼、看不起我们乡下人的城里人！原来这院子是你买的啊！我说怎么空了大半年，突然就有人住了，原来是你！”
正说着，旁边邻居家的门开了，之前跟王哥一起做工的李叔、张叔，还有几个工友也走了过来，手里还端着刚切好的卤牛肉、刚炸好的丸子，看见院子里的人，都笑着凑过来打招呼。
“小苏！还没睡呢？这是你朋友？”李叔笑着喊，把手里的搪瓷盘子往苏丞蕊手里递，“刚切的卤牛肉，我家老婆子自己卤了一下午，香得很，你们俩尝尝！下酒也合适！”
“谢谢李叔，太客气了。”苏丞蕊连忙接过，盘子还热乎着，烫得他指尖一暖。
夏淮南也跟着微微欠身，打招呼：“李叔，您好。麻烦您了。”
“好好好！不麻烦！”李叔笑着点头，拍了拍夏淮南的胳膊，“小伙子不错！一表人才！我们都听王哥说了，这院子是你买的？以后就是邻居了！我们这镇子小，没那么多讲究，有啥事儿尽管说，别客气！水管坏了、灯泡烧了，喊一声，我们这帮老哥们，分分钟就过来给你修好！”
旁边的张叔也跟着凑过来，手里拎着一挂小鞭炮，笑着说：“就是！我们这镇子上，邻里邻居的，就该互相帮衬！之前老李家那院子空着，我们还可惜呢，好好的院子没人住，荒草都长半人高了，我们几个老哥轮流过来收拾，也收拾不过来。现在你们住进来，正好！也给这院子添点人气！”
他说着，把手里的鞭炮往苏丞蕊手里塞：“拿着！小苏，过年了，放挂鞭炮热闹热闹！驱驱邪，来年顺顺利利的！”
“张叔，这怎么好意思，我不能收。”苏丞蕊连忙推回去，脸都有点红。
“有什么不好意思的！一挂鞭炮而已，不值钱！”张叔硬把鞭炮塞到他口袋里，板起脸假装生气，“你要是不收，就是看不起你张叔！以后别想我们带你去吃杀猪菜！”
旁边的几个工友也跟着七嘴八舌地劝，你一言我一语的，全是朴实的热情，没有半分虚情假意。
“就是！小苏，你别跟我们客气！我们这帮人，没什么文化，就知道实在！你对我们好一分，我们就对你好十分！”
“对！明天我家杀年猪！你们俩一定要来！凌晨五点就杀，刚片下来的护心肉、里脊肉，直接下锅做杀猪菜，再灌点血肠，香得很！你们城里来的，肯定没吃过这么新鲜的！”
“后天我家炸年货！炸丸子、炸藕合、炸麻叶、炸红薯条，你们俩过来吃！刚出锅的，脆得很！管够！”
“大年初一镇上有庙会！舞龙舞狮，还有扭秧歌的，可热闹了！我带你们去逛！还有卖糖画、捏面人的，都是老手艺，城里都见不着了！”
“过年这几天，别自己在院子里凑活！谁家吃饭，你们就过去！多双筷子的事儿，别不好意思！我们家天天都炖着肉，你们随时来！”
苏丞蕊捧着手里的卤牛肉盘子，口袋里被塞了鞭炮、糖果，还有一把刚炒好的瓜子，热气熏得他脸都暖了，看着围着他们俩、满脸真诚笑意的邻里们，心里像揣了个暖水袋，热烘烘的。
他长这么大，除了夏淮南，从来没人这么毫无保留地对他好过。收养的家庭对他客气疏离，永远隔着一层；学校里的同学要么怕他，要么围着他看热闹；容城圈子里的人更是全是虚与委蛇，张嘴闭嘴全是算计。只有在这个偏远的小镇上，这群素不相识的人，用最直白、最笨拙的热情，把他心里攒了十几年的寒意，全烘暖了。
夏淮南看着他泛红的耳尖，还有眼里藏不住的动容，伸手轻轻碰了碰他的胳膊，替他解围，对着邻里们笑着说：“谢谢各位叔叔嫂子，你们太客气了。我们俩过年就在这儿住，少不了要麻烦大家，到时候可别嫌我们俩上门蹭饭，烦得慌。”
“不烦不烦！绝对不烦！”王哥立刻摆手，笑得一脸敞亮，“我们巴不得你们天天来呢！热闹！平时镇子上就我们这些老的小的，年轻人都出去打工了，过年才回来几个，冷冷清清的。你们俩来了，正好添点热闹！我们家老婆子说了，除夕的年夜饭，你们俩必须过来！一大家子人，热热闹闹的才叫过年！”
“对！除夕就来我家！”李叔立刻抢话，“我家儿子女儿都回来，一大家子十几口人，多你们俩正好！我家老婆子炖肉的手艺，镇子上没人比得过！”
“去我家！我家地方大！能放两桌！还能在院子里放烟花！”
“去我家！我家有炕，暖和！喝酒喝到半夜都不冷！”
几人瞬间争了起来，都想让他们俩去自己家过年，嗓门一个比一个大，却没有半分生气的意思，全是实打实的热情。苏丞蕊看着他们争来争去，忍不住笑出了声，心里那点因为躲躲藏藏、身世不明攒下的阴霾，彻底散了个干净。
就在这时，王嫂也从屋里走了出来，手里端着一大碗刚出锅的饺子，热气腾腾的，白雾裹着香气飘过来，一进门就笑着喊：“别争了别争了！你们几家都排好队！初一去李叔家，初二去张叔家，除夕就定在我们家了！我饺子都包好了，白菜猪肉的、韭菜鸡蛋的，还有小苏上次说爱吃的香菇肉馅的，都有！”
她说着，不由分说地把碗塞到苏丞蕊手里，笑着说：“刚煮的，还热乎着呢！你们俩快尝尝！大晚上的，陪孩子们闹了一晚上，肯定饿了，垫垫肚子！”
“嫂子，真不用，我们刚才在您家吃过晚饭了，都吃饱了。”苏丞蕊连忙摆手，想把碗推回去，“您快拿回去吧，一会儿凉了，孩子们还要吃呢。”
“吃过了也能再吃两个！”王嫂把碗按得死死的，假装板起脸，“这是我特意给你们俩煮的素馅的，你刚才吃的都是肉馅的，尝尝这个！自家种的白菜，自家磨的面，不值钱，你要是再推，就是嫌嫂子手艺不好，以后别想进我们家门了！”
夏淮南看着苏丞蕊手足无措的样子，笑着接话：“谢谢嫂子，那我们就不客气了。明天我们俩过去给您和王哥帮忙，杀年猪、包饺子，我们都能搭把手。”
“哎！这就对了！”王嫂立刻笑开了花，“不用你们干重活，过来陪着说说话就行！热闹！”
几人又站在院子门口说了好半天话，孩子们的烟花都放完了，一个个困得揉眼睛，小脑袋一点一点的，被家长们领着回家睡觉了。邻里们又反复叮嘱了明天杀年猪的时间，邀请他们一定要去，才笑着散了，走出去老远，还回头冲他们挥了挥手，喊着“有事随时喊我们”。
等院子里重新静下来，苏丞蕊把手里的饺子碗、卤牛肉盘子都放在堂屋的桌子上，转身看向夏淮南，忍不住叹了口气：“他们也太热情了，我都快招架不住了。长这么大，从来没人这么对我过。”
“他们就是这样，朴实，你对他们一分好，他们就掏心掏肺地对你。”夏淮南走过来，拿起筷子，夹了一个饺子递到他嘴边，“尝尝，嫂子特意给你煮的香菇馅的。”
苏丞蕊张嘴咬了一口，饺子皮薄馅大，鲜美的汤汁在嘴里散开，热乎的气顺着喉咙滑下去，暖到了胃里。他嚼着饺子，看着夏淮南，突然开口问：“刚才王哥他们说的老李家，就是这院子原来的主人？我听他们说，李叔半年前去世了？”
夏淮南拿着筷子的手顿了顿，点了点头，拉着他坐到炕沿上，给他倒了杯温热的热水，才慢慢开口：“是真的。我去年冬天来这边探路，想找个偏僻点的地方，当一个备用‘避难港’落脚，刚好在镇子口迷了路，就是找他问的路。”
他顿了顿，语气轻了些，继续说：“那时候天特别冷，零下好几度，他穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖口都磨破了，露着里面的棉絮，却还是领着我走了半条街，把我送到去后山的路口，还跟我说哪条路好走，哪条路有冰，别滑摔了。我跟他聊了几句，才知道他家的情况。”
“他老伴走得早，就一个儿子，早年出去打工，工地上出意外没了，儿媳妇也跑了，就剩个小孙女念念，跟他相依为命。那时候他肺上的老毛病已经很重了，走路都喘，干不了重活，只能靠编点竹筐、扫帚卖钱，勉强糊口。连念念初中的学费都凑不齐，爷孙俩经常就着咸菜啃冷馒头，过年都吃不上一顿肉。我当时想直接给他拿两万块钱，让他去看病，给念念交学费，可他说什么都不肯收，说平白无故的钱，他不能要，人穷不能志短。”
苏丞蕊捧着水杯的手紧了紧，心里酸酸的，忍不住问：“那后来呢？他怎么就走了？”
“拖了没几个月，就严重了，咳血，躺在床上起不来，没钱去医院，就在家里熬着。”夏淮南的语气沉了点，“半年前没挺过去，走了。就剩念念一个人，才十五岁，书也读不成了，辍了学，去城里的餐馆打工，洗盘子、端菜，自己养活自己。我知道之后，就想着，这院子是她爷爷留给她唯一的东西，她肯定舍不得卖，可她一个小姑娘，常年不在家，这院子迟早要荒，说不定还会被不怀好意的人占了。”
“我就找去了城里她打工的餐馆，跟她说，我想在镇上找个地方落脚，想买下这个院子，给她开了个远超市价的价钱，二十万。镇子上的院子，最多也就值五万块。我把钱放在桌子上就走了，想着她一个小姑娘，以后读书、嫁人，都需要钱。”
苏丞蕊听得愣了神，下意识地问：“那她收下了？”
“没有。”夏淮南笑了笑，摇了摇头，眼里带着点敬佩，“这姑娘性子跟她爷爷一模一样，倔得很。第二天居然自己坐了两个小时的城乡班车，追去了我城里的公司，把多出来的十五万，一分不少全退给了我，说只收正常买房的钱，多一分都不要。她说这院子是她爷爷住了一辈子、一砖一瓦盖起来的，不能卖高价，不然对不起她爷爷在天之灵。”
“我跟她谈了好久，嘴皮子都快磨破了，她都不肯多收。最后没办法，只能按镇子上正常的房价，五万块成交。她只提了一个条件，说这院子是她的家，她想随时能回来看看，收拾收拾，不会住太久，也绝不会打扰到我们。”
苏丞蕊听完，愣了好一会儿，才轻轻叹了口气：“原来这样啊。我说怎么这院子空了大半年，还这么干净，连墙角都没什么杂草，窗台上的多肉都养得绿油油的，还以为是你提前让人过来打扫的呢。”
“一部分是吧。”夏淮南笑了笑，喝了口水，目光落在窗台上那几盆胖乎乎的多肉上，“我只是让人通了水电，换了新的被褥，添了点日常用的锅碗瓢盆，院子里的卫生，还有这些花花草草，都是念念隔三差五过来收拾的。王哥他们跟我说，她每个月都回来一趟，拿着扫帚、抹布，里里外外收拾一遍，给花浇浇水，修剪修剪院子里的腊梅枝，收拾完就走，从来不多待，也没跟谁打过招呼，我们到现在都没碰见过一次。”
苏丞蕊点了点头，没再说话，心里却对这个素未谋面的小姑娘多了几分敬佩，也对这个临时落脚的院子，多了几分不一样的感觉。原来这院子里的安稳，不止隔绝了外面陆雾楠布下的天罗地网，还藏着两个人心照不宣的善意，和这个小镇上最朴实、最动人的温暖。
他转头看向窗外，夜色已经深了，镇子上的灯光大多都灭了，只剩街边住户门口的红灯笼还亮着，在风里轻轻晃悠。远处偶尔传来几声零星的鞭炮响，风一吹，院子里的腊梅香就飘了进来，清清淡淡的，裹着淡淡的烟花硝烟味，全是年的味道。
“夏淮南，”苏丞蕊突然开口，转头看向他，眼里带着点期待，“你说，念念过年会不会回来？她一个人在城里打工，过年肯定要回家的吧？”
“肯定会的。”夏淮南看着他眼里的光，笑了笑，伸手揉了揉他的发顶，“这是她爷爷留给她的家，过年了，肯定要回来看看的。到时候要是碰见了，我们就请她进来坐坐，给她煮碗热乎的饺子，也算谢谢她帮我们收拾了这么久的院子。”
“好。”苏丞蕊点了点头，嘴角弯起一个浅浅的、真心的笑。
以前在容城，他每天都活在算计里，提防着陆雾楠的阴招，纠结着认亲的事，怕自己贸然去找母亲，会惹她反感，怕陆雾楠拿着他和夏淮南的关系做文章，毁了他好不容易盼来的认亲机会，心里的弦一直绷得紧紧的，连喘口气都觉得累。
可到了这个小镇上，不过短短一天的时间，他就觉得心里的那根弦彻底松了下来，原来日子还能过得这么安稳，这么热乎，这么踏实。
“对了，陆雾楠那边，真的没什么问题吗？”苏丞蕊突然想起这件事，收起笑，看向夏淮南，“她查到秦家了，还联系上我那个生父了，会不会查到这边来？”
“放心，查不到。”夏淮南的语气很笃定，伸手捏了捏他的手腕，给他吃定心丸，“这个镇子偏僻，导航上都只有个大概的位置，我买这个院子的时候，用的是我朋友的名字，没留我的信息，陆雾楠就算本事再大，也查不到这里来。
我安排的人一直在盯着她的动向，她的人还守在容城的几个高速路口、去秦家的几条路上，还有我们住的公寓、江湾府别墅周围，眼睛都盯红了，也没找到我们的影子，根本没往这边想。”
“她联系上你生父，无非就是想拿着当年的事做文章，要么去你母亲面前挑拨，要么在婚礼上把人拉出来，让你难堪。我们现在躲在这里，她找不到人，所有的算计都落了空，只会越来越慌，越慌越容易出错，到时候我们正好抓她的把柄。”
苏丞蕊点了点头，悬着的心彻底放了下来。他看着夏淮南，突然有点不好意思地说：“其实刚才你说让我跟你一起回夏家老宅过年的时候，我不是不想去，就是……”
“我知道。”夏淮南打断他的话，语气很温柔，没有半分责怪的意思，“我知道你怕什么，怕夏家的长辈说闲话，怕给我惹麻烦，怕自己身份不明，去了尴尬。没关系，我都懂。你不想去，我们就不去，就在这里过年，有王哥他们，有孩子们，还有我陪着你，一样热热闹闹的，比在老宅里对着一群虚情假意的亲戚强多了。”
苏丞蕊看着他，心里一暖，鼻尖有点发酸。从来没有人这么懂他，这么照顾他的情绪，连他没说出口的顾虑，都能想得明明白白，还替他把所有的路都铺好了。
“走，我去把碗给王嫂送回去，顺便跟她说一声，明天我们准时过去帮忙杀年猪。”夏淮南起身，把桌上的碗盘收拾好，“你在院子里等我，我很快就回来。”
“我跟你一起去。”苏丞蕊立刻起身，跟着他往外走，“正好顺便谢谢嫂子的饺子，还有她特意给我煮的香菇馅的。”
两人并肩走出院子，夜色里的小镇安安静静的，只有街边的红灯笼还亮着，暖黄的光洒在坑坑洼洼的小路上。
风一吹，院子里的腊梅香气追着他们飘过来，混着远处人家飘来的炖肉香，还有淡淡的硝烟味，年味浓得化不开。
刚走到王哥家门口，就看见巷子口的小卖部开着门，老板刘叔正搬着一箱鞭炮往店里走，看见他们俩，笑着喊：“小苏！小夏！这么晚了还没睡呢？”
两人连忙停下脚步，笑着打招呼：“刘叔，还在忙呢？”
“这不快过年了嘛，孩子们都回来了，都来买鞭炮烟花，我多备点货。”刘叔擦了擦手，笑着走过来，“你们俩就是住老李家院子的吧？王哥都跟我说了，两个城里来的小伙子，人特别好，还陪孩子们玩。”
他说着，转身回店里抱了一大包手持烟花出来，往苏丞蕊怀里塞：“拿着！叔送你们的！过年了，放着玩！都是安全的，不会炸到手，比你们刚才放的那种还亮，还好看！”
“刘叔，这不行，我们不能要，我们自己买，多少钱我给您。”苏丞蕊连忙往后退，想把烟花还回去。
“给你你就拿着！”刘叔把烟花往他怀里一按，假装生气，“什么钱不钱的！邻里邻居的，送点烟花算什么！以后买烟酒糖茶，就来叔的小卖部，叔给你们算最便宜的！”
两人推辞不过，只能收下，连连道谢。刘叔笑得一脸开心，又拉着他们说了好半天话，跟他们讲镇子上过年的习俗，初一要拜早年，初二要回娘家，初五要破五吃饺子，还有庙会的时间，舞龙舞狮的队伍几点到镇子口，事无巨细，说得清清楚楚，生怕他们俩错过了热闹。
等跟刘叔告了别，把碗送到王哥家，又被王哥拉着说了半天话，两人才往回走。刚走到院门口，就看见一个瘦瘦小小的姑娘，背着个双肩包，站在院门口，正拿着钥匙开门，听见脚步声，猛地回过头，一脸警惕地看着他们。
苏丞蕊和夏淮南都愣了一下，瞬间反应过来，这应该就是念念。
姑娘看着十五六岁的样子，个子不高，扎着个低马尾，穿着一件洗得发白的羽绒服，脸圆圆的，眼睛很大，带着点怯生生的警惕，看着他们问：“你们……是谁？怎么会在这里？”
“你是念念吧？”夏淮南先开口，语气放得很温和，怕吓到她，“我是夏淮南，买这个院子的人。这是我朋友，苏丞蕊。我们过来这边住几天，过年。”
念念愣了一下，眼里的警惕散了点，点了点头，小声说：“哦，我知道你们。王爷爷跟我说过，说有两个城里来的哥哥住进来了，人很好。对不起，我没提前跟你们打招呼，就过来了，我就是……回来看看我爷爷的院子，收拾收拾，明天就走。”
“没关系，这本来就是你的家，你想什么时候回来就什么时候回来，不用跟我们打招呼。”苏丞蕊连忙开口，语气温和，怕她拘谨，“外面冷，快进来吧，屋里有热水，暖暖手。”
念念有点不好意思，摇了摇头：“不了不了，我就收拾一下，把腊梅枝剪剪，给花浇浇水就走，不打扰你们休息。”
“不急，慢慢收拾。”夏淮南笑了笑，打开院门，“进来吧，这么冷的天，总不能在外面站着。我们煮了热水，还有刚从嫂子家拿的饺子，热一热就能吃，你肯定还没吃饭吧？”
念念看着他们俩真诚的眼神，犹豫了好一会儿，才小声说了句“谢谢”，背着包跟着他们进了院子。
