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14、外婆的微笑 ...
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第二日醒来时，地府的晨雾还未散去，寝殿内浮动着安魂香残留的暖意。杰瑞四仰八叉地压在我被角上，黄狸花的肚皮随着呼吸一起一伏；米妮则端庄地蹲在鎏金灯台旁，银渐层的毛发被幽蓝火光镀了层冷釉。
我刚说起昨夜见到外婆的往事，两个毛团立刻竖起耳朵——米妮的爪子轻轻搭上我手腕：“喵……能让我们也看看外婆吗？”杰瑞更是直接蹦上北帝的膝盖，尾巴扫过生死簿的鎏金封皮：“就是！老子要看看能把小傻子养大的老太太长啥样！”
北帝轻笑，指尖在虚空中一划。
忘川的水汽凝结成镜，镜中浮现出人间小院的景象：梧桐树下，外婆正弯腰捡拾落叶。她蓝布衫的肘部打着整齐的补丁，银发用木簪松松绾着，阳光透过叶隙在她身上洒下晃动的光斑。当镜头拉近时，我们清晰看见她掌心粗糙的纹路里嵌着粉笔灰——那是六十年教书生涯烙下的印记。
“喵……她指甲缝里有墨渍。”米妮突然凑近镜面，碧绿瞳孔映出外婆研磨墨块的模样。杰瑞却盯着镜中一闪而过的矮柜：“等等！柜子第三格那个铁皮盒——”画面随着它的惊呼放大，盒子里竟整整齐齐码着几十串梧桐果项链，每串都系着小纸条，最新那张写着“南星三十岁生辰”。
镜面忽然泛起涟漪。外婆似有所感地抬头，皱纹里盛着的笑意比阳光更暖。她对着虚空伸出手，枯瘦的指尖穿过镜像，竟有梧桐叶的清香渗入地府。米妮的鼻尖贴上冰凉的镜面，银须轻颤：“她在笑呢……像晒过的棉花被。”
米妮突然问，那外婆的转世轮回呢？会是个怎样的模样？我和杰瑞、米妮都望向了这个大帝。“这个，唔……”掌管一切生死的北帝，轻轻给我们讲起了一个久远的故事，他说我眼里的这个外婆其实是我亲生外婆的小姑。
北帝的声音低沉而缓慢，像是从很远的地方传来。他修长的手指轻轻摩挲着生死簿的边角，目光却穿过我们，仿佛看到了很久以前的岁月。
“那时她才七岁，”北帝的指尖在虚空中勾勒出一个瘦小的身影，“裹脚布缠到第三天，脚骨断裂的声音惊动了她哥哥。”镜面般光滑的忘川水面突然泛起涟漪，映出一个满脸泪痕的小女孩蜷缩在柴房角落，十根脚趾已经发紫。
米妮的耳朵紧紧贴在脑后，银渐层的毛发微微炸开。杰瑞则一反常态地安静，琥珀色的眼睛死死盯着水面。
“她哥哥拿着柴刀冲进祠堂，”北帝的袖口掠过水面，画面变成个青年举刀劈向祖宗牌位，“他说‘我妹妹要是残了，我就让老尹家绝后'。”
水纹颤动间，我们看到小姑娘趴在哥哥背上离开家乡，包袱里装着《三字经》和半块砚台。
画面突然暗了下来。北帝的眉头几不可察地皱了一下：“三十年后，灾难像乌鸦一样接连降落在那个家。”
忘川水变得浑浊，浮现出灵堂里并列的两口小棺材——双胞胎男孩的葬礼还没结束，外公的尸首又被抬了回来，太阳穴上有个血窟窿。
“亲外婆崩溃那天，下了那年最大的雪。”水面结出冰花，我们看到年轻的女人把自己沉入水缸，飘起的发丝像黑色的水草。而此刻，已经成为私塾先生的姑外婆正冒雪赶路，深一脚浅一脚地踩在雪地里，蓝布包袱中露出识字课本的一角。
接下来的画面让米妮把脸埋进了我的袖口：破庙漏风的偏殿里，疯老太太用指甲抓挠着佛像金漆，两个面黄肌瘦的女童蜷缩在供桌下。姑外婆把最后半块麦饼掰成三份，自己偷偷嚼着晒干的槐树花。
“最艰难时，她当过更夫，扮过算命先生。”北帝手指轻点，水面映出她贴了假胡须的模样，深夜敲着梆子穿过土匪出没的野地。
有次被地痞堵在巷子里，她举起砚台砸破了自己的额头，鲜血糊住眼睛时还在喊：“我死了，家里老小你们养吗？”
杰瑞的尾巴突然僵直——画面转到她三十八岁那年，终于穿着借来的红嫁衣坐在军医的自行车后座。陪嫁的樟木箱里整齐码着两个养女的大学毕业证书，箱底压着缠足时染血的裹脚布。
“她临终前最惦记的，”北帝突然收拢衣袖，水面恢复平静，“是怕你们知道真相后，会觉得她的爱不够纯粹。”
寝殿突然安静得可怕，连九幽灯的火焰都停止了摇曳。米妮的眼泪打湿了我的手背，而杰瑞正用爪子狠狠揉眼睛。
北帝从袖中取出一枚褪色的私塾印章，轻轻放在我掌心：“这是她轮回前，特意留给你的。”印章底部刻着小小的梧桐叶，正是当年哥哥带她逃离时，路旁那棵树的形状。
“该看转世了。”北帝突然翻转镜面。水纹荡漾间，景象化作江南某座白墙黛瓦的小院。
杏花树下，穿鹅黄旗袍的少女正踮脚摘果子，腕间银镯叮当作响——那分明是年轻时的姑外婆，可眉间再无愁苦。
她转身时，我们看到屋内抱着婴孩的俊朗男子，窗台上晒着的陈皮梅子，以及挂在檐角的风铃——铃铛下悬着的，赫然是半枚泛黄的私塾印章。
杰瑞突然“喵嗷”一声炸毛：“等等！她家狸花猫怎么长得像老子？”镜中果然蹿出一只黄褐相间的猫，嘴里还叼着条活蹦乱跳的鲤鱼。
北帝意味深长地捋过猫尾巴：“轮回道上的缘分，可比你们想的深。”
米妮却盯着少女轻抚孕肚的手，银渐层的尾巴悄悄缠上我的手腕：“这胎会是双生子……她终于等到圆满啦。”
镜面熄灭时，有梧桐籽“啪嗒”落在生死簿上。北帝拾起种子埋进砚台，墨汁里立刻抽出一株嫩芽——人间与幽冥，原来不过是一枚种子的两面。
那天清晨，酆都大帝难得换下了玄色龙袍，一袭月白长衫站在忘川河边等我。
他指尖捻着一枝刚从人间折来的红梅，见我来了，便将花瓣往空中一抛——霎时间，千万片绯红的花瓣将我们包裹，等再睁眼时，我已能透过喜鹊黑亮的眼睛看世界了。
“啾！”我扑棱着翅膀落在大帝化身的喜鹊背上，他颈羽间还带着地府沉水香的气息。
我们掠过开满油菜花的田野，翅膀尖沾上的金粉在阳光下闪闪发亮。远远望见那座张灯结彩的宅院时，迎亲的唢呐声正惊起一树麻雀。
“别飞太近。”他用喙轻轻啄了啄我的尾羽。可当我看见身着大红嫁衣的姑外婆——不，现在该叫她“新娘子”了——被喜娘搀出花轿时，还是忍不住扑到了院中央的合欢树上。她眉心点着朱砂花钿，盖头下的银铃随着脚步叮咚作响，比我在地府镜像里看到的还要明媚三分。
“喳喳喳！”我激动地在枝头蹦跳，震落一地合欢花。
新郎官抬头望来，笑着对身旁人说：“喜鹊登枝，果然是吉兆。”他大概不知道，其中一只喜鹊正用翅膀捂着喙偷笑——因为新娘嫁妆里那对绣着锦鲤的枕套，分明是姑外婆前世教过我的针法。
正午拜堂时，我差点从屋檐栽下去。
看着新人交拜时发梢缠绕的模样，突然想起北帝曾说“红线牵三世”，忍不住“啾啾”连叫了十二声。
结果被院里撒喜糖的孩童发现了，他们指着我们喊“喜鹊成双”，惹得全院子的人都仰头看。大帝急忙用翅膀拢住我，我却看见新娘趁乱偷偷掀起盖头一角，冲我们的方向眨了眨眼。
下午的流水席才叫热闹。我在枣树上啄着红绸布，看八仙桌上的梅菜扣肉蒸腾起诱人的白汽。
突然一阵风掀翻了蒸笼盖子，我下意识俯冲下去想帮忙——却被大帝一翅膀拍回来。“馋猫性子。”他在我耳边低语，惊得我羽毛都蓬起来。结果还是没忍住，趁他应付敬酒人群时，偷啄了块桂花糕上的蜜枣。
回程时我撑得飞不动，蹲在大帝背上打嗝。
他故意飞过正在下雨的云层，冰凉的雨丝让我醉醺醺的脑袋终于清醒了些。“看你明天怎么跟孟婆解释，”他抖落羽毛上的水珠，“说酆都夫人因为贪吃误了宵禁？”
我连忙用喙给他梳理被淋湿的冠羽，他却突然带着我急速下坠——原来是一群孩子正在放“喜鹊登梅”的风筝，我们差点被缠进彩线里。
回到寝殿现出人形时，我唇上还沾着蜜枣的糖渍。
北帝变出青瓷茶盏递给我，自己却对着铜镜整理衣冠——原来有根喜鹊的绒羽粘在了他的玉簪上。
窗外忘川的波光映进来，把他含笑的侧脸和那根顽皮的羽毛，一起镀上了温柔的金边。
