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4、霜刃柔情 ...
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朔风裹挟着细雪，如无数柄淬了冰的柳叶刀，层层刮过谢府斑驳的朱漆门。那些早已剥落大半的朱红漆片，在风雪中簌簌坠落，宛如迟暮美人凋零的胭脂，暴露出内里灰白的木质肌理，每一道裂痕都镌刻着岁月的沧桑。
谢烬珩收剑入鞘的动作稍显滞涩，青铜剑鞘与玄甲相撞，发出沉闷的声响，惊起檐角两只缩成绒球的麻雀，扑棱棱振翅飞向风雪深处。
他呼出的白气在冷空气中凝成霜花，丝丝缕缕缠绕在睫毛上，恍惚间竟像是覆了层薄雪。仰头望向主院西厢房时，瞳孔不自觉地微微收缩——那方小小的窗棂里透出的昏黄烛光，正穿透纷飞的雪幕，在皑皑积雪上投下细碎的金斑。
跳动的光晕被风雪揉碎又重组，明明只有豆大的光亮，却比北疆军营里千万支火把还要灼人眼眸。
推开门扉的刹那，混合着龙脑香与艾草气息的暖意裹挟而来，将他周身的寒气瞬间驱散。谢烬珩下意识抬手拂去肩头积雪，动作却在看清屋内景象时骤然凝滞。
江溯川跪坐在蒲团上整理医书，素白中衣的袖口被墨渍晕染出不规则的形状，像是泼墨山水里肆意晕开的笔触。
发间那枚竹制书签随着动作轻轻晃动，每当烛火跃动，竹面就会折射出温润的光泽，映得他低垂的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
“又练到戌时三刻？”少年医者头也不抬，纤长手指准确无误地将最后一本《外台秘要》归位。起身时宽大的衣摆扫过满地竹简，发出窸窸窣窣的声响，像是春蚕食叶。他转身走向屏风后的小厨房，声音从半掩的门扉间飘来：“厨房煨了姜茶，我去取。”
谢烬珩倚着雕花门框，玄甲上尚未融化的冰碴顺着护肩滑落，在青砖上砸出细微的水痕。他的目光像是被磁石吸引，追随着江溯川忙碌的身影，从对方微微弯曲的脊背，到因常年握笔而略显苍白的指节，最后定格在案几上摊开的宣纸上。
蝇头小楷密密麻麻记录着医案，墨迹未干处还压着半片干枯的银杏叶——那是前日午后，他与谢清晏陪着江溯川在后院晒太阳时，少年医者小心翼翼夹进书页的。
当江溯川捧着陶碗转身时，两人的目光在空中相撞。烛光摇曳间，谢烬珩看见少年耳尖泛起薄红，像是雪地里悄然绽放的红梅。“当心烫。”江溯川将姜茶递过去，指尖却在触及谢烬珩冰凉手背的瞬间猛地顿住。
那双手布满深浅不一的疤痕，虎口处的旧伤在寒风中又渗出细密的血珠，干涸的血迹与新血混在一起，凝成暗红的痂。
不等谢烬珩开口解释，他已被拽着在炭盆边坐下。陶碗被随意搁在矮几上，溅出的茶水在青砖上洇出深色痕迹，氤氲的热气裹着姜片的辛辣扑面而来。
药箱打开的瞬间，带着草木清香的气息四溢，当归的甘苦、薄荷的清凉与三七的微涩交织在一起，竟比任何香料都要安神。
江溯川取出玉髓捣药杵，动作轻柔地将白芷与三七研磨成粉。月光透过窗棂洒在他侧脸上，睫毛的阴影随着捣药的动作轻轻颤动，宛如振翅欲飞的蝶。
“战场上受的伤？”他忽然开口，声音像是浸了温水，却带着不容回避的坚持。捣药杵撞击瓷臼的声音突然变得急促，仿佛在替主人宣泄不满。
谢烬珩望着对方专注的侧脸，喉结滚动着咽下辩解的话。那些在军营里被鲜血与风沙磨砺出的坚韧，此刻在江溯川湿润的眼底碎成齑粉：“不过是些陈年旧疤。”
话音未落，温热的布巾已经贴上伤口，带着草药清香的触感让他下意识瑟缩了一下。
“疼？”江溯川抬眼，烛光将他眼底的关切照得透亮，像是冬夜里最温暖的炉火。他的指尖轻轻擦过凸起的疤痕，动作比处理易碎的琉璃盏还要谨慎。
谢烬珩别开脸，耳尖不受控地发烫，连带着后颈都泛起薄红：“笑话，我谢烬珩...”
话没说完，唇上突然传来微凉的触感。江溯川正用沾着药膏的棉签轻点他嘴角的擦伤，近得能看清对方睫毛上凝结的细小水珠，像是沾着晨露的草叶。
屋内的空气陡然变得黏稠，唯有炭盆里木柴燃烧的噼啪声，以及两人交错的呼吸声在寂静中蔓延。
谢烬珩鬼使神差地伸手，指尖擦过江溯川耳后散落的碎发。发丝如绸缎般滑过指腹，带着淡淡的皂角香。
可当触及发烫的耳垂时，他却像被灼伤般猛然收回手，玄甲护腕与矮几相撞，发出清脆的声响：“明日...明日陪我去校场。”他突然开口，声音沙哑得连自己都陌生，“教你些实战招式，省得遇到危险只会傻站着。”
江溯川愣了一瞬，随即笑出声来。那笑声像是破冰的春水，清脆而明亮，眼尾弯成好看的弧度，露出两颗小巧的虎牙：“谢小将军这是嫌弃我医术比拳脚管用？”他将最后一抹药膏抹匀，突然凑近低声道：“不过先说好，若是我学不会，你可要手把手教。”
窗外的雪不知何时停了，月光透过雕花窗棂洒在两人交叠的影子上。谢烬珩望着江溯川收拾药箱的背影，看着对方因常年劳作而略显单薄的肩膀，忽然觉得，这满室药香与跳动的烛火，竟比北疆大营里千万盏明灯还要让人安心。
那些未曾说出口的情愫，如同墙角悄然绽放的腊梅，在寒夜里无声地酝酿着春天。
校场的晨霜还未化尽，谢烬珩的银枪已刺破薄雾。枪尖挑起残雪，在空中划出凛冽弧光，惊得栖息在槐树上的寒鸦扑棱棱飞远，翅膀掠过枝头时抖落细碎的霜晶，宛如撒落的星辰。他收势而立，玄甲上凝结的霜花簌簌坠落，在青砖地上碎成晶莹的齑粉。
目光扫过校场角落时，握着枪杆的手不自觉收紧。江溯川正拄着拐杖，艰难地朝着这边走来。素白衣襟被风吹得猎猎作响，发间的竹制书签不知何时换成了红绳系着的银铃，每走一步，铃铛就发出清脆的声响，像是碎玉相击。少年医者的额角沁出细密的汗珠，在晨光中折射出微弱的光芒，可眼中却燃着倔强的火焰。
“来试试这个。”谢烬珩抛过去一副皮制护腕，上面细密的针脚显然是重新缝补过的，针脚歪歪扭扭，透着笨拙的认真。
护腕内侧，用暗红丝线绣着小小的“川”字，边缘还残留着未修剪干净的线头，“上次见你给伤员包扎时，手腕总被药箱磨破。”
江溯川愣了愣，指尖抚过护腕上的刺绣，耳尖瞬间染上薄红：“你...你还会女红？”话音未落，就见谢烬珩猛地别开脸，耳尖红得几乎要滴血，玄甲下的脖颈也泛起可疑的红晕：“胡说！”他抽出腰间软剑，剑身映出两人并肩的身影，“看好了，遇到敌人要先...”
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。三匹快马踏着残雪疾驰而来，马蹄铁与青砖相撞，迸溅出耀眼的火星。
马上的骑士身着玄色劲装，腰间的弯刀在晨光下泛着冷光，刀鞘上雕刻的饕餮纹随着颠簸若隐若现。
“谢将军，许久不见。”为首的骑士摘下面巾，竟是谢烬珩曾经的副将。
那人眼角添了新的伤疤，从眉骨斜斜划至脸颊，却不减当年的英气，“将军当年为救我们独自断后，兄弟们都记着这份恩情。如今边疆战事吃紧，林副将投敌叛国，新帅昏庸无能，还请将军...”
他的话被谢烬珩抬手打断。谢烬珩握紧腰间软剑，青铜护腕与剑柄相撞发出轻响，像是压抑的怒雷：“我已不是什么将军。”他下意识看向江溯川，却见少年医者正将银针握在掌心，指节因用力而泛白，目光警惕地盯着不速之客。
哪怕拄着拐杖，身姿依然透着一股坚韧，宛如寒风中屹立不倒的青松。
副将叹了口气：“将军可知，如今的主帅竟是当年背叛我们的林副将？他克扣军饷，私通敌国，边疆将士死伤无数...”话未说完，江溯川突然开口：“谢烬珩，你的手在抖。”
众人这才发现，谢烬珩握着剑的手正微微发颤，虎口处的旧伤又渗出了血珠，将绷带染成暗红。江溯川不顾自己行动不便，拄着拐杖快步上前，全然不顾对方身上散发的肃杀之气，一把抓住谢烬珩的手腕：“旧伤未愈就逞强，你不要命了？”
他的声音里带着明显的怒意，指尖却轻柔地解开谢烬珩的护腕，动作小心翼翼，仿佛在触碰易碎的珍宝：“上次给你配的生肌膏呢？怎么不用？伤口感染了怎么办？”一连串的质问中，藏着难以掩饰的担忧。
谢烬珩望着眼前人泛红的眼眶，突然觉得喉咙发紧。
那些在战场上从未动摇过的信念，此刻却在江溯川带着药香的斥责声中，化作绕指柔。他反手握住江溯川的手，将微凉的指尖贴在掌心焐热，低声道：“没事，有你在...”
副将看着两人紧握的手，突然笑了。那笑容里带着释然，也带着祝福：“看来将军已经找到了比战场更重要的东西。”他翻身上马，在离开前回头喊道：“若有一日将军改变主意，北疆的兄弟们永远等着您！”
马蹄声渐渐远去，江溯川这才发现自己的手还被谢烬珩紧紧握着。他想抽回手，却被对方握得更紧。谢烬珩的掌心带着常年握剑的薄茧，却温暖得不可思议。
“阿川，”谢烬珩的声音低得只有两人能听见，像是怕惊碎了此刻的宁静，“以后...换我守着你。不管是你的腿，还是你的一切。”
校场的风卷起细雪，落在两人交叠的手上。江溯川望着谢烬珩认真的眉眼，眼中泛起微光。他知道，自己不再是那个只能依靠拐杖前行的瘸子，因为有了眼前这个人，他拥有了可以并肩同行的力量。
比起悬壶济世的理想，这份相互守护的情谊，或许才是他生命中最珍贵的宝藏。而谢烬珩也终于明白，所谓的荣耀与战功，都不及此刻掌心里的温度，不及这寒夜中为他长明的一盏灯火。
