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112、保卫家园 ...
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这日，高岗前哨铜锣震天响，东边水泥路上几辆马车正向他们驶来，后头跟着乌泱泱一大群人。
朱九斤爬上瞭望塔观察片刻，对村长喊：“刘叔，不像是官兵。”
刘广田也觉察出不对，让人放下弓箭，对面马车下来一个头发花白的男子，边跑边喊：“是刘家庄的吗？我们是镇上的，西南军打来了，能否让我们躲一躲？”
“钱管家？”
“是我，刘村长，您行行好，让我们进去吧。”
刘广田示意人搬开拒马，难民混着车马如潮水般涌进来，刘广田抓着钱管家问：“镇上什么情况，有多少兵马？”
钱管家擦着汗说：“我也没看清，听说那伙兵是从青阳县打来的，县城城墙高，他们攻不进去，就转到咱们这，我们是从西门跑的，再晚一步就被堵住了......”
突然朱九斤大喊：“动作快点！西南兵追来了！刘叔，有两三百人。”
“快跑！往码头跑！”
人群大叫着往里挤，路上丢掉好些行李，几个孩童倒在不远处哇哇大哭，刘广田让人把孩子抱进来，这边刚将拒马堵上，西南兵已到跟前。
“弓箭手，发！”
跑在前头的倒霉蛋应声倒地，骑马的小将抬手命人停住，问：“敢问对面是哪个将军麾下？”
朱九斤回：“我等并非士卒，只是想保护家乡的本地村民，不若将军高抬贵手，绕道而行？”
小将嗤笑，听说西边有个富庶村子，应当就是这了，小小村落武装竟如此强硬，他手下几百号人，若是在这里吃瘪，岂不成了笑话。
大手一挥：“给我拿下！”
刘广田大惊，和朱九斤对视一眼，吼道：“弓箭手，全发！”
“盾来！”
对面持盾手上前围住，叮叮咚咚一阵箭雨，之后再无动静，起身一看，拒马后的人已跑出老远。
高岗只是前哨，刘家庄的布防点在码头，村民们正拿着大刀长矛严阵以待，等村长几人进来，张二叔大喊：“关城门！”
前有大河后有城墙，西南军追到时傻了眼，那小将气急，命人强攻。
刘家庄有地利优势，从高处射箭，石头滚水火球轮发，武器是用不尽的，从河里取水烧开就往下泼，大火烧的外面田野黢黑一片，半大小子用弹弓射惊几匹马。
城门留下十几具尸体，小将有些发懵，一个村子居然这么难打，他们正是攻不进县城才来下边扫荡，在这折损这么多人，回去必定会被将军重罚。
小将发了狠，势必攻下这土寨子，将功补过。
刘家庄硬抗三轮猛攻，好多人不幸被弩箭射中，但是对面的西南军更惨，那小将像是终于认清现实，带兵后撤几里。
孟辉在后方照顾伤兵，见村长过来，问：“如何？”
刘广田异常激动：“退兵了，城门外有几十具尸体，乡亲们怎么样？”
“六人没救回来，还有重伤的，刘叔，敌方将领狠辣，恐怕不会善罢甘休，夜里警醒些，防止他们偷袭。”
“明白。”
村长留一半青壮在码头值守，其余人沿着河道和土墙巡逻，村民们也不敢睡死，一家人和衣守在一起。
孟辉正坐在床边打瞌睡，“咚咚咚”铜锣敲响，三禾说：“是东边，东山土墙。”
他们离东山近，食品厂传来厮杀和哭喊声，孟辉一个激灵爬起来，拉起三禾说：“快，带孩子们去地下室！”
地下室只有他俩知道，移开货架，石板一掀就是入口，王三禾将孩子们一个个送下去，甜宝吓得大哭，他将蜡烛递下去说：“秋实，照顾好哥哥和弟弟。”
五英拉住他说：“哥，你进来，我在外面看着。”
“别瞎说，安桃才三岁，离不得人，你看好孩子们。”王三禾和夏哥儿合力压上货架，赶紧去门口找孟辉他们。
孟辉惊道：“你们怎么来了，快回去。”
“孩子们藏好了，我们有力气能帮忙！”
孟辉急得不行，这时门外有人低声喊：“孟辉！”
“二叔？”
“你们别出来，村长他们很快就到，你......杀啊！”之后是短兵相接的锵锵声。
敌人杀到家门口了，退无可退，孟辉抓紧大刀说：“三禾关好门，走！”
“辉哥！”
夏哥儿迅速关门上拴，抱住三禾往后撤，让两个丫头躲进柴房，院子里只剩他们两个。
外面火光四起，嘶吼声时近时远，刀剑偶尔砍在门上，发出闷响后又迅速抽离，王三禾攥紧拳，眼睛直勾勾盯着院门，他在努力分辨辉哥的声音。
天光挤掉黑暗时，大门被拍响：“三禾，开门。”
王三禾脑子里叮的一声，想往前跑反而后退一步跌到地上，夏哥儿上前开门，孟辉扶着全身是血的小厮进来。
“辉哥，你怎样？”
“没事，快给他止血。”他用手背帮三禾擦去泪水，笑着说：“没事，我们胜了。”孟辉没想到，他真敢举起刀杀人，还杀了不止一个，其实也没那么可怕。
他们这边不算严重，小叶子左臂被砍断，其余几人轻伤，他进屋灌下一整壶凉茶，换下带血的衣裳，收拾妥当才去东屋找孩子们，石板掀开，下面是几个朝上看的小脑袋。
甜宝蹦着喊：“爹爹！”
“嗯，没事了，上来吧。”孩子们都没事，地下室没白挖。
王三禾让五英招呼着家里面，他和辉哥得去趟张二叔家，听说那边不太好。
杨大夫摇着头从屋里出来，院子里躺着一个西南兵，地上还有个染血的石臼锤，里屋传出压抑的哭声，张平蹲门口，眼睛通红说：“婶娘腰上挨一刀，不成了。”
两人进屋，张二叔瘫坐在床脚，眼神涣散，像是突然老了好几岁，二婶子望着屋顶呢喃：“报仇了，给我儿报仇了，祥子，我的儿......”
高举的手猛然垂下，床边滑落一块红薯干，张角大哭：“娘！”
孟辉捂着嘴退出来，村长站门口，猛地擦下鼻子说：“食品厂死好些人，唉，好多孩子，造孽啊！”
“让乡亲们赶紧吃饭休息，咱们得防着再有人攻来。”
村长瞪大眼：“还有人？老天爷啊！”
“孟辉，抓到的俘虏怎么办？”问话的是张成，孟辉皱眉说：“先关起来，咱们等县城那边消息。”
张成沉着脸往回走，孟辉不放心跟上，食品厂遍布尸体，血水浸湿地面，哭喊呜咽声此起彼伏。
张水东抱着一个女子落泪，旁边还有个断气的小哥儿，孟辉认得他们，是张路家留在南边的大女儿和外孙，前几年地主老爷去世，太太将他们发卖了出去，张路千辛万苦找回来，没想到死在了这。
孟辉一回头，张成正提着刀往俘虏那边走，他赶紧拉住人：“张成，我知道你恨意滔天，但是你是人，你不能抛弃人性。”
张成身体发抖，扔掉刀跪地痛哭：“大哥啊，我对不起你，我没看好他们。”
桂花香盖不住血腥味，孟辉将断枝插进泥里，就算心碎得七零八落，也得拼起来，想办法活下去。
他终于明白，为什么村里人总喜欢生孩子，为什么村长希望人丁越多越好，实在是人命不值钱，饥荒时随便带走一批，遇到战争，底层人更是消耗品，刚长成就要往刀下送。
能活下来的都是强者。
几日后，去县城打探消息的朱九斤回来，激动说：“退兵了，西南兵退了！是顾大人，顾大人率岭南水军从海上奇袭，西南藩王被俘，大哥，咱们胜了！”
“胜了，咱们胜了！”乡亲们奔走相告，孟辉捂着胸口坐下，胜了，顾大人来救他们了，谢天谢地！
他问：“县城那边如何？”
“死好些人，尤县令和孙大人受点伤，不碍事，让我给你报平安。”
“那就好。”
朱九斤押送俘虏去县城，避难的人陆续回家，刘家庄沉默着安葬亲人，打扫战场，生活恢复平静。
两年后，王三禾再次怀孕，孟辉瑟瑟发抖。
他不敢要这个孩子，担心孩子不健康，担心三禾高龄产子太危险，还有，三禾每次怀孕必有大事，他有些扛不住了。
但是三禾不肯松口，坚持要将这个孩子生下来。
还好，这次传来的是好消息，北方战事平息，胡虏退地百里，天下大定。
孙望山骑马赶来，在孟辉面前一坐，脸上掩不住的兴奋：“孟兄弟，好消息！顾大人官拜首辅大人了！”
“他不是去年就是首辅？”
“不是，这次不一样，那昏庸的七皇子德不配位，被发配到海南，先帝五子靖北王荣登大宝，听说朝廷官员换下大半。”
孟辉坐正：“五皇子？和顾大人家交好的那个。”
“现在得叫陛下。”孙望山纠正他，凑近说：“你猜皇后娘娘是谁？”
“难道是？”
“对，就是顾大人的嫡女，顾夫人的女儿！”
前辈的女儿是当今皇后，顾大人是百官之首，她安全了，没有谁能再威胁到她，孟辉破颜一笑，太好了。
半年后，王三禾生下一个健康的女婴，孟辉给她取名珍珠，苦难化成温润的珍宝，希望她一生纯净高洁，圆满幸福。
