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3、暗潮逐浪 ...
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药炉中的青烟忽然打了个旋，温如晦的银针在陶钵中划出七道连贯的弧线。老医师从药箱底层取出个锡盒，掀开时溢出清冽的松香——盒中整齐排列着十二片风干的七叶草，每片叶脉都用金线固定着细如发丝的药材。
"看好了。"温如晦的银刀在灯焰上掠过，刀尖精准地剖开叶片主脉。淡金色的汁液渗出时，他迅速将疫区土壤提取的结晶投入其中，"七叶草的汁液遇毒则变，这是永庆年间药王谷的不传之秘。"
谢昭明凝视着逐渐变成琥珀色的药液。当第七滴汁液坠入瓷盏，液体突然分层——上层清透如水，下层沉淀出细密的星状结晶。温如晦用鹤嘴镊夹起一粒结晶，对着烛光转动："霉变的黍米毒素经七次提纯后，反而成了解毒的引子。"
扬州西郊的赈灾棚区，苦艾燃烧的烟气都压不住腐烂的味道。谢昭明蹲在草席前，指尖搭在一个孩童腕上。孩子的指甲泛着诡异的青灰色，指缝里还沾着几粒未消化的黍米。
"含住这个。"他将七叶丹压在孩子舌下。药丸遇唾液立刻化开淡绿色雾气，孩子喉间咕哝一声，吐出一团棉絮状的黑色物质——那是霉变谷物在胃里形成的毒絮。
"大人！你看看这个"，正要离开，旁边的老妇人突然拽住他的袖角，"东街米铺今早放出风声，说三斗陈米能换一剂救命药..."
谢昭明蹲在草席前，看着老妇人颤抖的手从怀里掏出个粗布包——里面裹着三枚铜钱和半把泛着青霉的黍米。
谢昭明用银簪挑起米粒，霉斑在阳光下显出诡异的孔雀蓝色。他忽然捏碎一粒，指腹沾到的粉末竟带着铁锈味——是掺了赤铁矿渣的霉米，专用来增加重量。
昭明官袍下的手猛然攥紧。七叶丹在瓷瓶里碰撞出细响，瓶身映出他骤然冷厉的眉眼。
"李主事。"他转头对扮作郎中的户部官员低语，"去查查米铺的..."话音未落，棚外突然传来铜锣声。几个短打汉子推着独轮车叫卖："上等淮安新米！二十文一升！救命的粮！"
谢昭明掀开草帘时，正撞见个短衫汉子在棚间穿梭叫卖。那米袋掀开时确是一片雪白，可当灾民颤抖的手接过米勺，表层的米粒下立刻露出霉变的青黑。谢昭明按住杨璇的手腕，低声道："看那量斗。"
李璇眯起眼睛——那铜斗内侧竟有一圈暗格，每舀一斗就有小半流回贩子的袖囊。更蹊跷的是，贩子收钱时总用指尖抹过铜钱，谢昭明看得真切：他指甲缝里沾着赤红色的矿粉。
"大人，这米价不对。"李璇借着诊脉的姿势低语，"按朝廷定价，赈灾米不得过五文一升。"他忽然掀开药箱，露出底层账册："下官查过，这批所谓'淮安新米'，实则是从邺城官仓调出的陈粮。"
谢昭明捏起一粒米，在指间碾碎。霉斑中心竟有极细的金色纹路——这是掺了白矾的痕迹。他忽然想起兄长上月密信中所写："邺城粮账，凡掺矾米者，皆过兵部之手。"
远处传来马蹄声，那米贩突然收起摊子。谢昭明看见他往醉月楼方向疾步而去，腰间露出半截乌木牌——正是十二爷门客的标识。
雨丝斜织成帘，将醉月楼的朱漆栏杆洗得发亮。谢昭明倚在二楼雅间"听雪阁"的屏风后，指尖的白玉酒杯盛着琥珀光。他今日扮作盐商随从，粗布衣衫特意做旧了三处，却在衣领袖口暗绣银线云纹——这是兄长去年送的生辰礼，说是"粗服不掩贵骨"。
"十二爷今儿怎的没来？"厢房响起醉醺醺的调笑，酒盏碰撞声里混着吴侬软语。
"嘘——"另一个声音压得更低，"京里来了位戴螭纹扳指的贵人，十二爷正在'揽月轩'陪酒......"
谢昭明指腹摩挲杯沿的动作一顿。螭纹扳指——御赐之物。他余光瞥见对面盐商刘员外袖中滑出一把鎏金钥匙，正悄悄塞给身旁穿杏红襦裙的歌姬。那歌姬眼波流转间，腰间禁步突然"不慎"勾住案几帷幔。
"奴婢该死！"她娇呼着俯身，发间金钗"恰巧"划过壁上的《雪夜访友图》。画轴歪斜的刹那，谢昭明看见暗格缝隙里闪过一抹檀木色——那是上等紫檀经年累月才会养出的幽光。
三更梆子响过，席终人散。谢昭明银簪尾端弹出细如发丝的钢针，在锁孔里轻探三转。"咔嗒"轻响，暗格吐出一只巴掌大的六瓣金莲檀木匣。莲心嵌着的珊瑚珠在月光下泛着血光，匣底梵文阴刻"相思"二字，笔触间藏着细密气孔——是豢养蛊虫的活匣。
"大人若强行开匣，"清冷女声带着雪域冰泉的寒意袭来，"里头的'长相思'醒了，第一个要咬的可是开匣人。"
谢昭明反手将半杯梨花白泼向声源。酒液在空中凝成珠串，却被突然袭来的月白广袖尽数兜住。来人身姿如鹤，面纱上金线绣的莲纹在穿堂风中微微浮动，腕间十二枚金铃竟未发出半点声响。
黑玉棋子"嗒"地落在榧木棋盘的天元位——这分明是兄长书房那局永世不动的残棋！五年来谢鹤卿夜夜推演的，正是这"鹰嘴崖"被围的杀局。
"姜国圣女也懂宸国弈道？"他指尖银簪未收，簪头淬的"见血封喉"在烛火下泛青。
凌素衣轻笑，面纱突然滑落。她眼尾的莲纹刺青在灯光里流转，"不如说......"她突然按住谢昭明心口，"我认得摆这局棋的手。"
"那年红雪夜，"凌素衣的声音忽远忽近，"谢老将军最后一句话是......"她唇形分明在说"鹤卿"，吐出的却是："他说，可怜我谢家......"
"住口！"谢昭明银簪划破她脖颈，却见渗出的血珠里游动着金色细虫。檀木匣在她掌心化作齑粉，金粉在空中凝成微缩星图："玄鳞卫丙戌组十二人，如今还剩四个活着。"她指尖轻点，四颗金星依次亮起："寒江第四剑刚杀了扬州刺史......"
说罢，凌素衣便消失在夜色中，只余几粒金粉在棋盘边泛着微光。谢昭明蹲身用银簪轻触，那些细虫竟顺着簪身游走，在空中组成箭矢形状，直指醉月楼西侧的货仓。
"大人！"李璇突然闯入房间拽住他的衣袖，示意他仔细听。
谢昭明摩挲着腕间的青玉镯，余光扫过屏风缝隙。隔壁厢房的酒客正醉醺醺地炫耀："...十二爷说了，今夜漕帮有批'雪里红'要到港..."
谢昭明从袖中排出三枚特制铜钱，将其叠在掌心，突然发力震响。铜钱发出的嗡鸣竟让杯中酒液荡出涟漪，在案几上勾勒出醉月楼周边的水道图。
李璇瞪大眼睛——涟漪最密集处正是西侧货仓的位置。他急忙蘸酒画线："后巷的排水渠直通漕运暗沟，但需要..."
话音未落，谢昭明再次解下腰间玉佩，轻轻一旋——玉坠竟是个精巧的盒子。"你去弄出点动静。"他在玉坠中装入李璇随身携带的磁粉："我跟着..."
窗外雨声忽密，盖住了最后几个字。
更鼓响起时，谢昭明正贴着货仓屋脊前行。檐角挂着的铜铃突然无风自动——铃舌上粘着的金粉簌簌飘落，在空中组成与巷口相同的箭矢符号。
顺着金粉指引，他看见十二个脚夫正将樟木箱搬上乌篷船。箱子缝隙里漏出的不是米粒，而是闪着金属光泽的褐色粉末。当戴着螭纹扳指的人掀开轿帘时，谢昭明终于看清——那人腕间系着的不是金铃，而是用玄鳞卫腰牌改制的香囊。
李璇突然在码头那头高喊："走水了！"混乱中，谢昭明闪身贴近货堆，磁石粉从指缝漏出，粘在了最关键的几个米袋上...
