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21、蛊影迷局 ...
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红海棠强撑着给周明远喂下混着心头血的药汁，看着徒儿毫无血色的唇瓣洇开一丝淡红，指尖轻轻拂过他额角未愈的伤痕，喉间泛起苦涩。窗外夜色深沉，檐角铜铃在风中发出细碎声响，他摸出怀中染血的帕子裹住瓷瓶，起身时踉跄着扶住桌沿，后腰旧伤因连日奔波又开始灼痛。
后院墙根处，拾儿的窗纸透出摇曳烛影。红海棠贴着墙根屏息靠近，听见瓷碗轻磕桌面的脆响，紧接着是低哑的笑声："三日后月食，蛊虫就该蜕皮了......"话音未落，屋内突然传来重物倒地声，红海棠迅速闪到树后，只见拾儿掀开帘子探出头来，目光阴鸷地扫过青石板路，袖中滑出半片枯黄符纸。
回到卧房，红海棠解开衣襟查看伤口，凝血已将纱布黏在皮肉上，他咬着牙扯下纱布，疼得眼前发黑。案几上的药瓶在月光下泛着冷光，他摸出随身带的金疮药撒在伤口上，忽然听见廊下传来细碎脚步声。屏息凝神间，却见小徒弟端着药碗推门进来："师父，您身上的伤......"
"无妨。"红海棠迅速披上外衫，指尖在小徒弟腕间轻扣，察觉他脉搏平稳才放下心来，"去守着明远，别让任何人靠近。"少年欲言又止，最终点点头退出去。红海棠望着案头周明远未绣完的扇面，竹叶边缘还凝着半滴墨渍，恍若三年前初见时，那孩子攥着长袍跪在戏班门口，发间还落着雨滴。
次日卯时，红海棠揣着蛊师给的驱虫香囊去后山采药，行至半山腰忽闻林子里传来异动。他闪身躲在树后，只见三五个蒙面人抬着木箱穿过荆棘丛，箱角露出的鎏金纹路竟与戏班库房的镇箱宝一模一样。待众人走远，他扒开杂草，发现落叶下埋着半块刻着蛇纹的木牌——正是拾儿昨晚摆弄的那种。
回到戏班时，拾儿正蹲在井边洗帕子，见他回来立刻堆起笑："师父可算回来了，明远师兄今早出了身冷汗，我瞧着气色倒比昨日好些。"红海棠不动声色地扫过他袖口蹭到的泥点，淡淡道："辛苦你盯着，我去熬药。"转身时袖中短刀轻轻擦过拾儿腰间，触感竟与后山木箱的铜锁一致。
第三日黄昏，天际浮起铅灰色云层。红海棠守在周明远床边换敷额的帕子，忽觉徒儿指尖动了动，忙探手去试鼻息，却在触到脉搏时心中一沉——那跳动竟比往日慢了三分，分明是中了缓脉蛊的征兆。他猛地转头看向门口，拾儿端着药碗站在阴影里，嘴角挂着似有若无的笑。
"师父怎的这般慌张？"拾儿踏入房门，碗底磕在门槛上发出轻响，"我瞧着师兄气色不好，特意去山下求了安神汤。"红海棠盯着他指尖缠绕的红绳，那是上月戏班去苗寨时，他在蛊师家门口见过的"引魂索"。药碗递来时，他袖中银针突然发烫，针尖刚触到汤汁，瞬间泛起青黑色。
"放下吧。"红海棠按住拾儿手腕，力道大得令对方脸色微变，"明远需静心调养，旁的药就不必了。"拾儿退后半步，袖中符纸簌簌作响，却在这时，窗外突然响起震耳欲聋的雷声，豆大的雨点砸在瓦面上，惊起檐下群鸽。红海棠余光瞥见拾儿腰间玉佩闪过的银光，心中猛地一凛——那是周明远从不离身的随身之物。
子夜时分，红海棠摸黑潜入院外松林。月食如期而至，林子里弥漫着潮湿的腥气，他顺着腐叶上的血迹寻到崖底，只见拾儿正跪在一块刻满蛊文的石碑前，周明远的玉佩被摆在碑顶，周围散落着戏班弟子的生辰八字帖。拾儿手里攥着把带血的刀，刀刃上还粘着几缕黑发，正是红海棠今早梳头时落在铜盆里的。
"时辰到了。"拾儿突然转头，脸上涂着的朱砂在月光下宛如鲜血，"红海棠，你以为救得了他？当年你师姐就是断了我的生路，如今她儿子也要给我陪葬！"话音未落，林中突然窜出几条黑影，红海棠认出那是后山见过的蒙面人，手中兵器在月下泛着冷光。他抽出短刀迎上去，却在交锋时察觉对方招式竟带着戏班底子。红海棠轻蔑的笑了笑“拾儿，你跟你娘还真是像。都是吃里扒外，狼心狗肺，恩将仇报的东西！”
“闭嘴！”混战中，红海棠肩头中了一刀，温热的血顺着锁骨流进衣领。拾儿趁机扑向石碑，将玉佩按进凹槽，刹那间，石碑四周腾起幽蓝火焰，地底传来沉闷的震动。红海棠瞥见周明远的生辰八字帖被卷入火中，心中大急，不顾刀锋划伤手臂，硬是劈开一条血路冲过去，挥刀斩断拾儿手中的引魂索。
拾儿睚眦欲裂，从怀里掏出个蜡封小瓶砸过来，瓶中蛊虫遇风即涨，转眼化作巴掌大的毒虫，尾部毒刺泛着青紫色。红海棠挥刀砍去，却见虫身竟分成两半，各自迅速再生。他突然想起蛊师说过的"分体蛊"，立刻转身将短刀插入石碑裂缝，用力撬动——当年苗疆大祭司留下的镇邪碑，果然藏着机关。
随着一声闷响，石碑轰然倒塌，露出底下深埋的青铜匣子。拾儿尖叫着扑过去，红海棠却先一步按住匣子，掌心触到熟悉的纹路——那是师姐临终前交给他的周家密匣，里面藏着能破万蛊的"冰蚕玉"。拾儿见状突然狂笑，从腰间扯出导火索："你以为毁了石碑就没事？戏班底下全是我埋的炸药，天亮前......"
话音戛然而止。红海棠看着插在拾儿心口的短刀，指节因用力而发白。鲜血顺着刀刃滴在青铜匣上，竟隐隐映出周家祖训。远处传来更夫敲梆子的声音，五更天了。他抱起匣子踉跄着往回走，路过松林时，听见某处土堆下传来微弱的求救声——竟是被绑在树下的戏班弟子，每人身上都贴着拾儿的控心符。
回到戏班时，天已微明。红海棠将弟子们安顿在厢房，转身走进周明远的房间，只见徒儿仍静静躺着，面色却比昨日红润些。他摸出冰蚕玉放在徒儿心口，玉片遇体温渐渐发烫，隐约透出淡蓝色荧光。窗外传来第一声鸟鸣，他靠在床头闭上眼，指尖轻轻勾住周明远垂在床边的手指，像极了三年前那个雨夜，他给高烧的孩子暖手时的模样。
"明远，"他低声呢喃，喉间泛起铁锈味，"等你醒了，师父带你去看桃花......别再做什么掌门了，戏班的水袖，比周家的剑鞘暖......"话音未落，窗外突然传来噼里啪啦的爆竹声，原来是镇上百姓来谢戏班去年施粥的恩情。红海棠望着徒儿安静的睡颜，终于支撑不住，歪头睡去，鬓角白发在晨光中微微发颤，像落在青石板上的月光，易碎却温柔。
