3、殊途同归 ...
-
第三章 殊途同归
清晨的阳光透过桃树枝叶，在陶清脸上投下斑驳的光影。他懒洋洋地倚在树干上，手中把玩着一片桃花瓣，目光却不时瞟向林外的小路。
季清远已经连续十七日来桃林为他读书了。从《诗经》到《楚辞》，从汉赋到唐诗，那书生的声音清朗悦耳，比林间鸟鸣还要动听。
陶清捻着花瓣的手指微微一顿。他什么时候开始期待一个人类的到来了？
"陶公子！"
熟悉的声音从林外传来。陶清迅速调整姿势，做出一副漫不经心的模样，直到季清远走到跟前才懒懒抬眼："来了？"
季清远今日穿了一件半新的靛蓝色长衫，发髻束得一丝不苟，腰间还挂着一个精致的香囊，看起来比平日讲究许多。他额头上有细密的汗珠，显然是一路疾行而来。
"抱歉，让陶公子久等了。"季清远拱手行礼，"今早家中来了客人，耽搁了些时辰。"
陶清鼻尖微动，闻到季清远身上除了熟悉的墨香外，还有一股陌生的熏香气味。他皱了皱眉："什么客人？"
季清远从怀中取出一个油纸包，递给陶清："城里的张老爷派人来，带了些点心，我特意给陶公子留了些。"
陶清接过纸包，打开一看，是几块做工精致的桂花糕。他拈起一块放入口中，甜而不腻的滋味在舌尖化开，确实比他在人间见过的任何点心都要精致。
"张老爷是谁？为何给你送点心？"陶清边吃边问。
季清远在陶清身旁坐下，从布包中取出一本书："是城里的丝绸商，家财万贯。他..."季清远顿了顿，似乎有些难以启齿，"他有意招我为婿。"
陶清手中的桂花糕突然不香了。他放下点心，盯着季清远："招婿？什么意思？"
"就是...想让我娶他女儿。"季清远低着头，声音越来越小。
陶清感到胸口一阵莫名的闷痛，像是有人在他的树干上狠狠捶了一拳。他强作镇定："哦？那是好事。你答应了？"
"没有。"季清远抬头，琥珀色的眼睛直视陶清，"我婉拒了。"
陶清心头一松，嘴上却道："为何拒绝？你不是家境贫寒吗？娶了富家女，岂不一步登天？"
季清远摇摇头，手指无意识地摩挲着书页："婚姻大事，岂能儿戏。我与张家小姐素不相识，怎能因贪图富贵而误人终身？更何况..."他的声音低得几乎听不见，"我心中已有所属。"
最后几个字如羽毛般轻轻落在陶清心上，激起一阵微妙的战栗。他假装没听见，转移话题："那张家没生气？还给你送点心？"
季清远笑了笑："张老爷是体面人，虽有些失望，但并未为难我。这点心是他女儿亲手所做，说是...说是无论如何要我尝尝。"
陶清轻哼一声："看来那位张家小姐对你颇为中意。"
季清远神色有些尴尬，连忙翻开手中的书："今日我带了一卷《庄子》，陶公子可要听听《逍遥游》？"
陶清不置可否，但身体却不自觉地往季清远那边靠了靠。
"北冥有鱼，其名为鲲..."季清远的声音在桃林中缓缓流淌，如清泉般沁人心脾。
陶清听着听着，眼皮渐渐沉重。作为桃妖，他本不需要睡眠，但不知为何，在季清远身边，他总有种安心感，竟不知不觉进入了浅眠。
季清远读到一半，发现陶清已经靠着树干睡着了。阳光透过花瓣的缝隙，在陶清脸上投下细碎的光斑，长睫在眼下投下一小片阴影，唇角还带着若有若无的笑意，美得不像凡间之物。
季清远屏住呼吸，轻轻放下书卷，从袖中取出随身携带的炭笔和一张宣纸。他小心翼翼地开始勾勒陶清的睡颜，每一笔都极尽轻柔，生怕惊扰了眼前的美景。
"你在做什么？"
季清远手一抖，炭笔在纸上划出一道突兀的痕迹。陶清不知何时已经醒了，正眯着眼睛看他。
"我...我只是..."季清远耳根通红，手忙脚乱地想藏起画纸。
陶清伸手："给我看看。"
季清远犹豫片刻，还是将画纸递了过去。画中的陶清栩栩如生，连衣襟上的桃花纹样都细致入微，唯有那道意外的划痕破坏了整体的和谐。
陶清盯着画看了许久，久到季清远开始不安地搓手指。
"画得不错。"陶清最终评价道，将画还给了季清远，"就是这道划痕可惜了。"
季清远接过画，轻声道："不可惜。真实的陶公子比画中美千百倍，再好的画技也难以展现万分之一。"
陶清一时语塞，耳尖微微发热。他转移话题："你刚才说，婚姻不能儿戏，那人类都是怎么选择伴侣的？"
季清远将画仔细收好，思索片刻："通常讲究门当户对，父母之命，媒妁之言。"
"门当户对？"陶清皱眉，"什么意思？"
"就是...双方家世相当。"季清远解释道，"比如官宦之家结亲官宦之家，商贾之女嫁给商贾之子。"
陶清嗤笑一声："如此说来，你拒绝张家小姐，也是因为门不当户不对？"
季清远摇头："非也。我拒绝是因为..."他顿了顿，声音坚定了几分，"因为我认为婚姻应当以情投意合为基础，而非门第或财富。"
陶清若有所思："那若是...若是两人情投意合，却门不当户不对，又当如何？"
季清远目光灼灼地看着陶清："那便应当勇敢追求。人生苦短，能遇知己已是大幸，何必在意世俗眼光？"
陶清心头一震。人生苦短...是啊，对季清远这样的凡人来说，几十年光阴不过弹指一挥间。而对他这样的桃妖而言，几十年不过是漫长生命中的一小段插曲。
人妖殊途，这四个字突然无比清晰地浮现在陶清脑海中。
"陶公子？"季清远见陶清出神，轻声唤道。
陶清回过神来，勉强笑了笑："没什么。你继续读书吧。"
季清远点点头，重新拿起《庄子》，但没读几句，林外突然传来一阵嘈杂的人声。
"季相公！季相公可在？"
季清远起身望去，只见村里的李二狗气喘吁吁地跑来，脸上带着焦急的神色。
"李二哥，出什么事了？"季清远迎上前去。
李二狗上气不接下气："快、快回去！张家老爷亲自来了，带着...带着好多礼物，说要...说要和你当面谈谈！"
季清远脸色一变："张老爷亲自来了？"
李二狗点头如捣蒜："阵仗可大了，三辆马车，十几个仆人，村里人都围在你家看热闹呢！"
季清远回头看向陶清，面露难色："陶公子，这..."
"去吧。"陶清挥挥手，"你家来贵客了。"
季清远犹豫片刻，深深一揖："今日暂且告退，明日清远一定补上。"
陶清看着季清远匆匆离去的背影，心中五味杂陈。他伸手接住一片飘落的桃花，轻声自语："门当户对...人妖殊途..."
一阵风吹过，花瓣纷纷扬扬落下，仿佛下了一场粉色的雪。
陶清在桃林中漫无目的地走着，不知不觉来到了自己的本体——那株千年桃树下。树干粗壮，需要三人合抱，树皮上布满了岁月的痕迹。这是他的根，他的本源，也是他无法逃离的桎梏。
"小桃妖，为何愁眉不展？"一个苍老的声音从地下传来。
陶清低头，看见一株老藤从泥土中探出头来，顶端开着一朵紫色的小花。那是桃林中的老精怪紫藤翁，活了近千年，见多识广。
"藤翁。"陶清行了一礼，"没什么，只是有些...困惑。"
紫藤翁呵呵一笑："困惑？老朽看你是在为那人类书生烦恼吧？"
陶清一惊："您怎么知道？"
"整个桃林都知道了。"紫藤翁晃动着藤蔓，"你动用本命桃花救他，又日日与他相伴，这般明显，谁还看不出来？"
陶清沉默不语。
紫藤翁叹了口气："小桃妖，你可知道人妖相恋的下场？"
陶清抬头："什么下场？"
"轻则修为尽失，重则天谴加身。"紫藤翁的声音突然严肃起来，"人类寿命不过数十载，而我等精怪修行千年也未必能得道。你当真要为一段短暂情缘，毁了自己千年道行？"
陶清心头一震："我...我没有..."
"没有最好。"紫藤翁打断他，"老朽言尽于此，你好自为之。"
说完，紫藤缩回地下，消失不见。
陶清站在原地，只觉得胸口闷痛难当。他伸手按住心口，那里明明没有人类的心脏，为何会感到如此疼痛？
夕阳西沉，陶清仍坐在桃树下发呆。忽然，他感应到有人进入了桃林——是季清远。
陶清收敛心神，化为人形，出现在平日与季清远相会的地方。季清远已经在那里等候，背对着他，肩膀微微耸动，似乎在哭。
"季清远？"陶清轻声唤道。
季清远猛地转身，眼睛果然红红的，但看到陶清的瞬间，脸上绽放出笑容："陶公子！"
陶清走近几步："怎么了？张家为难你了？"
季清远摇摇头，从怀中掏出一个精致的木盒："张老爷走了，这是他留下的...说是无论如何要我收下。"
陶清接过木盒，打开一看，里面竟是一方上好的端砚，砚台上雕刻着精美的山水图案，一看就价值不菲。
"这..."
"我不肯收，他硬塞给我就走了。"季清远苦笑，"还说...还说给我三日考虑，若改变主意，随时可以去张家找他。"
陶清将砚台放回盒中，递还给季清远："你打算怎么办？"
季清远没有接，而是直视陶清的眼睛："我不会改变主意。这砚台，陶公子若喜欢便留下，若不喜，扔了也罢。"
陶清心头一热，但紫藤翁的警告又在耳边响起。他深吸一口气，尽量平静地问："为何如此坚决？张家能给你的，远比我...远比我这样一个妖能给你的多得多。"
季清远向前一步，距离陶清只有咫尺之遥："陶公子可知道，为何我第一次见你，就叫你'仙子'？"
陶清摇头。
"因为在我眼中，你比任何凡间女子都要美好。"季清远的声音轻柔却坚定，"张家有万贯家财，却给不了我与你相处时的这份宁静与欢喜。人生在世，得一知己足矣，清远不敢奢求更多。"
陶清怔住了。百年修行，他听过无数赞美，却从未有一句话能让他如此心动。他下意识地伸手，想要触碰季清远的脸，却在半途停住了。
"季清远，你可知道...我的寿命有多长？"陶清艰难地开口。
季清远沉默片刻，轻声道："我猜...很长很长。"
"若你白发苍苍时，我还是这副模样；若你垂垂老矣时，我依然青春年少；若你..."陶清说不下去了。
季清远却笑了："那又如何？能与陶公子相识相知，已是清远三生有幸。至于将来...将来的事，将来再说。"
陶清望着季清远坚定的眼神，突然觉得紫藤翁说的那些天谴惩罚都不重要了。他伸手握住季清远的手："傻子。"
季清远反握住陶清的手，两人相视一笑，一切尽在不言中。
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长，最终融合在一起，分不清彼此。
接下来的日子，季清远依然每日来桃林为陶清读书，只是两人之间的距离越来越近，有时肩膀相贴，有时衣袂相缠。陶清开始教季清远一些简单的养生之术，希望能延长他的寿命；季清远则给陶清讲述人间的种种趣事，带他体验凡人的快乐。
这一日，季清远带来了一壶酒。
"明日我就要启程去省城参加乡试了。"季清远斟了一杯酒递给陶清，"可能要一个月才能回来。"
陶清接过酒杯，抿了一口。酒液辛辣，带着桃花的香气，顺着喉咙一路烧到胃里，让他忍不住皱眉："好辣。"
季清远笑了："这是用桃林外的野桃酿的，我想着陶公子或许会喜欢。"
陶清又喝了一口，这次感觉顺滑了许多："你准备得如何？"
"尽人事，听天命。"季清远仰头饮尽杯中酒，"若此次能中举，家中境况便能改善许多。"
陶清看着季清远被酒气熏红的脸颊，突然道："我陪你一起去。"
季清远一愣："什么？"
"我说，我陪你一起去省城。"陶清重复道，"你一个人，我不放心。"
季清远又惊又喜："真的？可是...省城人多眼杂，陶公子若是..."
"我自有办法。"陶清神秘地笑了笑，"你只需告诉我何时出发，我自会与你同行。"
季清远激动地握住陶清的手："有陶公子相伴，此行定能一帆风顺！"
陶清任由他握着手，感受着对方掌心的温度，心中暗暗做了一个决定——无论如何，他都要护季清远周全，哪怕付出代价。
夜深了，酒壶已空。季清远醉眼朦胧，靠在陶清肩上，喃喃道："陶公子...待我金榜题名...回来娶你可好..."
陶清身体一僵，低头看去，发现季清远已经醉得睡着了。他轻轻叹了口气，将季清远扶正，让他靠在自己怀中。
月光如水，洒在两人身上。陶清低头看着季清远熟睡的面容，忍不住在他额头上轻轻一吻。
"傻子，我是妖啊..."陶清轻声呢喃，声音中满是无奈与柔情。
远处，一只夜莺在枝头歌唱，歌声婉转动人，仿佛在为这段禁忌之恋谱写序曲。