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55、055 他恨自己对 ...
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沈植五岁开蒙，却被要求背诵《战国策》，母亲只说，他需要比旁人更早懂事。七岁习武，沈檀可以因为体弱只在清晨练一个时辰基础，他却要在寒风烈日下重复枯燥的劈刺、负重疾奔，直到双手磨出血泡，膝盖磕得青紫。
十岁那年，他因背不出《管子》全篇被罚跪祠堂一夜，而后受凉高烧，母亲守了他整晚，却在他醒来后说，不能懈怠。
或许，父母要他明白，他不能错，一次都不能。他若出现纰漏，代价可能远不止军功或爵位，而是他“沈植”身份的崩塌，以及沈家满门的滔天大祸。
原来，那些他一直以为的严苛，是沈慕华和高华鸢夜不能寐的恐惧，更是倾尽所有为他铺就的唯一生路。
他们要沈植出类拔萃，显眼到让朝廷乃至皇帝都觉得他不可或缺，显眼到即使有一天东窗事发，也会有人为保这“国之栋梁”而网开一面。
原来，新生，是这层含义。
次日散朝后，沈植未回尚书令府，而是屏退随从，独自一人打马出了真定城，在郊外一片荒僻的松林边停下。
冬末春初，积雪未化尽，枯草折伏，四野无人，只有呼啸的北风穿过光秃秃的枝桠，发出鬼哭般的呜咽。
他跌跌撞撞地下马，走到一块覆着薄冰的巨石旁，终于再也支撑不住，背靠着冰冷的石面，缓缓滑坐在地。一直挺直的脊梁，仿佛在这一刻被无形重负彻底压垮，蜷缩起来。
他从怀中取出父亲留给自己的匕首，这么多年了，他从不离身。匕首的吞口处镶着一颗黯淡的绿松石，刀刃如雪，是百炼的精钢。
父亲当时只说，官场险恶，留着防身。
“哈哈…”
低哑的笑声从沈植的喉间溢出，比哭更痛苦。他笑着，眼泪却毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。那不是号啕大哭，只是无声的泪流，滚烫的液体划过冰冷的脸颊，滴落在他紧握匕首的手背上，再洇进厚重的官袍里。
他恨。
恨这荒谬的命运，恨那素未谋面却让他背负原罪的生父生母，恨沈慕华和高华鸢为何不早点告诉他，更恨他自己。
恨自己这么多年，像个瞎了眼的蠢货，沉浸在自以为是的委屈和怨恨里，对沉重如山的庇护视而不见。恨自己给沈檀使的那些绊子，虽然最终阴差阳错促使弟弟成长，但初衷何其卑劣可笑。
他还恨自己，竟曾对卫琢产生那般不堪的念头，却至今无法抹除。
只是他最恨的是此刻，当他握着这把锋利的匕首，却发现自己贪生怕死，竟连以死谢罪、了结这罪孽的勇气都没有。
他贪生，他不舍得死。
刀刃贴近沈植的腕脉，冰冷的触感让他浑身战栗，对死亡的恐惧如同最深的沼泽，瞬间吞噬了所有决绝的念头，他承认自己下不去手。
“沈植？”
“姜玉，你真是个…懦夫。”
他对着凛冽的空气嘶声低语，泪水流得更凶。
不知在寒风中蜷缩了多久，眼泪流干，只剩下冰冷的麻木和脸上紧绷的泪痕。他慢慢地松开紧握匕首的手，将它仔细插回鞘中，重新贴肉藏好。而后，用冻得有些僵硬的手撑着地面，一点一点，试图站起来。
腿脚酸麻，眼前发黑，他踉跄了一下，扶住冰冷的石头，才勉强站稳。他抬手，用粗糙的官袍袖子狠狠抹去脸上残留的湿痕，深深吸了几口冰冷彻骨的空气，强迫那几乎要炸开的头颅慢慢平息。
他不能死。
至少现在不能。
这条命是沈家冒着灭门风险保下的，他欠沈家的，早已不是一条命能还得清。他得活着，用这沈植的身份，继续活下去，做他该做的事。
他翻身上马，勒转马头，向着真定城的方向缓缓行去。沈植的背脊重新挺直，如同什么事都未曾发生般自然，只是那双总是深沉难测的眼眸深处，有什么东西彻底沉淀了下去。
秘密依旧在他心底的最深处发酵，但他知道，这秘密或许不会再是一个人的煎熬了。
他需要等待一个时机，一个或许能让他稍微喘息，也让这横亘在他与沈家之间的壁垒稍微松动的时机。
数日后，大朝会来临。
本该是商议春耕与漕运的常例，一名素以耿直闻名的御史台老臣却突然出列，手持一份颜色陈旧的奏疏抄本，当庭发难。
他声泪俱下，痛陈当年幽城之变乃是国耻，姜启叛国罪不容诛，然其部分旧部及同情者流毒未清，近日竟有“为逆贼招魂、混淆是非”之言论隐约流传，实乃动摇国本，恳请陛下下旨，彻查肃清，以正视听。
朝堂之上一片哗然。
先帝晚年对此事讳莫如深，今上登基后也无人轻易触碰这桩旧案，该老臣此举，不知是受人指使，还是真的老糊涂了，想博个“刚直”的名声。
龙椅上的少帝微微蹙眉，尚未开口，立于文官之首的沈植却缓缓抬起了眼睑。
该来的终究会来，或许这就是他等待的“时机”，被动暴露，远好过他主动揭开那血淋淋的疮疤。
他没有惊慌，甚至没有立刻出列辩驳，只是静静地站着，目光掠过那慷慨激昂的老臣，神色各异的同僚，最后，落在了御阶之上。
少帝的目光也恰好投来，带着探究，以及一丝属于君王的本能警觉。
沈植知道，皇帝或许早已听到些许风声。这位自幼一起长大的君主，心思之深，他比谁都清楚。此刻的沉默，更像是一种默许下的观察。
就在气氛紧绷，几位官员准备出言缓和时，沈植动了。他稳步出班，走到御阶之前，撩袍，跪倒，动作流畅平稳，没有半分犹豫。
“陛下。”
他的声音不高，却清晰得足以让大殿每一个角落听清，依旧是那副冷静到近乎冷漠的调子：
“臣，有事启奏。”
满殿寂然，所有人的目光都聚焦在他挺直的背脊上。
“方才王御史所言‘为逆贼招魂’之事，臣，或知一二。”
他顿了顿，抬起头，目光坦然地迎向少帝，继而开口：
“因臣，便是姜启留存于世间的唯一血脉。”
轰——！
这一句如同冷水滴入滚油，整个朝堂瞬间炸开。惊呼声、抽气声、难以置信的低语声交织一片。
王御史惊得手中的奏疏抄本都掉在了地上，张大嘴巴，指着沈植，半晌说不出话。就连几位内阁重臣，也瞬间变了脸色。
龙椅上的少帝瞳孔骤然收缩，身体微微前倾，脸上惯常的温和笑意消失无踪，取而代之的是帝王的威严与深沉的审视。他紧紧盯着阶下跪得笔直的沈植，没有立刻说话。
沈植对周围的骚动恍若未闻，继续陈述：
“元初十七年，幽城陷落之夜，姜启之妻于府中产下一子，即臣。姜府旧仆趁乱将臣救出，托付于先诚国公沈慕华的手中。国公夫妇感念与姜启旧谊，不忍忠良绝后，亦怜稚子无辜，遂冒欺君灭族之险，将臣藏匿府中，伪称嫡次子，取名沈植。”
“臣之生辰、乳母来历、及国公夫妇当年诸多异常之举，皆可查证。臣之真实身世，国公夫人高氏可证。”
“此外，沈府上下，除臣之亡兄沈榆或有所察外，余人皆不知情。”
他一口气说完，没有任何渲染，只是陈述事实。他将沈家当年的风险、抉择，以及他沈植这二十多年身份的虚假，赤裸裸地摊开在朝堂日光之下。
死一般的寂静重新笼罩大殿，所有人的呼吸都放轻了，目光在跪着的沈植和龙椅上的皇帝之间来回逡巡。
少帝沉默了许久，他的目光最终复杂地落在沈植身上。
这个他自幼的伴读，后来倚重的臂膀，心思深沉、手段凌厉却又总能将事情办得妥帖的尚书令。他曾疑惑过沈植对沈家那种若即若离的矛盾态度，也曾私下探查过一些蛛丝马迹，却未曾想，真相竟是如此。
“沈尚书。”
少帝终于开口，声音听不出喜怒。
“你可知，依律，欺君罔上，隐匿逆犯之后，该当何罪？”
“沈家，又该当何罪？”
闻言，沈植竟以头触地，声音依旧平稳：
“罪当极刑，株连。沈家当年所为，亦是重罪。”
“臣今日坦白，不求陛下宽宥臣一人之罪，但求陛下明察。诚国公夫妇收养罪臣，非为私利，实乃一念之仁，且多年来严加管教，冀臣以才学报国，稍赎生父罪孽于万一。”
“臣之生父姜启，当年所为虽有负皇恩，然其最终选择，亦有保全一城生灵之无奈。此中是非功过，臣不敢妄议，唯陛下圣裁。至于沈家，养育之恩重于泰山，若因臣之故获罪，臣百死莫赎，唯愿以身相代。”
他没有痛哭流涕地求饶，也没有激烈地为自己或生父辩白，只是将一切摊开，将决定权交给皇帝，并将所有罪责揽于自身。
少帝再次沉默。
他扫视了一眼下方噤若寒蝉的群臣，看到了震惊、恐惧、同情、幸灾乐祸，种种不同的情绪。他又看向沈植，这个他既倚重又时常需要防备的能臣。
杀他？
，还差