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32、032 ...
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接下来的日子，沈檀变得异常忙碌。
府外，他既要与户部、兵部那些老油条言语周旋，完善章程细节，又要筹备试点具体事宜，但他心中却比以往任何时候都更踏实，也更有底气。
自父亲和大哥相继去世，沈卫两家联姻，卫琢为支撑夫家门庭一路督促，他备考艰难，科举不顺，而今这一回，才终于算得上是个真正的官员了。
每当他遇到难题时，总能在卫琢那得到让他豁然开朗的点拨，卫琢虽不直接参与朝政，但她心思缜密，对人心、对实务的洞察力，远超许多久居庙堂的官员。她总能一针见血地指出问题的关键，提出切实可行的解决办法。
沈檀对妻子的敬佩与依赖与日俱增。
他不再仅仅将她视为需要呵护的夫人，更视为可以并肩作战、可以托付后背的知己与智囊。他看她的眼神里，除了爱慕，更添了浓重的欣赏与信服。
而这一切，都没有逃过尚书令府里，那双无处不在的眼睛。
“大人，三公子近日在驿传整顿之事上，推进顺利，与两部官员交涉也颇有章法，不似从前那般稚嫩。”
长青低声禀报。
沈植站在书房的窗前，手中把玩着一枚温润的玉珏，目光投向窗外阴沉的天空。夏日雷雨将至，空气闷得人透不过气。
“是吗。”
他淡淡道：
“看来我这位三弟，娶了位了不得的贤内助。”
不是疑问，是陈述。
那驿传章程里的巧思，绝非沈檀凭自己能想得出，那环环相扣的制约，对人心的精准把握，化繁为简的智慧，倒更像是那个在御前侃侃而谈通商之策的女子。
有趣。
真是越来越有趣了。
沈植的指尖轻轻摩挲着玉珏光滑的表面，眼底深处，掠过一丝近乎狩猎般的兴味。
他原本只想随手给沈檀一个教训，让他知难而退，莫要再肖想不属于他的东西，却没想到，这桩桩件件的刁难与逼退，竟意外逼出了卫琢的锋芒。
这个女子，就像一本耐人寻味的书，每次翻看，都有新的发现。
卫琢此女，看似沉静内敛，却胸有丘壑，敢行惊世骇俗之事，展现了不输男子的魄力与智谋。
棋逢对手。
这个词，很久没有出现在沈植的心中了。
朝堂之上，尽是些汲汲营营的庸碌之辈，或是些道貌岸然的伪君子，能让他稍微提起兴致的人，少之又少。
如今，这个对手，却以这样一种方式出现在他的视野里。虽然隔着沈檀，隔着身份，但那隔着云雾交手的感觉，竟让他沉寂已久的心，泛起了久违的涟漪。
既然她喜欢在背后出谋划策，沈檀又甘心做她的传声筒，那不妨，再多出几道难题。
看看这位深藏不露的“沈三夫人”，究竟还有多少未露的才华，究竟能将沈檀推到怎样的高度，又能否接得住他接下来的招数。
窗外，一道惨白的闪电撕裂乌云，闷雷滚滚而来，沈植的唇角几不可察地向上弯了一下。
这场游戏，似乎比他预想的要有意思得多。
昭武元年的盛夏，在一场接一场的滂沱雷雨中渐渐走向尾声。雨后的真定城，空气里弥漫着泥土与草木蒸腾出的湿润气息，驱散了连日的闷热，带来属于秋日的凉意。
诚国公府的颐宁堂，依旧保持着一种恒定不变的宁谧庄严。
紫铜鎏金香炉里燃着上好的沉水香，青烟袅袅，与窗外透进来的清亮天光交织在一起，颇有些沁人心脾的意味。
高华鸢与卫琢婆媳二人，正对坐在临窗的罗汉榻上。中间的红木矮几上，摆放着两盏清茶，几碟精致的素点，以及一摞厚厚的、以蓝色封皮装订的账册与名册。
“这些，是府中所有田庄、商铺、库房的历年总账，以及府中所有仆役、管事的名册和身契。”
高华鸢的声音平和，带着一丝不易察觉的疲惫，她将最上面一本厚重的总账轻轻推到卫琢面前。
“往后，这些便交由你全权打理了。”
卫琢的目光落在那深蓝色的封皮上，这不仅仅是一本账册，更是整个诚国公府数代人积累下的庞大家业，是沉甸甸的责任，也是高华鸢对她毫无保留的信任。
“母亲。”
她抬起眼，声音里带着慎重：
“儿媳年轻，经验浅薄，只怕...”
高华鸢打断她：
“不必自谦。”
她目光温和却坚定：
“这些日子你打理府中庶务，可谓井井有条，协助檀儿应对朝事更是颇有见地。你的能力，我都看在眼里，这府里如今能让我放心托付的，也只有你了。”
她顿了顿，望向窗外庭院中那几株被雨水冲刷得愈发苍翠的松柏，眼中掠过一丝复杂的情绪，似感慨，似释然：
“我老了，精力也大不如前，慕华和伯谦走得早，仲玉他也有他自己的路要走。如今这府里，叔谨心性未定，季训年纪尚小，外头又不知有多少双眼睛盯着，巴不得看我们沈家的笑话。”
她转回头，重新看向卫琢，那眼神里充满了托付与期许：
“琢儿，这个家需要一个能立得住的主心骨，我相信，这个人是你。”
卫琢的心讶异着，竟一时说不出话。她能感受到那份信任背后的沉重，也能看清高华鸢平静面容下深藏的忧虑与孤寂。丈夫早逝，长子殉国，次子决裂，幼子未成。这位看似坚强从容的婆婆，内心深处，该是何等煎熬。
她不再推辞，伸出双手，郑重地接过那本厚重的总账，账册入手，比她想象的更沉。
“母亲放心。”
她迎上高华鸢的目光，声音清澈而沉稳，如同磐石：
“儿媳既嫁入沈家，便是沈家的一份子，母亲待我真挚如亲生，还不忘在朝局不稳之时关心儿媳的父亲，儿媳都记在心里。”
“守好这个家，让母亲安心，助夫君立世，护幼弟成才，是儿媳分内之责，儿媳必当竭尽全力，不负母亲所托。”
这不是客套的应承，从今日起，诚国公府内宅的权柄，名正言顺地移交到了她的手中。她肩上的担子，陡然又重了千钧。
高华鸢看着她挺直的脊梁和眼中不容置疑的决心，脸上终于露出了欣慰的的笑容。她伸出手，轻轻拍了拍卫琢的手背。
“好孩子。”
她只说了这三个字，便一切尽在不言中。
接管中馈后，卫琢的生活，被切割成泾渭分明的两部分。
起初，并非一帆风顺。
府中几位资历老、有些体面的管事，见她年轻，又是新妇，面上恭敬，心里未必全然信服，办事时偶有拖延或试探。卫琢并不动怒，也不急于立威，只是冷眼观察了几日。
一次，负责采买的老管事递上采买单子，有几样时令鲜果的价格明显高于市价。
卫琢并未当场发作，只让流云私下里去市面上打听清楚，第二日，将那管事唤来，将查实的价目与他报上的价目并排放在他面前，什么也没说，只静静地看着他。
那老管事脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，扑通一声跪倒在地，连连磕头认错。卫琢这才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：
“念你是府中老人，初犯不究。往后所有采买，需附上三家商铺的报价，由我核定后方可支取银钱。若再有虚报，府规处置，绝不宽贷。”
恩威并施，证据确凿，自此，府中上下再无人敢小觑这位年轻的主母。
她赏罚分明，处事公允，既不过分严苛，也绝不纵容。不过月余，便将府中事务打理得愈发井井有条，连高华鸢私下里都忍不住对心腹嬷嬷感叹：
“琢儿这孩子，天生就是掌家的料，有她在，我真可以享享清福了。”
可只有卫琢自己知道，这份游刃有余的背后，是多少个反复核对的深夜，复杂人情的权衡。每当夜幕降临，处理完府中最后一桩事务，屏退左右后，属于卫琢的另一面才会悄然浮现。
西院小书房的灯，常常亮至深夜。
这里与白日处理府务的正厅不同，陈设更为简单私密，临窗的书案上，堆放的并非府中账册，而是珠玉公子名下，悬壶堂各分店的账目、清单、信函。
烛火跳跃，映亮卫琢专注的侧脸。
白日里的端庄持重悄然褪去，此刻她的眉宇间，是一种更为生动的精明与锐利。指尖翻动账册，算盘珠子拨得飞快，时而蹙眉凝思，时而提笔疾书。
悬壶堂的生意比她预想的发展更快，店中药材地道、价格公道、童叟无欺的口碑，让分店在真定城的东西南北共开了十二间。不仅平民百姓认这块招牌，连一些讲究体面的官宦人家，也渐渐开始遣下人来悬壶堂抓药。
利润如同滚雪球般积累起来，账册末尾的数字，早已不是当初那间小药铺可比的。卫琢看着那些数字，心中除却暴富的狂喜，还有沉甸甸的踏实与底气。
钱是人的胆。
这话一点不假。
，还差