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8、筹码 ...
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凌晨三点，潮湿的霉味顺着铁皮屋顶的缝隙渗进屋内，像无数细小的针在皮肤上游走。沈厌从噩梦中惊醒，床板发出不堪重负的吱呀声。他习惯性地伸手摸向身旁的沈倦，触到的却只有弟弟蜷缩成小小一团的身体——孩子还在发着高烧，滚烫的呼吸透过单薄的衣料灼着他的手背。
忽然，堂屋传来刺耳的刮擦声。沈厌屏住呼吸，借着月光摸到门边。父亲佝偻的身影在墙前晃动，锋利的小刀正沿着墙纸边缘游走，刀片刮过水泥墙面的声音让他头皮发麻。那是母亲生前亲手贴的碎花壁纸，粉色藤蔓图案早已褪色，此刻正被一片片剥落，露出底下斑驳的裂痕。
“爸？”
沈厌轻声唤道。
父亲猛然回头，浑浊的眼珠布满血丝，手里攥着几张皱巴巴的钞票，仿佛那是救命稻草。
“别过来！这是老子翻身的本钱！”
他声音里带着病态的亢奋，脚下东倒西歪的酒瓶叮当作响，空气中弥漫着刺鼻的酒精和廉价香烟混合的味道。沈厌注意到父亲袖口沾着可疑的暗红色污渍，像是干涸的血迹。
沈厌看着父亲将墙纸、海报卷成筒，塞进怀里，转身冲向门外。他鬼使神差地跟了上去，漆黑的巷子里，父亲的身影如同鬼魅，拐进一条杂草丛生的小路。远处传来火车轰鸣，铁轨震动的余波顺着地面传来，混着父亲急促的喘息声。
终于，一扇锈迹斑斑的铁门出现在眼前。门把手上缠着铁丝，锁孔周围布满撬痕。父亲掏出一把生锈的钥匙，手指颤抖着插进锁孔。铁门吱呀一声打开，昏暗的灯光从门缝里泄出来，夹杂着骰子的撞击声、纸牌的哗啦声和此起彼伏的咒骂。沈厌贴着墙根，透过门缝往里窥探，眼前的景象让他浑身发冷。
屋内弥漫着浓重的烟雾，熏得人睁不开眼。墙角堆满发霉的麻袋，几台破旧的电风扇吱呀作响，却吹不散令人窒息的闷热。中间摆着一张破旧的圆桌，桌面上堆满了零钱、香烟和酒瓶，几个男人围坐在一起，面前摊着油腻的扑克牌。有人赤着膊，背上的纹身扭曲变形；有人眼神呆滞，面前堆着小山般的筹码——那都是用血汗钱换来的废纸。
父亲挤到桌边，迫不及待地掏出那几张钞票和卷成筒的墙纸、海报。
“押大！”
他声音发颤，眼神里燃烧着疯狂的欲望，额头上的汗珠滴落在牌桌上。
骰子在骰盅里剧烈摇晃，发出令人烦躁的声响。最终停下时，庄家扯开嗓子喊道。
“小！”
父亲猛地一拍桌子，震得桌上的烟灰纷纷掉落。
“不可能！再来！”
他把手表手链都摘了下来。
“这些都押上！”
沈厌看着父亲将最后的东西推出去，心如刀绞。那些墙纸承载着他对母亲最后的记忆——母亲跪在地上，一边哼着歌一边贴墙纸，父亲在旁边递胶水，阳光透过窗户洒在他们身上，温暖而美好。如今，这最后的念想也成了赌博的筹码。
赌局继续进行，父亲像发了疯似的不断下注。他输光了身上所有东西后，竟开始抵母亲的物品。沈厌看着父亲摘下脖子上那枚母亲送的玉佩，那是父母结婚时的定情信物，曾被父亲视若珍宝。
“这个能抵多少？”
玉佩在昏暗的灯光下泛着温润的光。
“就这个破玩意儿？最多抵五十。”
庄家嗤笑一声，一把夺过玉佩。父亲没有丝毫犹豫，抓起筹码又押了上去。沈厌感觉喉咙发紧，泪水模糊了视线。那枚玉佩曾在他生病时被父亲捂热，贴在他额头退烧；曾在他考试取得好成绩时，被父亲当作奖励让他把玩。
随着赌局的进行，父亲的脸色越来越难看，额头布满冷汗，手也开始不受控制地颤抖。可他依然不肯停下，输红了眼的他，甚至开始和其他赌徒借债。
“老张，借我两百，明天一定还！”
他抓住旁边一个男人的胳膊，眼神里满是哀求。
“你都欠了多少了？还想借？”
老张甩开他的手。
“要我说，把你那俩儿子卖了抵债算了，听说城里有工厂缺童工。”
这句话像一把利刃，直直刺进沈厌的心脏。他看着父亲犹豫的眼神，心中涌起一阵绝望。父亲沉默了片刻，喉结动了动，却没有反驳。沈厌感觉胃里一阵翻涌，仿佛要把五脏六腑都吐出来。
赌局到了后半夜，父亲已经输得倾家荡产，整个人瘫在椅子上，眼神呆滞。庄家不耐烦地踢了踢他的脚。
“老沈，债该还了吧？”
“再给我点时间……”
父亲声音沙哑。
“我一定能翻本……”
“没时间了！”
庄家猛地一拍桌子，震得桌上的骰子都跳了起来。
“要么还钱，要么把你儿子交出来！”
他朝旁边的打手使了个眼色，两个壮汉立刻上前，抓住父亲的胳膊。
父亲挣扎着。
“别碰我！我这就去筹钱！”
他踉跄着冲出赌窟，沈厌连忙躲进暗处。月光下，父亲的身影显得格外狼狈，他漫无目的地在街头游荡，最后停在一家破旧的当铺前。橱窗里摆满了金戒指、旧手表，在昏暗的灯光下泛着冷光。
沈厌看着父亲毫不犹豫地走进当铺，过了许久，才失魂落魄地走出来。他手里攥着几张钞票，脸上带着一丝侥幸的笑容。
“这次一定能赢……”
说完，又转身朝赌窟走去。
沈厌再也看不下去，泪水夺眶而出。他跌跌撞撞地跑回家，蜷缩在床上，耳边不断回响着赌窟里的喧嚣声和父亲疯狂的呐喊。天快亮时，他听见父亲回来了，脚步虚浮，嘴里还在念叨着什么。
第二天清晨，沈厌被沈倦的哭声惊醒。他冲进弟弟的房间，看见沈倦正对着空荡荡的抽屉哭泣，小脸涨得通红。
“哥哥，我的存钱罐不见了……”
沈厌感觉一阵天旋地转，那是沈倦用捡瓶子、帮邻居跑腿攒了半年的钱，原本打算用来买新书包，还说要给哥哥买创可贴——因为他总看到哥哥身上的淤青。
他冲到父亲房里，父亲正躺在床上呼呼大睡，枕边散落着几张钞票和骰子。沈厌抓起父亲的衣领。
“是不是你拿了沈倦的存钱罐？”
父亲被惊醒，一把推开他，酒气扑面而来。
“老子拿了又怎样？那点钱还不够塞牙缝的！”
“那是沈倦的钱！”
沈厌红着眼睛喊道。
“你到底还要毁掉我们多少东西？”
“少废话！”
父亲坐起身，眼神凶狠，抄起枕边的酒瓶就砸了过来。沈厌侧身躲开，酒瓶在墙上炸开，玻璃碎片飞溅在他脸上，划出几道血痕。温热的血顺着脸颊流进嘴里，咸腥的味道让他想起赌窟里的血腥味。
沈倦听到动静跑进来，看到沈厌受伤，吓得大哭起来。父亲却不为所动，摇摇晃晃地站起身，又朝门外走去。
“下周之前，必须给我凑够五千块！不然就把沈倦送出去抵债！”
门重重地关上，沈厌抱着哭泣的沈倦，心彻底凉了。他望着窗外阴沉的天空，远处传来闷雷。为了保护弟弟，他必须想办法筹钱，可又该去哪里找这天文数字般的五千块？
接下来的几天，沈厌像疯了一样四处奔波。天不亮就起床，翻遍整个城市的垃圾桶，收集废品去卖。手掌被铁丝划破，鲜血染红了塑料瓶，他却浑然不觉。去工地搬砖，被工头嫌弃年纪小，只给了很少的工钱，还得忍受工友的冷嘲热讽。
沈倦看着哥哥疲惫的样子，也想帮忙。他偷偷去街上捡瓶子，却被一群小混混欺负。当沈厌找到他时，沈倦蜷缩在墙角，脸上青一块紫一块，怀里却还死死抱着几个饮料瓶。
“哥哥，我能赚钱了……”
沈厌紧紧抱住弟弟，泪水滴在他凌乱的头发上。
而父亲依旧每天沉迷赌博，早出晚归，输得越来越多。债主们不断上门逼债，他们砸烂了家里的门窗，在墙上喷满污言秽语。“欠债还钱，天经地义”几个血红的大字刺得人眼睛生疼。沈厌和沈倦躲在房间里，听着外面的叫骂声，瑟瑟发抖。沈倦害怕地问。
“哥哥，爸爸是不是不要我们了？”
沈厌只能把弟弟搂得更紧，却无法回答。
终于，到了父亲规定的最后期限。沈厌站在昏暗的房间里，看着手里那少得可怜的钱，心如死灰。这些天他几乎把能做的活都做了，可离五千块还差得太远。他的衣服破破烂烂，鞋子磨出了大洞，身上新伤叠着旧伤，却依然无能为力。
暴雨将至的傍晚，沈厌站在顾予安家楼下的梧桐树下，仰头望着那扇透出暖黄灯光的窗户。校服下摆被风吹得贴在腿上，后颈处还沾着下午捡废品时蹭到的机油，混着身上汗酸味，在潮湿的空气里发酵成难堪的味道。
他数着表针划过第三圈时，终于鼓起勇气踏上楼梯。手指悬在门铃键上方迟迟不敢按下，直到门突然从里面打开——顾予安抱着篮球出现在门口，额发还沾着训练后的汗水，看见他的瞬间眼睛亮起来。
“正想给你打电话！今天食堂阿姨多给了……”
“我能借点钱吗？”
沈厌脱口而出，声音沙哑得连自己都吓一跳。顾予安举着篮球的手僵在半空，塑胶鞋底与地面摩擦出刺耳的声响。楼道里声控灯突然熄灭，黑暗中只听见两人交错的呼吸，沈厌能清晰感受到对方落在自己身上的目光，像火在灼烧。
“先进来说。”
顾予安摸索着打开灯，暖光重新漫开时，沈厌才发现玄关处摆着崭新的球鞋，鞋盒上的价格标签刺得他眼眶发疼。客厅茶几上堆着没拆封的漫画书，电视屏幕还停留在游戏界面，这些属于少年的鲜活气息，此刻都成了横亘在两人之间的高墙。
“两千三百块。”
沈厌盯着自己磨破的鞋尖，指甲深深掐进掌心，“我爸赌输了，债主说拿不出钱就……而且倦倦现在还没退烧，我想带他去医院看看。”
喉咙突然哽住，想起父亲把皮带抽在铁门上的巨响。余光里，顾予安的喉结剧烈滚动，手里的篮球“咚”地砸在地板上。
沉默持续得太久，久到沈厌以为自己会溺死在这份难堪里。直到听见抽屉被拉开的声响，顾予安抱着铁盒回来时，手腕上还缠着运动护腕，金属锁扣在灯光下泛着冷光。
“我攒了一个月的钱。”
铁盒打开的瞬间，整齐的钞票与零散硬币折射出细碎的光。
“里面有三千多块，本来想等你生日……”
“谢谢。”
沈厌伸手去接，却在指尖触到纸币的刹那被顾予安握住手腕。少年掌心的温度透过袖口渗进来，带着令人心慌的灼热。
“为什么不早说？”
顾予安的声音发颤，沈厌被迫抬起头，撞进对方通红的眼眶。
“那天在烂尾楼，你后背全是血还说没事……”
“你看看你的手上现在这么多伤，我家又不是没有钱，我自己有压岁钱什么的，有什么事都告诉我，我可以帮你……钱够不够？不够我还有。”
窗外突然炸响惊雷，豆大的雨点砸在玻璃上。沈厌猛地抽回手，铁盒里的硬币发出清脆的碰撞声。他想起上周顾予安偷偷塞给他的药膏，想起那些被塞进书包的早餐，此刻所有善意都化作尖锐的刺，扎得心脏生疼。
“够了。”
他抓起钞票胡乱塞进衣兜，转身时险些撞翻玄关处的鞋架。
“我会还的。”
顾予安的喊声被雨声撕碎在身后，沈厌冲进雨幕的瞬间，泪水混着雨水滑进嘴里。怀里的钞票很快被浸透，沉甸甸地贴着胸口，像块烧红的烙铁。
暴雨冲刷着生锈的铁门，沈厌攥着浸透的五千块站在赌窟外。指节因过度用力而发白，纸币上顾予安铁盒的硬币压痕硌得掌心生疼。三天来他睡在桥洞下收集废品，在工地搬砖到双手失去知觉，才勉强凑齐这笔足以压垮他的巨款。
推开门的瞬间，浑浊的烟雾裹挟着汗臭扑面而来。父亲歪斜地靠在赌桌旁，衬衫领口扯开，露出锁骨处新添的针孔。他面前堆着寥寥无几的筹码，眼神涣散得如同行尸走肉，直到瞥见沈厌手中的钱，瞳孔才骤然收缩。
“拿来！”
父亲踉跄着扑过来，酒气混着血腥味喷在沈厌脸上。沈厌侧身避开，将钱拍在油腻的桌面上。钞票立刻被染上色渍，像一片片被揉皱的血痂。周围赌徒的目光瞬间聚焦过来，有人吹起口哨，有人贪婪地舔着嘴唇。
“就这些？”父亲抓起钱疯狂数着，沾血的手指在纸币上留下暗红痕迹。
“利息呢？老子明明说过要算利息”
他突然攥住沈厌的衣领，指甲深深掐进皮肉。
“是不是你藏起来了？想看着老子被砍死？”
沈厌望着父亲扭曲的脸，突然想起七岁那年他发高烧，父亲背着他在雨夜狂奔三公里去医院的场景。那时父亲的后背坚实又温暖，此刻却只剩嶙峋的骨头硌得他生疼。
“说好的五千。”他声音发。
“拿了钱，就别再赌了。”
赌桌上突然爆发出哄笑。庄家晃着骰盅走近，金属碰撞声像是催命符。
“老沈，你儿子挺有种啊？”他用刀尖挑起沈厌的下巴，寒光映出少年倔强的眼神。
“不过利息嘛......”
刀尖转向父亲。
“你上个月在白粉馆赊的账，也该清了吧？”
父亲的瞳孔猛地放大，酒意瞬间消散。沈厌这才注意到他袖口下密密麻麻的针孔，像被蛀空的朽木。记忆突然闪回昨夜，他在父亲口袋里摸到的小塑料袋，里面灰白色的粉末在月光下泛着冷光。
“不......不是这样......”
父亲踉跄后退，撞倒了身后的酒瓶。玻璃碎裂声中，沈厌感觉最后一丝希望也随之破碎。他抓起桌上的钱转身就跑，却被人从背后狠狠踹倒。膝盖磕在满地玻璃渣上，钻心的疼痛中，他听见父亲沙哑的嘶吼。
“拦住他！那是我的钱！”
三只大手按住他的肩膀，庄家的刀尖抵住后颈。沈厌望着父亲被欲望吞噬的双眼，突然笑了起来。笑声混着血腥味在赌窟里回荡，惊得众人面面相觑。他缓缓松开攥着钱的手，任由纸币如雪花般飘落。
“拿去吧。”
他盯着父亲。
“一字一顿道，就当我们从来没有过父子关系。”
暴雨在这一刻倾盆而下，沈厌在电闪雷鸣中冲出赌窟。身后传来父亲疯狂的咒骂和赌徒们的哄笑，而他只是麻木地向前走着，任由雨水冲刷身上的污秽。街角处，沈倦蜷缩在纸箱里，发着高烧的小脸在闪电中忽明忽暗。
"哥哥......"
孩子虚弱地伸出手，沈厌再也支撑不住，跌跪在泥水里将他紧紧抱住。怀里的体温烫得惊人，而他却连带弟弟去医院的钱都没有了。远处传来警笛声，不知是哪个赌徒报了警，沈厌却只觉得讽刺——警察能带走赌徒，却带不走父亲心里的魔鬼。
雨幕中，沈厌背起弟弟走向无尽的黑暗。他知道，有些债永远也还不清，而有些深渊，一旦踏入，就再也无法回头。
