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33、033 ...
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这些真金白银，是她独立于沈家、独立于父亲、独立于任何人的立身之本。
它们意味着当风雨来袭时，她不必全然依附于他人，可以有自己的一席之地，甚至可以帮助她想帮助的人。
一个更大胆、更遥远的梦想，开始在她心中悄然萌芽，如同种子落入肥沃的土壤，等待着破土而出的时机。
但眼下，她更紧迫的任务，是帮助沈檀，守住沈家。
这夜沈檀回来得极晚，他如今领着“驿传整顿特使”的虚衔，实际上却要协调户部、兵部那些盘根错节的利益，推行试点，阻力重重，每日都焦头烂额。
拖着疲惫的身子回到西院，本以为卫琢早已歇下，却见小书房还亮着灯。推门进去，只见卫琢正伏案书写，听见声响抬起头，眼中虽有倦色，却依旧清亮。
“怎么还没睡？”
沈檀走过去，自然地抬手替她按揉僵硬的肩颈。
“等你。”
卫琢放下笔，将桌上温着的参茶递给他。
“今日又碰钉子了？”
沈檀灌了一大口温热的茶，长长舒了口气，苦笑道：
“何止是钉子，简直是铜墙铁壁。兵部那几位老将军，嫌新章程繁琐，妨碍他们用驿马办私事，户部那边则死活不肯放权，把着采买经费不放。两边互相踢皮球，我夹在中间，里外不是人。”
他说着，有些沮丧地垂下头：
“夫人，我是不是真的不适合做官。”
“这些事怎么就这么难。”
卫琢静静听着，等他发泄完，才缓声道：
“不是事情难，是人心复杂。”
“你推行新法，动了别人的奶酪，自然会遇到阻力。关键在于，如何让他们觉得，按新法来，于他们也有利，至少无害。”
她起身，走到书架前，抽出一本《戊朝律例》，翻到有关驿传的条款指给沈檀看。
“你看，旧制模糊，给了他们钻空子的机会。你的新章程，看似约束，实则也是将他们的权责规范化，是以，你可以从这里入手。”
她条分缕析，将复杂的利益关系拆解开来，为沈檀指出几条可能的破局之道。或分化拉拢，或借力打力，或寻找共同利益点，每一计都看似平常，却直指要害。
沈檀怔怔地听着，眼中的迷茫与沮丧渐渐被一种豁然开朗的明悟取代。他看着烛光下妻子沉静而睿智的容颜，心中那股因挫折而生的自我怀疑，被一种更坚实的力量抚平了。
“我明白了。”
他握住卫琢的手，掌心温热。
“明日，我便按夫人说的去试试。”
卫琢微微一笑，反握住他的手：
“你不是一个人，叔谨，母亲将家托付给我，将你托付给我，我便一定会帮你，帮沈家，走下去。”
她顿了顿，望向窗外沉沉的夜色，声音很轻，却字字清晰，像是在对自己立誓：
“我们一起守好诚国公府的门楣，让母亲能安心颐养，让季训能无忧成长，也让那些想看笑话的人，无话可说。”
沈檀看着她眼中那不容动摇的坚定光芒，只觉得胸腔被一种滚烫而充实的情感填满。他忽然无比庆幸，庆幸母亲为他选了这样一位妻子，庆幸自己那日宫宴上的一见钟情。
他将卫琢轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：
“夫人。”
“有你在，真好。”
窗外，夜风拂过庭院，带来远处隐约的梆子声。夏夜悠长，而未来之路，似乎在这相拥的温暖与彼此交付的信任中，变得清晰而可期。
卫琢靠在沈檀肩头，闭上眼，感受着这份难得的宁静与依靠。
她知道，前路绝不会平坦。内有家业重担，外有朝堂风波，更有沈植那样莫测的对手在暗中窥伺，但至少此刻，她心中并无畏惧。
因为她手中有实打实的钱财底气，身边有渐渐成长的夫君可以依靠，身后有父亲的托举和婆婆的信任，心中更有属于自己不容践踏的梦想与原则。
夜还很长，路也很长，但卫琢知道，从她接过那本蓝色账册、在心中许下承诺的那一刻起，她的人生，便已与这座百年公府的荣辱兴衰，牢牢绑定在了一起。
而她，已做好准备。
秋日已来，夜风里带着丝丝缕缕的凉意，庭院的虫鸣不再像盛夏那般聒噪，只余下几声稀疏的低吟，断断续续，像诉说季节更迭的私语。
西院主屋的窗半开着，月光如水银般泻入，在地上铺开一片清冷的霜华。床榻上，纱帐低垂，却并未放下。沈檀与卫琢并肩躺着，两人都睁着眼，望着帐顶繁复的绣花纹路，各有心事，难以入眠。
空气中漂浮着卫琢亲手调的安神香气息，清冽的草木香中混着一点极淡的甜意，平日确有静心之效，今夜却似乎失了效。
卫琢在心中默默盘算着，账册、钥匙、对牌、名册...一件件象征着权柄与责任的物件，从高华鸢的手中交到了她手中。府中上下仆役管事恭敬的目光，婆母欣慰而信赖的眼神，一切都昭示着她在这座府邸地位的确立。
这本该是值得高兴的事，可卫琢心中却无端地生出一种近乎窒息的闷胀感。
这感觉并非今日才有，自嫁入沈家成为三少夫人，这种感觉便如影随形。只是在今日，当所有责任明确地、具象地压在她肩头时，这感觉变得格外清晰而锐利。
像一件华美却沉重无比的外袍，穿在身上，撑起了门面，却也束缚了手脚。
她悄悄侧过头，看向身旁的沈檀。
他呼吸均匀，似乎已经睡了，月光勾勒出他安静的侧脸轮廓，褪去了白日里的跳脱与偶尔的愁闷，显得格外纯净。
这些日子，沈檀的变化，她是看在眼里的。朝堂上的历练，让她这位原本只知风花雪月的夫君，眉宇间多了几分沉凝之色。
他依旧会为那些官场倾轧烦恼，会为推行新法受阻而沮丧，但抱怨过后，他总会振作起来，努力去想解决的办法，也会越来越频繁地询问她的意见。
他在成长，在努力适应这个他曾经厌恶的世界，在努力扛起属于他的责任。
那么她自己呢？
卫琢重新转回头，望着帐顶。那些白日里被理智与责任牢牢压制的念头，在寂静的深夜，如同暗流般悄然涌上心头。
她想做什么，她真正喜欢的又是什么。
一个答案，如此清晰，又如此不合时宜地浮现出来。
钱。
经商。
这个念头，让她自己都感到一阵心惊，随即又是一阵近乎自嘲的苦涩。
堂堂诚国公府三少夫人，礼部尚书嫡女，竟满心想着黄白之物，锱铢必较，说出去，怕是要笑掉真定城所有人的大牙。
可这是事实，甚至从小就是。
她下意识地抬起手，抚上颈间，指尖触到一片冰凉坚硬的物件，是那条贴身戴着的绿松石项链。
母亲...
“夫人？”
身侧，沈檀的声音忽然响起，带着刚醒的微哑和清晰的关切。
“还没睡，是哪里不舒服吗？”
卫琢一惊，下意识地缩回手，将项链掩入衣襟，她没想到沈檀醒着。
“吵醒你了？”
她歉然道，声音在寂静的夜里显得有些轻飘：
“许是白日里事多，有些乏了，反倒睡不着。”
沈檀侧过身，面向她。
月光透过纱帐，朦朦胧胧地映亮他的眼睛，里面盛满了毫不掩饰的担忧：
“是不是府里那些管事给你气受了？还是母亲交代的事情太繁重？若有什么难处，定要告诉我，莫要一个人撑着。”
他的关心如此直接而真挚，猝不及防地冲开了卫琢心防的一角。
这些日子堆积的复杂心绪，那份无人可说的孤独与压力，还有那个深埋心底、从未对人言说的秘密渴望，在这一刻，忽然就有了倾泻而出的冲动。
她沉默了片刻，就在沈檀以为她不会回答，准备再问时，她忽然轻轻开口，声音很轻，像是在说一个遥远的梦：
“叔谨，你可知我从小最大的愿望是什么？”
沈檀愣了一下，随即笑道：
“夫人天资聪颖，想必是如岳丈大人所愿，博古通今，成为一代才女？”
卫琢摇了摇头，目光投向帐外那一片清冷的月光，仿佛要望进时光深处：
“不是。”
“我从小最大的愿望，是赚很多很多的钱。”
沈檀彻底怔住了。
他以为自己听错了，或是卫琢在说笑，可月光下，她的侧脸沉静而认真，没有半分玩笑的意味。
“钱？”
他有些不确定地重复。
卫琢点点头，十分郑重：
“对，钱。”
卫琢肯定地答道，语气里带着一种奇异的温柔：
“不是金银珠宝那些死物，是活生生的，可以用来买东西、可以让人活下去、可以做成很多事的，钱。”
她顿了顿，似乎陷入了回忆：
“我记得很小的时候，有一次跟父亲去市集，看见一个老婆婆守着一个小摊子，卖自己编的草鞋，一双只要两文钱。可那天生意不好，天快黑了，她还有好几双没卖出去，急得直抹眼泪，说卖不掉就没钱给孙子抓药。”
“父亲心善，把剩下的草鞋都买了，可我当时就在想，父亲能帮一个老婆婆，能帮得了天下所有卖不掉东西、看不起病的可怜百姓吗？”
她转过头，看向沈檀，月光映在她清澈的眸子里，漾开一片碎银般的光。
“我并非天生的圣人，少时我父亲不过是个边陲乌州的刺史，冬季冷风刺骨，十分难捱。在乌州任职的官员最大的职责，便是看管乌恒族的人，以防他们有叛乱复国之心。”
话到此处，沈檀忍不住问了句：
“是那个圣祖时灭掉的乌恒留下的族人？”
，还差