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5、挨罚 ...
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老管家拦在廊下，灰白的眉毛拧成结：“少爷，您这几日实在...”
“让开。”墨砚卿手里攥着刚折的梨枝，露水沾湿了袖口。
“老奴斗胆！”管家突然跪下，“您为个戏子亲自煎药、彻夜守床，如今还要折祖梨——若传出去，徐家那边...”
梨枝"咔嚓"折断在掌心。墨砚卿盯着指缝渗出的血珠，忽然想起易霜回腕上那些陈年鞭痕——比这疼千百倍吧？
“徐家？”他轻笑一声，将断枝掷在石阶上，“那老东西当年在...”
话到嘴边猛地刹住。廊柱后闪过一角素白中衣——易霜回不知何时醒了，正扶着门框发抖，苍白的脸上满是惊愕。
“滚回去躺着！”墨砚卿暴喝，却大步上前将人打横抱起，“谁准你下床的？”易霜回在他怀里轻得像片纸，却固执地盯着那截断梅：“少爷...不必...”
“闭嘴！”墨砚卿踹开房门，把人往锦被里一塞，“本少爷乐意赏梅，轮得到你管？”
管家在门外重重磕头：“老爷若知您为个戏子...”
墨砚卿不理他，自顾将易霜回放在床上。
老管家从怀中缓缓掏出一柄乌木戒尺，沉甸甸的檀木泛着冷光——那是墨老爷亲赐的，戒尺尾端刻着‘正心’二字。
“少爷未及弱冠，老奴斗胆行家法。”戒尺‘啪’地拍在青石地上，惊得檐下麻雀四散。
墨砚卿的瞳孔骤然紧缩，颈侧青筋暴起——十年前被这戒尺抽烂掌心的疼痛，仿佛又烧了起来。易霜回突然从榻上滚下来。
“是属下僭越！”他跪伏着去抓管家衣摆，素白中衣滑落，露出后背未愈的鞭伤，“求您罚我...”
“滚开！”墨砚卿一脚踹翻茶几，碎瓷溅在戒尺上，“老东西，你敢动他一下——”戒尺破空抽在他膝弯。
“第一下，罚少爷辱骂尊长。”
管家声音发颤，却将戒尺握得更紧，“老爷说过，二十岁前您若行事荒唐...”
第二下抽向墨砚卿掌心时，易霜回突然扑上来挡。
戒尺重重砸在他肩胛骨上，发出令人牙酸的闷响。
“你！”墨砚卿一把扯住管家手腕，力道大得能听见骨骼错位声，“谁准你打他？”
易霜回却仰起脸。
冷汗浸透的额发间，那双眼睛亮得惊人：“少爷...接戒尺要摊平手心...”他竟勾起带血的嘴角，“...我小时候挨过，比您有经验。”
墨砚卿：“.......”
忽然，墨砚卿的膝盖重重砸在地上。
管家举着戒尺的手僵在半空——少爷跪得太干脆，倒叫他不知所措。
廊下的青石砖沁着晨露的寒气，透过锦缎裤料直往骨头缝里钻。
“继续。”墨砚卿盯着地上那枝被踩烂的梨花，声音平静得可怕，“不是要替老爷管教我吗？”
青石砖上那枝残梅被膝盖碾碎时，发出清脆的断裂声。
墨砚卿跪得太狠，骨节撞地的闷响惊飞了檐下麻雀。
管家举着戒尺的手一抖——少爷这哪是服软，分明是把青石板当仇人般往死里磕。
“第一下！”戒尺挟着风声抽下来，墨砚卿却猛地扬起下巴。这个角度让尺子抽在掌缘最薄的皮肉上，‘啪’的一声爆出血珠，有几滴溅到管家下巴。
易霜回就是从这时候开始爬的。
他摔下榻时撞翻了药盏，碎瓷扎进掌心也浑然不觉。素白中衣拖过满地狼藉，像条被剥了鳞的鱼。
可还没蹭到墨砚卿衣角，就被一声暴喝钉在原地：“跪回去！”
墨砚卿盯着他腰侧随动作若隐若现的旧疤，突然将淌血的手掌拍在青砖上：“继续。”
第二下抽在相同位置。血线顺着砖缝蜿蜒，一直流到易霜回散开的衣带下。他盯着那缕殷红，突然想起被班主吊打那夜，也是这样的血，渗进芜湖码头的青石板缝里——
“五！”数到第五下时，戒尺‘咔嚓’断裂。
飞溅的木茬在管家脸上划出血痕，半截‘正心’二字滚到墨砚卿脚边。
“老奴...老奴...”管家捧着断尺发抖，却见少爷抓起带血的残木，反手塞进他怀里。
戒尺的残骸在地上滚了半圈，最终停在墨砚卿染血的衣摆旁。
他垂眸盯着那截断木，忽然低笑一声，抬手将散落的鬓发一丝不苟地别回耳后。
“学生——”他开口时，喉间溢出的血沫在唇齿间转了一圈，又被无声地咽下。
双手平举至额前，十指血肉模糊却分毫不颤，行的是最标准的谢师礼。
每一个字都咬得极清，仿佛在祠堂对着祖宗牌位诵经：“谢先生教诲。”
廊下的风突然静了。管家看着少爷缓缓直起的腰背——像一把出鞘三寸又硬生生按回去的剑。
染血的月白长衫下摆铺开在青石板上，像极了那年祭祖时，老爷让他跪在雪地里反省时压出的痕迹。
“现在...”墨砚卿抬起脸。“学生可以起身了吗？”
他问得恭敬，膝盖却已经离地三寸。
锦缎摩擦青石的窸窣声里，藏着某种令人毛骨悚然的韵律——仿佛下一刻，这个看似温顺的谢礼就会变成扼喉的杀招。
管家的胡子抖得厉害。他看见少爷垂落的左手正无意识地摩挲着戒尺残骸，而右手袖口露出的半截绷带，分明是今早给那小戏子换药时撕的。
管家盯着墨砚卿那副恭敬却暗含挑衅的姿态，浑浊的老眼骤然一沉。
“老奴斗胆——”他突然从袖中又抽出一柄备用的乌木戒尺，戒尺尾端同样刻着‘正心’二字，只是边缘已经磨得发亮，显然用过多年，“——请少爷继续跪着听训！”
戒尺重重拍在青石地上，发出令人心惊的脆响。
墨砚卿嘴角的笑意一僵，眼底的寒意几乎要凝成实质。但他终究没有起身，只是缓缓垂下眼睫，重新跪直了身子，只是这一次，他的背脊挺得笔直，像一把不肯折腰的剑。
“少爷既知错，就该明白——”管家冷冷地扫了一眼仍伏在地上的易霜回，声音里带着毫不掩饰的轻蔑，“——戏子终究是戏子，再好的皮相，也改不了骨子里的下贱。”
易霜回的身子猛地一颤，指尖无意识地抠进青石砖的缝隙里。“老奴今日就替老爷教您一个道理——”
管家举起戒尺，再次狠狠抽在墨砚卿早已血肉模糊的掌心，“——墨家的规矩，容不得一个下九流的玩意儿玷污！”
‘啪！’戒尺落下，墨砚卿的掌心皮开肉绽，鲜血顺着指缝滴落，在青石板上汇成一滩刺目的红。
“十下！”管家厉声喝道，“少爷若再执迷不悟，老奴便请老爷亲自来管教！”
墨砚卿依旧垂着眼，仿佛感觉不到疼痛一般，只是嘴角的笑意彻底消失了。
易霜回再也忍不住，挣扎着想要爬过去，却被管家一脚踹开。
“滚远点！”管家居高临下地睨着他，声音里满是厌恶，“一个戏子，也配碰墨家的少爷？”
易霜回被踹得闷哼一声，后背撞在廊柱上，本就未愈的伤口再次崩裂，鲜血浸透了素白的中衣。
墨砚卿的指尖猛地掐进掌心，新伤叠着旧伤，疼得他眼前发黑，却硬是咬紧了牙关，一声不吭。
管家的目光如刀，狠狠剜在墨砚卿微微偏转的侧脸上——少爷的视线，竟又一次落在那戏子身上！
“看来少爷还没清醒。”枯瘦的手指攥紧戒尺，管家冷笑一声，突然抬高声音：
“来人！请少爷去祠堂跪着！跪到想清楚为止！”
廊下立刻涌出两名粗壮家丁，却不敢真去架墨砚卿，只垂手站着。
墨砚卿缓缓起身，染血的掌心在衣摆上擦了擦，竟低笑一声：“好啊。”他转身就走，脚步稳得仿佛刚才挨打的不是自己。
经过易霜回身边时，靴尖几不可察地一顿——那截素白中衣上洇开的血，刺得他瞳孔微缩。
“少爷！”易霜回突然嘶声喊道，染血的五指抓上他的靴面，“小人..小人愿代罚...”
“滚开！”管家一脚踹在易霜回肩头，“你也配进墨家祠堂？”
墨砚卿猛地回头，眼底血色翻涌。
管家却已经举起戒尺指向西院：“老爷说过，祠堂青砖要跪满十二个时辰——少爷请吧。”
