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9、第九章 ...
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一月中旬的清晨，外面已经彻底迎来冬的景象。
滴水成冻，雪有足膝高，大汉们奋力铲雪的吭、吭声已经成为准时准点的闹钟，撒盐车每天卖力工作，坚冰奋力抵抗。落后的老巷子不提供暖气，家里也没有棉被，许多老人都会在冬天挺不过去，死在家里了，也有自己烧炭取暖，当天就窒息的，等春天一到，味散出去了，杂草从那些土泥砖缝里簇拥着尸///体疯狂生长，才会被人发现。陈澈不至于抗不过去，却也熬得很，报纸封窗，夏天的衣服叠三叠，塞在被子里增厚，去捡别人不要的锅子，用来烧火。冻疮是第一个难过的坎，往年十个指头要依次烂过去，今年半数时间都呆在暖房，好一点，只烂了四个。
冻疮让人入睡难，醒来也难，捂热后又痒又疼，化开的血粘死在棉被和毛絮上，扯下来要做好十秒的心理准备。因为反复受热上冻，结痂后很快就会掉，掉了后越来越烂，又得挨一遍疼。陈澈十个手指的关节都有轻微变形，附近的纹路也是崎岖不平的。她讨厌冬天。
今早出了个大太阳，陈澈难得多睡了会儿。冻疮和手心的伤口一齐发疼，赖床可以短暂规避这种疼痛。等再醒来时，日上三竿，她诧异地发现，居然没接到换班电话。
当陈澈赶到时，是边小雪的妈妈一直守在床边。女人眼皮子肿胀，青黑交加，白了大半的头发散成一片，也没能重新拾掇，脖子后交叠的褶子堆了三层，浑身的气力都泄在一张小板凳上，肉流下去，把板凳遮掩得看不见，一双肉而胖的富贵手粗纹密布，十分颓废。
而边小雪——正卧伏在床上，刚吐完两盆酸水，舌头发黑，瞳孔有些扩散，疼得小小一块肩胛骨在单衣下打颤，把自己缩成一团，只能发出无意义的哼鸣，身体状态已经趋近于恶病质。她的时间越来越少了。
“阿姨。”
“妮子，你来了。”小雪妈妈先是愣住，随后意识才跟上□□，揉了两下眼睛，笨拙地转过身苦笑了一下。
“小雪她。”
“我和他爸已经决定放弃治疗，不让孩子再受罪了，剩下的时间我们会好好陪闺女，你不用再来了，谢谢你这段时间的照顾。”
陈澈伫在原地，好像一道当机立断的闸门，把自己闸在了外面，里面的一切都与自己无关了。她想说什么，话到喉头，才发觉自己一个护工，一个外人，一个跟边小雪仅仅有露水之缘的人，有什么去置喙的资格。拧紧的拳头，只好慢慢垂落。
“阿姨。”她犹豫地开口。
“你和叔叔也要休息，如果有需要，我可以来换你们的班，不要工钱。”顿了一下，补道，“我只是想陪陪她。”
忽然边小雪又开始剧烈咳嗽、咳血，一张白纸巾递出去，鲜红地落在地上。病床的摇臂震得嘎吱作响，手臂垂下时，暴露出大片的针孔和皮下出血点，像一根纤细却斑驳的枯枝，几乎没有一块好皮，外面是蛀的、焦的，里面已经干了无生气。
陈澈深吸一口气，没勇气再看，头也不回地跑了出去。外面天寒地冻，刚化开的冻疮又开始钻心刺骨地折磨着她。
后来再见到边小雪，是过年时的事了。
除夕夜当晚，陈澈一人徘徊在烈火烹油，鲜花着锦的街道，长辈在家筹备年夜饭，小孩和年轻人出来放炮仗、呲花棒，还有刺耳的窜天猴，偶尔有车辆驶过，后视镜挂了一个小小的红灯笼，在风里东摇西摆，煞是可爱。
风雪交加，热火朝天，两个如此相悖的特质融合在一起，无论几次陈澈都会觉得不可思议。她闻到哪家传来家常小炒的香味，没忍住走近，到了楼下才发现，家家户户都有不一样的味道，一楼在做辣椒小炒肉，二楼在顿一锅卤猪蹄子，三楼在煲鸡汤，四楼隐约有面皮的小麦香，再往上就闻不到了，她就像一只流浪的狗，在到处偷别人家中残羹剩饭的余香，望梅止渴。
一个星期了，边小雪的父母没有联系她，她也没有主动去探望边小雪。现在连她是不是还活着都不知道。
又走了一会，没什么可逛的，实在冻得受不了，正准备回去睡觉，手机忽然响了，是边小雪的妈妈。她邀请陈澈来吃年夜饭，说包了饺子，还买了一些卤煮。陈澈百般推拒，不好意思打扰、我一个外人不合适、我已经吃过饭了、真的不用你们费心了，直到换了一个人接电话。
“阿澈，我想见你。”
这道声音一响起，没有了任何再回旋的余地。陈澈从来拒绝不了边小雪。
除夕的病院没有以往那样死气沉沉，病人们仿佛都知道，自己又熬过了一个新的年头，是吉兆。走廊挂上了一排红色的彩灯串、锦鲤、小醒狮。每个病房下都缀着一枚平安葫芦，护士东忙西走，推车上一摞高高的红苹果，正挨个发放。
陈澈推开1061的门，边小雪一家都围坐在病床前，面前一个高粱秸根的大盖帘，妈妈在擀皮、调馅，爸爸和女儿在包。边小雪肤色苍白，呼吸的幅度很大，像是要连着身体往上拔，然后重重落下，才费劲地完成一次呼吸，而眼睛却神采奕奕，迸发着一道注满生命力的亮光，看起来十分精神，尽管这样，她还是没什么力气，一只手要捏十几下，才能把皮捏上，男人包好五个的功夫，她才刚完成一个，可依旧乐此不疲。
爸爸和女儿在聊天，妈妈忙里偷闲附和着插科打逗，陈旧落灰的电视开到了CCTV1，正播着春晚，跳了一首很美、很壮观的舞曲。窗台的插花也被换上了一束红腊梅。
一家人看到陈澈，忙招呼着她进来，按在座位上，给她端上一盘热腾腾的猪肉大葱水饺，周围码了一层五花、猪肺、鸡翅鸡爪、和一整只软烂的肘子。
香气和热气一齐扑在脸上，陈澈手足无措，看看男人，又看看女人，最后和边小雪对上了视线。背后的电视传来歌舞升平的高歌，窗外有人放起了呲花，薄薄的墙壁透来了其他病人茶余饭后的家常闲谈，在这个举目没有寒冷、饥饿的空间里，边小雪笑着对瑟缩的小狗说，“新年快乐。”
她深吸一口气，颤抖地吐出。
“嗯，新年快乐，你也是。叔叔也是，阿姨也是，谢谢你们，谢谢。”
边小雪把陈澈拉过来，“你怎么这么久都没来看我。”语气里有点嗔怪。
陈澈眨眨眼。不好意思地撇过头，一副任打任骂的样子。
“笨蛋，你不会是在害怕我已经没了吧。”边小雪笑了一声，她不说话，也能看穿她的心思，顺带夹走一个她碗里的饺子。
碍于没有食欲，身体也虚弱，边小雪吃东西显得十分斯文，一个小小的饺子分了五口才吃掉，像是一个已经支离破碎的白瓷娃娃，却为了不让别人担心，努力把自己拼贴了起来，艰难运作着，那些碎屑和裂痕，都在里面哐啷作响，只有自己才听得见。陈澈看了，只觉得更加难受。
“身体好点了吗，感觉你比之前精神了一点。”
“嗯，这几天精神特别好，明天我还想让妈妈推我去晒太阳呢。”
“太好了。”陈澈捂住脸，掩饰住自己下一秒就要哭出来的脸。
“不过......这就是所谓的那个吧，回光返照。”
“你又说这种话。”
“抱歉抱歉。”下一秒一转攻势，俏皮地说道，“你要是常来陪陪我，我就不会说这种话了，我会很珍惜跟你在一起的每一秒，一句废话都不说，所以都怪你。”
“我......”陈澈低下头，支支吾吾开口，“最近要去一个地方，可能会有段时间不来了。”
“哪里？”
“秘密。”
“这样啊。”边小雪歪头笑了一下，光秃秃的头顶晃了一圈光，看上去有点滑稽，陈澈却只觉得可爱，于是伸出手摸了摸。
“要早点回来。”
“会的。”
“回来后，要推我去晒太阳。”
“当然可以。”
“你还要给我买蛋糕，要草莓味的。”
“好，没问题。”
“还要给我继续读书。”
“嗯。”
“还有......一路平安。”
“嗯。”陈澈握住边小雪青紫斑斓的手，“我都答应你，你也要跟我约好，按时吃饭，痛了就要吃药，不要硬抗，乖乖听医生的话，好吗。”
“阿澈，你很像我妈诶。”边小雪看了一眼在旁边守着一口小锅专心煮饺子的妈妈，又转过来看她，不知道灯泡一样的小脑瓜在想什么，咯吱咯吱地让一个微笑蔓延到整张小脸上，“好，我答应。”
“快吃饭吧。”边小雪问，“我妈包的饺子很好吃哦，百分百家的味道，童叟无欺，还有灌汤，小心滋到喉咙里。”
陈澈点点头，夹了一个皮薄馅大的饺子，一口吞下。滚烫的汁在口腔里爆开，葱和羊肉的香味混合地恰到好处，但烫得陈澈面红耳赤，又不想吐掉，哧溜哧溜地就这么吞下去，连皮带汤带馅，一路烫到了胃里。
“烫烫烫。”
“我就说嘛。”边小雪忙给她递水，“我以前吃的时候，也经常这样，总是等不及吹凉再吃，结果吃完之后舌头上就烫出来水泡，可疼了。”
“咳咳，跟小孩似的。”陈澈嘴上不服输。
边小雪：“你现在不也是！而且要论年龄，我才是姐姐。”
陈澈：“比我矮的姐姐？”
“这、这怎么能算作标准，要看内心，内心，我可是有着一个比谁都要成熟的灵魂。”
两个小孩闹做一团，待小雪的父母又拿了些提前装在食盒的热菜过来，西红柿炒鸡蛋、地三鲜、滑蛋虾仁，还有一小桶的鲫鱼豆腐汤，都是一些照顾病人的清淡口味，三菜一汤，四人在一起喧喧嚷嚷吃了一个团圆饭。
饭桌上，一家三口有一搭没一搭地聊着一些日常闲话，陈澈插不进嘴，便听着，听着也有趣味，这是她从来没有过的时刻。陈澈对过年说不上讨厌，只是没有实感，过年也有很多老嫖///客来巷子光顾，付钱、交易、说漂亮的床上话，陈月甜在里间陪麻将，她站在门外，为他们准备好热毛巾、烟和水，感受着三夹板和地面在一点点的呻///吟和撞击中融化，闻脂粉香、人肉味、精///臭，这和往常中任何寻常的一天没有什么区别。
远处倏然炸开麻雷子的连响，噼里啪啦，陈澈垫脚去看，只看到一片泛泛的红光，和街区张灯结彩的氛围遥相呼应，只看一眼，就是陈澈新年的全部。后来陈月甜被抓，判得不轻，这里落寞了，自己一个人从福利院偷跑回来住，连最后的人气也消失的一干二净。刚才边小雪说“家的味道”时她就在想了，或许对别人来说，是怀念，对自己来说，却是尝新。
边小雪停住话头，看陈澈安安静静不说话，便转了话题，跟父母炫耀起自己的阿澈是一个多尽职尽责的护工，两人边笑边乐，一人一筷给女孩碗里夹菜、夹肉，一会便堆高了。
陈澈无所适从，慌张地像个孩子，又是道谢又是拒绝，透过垒高高的碗顶，看见边小雪正盯着自己，递过来一个狡黠、胜券在握的可爱微笑，她也学着那个样子，对着女孩笑了起来。
一栋楼的电视，同时响起了难忘今宵的歌声。
陈澈临走时，被塞了一个红包和一大盒饺子，没推拒掉，夫妻堆着笑说，妮子，带回给家里人也尝尝吧，新年快乐。陈澈愣了一下，随即鞠躬笑着道了谢。
走在路上，路灯用最大功率在发出光亮，人少了，车多了。大团聚散场，家家都赶着回去小团聚。雪还是没有停，北方的寒冬冻得人头脑发昏，一不留神，耳朵就要掉下来，陈澈用工资换了一件很贵的羽绒服，睡觉都要穿着，可暖和了。
走到家门口，刚准备上去，掂起手中不锈钢的卡通食盒看了看，怅然若失。她“喀喀”在原地来回绕了四五圈，跺掉堆起来的雪，用脚踩实又很快踢散，指尖冻得绯红，不断换手去拎袋子，不知道干什么了，干脆蹲下来拢落拢落松软的雪，就地堆了个小雪人，随便捡了两颗小石子怼进去当眼睛，把它捧起来，放在家门口第一个阶梯上，孩子气地宣布，“今天开始，你就叫陈小雪，你要负责在门口保护我的安全。”
陈澈坐在雪人旁边，把脸埋进膝盖里。
“小雪，你说我该怎么办。”
“从那以后，我再也没有见过她了。”
“恨、厌恶、作呕、鄙弃，用这些来描绘会更恰当吗，但事到如今，我已经没什么感觉了，这就是你说的麻木吗。”
“不，不太像。我并不是什么都不在乎，如果再见到她，我可能还是会忍不住想杀了她，质问她，为什么要生下我，为什么要抛弃我，为什么......为什么不来好好爱我，但是我只是觉得，觉得。”
“我应该向前走了。”
“执着过去的事情是没有意义的对吧。”
“也许这就是我无法逃离这个地方的原因。”
“我不断重复这些糟糕的关系、回到这个糟糕的环境、留在让自己痛苦的人身边，或许是因为、因为，一门心思想着从哪个阶段开始，事情会发生转机，我可以在原本的基础上突破这个无法挽救的局面，然后告诉自己，你长大了，你亲手结束了这一切，你可以继续向前走了，你该踏上人生崭新的道路了。”
“会有人来爱我，我也有要去爱的人，我会有一个新的、完美的开始。”
“可这所有都是自欺欺人。”
“我只是单纯地在恐惧，恐惧离开这个折磨着我却让我无比安心的地方，要面对未知的关系、没见过的人、我不会处理的感情，既然如此，还不如就这样一直痛苦下去，起码我已经已经熟练了。”
“小雪，我没有办法做决定，你来帮帮我吧。”
“是去见她，还是一直装傻下去。”
忽然一阵寒风吹过来，从背后把小雪人吹倒，雪人跌跌撞撞滚下阶梯，因为捏得不紧实，一跌就摔成了一摊散雪。雪的形状像是一个箭头，从里延伸到外，指向了黑魆魆的巷子之外。
“是吗。”
“谢谢你，小雪。谢谢，我知道该怎么做了。”
陈澈起身，拍拍冻硬的屁股，提上那一盒已经温凉下来的水饺，径直走向与家相反的方向。
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再见到陈月甜时，陈澈已经几乎认不出她的模样。
她比之前的样子，要更吓人了几分，穿着一身松垮垮的狱服，素面朝天，一头波浪卷发疙瘩似的扭在头顶，此前靠化妆掩饰的瑕疵暴露无遗，槁项黄馘，形如一段会呼吸的老枯木。兴许是吸多了毒，眼眶凹陷，像是两个会闪烁的黑洞，目中无神地盯住前方，一动也不动，被那个视线黏住了，鸡皮疙瘩一路从脊背窜到头顶。她额角已经有了明显的秃痕，脸上也有零零星星的老人斑，本一张小巧娇俏的脸，衰老至此，并要以这副不要体面的样子在狱中度过余生，陈澈不免心凉。
陈月甜看见来人，眼睛迟涩地扭动了两下，似乎在确认，随后全身的骨头嘎吱嘎吱动起来，带动一整个僵硬的身体，向前探了探，确认后，又重新坐会了座位，像要把肺里所有的空气掏出来，吐了一口长长的浊气，模糊了两人中间相隔的玻璃，
她盯住陈澈，多好的一张脸。俊秀、端正、眼神清亮。她死挺挺的视线逐渐柔和下来，并释放出一种陈澈从未见过的气质——迟来了几十年的温柔。
她正想开口说什么，被陈澈毫不犹豫打断。
“什么也别说。”
“什么也不需要说。”
接着她拿出那个不锈钢的饭盒，放在会面室的桌子上。
“今天是除夕，这是饺子，探监是不让带食物进来的，我请警察通融了一下，等会面结束了，会有人给你拿进去。你就坐在那里吃完吧。”
“这是我们最后一次见面了。”
陈澈忍住心里的酸楚，再与她对视时，发觉自己快要控制不住留下的眼泪，于是迅速起身，背对她，用手捂住了脸。为什么要哭，为什么而哭，为陈月甜，为自己，为了这份切不断的血脉，还是几十年相依为命的情谊，或者说极端的憎恨到了终点，没有一个恰如其分的解，只能变成悲伤。
这一刻永远不会有一个明确的答案。
“妈。”
“下辈子别在活成这样了，要做个好人。”
“来生不再见。”
说罢，女孩头也不回地走了出去。
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