20、长恨歌 ...
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永和十六年，春。
长安城内柳絮纷飞，正值宫中设宴赏花时节。沈清歌随父亲沈丞相入宫，一袭月白襦裙，发间只簪一支白玉兰，素净得与满园姹紫嫣红格格不入。
"清歌，今日太子选妃，你且收敛些性子。"沈丞相低声嘱咐，眼角余光瞥见不远处几位盛装华服的贵女正朝这边张望。
女儿却只将怀中桐木琴抱得更紧，指尖无意识地抚过琴弦："父亲明知女儿志不在此。"
话音未落，忽闻内侍尖声唱喏："太子殿下到——"
园中霎时鸦雀无声。沈清歌抬眸望去，只见九曲回廊尽头，身着玄色蟒袍的青年踏着满地落英而来。他眉目如画，偏生眼底凝着化不开的寒霜，腰间玉佩随着步伐轻响，竟比园中乐师的编钟更清越动人。
"那就是太子萧景煜？"清歌轻声问，指尖不慎勾动琴弦，发出"铮"的一声清响。
这声响在寂静的御花园里格外突兀。萧景煜脚步微顿，目光如电射来。沈清歌不躲不闪，直直迎上那道视线，恍惚间竟觉得他眼中寒冰似有消融之意。
宴至中途，皇后提议各家贵女献艺。轮到沈清歌时，她只淡淡道："臣女愚钝，唯琴艺尚可入耳。"
素手轻扬，《凤求凰》的曲调便自指间流淌而出。琴音初时清冷如高山积雪，渐渐转作缠绵似春溪潺湲，到最后竟隐隐透出金石之音。满座皆惊，连萧景煜手中的玉杯都忘了放下。
曲终时，忽有箫声自水榭传来相和。众人回首，竟是太子不知何时取了玉箫，将最后一段旋律续得荡气回肠。沈清歌望向水榭，正对上萧景煜灼灼的目光，心头蓦地一跳。
宴散后，沈清歌独自在梅林徘徊。忽闻身后脚步声，转身便见萧景煜立在月下，手中握着那支白玉箫。
"沈姑娘的琴艺，当得起'清歌'二字。"他声音很低，却字字清晰，"不知可愿再为本宫弹一曲？"
自那日后，萧景煜常借故造访丞相府。有时是讨教琴艺，有时是商议政事，更多时候只是沉默地对坐庭前，看一院梨花纷飞。沈丞相看在眼里，却始终蹙着眉头。
"太子与肃亲王党争正酣，此时接近我沈家，未必是真心。"那日父亲的话犹在耳边，清歌却只是摩挲着袖中玉佩——那是三日前月下分别时，萧景煜亲手系在她腕上的。
"清歌，待来年春暖，我必以凤冠霞帔迎你入东宫。"他当时这样说，眼底的坚毅让她想起初见时那缕破冰的春光。
然而未等到春暖，一道圣旨便如惊雷劈下。那日沈清歌正在绣一幅鸳鸯戏水图，忽闻前院喧哗。侍女跌跌撞撞跑来，脸色煞白："小姐，宫里来旨，将您许给肃亲王做侧妃！"
绣花针猛地扎进指尖，血珠洇在鸳鸯羽翼上，像极了那日御花园里凋零的杜鹃。
"太子呢？"她听见自己声音飘忽得不似人声。
"太子殿下...被赐婚大将军之女，下月完婚。"
沈清歌怔怔望着染血的绣绷，忽然轻笑出声。原来那日父亲欲言又止的，是这个结局。太子需要军权巩固地位，而沈家作为文官之首，皇帝怎会允许两家联姻？
大婚前夜，沈清歌收到一封没有落款的信笺，只画着一弯残月映照着冷宫偏门。子时三刻，她褪去钗环，素衣散发地赴约。萧景煜已在墙下等候多时，眼底布满血丝。
"跟我走。"他一把抓住她冰凉的手，"江南有我旧部，足够我们隐姓埋名..."
话音未落，四周突然火把大亮。肃亲王带着禁军从暗处涌出，冷笑道："太子殿下好雅兴，大婚前夜还与臣弟的未婚妻私会。"
萧景煜将沈清歌护在身后，玉箫已出鞘三分："萧景明，你设计我？"
"设计？"肃亲王抚掌大笑，"是父皇疑你结党营私，特命我盯着沈家。没想到..."他意味深长地看向沈清歌，"沈姑娘果然情深义重。"
沈清歌感到萧景煜的手在微微发抖。她突然挣开他的手，在众人惊愕的目光中奔向不远处的太液池。
"清歌！"萧景煜的嘶吼划破夜空。
池水没顶的刹那，沈清歌想起初见时他眼中的冰雪。若能重来，她仍会选择融化那层寒霜，哪怕代价是万劫不复。水灌入胸腔时，她恍惚看见岸上有人影跃入水中，指尖传来熟悉的温度...
永和十七年清明，新帝萧景煜独自站在太液池边。池中荷花初绽，恰似那日她裙角的绣纹。内侍来报肃亲王党羽已尽数伏诛，他恍若未闻，只将一枚染血的玉佩沉入池底。
玉佩上刻着两行小字："愿得一心人，白首不相离。"
永和十八年冬，大雪封城。
萧景煜踩着肃亲王党的鲜血登上九五之尊。登基大典那日，礼官捧着先帝遗诏高诵"皇太子景煜，仁孝天植，睿智夙成"，他却只盯着太和殿檐角垂下的冰凌——晶莹剔透，像极了清歌投湖那夜凝结在她睫毛上的霜花。
"陛下，该受百官朝贺了。"内侍总管王德顺小声提醒。
玄色龙袍掠过丹墀，十二旒玉冠下的面容比雪还冷。当群臣山呼万岁时，新帝的指尖正摩挲着袖中半块残玉——这是去年禁军打捞太液池时，从淤泥里挖出来的。
"查。"登基后的第一道口谕，萧景煜只说了一个字。
三个月后，刑部大牢的惨叫昼夜不息。肃亲王萧景明被削去手足，做成人彘囚在酒瓮中。那些曾参与构陷沈家的官员，头颅挂满了朱雀大街的槐树枝桠。京城百姓都说，新帝的怒火比去冬的雪灾更可怖。
只有王德顺知道，每逢十五月圆，陛下都会独自前往冷宫偏殿。那里保持着永和十六年的模样——案几上摊开的《诗经》停在《关雎》篇，绣架上半成的鸳鸯戏水图还留着褐红的血渍。
"清歌，今日朕杀了兵部侍郎。"萧景煜对着空荡荡的寝殿自语，手指抚过积尘的桐木琴，"他当年在父皇面前说沈家结党营私..."
琴弦突然"铮"地一响。窗外北风呜咽，吹灭了唯一一盏宫灯。
***
太医署的脉案记载：承天元年春，帝患头风，夜不能寐。其实萧景煜清楚，自己的病根不在头，而在胸腔左侧那个血淋淋的窟窿。每当他闭上眼，就会看见太液池的水漫过清歌苍白的脸，而她腕上系着的，正是他送的定情玉佩。
"陛下，老臣新配的安神汤..."老太医战战兢兢捧上药碗。
萧景煜挥手打翻瓷碗，墨色药汁泼在奏折上，晕开一片狰狞的痕迹。那是江南巡抚的密报，说发现疑似沈家小姐的孤女在姑苏浣纱。这样的消息三年间出现过十七次，每次禁军快马加鞭赶去，带回的都是失望。
"继续找。"他碾碎案上玉镇纸，碎片扎进掌心，"把江南翻过来也要找！"
暴雨倾盆的夜里，萧景煜常梦见清歌站在太液池畔对他笑。醒来时枕畔湿冷，分不清是汗是泪。有次梦得太真，他竟穿着中衣赤足奔出寝殿，惊得值夜侍卫跪了一地。
"都滚！"帝王嘶吼着推开众人，踉跄扑向汉白玉栏杆。池面被暴雨砸得支离破碎，哪里还有梦中人的影子？
王德顺壮着胆子举伞靠近，听见陛下对着虚空喃喃："你明明答应过...等春暖和..."
***
承天二年秋，萧景煜在肃亲王府密室发现一匣密信。烛火下，先帝朱批刺得他双目生疼："沈氏女若入东宫，外戚势大，当早除之。"最后那封更是字字诛心："景明所请准奏，太液池工程需加紧。"
"原来如此..."萧景煜低笑出声，忽然喷出一口鲜血。信纸上的朱砂印迹被染得更艳，像极了清歌指尖血滴在绣绷上的模样。
翌日早朝，百官惊见年轻的帝王一夜白头。更可怕的是他当庭修改祖制，宣布永不立后。当礼部尚书据理力争时，萧景煜竟轻笑："爱卿可知，朕的皇后早在三年前，就睡在太液池底了？"
满朝文武噤若寒蝉。那日后，太液池周围筑起三丈高墙，唯有帝王可持钥入内。宫人们传言，陛下常在月夜听到池边有琴箫合奏之声。
***
承天三年腊月，最后一个肃亲王党羽被凌迟处死。庆功宴上，萧景煜饮尽一壶烈酒，忽然起身离席。
"陛下？"王德顺慌忙追上。
"朕去...看看她。"萧景煜解下腰间龙纹玉佩递给老内侍，"这个赏你。"
高墙内月光如水，太液池面结着薄冰。萧景煜轻抚冰面，恍惚看见清歌在冰下对他伸手。她腕上的红线还是那么鲜艳，系着的玉佩正是他当年送的定情信物。
"臣女愚钝，唯琴艺尚可入耳。"记忆中少女的声音清晰如昨。
萧景煜笑了。他拔出随身多年的玉箫，轻轻敲击冰面。裂纹如蛛网蔓延的刹那，他仿佛听见《凤求凰》的曲调从水底传来。
当禁军破门而入时，只见冰窟窿里浮着玄色龙袍，岸边整整齐齐摆着冠冕、玉带和奏折。最奇怪的是，那方总被帝王随身携带的绣帕竟干爽如新，上面鸳鸯戏水的图案终于完成——雌鸳鸯的羽翼上，缀着一点朱砂色的血痕。
***
元和元年春，姑苏城外的浣纱女在溪边拾到一枚玉佩。有游学士子见了惊呼："这分明是宫制！"女子却将玉佩贴在心口，莫名泪流满面。
溪水倒映着她与沈清歌八分相似的容颜，水面飘过零落的玉兰花瓣。
玉佩入手的刹那，苏芷耳边响起一阵清越的琴音。
溪水突然湍急，倒映着陌生又熟悉的画面——朱红宫墙，月白裙裾，还有玄色蟒袍青年眼中的万丈冰雪。她踉跄后退，玉佩却像生了根似的贴在掌心，温润如谁人的体温。
"姑娘？"士子担忧地伸手欲扶。
苏芷猛地攥紧玉佩，那些幻象烟消云散。但掌心残留的刺痛真实无比，仿佛曾被什么利器划破过。她低头细看玉佩，发现内侧刻着两行小字："愿得一心人，白首不相离。"
"怪事..."她喃喃自语，眼泪却止不住地往下掉，"我好像...等了很久..."
***
当夜姑苏城暴雨倾盆。苏芷在榻上翻来覆去，半梦半醒间总听见有人在唤"清歌"。子时三刻，一道闪电劈亮窗棂，她惊坐起身，看见铜镜里映出的分明是另一个女子——云鬓玉容，额间一点朱砂。
"沈...清歌？"她颤抖着触碰镜面。
刹那间记忆如潮涌来。宫宴初见的《凤求凰》，梅林月下的白玉箫，太液池畔撕心裂肺的呼喊...最清晰的是投湖那一刻，冰水灌入肺腑时，腕上玉佩发出的微光。
苏芷（清歌）突然扑向妆奁，翻出白日那枚玉佩。借着烛光，她终于在玉佩边缘发现一道几不可见的裂痕——这是当年她投湖时，在池底岩石上磕碰所致。
"景煜..."这个名字脱口而出时，窗外惊雷炸响，震得茶盏叮当作响。
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京城，摄政王府。
萧景明之子萧承嗣正在查看密报。自从先帝离奇失踪，他这个辅政亲王已掌权三年。此刻他指尖敲打着案几，目光阴鸷："江南出现宫制玉佩？可查清是何物？"
"回王爷，据线报像是...像是..."密探额头沁汗，"像是永和年间东宫的信物。"
案上茶盏被猛地扫落。萧承嗣想起父亲变成人彘的模样，浑身发冷。当年他躲在密室亲眼看见，那个疯子帝王是如何一寸寸剐下父亲的血肉。
"加派人手去姑苏。"他咬牙道，"若发现疑似先帝者，格杀勿论！"
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元和元年端午，姑苏城来了位白衣琴师。
苏芷在茶肆帮忙时，忽闻街上喧哗。抬头只见青石板上行来一匹白马，鞍上男子戴着竹笠，怀中抱着桐木琴。有风吹起白纱，她只瞥见半张侧脸，心口却像被重锤击中。
那晚茶肆打烊，白衣琴师独坐角落抚琴。当《凤求凰》的调子响起时，正在擦桌的苏芷手一抖，瓷盘摔得粉碎。
"姑娘也懂琴？"琴师抬头，竹笠下的眼睛幽深如古井。
苏芷怔在原地。这双眼她太熟悉了——永和十六年御花园初遇时，那玄衣太子就是这样，用化不开的寒冰裹着灼人的烈火。
"不...不懂。"她慌忙蹲下收拾碎片，指尖被割破也浑然不觉，"只觉得...心痛。"
琴师突然抓住她流血的手。他指尖冰凉，却让苏芷想起太液池畔最后的温度。两人俱是一颤，同时松开手。
"在下白煜。"他递来一方素帕，"姑娘如何称呼？"
"苏芷。"她接过帕子，上面淡淡的沉水香让她鼻尖发酸——这是沈家小姐闺阁里常用的熏香。
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此后半月，白煜日日来茶肆弹琴。有时是《高山流水》，有时是《阳关三叠》，但总会在曲终时带出一段《凤求凰》的旋律。苏芷每每听到这里，就必须借口去后厨——她怕自己会忍不住喊出那个名字。
端午那夜，城中放河灯。苏芷独自在拱桥上望着流水，忽闻身后有人轻吟："愿得一心人，白首不相离..."
她猛地转身。白煜立在月光下，手中捧着那枚玉佩。
"姑娘那日拾到的，是在下故人之物。"他声音很轻，却字字惊雷，"不知可否归还？"
苏芷颤抖着从怀中取出玉佩。当两枚残玉在月下拼合成完整圆形时，白煜的竹笠突然被风吹落——银白长发如瀑披散，露出那张与记忆中分毫不差的面容。
"果然...是你..."苏芷泪眼朦胧中，看见对方眼中同样噙着泪。
突然，岸边传来整齐的脚步声。白煜脸色骤变，一把将她拉到桥柱后。透过雕花石隙，苏芷看见一队黑衣武士正在盘查路人。
"摄政王府的人。"白煜在她耳边低语，温热呼吸拂过颈侧，"他们一直在找我。"
苏芷突然明白了什么。她抓住白煜的手："那日太液池...你明明..."
"我跳下去了。"他轻笑，"但先帝暗卫把我捞了上来。"指尖抚过她眉间，"就像我这些年，一直在捞太液池里的月光。"
远处传来呵斥声。白煜迅速戴回竹笠："明日辰时，枫桥码头有船下扬州。"他后退着隐入阴影，"这次...别再松手了。"
***
然而翌日清晨，县衙差役闯进苏芷家院。
"奉摄政王令，征民女苏芷入宫充役！"为首者抖开黄绢诏书，朱红玺印刺得人眼疼。
苏母哭喊着阻拦，被一把推倒在地。苏芷扶起母亲时，摸到袖中玉佩——这是昨夜白煜（景煜）悄悄塞回给她的。她突然想起永和十七年那道赐婚圣旨，历史竟如此残忍地轮回。
"差爷稍候。"她平静地理了理鬓发，"容我换身衣裳。"
内室窗前，苏芷飞速写下几行字，将字条塞给隔壁绣花的哑女阿箬。阿箬瞪大眼睛，看着苏芷指了指枫桥方向，又比划了个弹琴的手势。
当差役踹开房门时，只见梳妆台上静静躺着那枚龙纹玉佩。窗外柳絮纷飞，恍若二十年前长安城的那个春日。
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辰时三刻，枫码头。
白煜站在船头，手中捏着沾血的纸条。那是哑女阿箬拼命送来的，上面只有八个字："昔年太液，今朝宫阙。"
他望向京城方向，眼中寒冰尽化。当暗卫首领跪请指示时，这位消失了三年的帝王缓缓抽出玉箫。
"传令。"箫声里带着肃杀，"让龙骧营准备接驾。"
水天相接处，朝阳如血。画舫调转船头，向着北方疾驰而去。船尾拖出的涟漪里，隐约映出一双纠缠的身影——玄衣男子抱着投水的白衣女子，就像当年太液池畔未完成的拥抱。
作者有话说
第20章 长恨歌