2、人间烟火 ...
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第二章 人间烟火
陶清坐在桃树枝头，晃荡着双腿，指尖捻着一片花瓣把玩。清晨的露水沾湿了他的衣角，他却浑然不觉。
昨日那个叫季清远的书生，说今日午时会来。
"他会来吗？"陶清自言自语，将花瓣弹向空中。花瓣打着旋儿落下，还未触地就被一阵风吹远了。
陶清撇撇嘴。百年修行，他见过太多言而无信的人类。嘴上说得好听，转身就忘得一干二净。那个书生，大概也是如此。
日头渐渐升高，陶清从清晨等到正午，又从正午等到日头偏西。桃林里除了偶尔路过的小动物，再无其他动静。
"果然没来。"陶清冷哼一声，从树上跳下来，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，"人类都是这样，说一套做一套。"
他转身要走，却听见远处传来急促的脚步声。
"陶公子！陶公子可在？"
是季清远的声音。
陶清脚步一顿，嘴角不自觉上扬，又迅速压平。他慢悠悠地转身，做出一副慵懒模样："谁啊，扰人清梦。"
季清远气喘吁吁地跑进林中，额头上布满细密的汗珠。他今日穿了一件洗得发白的青色长衫，肩上背着一个布包，看起来比昨日更加憔悴。
"对、对不起..."季清远扶着膝盖喘气，"家中有些急事，耽搁了..."
陶清走近几步，鼻尖微动。季清远身上有浓郁的药味，还有...血的味道。
"你受伤了？"陶清皱眉。
季清远一愣，随即摇头："不是我的血。家母旧疾发作，我帮她熬药时不小心打翻了药罐，烫伤了手。"他说着伸出右手，手背上果然有一片红肿。
陶清盯着那片伤痕，莫名觉得刺眼。他伸手想碰，又缩了回来："怎么这么不小心。"
季清远笑了笑，从肩上取下布包："虽迟了些，但我带了书来。陶公子想听什么？我这里有《楚辞》《乐府诗集》，还有..."
"先别管那些。"陶清打断他，"你母亲怎么样了？"
季清远神色一黯："老毛病了，大夫说是心气郁结，需长期调养。"他勉强笑了笑，"不说这个了，今日阳光正好，不如我读《九歌》给陶公子听？"
陶清盯着季清远看了半晌，突然道："带我去你家。"
"什么？"季清远以为自己听错了。
"我说，带我去你家看看。"陶清重复道，语气不容拒绝，"我对...人类的生活很好奇。"
季清远面露难色："这...寒舍简陋，恐怕..."
"怎么，不愿意？"陶清眯起眼睛。
"不不不，"季清远连忙摆手，"只是怕委屈了陶公子。若陶公子不嫌弃，清远自然欢迎。"
陶清满意地点点头："那走吧。"
季清远犹豫道："现在就去？"
"不然呢？"陶清反问，"还是说你有什么见不得人的事，不能让我知道？"
季清远失笑："陶公子说笑了。既如此，请随我来。"
两人一前一后走出桃林。陶清刻意放慢脚步，与季清远保持一段距离。他并非真的想去季清远家，只是...只是好奇这个人类的生活罢了。对，只是好奇。
季清远的家在山脚下的青溪村，离桃林约莫半个时辰的脚程。路上，陶清注意到季清远走路时右腿还有些跛，显然是昨日蛇毒未完全清除。
"你腿还疼？"陶清问。
季清远摇头："已经好多了，多亏陶公子的灵药。"
陶清轻哼一声，没再说话。
青溪村不大，约莫五六十户人家。时近黄昏，村中炊烟袅袅，空气中弥漫着饭菜的香气。陶清吸了吸鼻子，这些味道对他来说既陌生又新奇。
"季相公回来啦？"一个挎着菜篮的老妇人迎面走来，笑眯眯地打招呼，目光却好奇地打量着陶清，"这位是..."
"李婆婆好。"季清远礼貌地行礼，"这位是陶公子，我的...朋友。"
"朋友？"李婆婆眼睛一亮，"季相公终于交到朋友了，真好！陶公子生得可真俊，跟画里走出来的似的。"
陶清被这直白的夸赞弄得有些尴尬，不自在地别过脸去。
告别李婆婆，两人继续前行。村中道路狭窄曲折，两旁是低矮的土墙茅屋。季清远不时与路过的村民打招呼，每个人都会多看陶清几眼，然后露出善意的笑容。
"你人缘不错。"陶清评价道。
季清远笑了笑："乡里乡亲，互相照应罢了。"
拐过几个弯，两人来到村尾一处更为简陋的院落前。篱笆墙已经有些歪斜，茅草屋顶看起来年久失修，但门前打扫得很干净，还种着几株不知名的野花。
"就是这里了。"季清远有些窘迫地推开吱呀作响的木门，"陶公子请进。"
陶清跟着季清远走进院子。院内比想象中整洁，左侧是一小片菜地，种着些青菜；右侧有口井，井边放着木桶和洗衣用的棒槌。正对着院门的是三间低矮的茅屋，窗户上糊的纸已经发黄，但完好无损。
"娘，我回来了。"季清远朝屋内喊道，"还带了位朋友。"
屋内传来虚弱的回应："远儿回来了...快请客人进来..."
季清远转向陶清，低声道："家母卧病在床，不便起身相迎，还望陶公子见谅。"
陶清摇摇头表示不在意，跟着季清远走进中间的屋子。
屋内光线昏暗，但收拾得很干净。一张方桌，两把椅子，墙角有个简陋的书架，上面整齐地摆放着书籍和卷轴。最里侧用布帘隔开，想必是卧室。
"陶公子请坐。"季清远示意陶清坐在椅子上，自己则站在一旁，"我去沏茶。"
"不必麻烦。"陶清说，目光却被书架吸引，"这些书都是你的？"
季清远点头："大部分是家父留下的，小部分是我自己抄录的。"
陶清走近书架，随手抽出一本。书页已经泛黄，但保存完好，边角处有细密的批注，字迹工整清秀。
"你父亲..."
"去世多年了。"季清远平静地说，"生前是个私塾先生。"
陶清点点头，不再多问。他将书放回原处，目光扫过屋内简朴的陈设，最后落在墙角的一个小木箱上。箱子没关严，露出里面的一些铜钱和碎银。
季清远顺着他的目光看去，连忙解释："那是村里的孩子们交的束脩。我在家中开了个小小私塾，教村里的孩子识字读书。"
"你收钱？"陶清挑眉。
季清远摇头："只收些粮食或铜钱贴补家用。有些人家实在困难，我便不收。"他顿了顿，声音更低，"王大娘家的小儿子已经三个月没交束脩了，他父亲早逝，家里就靠母亲织布过活..."
陶清静静听着，突然觉得眼前这个人类有些不可思议。自己都穷得叮当响，还惦记着别人家的孩子。
季清远似乎察觉到了气氛的沉重，强打精神笑道："陶公子稍坐，我去看看家母，顺便沏茶。"
陶清点头，看着季清远掀开布帘走进里屋。帘子掀起的一瞬间，他瞥见床上躺着一位瘦弱的妇人，面色蜡黄，正剧烈咳嗽着。
屋内只剩下陶清一人。他环顾四周，目光落在方桌上的一叠纸上。纸上密密麻麻写满了字，墨迹新鲜，应该是季清远最近写的。陶清走近一看，发现是一篇篇策论和诗赋，每篇都有修改的痕迹。
"在准备科举？"陶清喃喃自语。
"让陶公子久等了。"季清远端着茶盘从里屋出来，茶盘上放着两个粗瓷碗，"家中没有好茶具，委屈陶公子了。"
陶清接过茶碗，茶汤清澈，香气扑鼻，竟是上好的龙井。
"这茶..."
季清远有些不好意思："是上次去城里，一位故人相赠的。一直舍不得喝，今日陶公子来，正好..."
陶清抿了一口，茶香在舌尖绽放，确实不错。他放下茶碗，突然道："你母亲病得不轻。"
季清远神色一黯："是多年的心疾，时好时坏。前日受了些惊吓，又复发了。"
"惊吓？"
季清远犹豫片刻，才道："前夜有贼人闯入，惊扰了家母。所幸没丢什么东西。"
陶清盯着季清远看了半晌，突然伸手握住他的手腕。季清远一惊，却见陶清闭目凝神，似乎在感受什么。
"你撒谎。"陶清睁开眼，"你体内气血翻涌，分明是与人动过手。那贼人不是'没偷东西'，而是被你打跑了，对不对？"
季清远面露惊讶，随即苦笑："陶公子慧眼。确实如此...那贼人想抢家中最后一点积蓄，是给家母买药的钱，我不得不..."
陶清松开手，心中莫名烦躁。这个书生，明明自己处境艰难，昨日还冒险去桃林采药；家中遭贼，今日却仍记得来桃林赴约；自己手上有烫伤，却只字不提...
"你等一下。"陶清突然起身走到院中，四下张望，找到一株野菊花。他摘下一朵，指尖泛起微光，花瓣瞬间变得晶莹剔透。
回到屋内，陶清将花递给季清远："给你母亲服下，能缓解心疾。"
季清远双手接过，感激之情溢于言表："陶公子大恩，清远无以为报..."
"少废话，快去。"陶清不耐烦地挥手。
季清远深深一揖，转身进了里屋。陶清听到他轻声与母亲说话，然后是妇人惊讶的感叹声。
片刻后，季清远红着眼眶出来："家母服下后，呼吸顺畅多了，已经安稳睡下...陶公子，我..."
"行了，我该走了。"陶清起身，不想面对季清远的感激之情。
季清远连忙道："天色已晚，不如留下用饭？虽然粗茶淡饭..."
"不必。"陶清拒绝道，"我...不食人间烟火。"
季清远一愣，随即想起对方是妖，确实不需要人类食物。他有些窘迫："是我考虑不周..."
陶清走到门口，突然停下脚步："明日你还来桃林吗？"
"当然。"季清远毫不犹豫地回答，"只要陶公子愿意听，清远日日都来。"
陶清嘴角微不可察地上扬："那明日见。"
走出季家小院，陶清没有立即返回桃林，而是在村中闲逛。人类的生活对他而言充满新奇——妇人呼唤孩子回家吃饭的声音；汉子们从田间归来时的谈笑；炊烟中飘散的饭菜香气；甚至鸡犬相闻的喧闹，都让他感到一种奇特的温暖。
"这就是人间烟火..."陶清喃喃自语。
不知不觉间，他走到了村口的小溪边。溪水清澈，倒映着天边的晚霞。几个妇人正在下游洗衣，说笑声随风传来。
陶清正欲离开，忽听一个妇人道："季家那孩子真是可怜，年纪轻轻就担起养家重担..."
"可不是，"另一个妇人接话，"他娘那病，多少银子填进去都不见好。偏生这孩子心善，自己都吃不饱，还接济村东头那孤儿寡母..."
"听说昨日他去桃林采药，差点被蛇咬了？"
"嘘，小点声。那桃林邪性得很，老一辈都说里面有妖怪..."
陶清驻足倾听，心中泛起一丝异样的感觉。原来在村民眼中，季清远是这样的形象...
天色渐暗，陶清准备返回桃林。刚走出村子，天空突然电闪雷鸣，转眼间大雨倾盆而下。
陶清站在雨中，任由雨水打湿衣衫。作为桃妖，他本可以施法避雨，但此刻却想体验一下被雨淋湿的感觉。雨水顺着他的脸颊滑落，凉丝丝的，带着泥土和青草的芬芳。
"陶公子！陶公子！"
一个熟悉的声音穿透雨幕。陶清回头，只见季清远撑着一把破旧的油纸伞，踉踉跄跄地追来，裤腿和鞋子已经湿透了。
"你怎么..."陶清愣住了。
季清远气喘吁吁地跑到他面前，将伞全部倾向陶清："雨这么大，陶公子没带伞，会着凉的..."
陶清看着季清远湿透的衣衫和头发，心中某处被轻轻触动："你...就为了送伞？"
季清远笑了笑："陶公子对清远有救命之恩，这点小事算什么。"
雨越下越大，油纸伞在狂风中摇摇欲坠。季清远整个人已经湿透，却仍固执地将伞往陶清那边倾斜。
陶清突然伸手握住伞柄，将伞推回季清远那边："我不需要。"
"可是..."
"我说了，不需要。"陶清语气坚决，"我是妖，不会生病。"
季清远还想说什么，突然打了个喷嚏。
陶清皱眉："你看你，自己都淋湿了还管别人。"
季清远揉揉鼻子，不好意思地笑了："一时情急，忘了陶公子不是凡人..."
陶清看着季清远狼狈的样子，突然做了个决定。他伸手按在季清远肩上，一股暖流涌入季清远体内。
"这是..."
"一点小法术，免得你生病。"陶清收回手，"回去吧，你母亲需要照顾。"
季清远感受着体内流动的暖意，眼中满是感激："陶公子..."
"明天见。"陶清转身要走，又停下补充道，"如果雨停了的话。"
季清远笑了："风雨无阻。"
陶清点点头，身影在雨中渐渐模糊，最终化作一缕粉色烟雾消散不见。
季清远站在原地，望着陶清消失的方向，久久未动。雨滴打在油纸伞上的声音，仿佛成了世间最美妙的乐章。
回到桃林，陶清化回原形，扎根在泥土中。雨水滋润着他的根系，带来舒适的凉意。他想起季清远在雨中固执地为他撑伞的样子，想起那家伙浑身湿透却浑然不觉的模样...
"真是个傻子。"陶清喃喃道，语气中却没有半点嫌弃。
夜深了，雨停了。月光透过云层，洒在湿漉漉的桃林里。陶清舒展枝叶，感受着夜风的轻抚。不知为何，今晚的月光格外温柔，像是知道了某个秘密，正无声地微笑。