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6、第 6 章 ...
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3.
“实话实说，凭我的能力，无法根治本源，更没有妙手回春的可能。”医者凝神切脉，片刻后，对江钰之说道，“我可以开些温养的方子，不过也是聊胜于无。他脏腑经脉大损，已是用极大量猛药吊起一口气，有此基底在，后面只能不断用烈性更足的手段续上。鄙地穷乡僻壤，更不可能有匹敌古参之类的珍品，何况药皆含毒大补亦伤，如今最好是休养生息听天由命。”话毕，她见江钰之面色凝重，顿觉如此断言似乎太过冷酷，又宽慰道：“沉睡或偶见昏迷不醒也是血气不足之故，是肌体在自行修复，不必太过忧心。足下劳心劳力让病人恢复到这种程度，已是妈祖显灵了。”
“劳烦姑娘了。”江钰之没有期待南海的渔村中能有神医降世，他也从未有这种好运气。他只需要确认江棘的身体状态没有进一步恶化。晨间，他看江棘酣睡，轻手轻脚起床与苏铃出门一趟，回来时江棘仍未醒。他试着唤了几声，又摇晃他的手臂，江棘还是没有反应，情急之下，他央求苏铃帮忙寻了当地医师诊治。定下心后，他才觉得自己是草木皆兵了。江棘清醒后，他反而更容易慌乱，生怕功亏一篑似的。
女医是苏铃的好友，赶上今日休沐，否则在村中开诊时门庭若市，轮不到江钰之突发的请求。江钰之身无长物，许诺她未来会返回答谢。女医看在与苏铃的交情上，收下这难信服的虚言。
江钰之除帮苏铃干些力所能及的活计外，余下光阴尽数掷在江棘身上，他还嫌较之前少了泰半。或许由于江棘终于有了明显的好转迹象，江钰之心弦松了松，有了观察他的余裕。江棘依旧睡时多醒时少，且目不能视口不能言，江钰之得以长长久久地凝视他。带走江棘时的匆匆一瞥他依然记得。他从来干净的明亮的利刃像丢弃的碎布衫，脏污破损得让他几乎认不出。暗卫的身体像满是漏洞的面粉口袋，碰一碰便溢出鲜艳的血，热流又立刻化入湿润黏腻的血衣里。眼皮半开半阖，瞳孔黯淡无光，像融化的红糖。那是死人才会有的眼神。这是江钰之记忆里最不可磨灭的景象。
起初救出江棘，主要是出于作为主人的责任。江钰之也不是没想过按照亡父的设计，盲目地麻木地走下去。但他终究敌不过折磨人的愧疚，从地道折返回江府，带出他无辜的麻烦和忧愁。江钰之没料到他忠心又伶俐的暗卫会自尽，连祖传的灵药只堪堪挽回他一线生机。他不得不彻底改变原本逃亡的计划，投身变数作一场豪赌。好在，他没赢也没输。他和他趁手的刀都还顺利地活着。
如今他喜欢肆无忌惮地盯着江棘。如稚童奋力养活一株半死不活的病蕊，如学徒捧着千百次失败后烧制好的瓷作，是新鲜、兴奋、心满意足的。在他悉心照顾下，江棘虽然仍旧瘦骨伶仃，纸糊般轻飘飘的，但脸色不再是死气沉沉的青白，恢复了莹润的种水。只是，或许因为意识尚未全然清明，或许因为无法正常说话，江钰之隐约感到江棘变得神秘了，无法再轻易揣测他的想法或说服他。
正出神间，江钰之手掌被轻轻捏了捏。
「水」。手心像被鸡崽的爪子踩过。
江钰之端着泥碗，倾斜成合适的角度喂江棘。
江棘不禁赧然。他还不觉得自己虚弱至此，江钰之却总不假人手。况且他身份低贱，怎配得上债主亲力亲为地照顾。他不知道江钰之报酬即是他颊边晕起的芳菲色。
喝完水，江棘又牵过江钰之的手，才写完谢字半边，“画板”便被江钰之抽走：“不要浪费时间做这种麻烦事，否则你谢不完的。”
江棘脸更红了，张了张嘴，说完才意识到，他都不能确定江钰之是否看见这句「抱歉」。
“今天要走动走动吗？”江钰之若无其事问他。
他用力点点头，像饿坏了的小鸡啄米。
“我看得到，”江钰之哭笑不得，“不用那么大劲儿。”
江钰之搀扶江棘下床，在院子内外绕圈。几个月的卧床让江棘连走路都陌生。他听见一串清脆鸟鸣，朝声音的方向抬头，想起他也曾惯于飞檐走壁。
不是不伤感遗憾，但想到自己是大难不死，江棘只余庆幸。
两人走了一会儿，忽然层云蔽日，即刻淅淅沥沥下起雨。
江钰之迅速抱起江棘回屋中，然而当晚江棘便起了烧。他额头滚烫，一双淡眉紧蹙，却还是安安静静的，侧卧着动也不动。直到江钰之感受到身旁异样的温度，才发现江棘风寒来势汹汹。
江钰之忙活了整夜。万幸，江棘体温在翌日清早回归正常。
之后，江棘断断续续地又低烧咳嗽了几天，在此期间，江钰之自然不肯再让他迈出屋门半步，也不理会他写字恳求。江棘十分郁闷，趁自己不能出声，光明正大地在江钰之在时张嘴骂「混蛋」。
“混蛋！”
“你在说什么？”
完蛋。
江棘不可置信地捂住嘴。
“没，咳，”他止不住咳嗽，闷声道，“没什么。”他迫不及待说道，“我感觉好多了，等天气好，我们出去走走吧？”
“可以。”江钰之这回答应得爽快，“可惜你眼睛还没恢复，不然我们可不局限在这方寸之间，去海边转转……那里的景色才真叫人心醉神迷。”
江棘道：“没关系，我想去的。”
江钰之微诧：“不必急于一时，我们也不急着离开。”
江棘摇摇头，固执道：“既然说到此处，哪有吊人胃口的道理？”
江钰之见江棘难得精神好，顺从了他的心意。
江棘一路走得缓慢，没应许江钰之背他或抱他的提议。两人到达时，一轮金乌正缓缓落入水面，映出碎金般粼粼波光。远处高大的椰树摇着蒲扇似的宽阔树叶，被海风吹拂簌簌有声。
江钰之领着江棘走入沙滩。双脚踏上松软的细沙，耳边是潮涨潮落仿佛巨人呼吸的声音，江棘觉得十分奇妙。他扬起脸，难掩激动地对江钰之说：“原来这就是天涯海角。”
江棘不是天生失明，与人交谈时还习惯睁着失神的眸子，显出一种茫然不自知的可怜。
江钰之心头一软，道：“对。”
不远处有三三两两的琼安女在捡拾贝壳，穿着露腰的紧身上衣，裤腿宽大，兜着海风。
江钰之以为海岛的日升月落像是比中原慢了许多。或许是由于女人当家的风俗，琼安也是不急不躁的、安稳平和的，有着女子式的温婉。外乡人在此生活如同误入了世外桃源一般。
江钰之与江棘略说了说琼安的风情趣味，突然想到：“竟忘了，我去给你捡个椰子来。”
泛着凉意、甘甜中又带了点酸的浆液入口，江棘惊喜万分，话都说不利索了：“好、好好喝。”
江钰之笑了笑：“琼安人有福呢。”
“这椰子又称作越王头。”江钰之忍不住卖弄道，“传说南方林邑王与越王有仇怨，遣刺客将其刺杀，头颅挂在树上化作了椰子，林邑王命人剖开，发现其中津液如酒，遂作饮器。”
江棘饮尽椰汁，道：“越王死得好。”
江钰之忍不住大笑。
直到暮色渐沉，风中卷起逼人的寒意，江钰之才与江棘商量返回。
江棘忽然道：“我的眼睛可能好不了了，是吗？”
人五感相连，他看不见，听觉便极敏感。其实半梦半醒间，他听到了医师对江钰之说的话。
“怎么会？不要瞎想。”
江棘弯唇笑了笑：“我记不太清此前遭遇了怎样的劫数，但想来生死一线，要完全恢复是的可能微乎其微……只是尽人事听天命罢了，我没有如此脆弱，您也不必因此顾忌而安慰我。”
“你觉得我会随便安慰你吗？”江钰之不满道，“我不允许你胡思乱想，阿枣，你要时刻记得你属于我，只需要听我的话。”
江钰之厉声说：“不信我，就是质疑我。你胆敢不相信我吗？”
“阿枣……不敢。”江棘抓紧了江钰之的手。
4.
江钰之噩梦的主角，在江棘真真切切地“活”过来后，换作了他的父亲。
江钰之不知道，这是否预示着他的父亲成为了已经灰飞烟灭的祠堂中，光宗耀祖但缺失牌位的孤魂。是的，虽然江钰之从目睹江适被官兵带走的那一天起，即在心里认定了父亲的亡故，但他并不知道这铺垫许久的处决会发生在具体的何时何处，是杀鸡儆猴的还是秘而不宣的。
离皇城越来越远后，他更难以获知朝廷要员被处死的消息。滔滔黔首不关心巍峨庙堂中发生了何种倾轧与密谋，即便那个人或那群人拍脑袋的想法决定着他们命运。
梦魇中的父亲时而身着囚衣披着枷锁，哀叹着江家香火的岌岌可危；时而手持书卷面带笑容，循循善诱着传宗接代的重要意义，“留得青山在”云云，让他想在梦中入梦。江钰之明白，他这条命正是在父亲的对宗族延续的狂热偏执才得以幸存。但娶妻生子合乎天伦的未来，也遥远得像琼安与金銮殿的距离。如果不曾逢此大变，他应该会遵循父亲的期望考取功名，再寻一个门当户对的世家淑女，和他认识的所有公子小姐一样，在方正规矩的城里度过方正规矩的一生。
如今他做不到了。他做不到忽视未经他手但因他发生的罪孽，伪装成清白模样，选择正常的、应然的生活。他不愿做父亲一厢情愿捏造的偏执假象，于是梦中的父亲一日比一日狰狞了。
江钰之只能自我安慰，这比看着江棘浑身浴血一次次死在面前的惊吓要容易接受些。
他不是孑然一身的幸存者，这是唯一堪称幸运的事。
不幸的是，江钰之发觉他对江棘似乎有了意料之外的欲望。
是从什么时候开始的？是从江棘因体虚而怕冷，总在半夜无声无息地滚到他的怀中？还是从江棘习惯了目盲后，毫不避讳在他面前宽衣解带，不知廉耻地展露躯体？
还是……从他恶作剧般地哄骗他献吻起。
再去追溯那不可说的心思已是徒劳无功，江钰之只是觉得荒谬而难以置信。他明明只将江棘当做他的所属物。他怎么能对他的刀，他百依百顺的卑贱暗卫生出情欲乃至情意？
他试图以忙碌忽略他的手他的唇他的□□无声叫嚣的渴求，但杯水车薪。
皮肤不经意的碰触，擦过耳边指间的发丝，都能惊起心湖的波澜。
“你这个数典忘祖的不肖子！”
父亲捶胸顿足，朝他怒吼。
江钰之疲惫地醒悟过来：他原本亦是如此卑贱的。那就彻底卑贱下去。
他不再克制注视江棘，费尽心机制造肌肤相亲的时刻。此时他对江棘的目光又与之前大不相同了，江钰之发现江棘身上引人窥探的好似诱惑的气质，让他又喜欢又烦躁。与此同时，他的任何要求，譬如与他共浴、拥抱他入眠，江棘都默默照单全收。江钰之想，他要的不止这些，不能只有他受折磨。
江钰之等来这日，苏铃帮朋友进山采集草药，留他两人独处。
无花，无月，亦无酒，也顾不得是否合时宜了。江钰之取来两颗越王头，煮了肥美新鲜的虾蟹，邀江棘同飨。
江棘慢条斯理而不乏认真的饮食，腮边飞霞，额角沁出微汗。江钰之看着他，缓缓道：“我原以为真情切意毋需多话，有心自会懂得。但你太笨，我怕若不表明心迹，你会一直懵懂下去。”
“阿枣，你能明白吗？我心有一人，念兹在兹，近在眼前。”
江棘咽下口中碎肉，沉默片刻，说道：“我不笨。”
他缓缓吐出一口气。
他不过是个孤儿，后来成为家奴，如何值得一位少爷——哪怕是家道中落的少爷，来悉心照顾？他虽然一时看不见，但他听得到屋主对江钰之的称赞。他知道江钰之高大俊美，彬彬有礼又精明强干。他何德何能受其恩惠？江棘一直小心隐藏着惴惴不安。
当他听到江钰之自白，一下豁然开朗了。原来少爷是个断袖。江棘虽然不觉得自己有什么姿色，但既然被人看上了，他便有了可供骄傲之处，有了与人平起平坐讨价还价的底气。
江棘蓦然笑了笑，笑得江钰之几分发怔。
“但是……我已经属于您了，不是吗？我不明白的是，您还需要我什么呢？”
“那不一样，”江钰之道，“我想要你与我心意相通，作为有情人与我相处。”
江棘轻声道：“我知道世间有男欢女爱比翼连理的常规……但我不曾经历过，还请您明示我要怎样做。”
下一刻，江钰之走到江棘身旁，一把抱起他，在他耳边道：“我会教你，从襄王瑶姬这一篇开蒙如何？”
江棘来不及说出好字，后背磕在床头，轻薄的衣衫瞬间被剥落，还未感受到凉意，便覆上炽热的温度。
宽阔修长的手从脚踝开始，顺着小腿向上游走，停在腰间。
在江府时，江钰之也好奇地丈量过暗卫的腰身，腰带紧紧束起，柔韧有力引人歆羡。大病一场后，则细软得像是他不爱吃的甜腻糕点，掐着仿佛要碎在掌心，却让他更爱不释手。
自然，江棘身上令人爱不释手的不止这一处。柔软的也不止这一处。
江钰之初尝人事，却不急着狼吞虎咽。
江棘仰躺在床上，献祭般敞开着，等待一场急雨或一丛烈火。
丧失的视觉像是分散在了每一寸皮肤之上，陌生的触感是如此清晰可辨。后知后觉、任人宰割的惶惑让他止不住轻颤。
江钰之沿着江棘的锁骨直到脖颈……才舍得吻他的唇。唇齿相交，江钰之单方面的进攻，扫荡一般攫取江棘的呼吸。
江棘迷迷糊糊想，这一门学问还真是博大精深。他第一次知道亲吻也能使人窒息，使人烂醉如泥，使人不知今夕何夕。
他也是第一次知道两处无用的玩意儿，在手指灵活的纠缠与挑逗下，像点燃的引线般在身体里噼里啪啦炸一片火花，让人酥软着再提不起一丝力气。
他俨然成为江钰之抽离神智的傀儡，除了听从江钰之的命令，他毫无办法。
不得不去容纳一团滚烫的火。
江棘气血两亏，即使在气候日日如酷暑的琼安，也从不觉热意，直到此刻，他感到体内如焰在烧。有什么东西迫切地想冲出来，又寻不到合适的出口，反复冲撞磋磨。
“嗯……唔……”暧昧的气息不受控地从口中溢出，江棘更加面红耳赤。
温凉黏腻泼洒出来。江棘呼出一口气。然而，这只是新一轮刑罚前的句读。
江钰之拨动江棘肩膀，将白玉琢磨为冶艳之色。
这颜色让人口干舌燥。江钰之俯身，掠夺甘美津液。
他半搂半抱起彻底软了身子的人，让江棘靠在自己的胸膛上，善心大发似的抚慰主人的无暇顾及。
却在千钧一发之际将其禁锢。
江棘无措地拧动身体，想逃开紧迫的血肉囚笼，只是螳臂当车有心无力。呜咽急促，而徒然增长江钰之逗弄他的恶意。
“不……求您……”
“不什么，不要？”
纠缠的气息织成密不透风的墙。
“要的，要的。帮我，呜……”
江棘也不知道自己胡言乱语了些什么，只知道他几乎要掐伤自己时，江钰之突然放过了他。
是乐极生悲么？
空洞的双眼茫然睁大，流下两行清泪，顷刻被舔去。江棘睫毛颤了颤，不堪重负地垂下，他也落花似的掉入身后人的怀中。
暮色四合，云消雨歇。
江棘又哑了两日。
