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3、第三章 保护罩 ...
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沙暴散去，太阳升起，不刮沙尘暴的天气在这恶劣的小行星极为稀少。
林昼长在观测站鼓捣了一晚上临时实验数据，结束时伸了个懒腰，感觉差不多能回去了，伸手一巴掌拍在睡在沙地车副驾上的沈别难，看见他还是没有愈合的伤口和睡眼惺忪的样子，不由得叹了口气。
为什么叫临时数据，因为有更不稳定的实验体在旁边。
沈别难也不恼，打了个哈欠，“终于要回去了吗，大实验家?”然后撑着手看他，“你都做了一晚上实验了，昨晚斗嘴的时候还说要把我留在这，结果你不也还是留下了。”
“要不是沙尘暴太大，怕我们晚上出去追你的杀手组织还没走，而且我的实验样本急需数据，我才不会在这里和你扯皮。”林昼长头疼的说道，琢磨着看看沈别难的伤口“你身上的伤没好，我回去给你上药。”
沈别难愣了一下，反应过来之后没忍住哈哈笑了起来，“联邦天才农学家兼职护士关心帝国叛徒的伤口，真是难得一见。”
“沈别难！你再笑就滚下车吃沙子！”林昼长红了耳朵，不复之前的淡然，难得恼怒了起来。
常年在实验室养尊处优的科学家，白大褂配上隽秀白净的容颜，少见的生气让整个人显得格外生动，就连不好男色的沈别难也多欣赏了几眼。
“不笑了不笑了，科学家快开车吧，我不笑就是了。”
很明显的憋着笑，但林昼长拿他没办法，只好扭头冷静下来启动引擎。
沙地车驶入保护罩的瞬间，细密的辉晶网格在车顶投下淡蓝色的光斑。三个月前林昼长亲自调试的能量屏障正稳定运转，将外围的辐射沙尘隔绝在外，罩内的低矮建筑群里，几盏零星的灯光已在晨光中次第亮起
这是整颗星球上唯一能让人类不依靠防护服生存的区域。
“哟，昼长回来了？”负责看守保护罩闸门的老猎户周伯远远挥着荧光棒，浑浊的眼睛在看见副驾的沈别难时骤然收紧，“这位……看着面生啊。”
闸门由两层辉晶网格构成，老猎户的营地曾在三公里外的岩洞里，那里的石壁上还刻着他死去儿子的名字。
三个月前林昼长用沙地车拖回七具辐射病患者的尸体，其中就有老猎户的老伴，现在他守着闸门，像守着最后一座墓碑。
“联邦派来的技术顾问。”林昼长拉下车窗，伸出脑袋说道，“周伯最近怎么样？有遇到什么难题吗？”他问道。
周伯笑呵呵答道，“没啦，多亏昼长你，保护罩里没有沙尘还有通心草和面粉吃，要不是昼长好心，我这半截入土的老头早不知道埋在哪处沙子里了。”
“那好周伯，我先进去了，有什么事就来别墅找我，我能帮就帮。”林昼长缩回来，周伯把闸门打开，就驾驶着沙地车开向东北角的别墅。
沈别难默默看着两人的互动，往常幽深的黑眸在此刻却漾起波澜，对林昼长的印象又深了几分。
保护罩内的生态循环系统还在磨合期，昨晚的沙暴大概率让农业区的通心草幼苗受了惊，这是他三个月来收留的23名幸存者唯一的食物来源。
他得尽快查看培育舱数据，但此刻更紧迫的，是副驾上那个正用□□戳座椅皮套的麻烦精。
沈别难望着车窗外掠过的简陋温室，鼻尖萦绕着淡淡的草木清香。
不同于帝国基因舱的化学药剂味，这里的空气里混着湿润的土壤气息，竟让他后颈的追踪器旧疤泛起酥麻。
他忽然想起昨夜在观测站，林昼长用沾着机油的手套给他包扎伤口时，袖口漏出的通心草环香气。
那是联邦科学家的标志，也是他本该追杀的目标。
别墅的自动门在身后闭合的刹那，沈别难忽然踉跄着撞向实验台。
“糟了！你的α-3抗体和保护罩的气体浓度排斥！”林昼长扶住他滚烫的身体，发现培养皿里的变异通心草正在枯萎，
【叶片上的幽蓝纹路以肉眼可见的速度消退，这是共生体链接断裂的前兆】。
“去治疗舱！”沈别难死死抓住林昼长的衣服布料，左手手掌撑在实验台上，“你父母的日志里是不是写过，需要双人共振？”
林昼长忽然想起父亲临终前的录音：【当通心草与实验体的心跳频率一致时，保护罩会成为共生体的心脏。】
他颤抖着将手覆在沈别难手背上，金瞳与黑瞳倒映着实验室里辉晶核心亮起的幽蓝，像极了记忆中父母实验室里那盏永不熄灭的共生体灯。
“累死了，哎。”
沈别难三天未进食的身体在脱离肾上腺素支撑后彻底垮塌，后颈的幽蓝纹路在灯光下格外刺目：“喂……你这保护罩的氧气浓度，调得比帝国监狱还低？”
“少装死。”林昼长走到一旁扯下白大褂，露出里面沾着沙砾的黑色打底衫，“你还是好好配合治疗”嘴上这么说，却还是从冷藏柜里取出一支淡绿色的营养剂，针头精准地扎进沈别难手背的静脉，“别碰我父母的实验数据，尤其是第三排玻璃柜里的通心草孢子。”
沈别难盯着对方垂落的睫毛，发现金丝眼镜下的淡金色瞳孔里映着自己的倒影。
这个在沙暴里熬了整夜的科学家，此刻眼底泛着青黑，却仍记得用恒温箱保存从观测站带回的实验样本，那株被辐射扭曲的变异通心草，正蔫哒哒地趴在培养皿里，叶片边缘泛着和他抗体相同的幽蓝。
“你收留我，是因为我的血能养植物，还是为了保护罩核心?”他晃了晃手背上的营养剂，故意让针头摩擦血管发出细微的刺痛，“或者说，你早就知道我身上的α-3抗体，和你父母的‘意外’有关？”
林昼长的指尖在操作屏上停顿半秒，调出的农业数据界面突然换成了帝国军备部的机密档案，沈别难的编号、实验体等级、以及四年前那场导致他父母坠毁的行动代号。这些本该被联邦议会封存的资料，此刻正以全息投影的形式在两人之间闪烁。
“用你珍贵的血养植物没必要，保护罩现在很好，也不需要修复。”
“别用这种眼神看我。”沈别难忽然笑了，笑声里带着金属般的冷硬，“你父亲最后一次给我注射稳定剂时，我才七岁。他说‘小别难，等你长出通心草的叶脉，就能去联邦找昼长了’结果呢？”他掀开袖口，露出小臂上交错的鞭痕，“帝国那些蠢货说，林昭夫妇带着α-3实验体叛逃，所以我这个失败品就该被销毁。”
培养皿里的通心草突然剧烈颤动，叶片上的幽蓝纹路与沈别难后颈的印记遥相呼应。林昼长忽然想起父亲实验室里未完成的日志：
【α-3不是兵器，是共生体的钥匙。当实验体与通心草产生共振，保护罩将不仅是屏障，而是……】
“保护罩的能量核心，需要你的抗体作为稳定剂。”他忽然关掉全息投影，从保险柜里取出一支封存着父母血液的试管，“但更重要的是，你后颈的追踪器芯片，和四年前袭击我父母的无人机频率相同。”
他转身时，辉晶徽章在灯光下折射出冷冽的光，“沈别难，你到底是帝国派来的杀手，还是……我父母藏在暗处的最后一道保护罩？”
沈别难的瞳孔骤缩。这个问题，正是他在联邦边境游荡十个月的答案。
他现在才明白，所谓的追杀，不过是帝国军部害怕他唤醒当年那对科学家夫妇埋下的“种子”。
“随便你怎么想。”他扯下针头，从治疗舱中爬起，额头却突然撞上林昼长温热的掌心。对方正将恒温箱塞到他怀里，里面躺着那株变异通心草，叶片此刻正亲昵地贴着他的手腕。
“别冻死我的实验样本。”林昼长别过脸，耳尖却泛起可疑的红，“治疗舱设定了帝国基因体适配模式，你最好老实待着——要是半夜溜进实验室偷辉晶，我就把你扔回沙暴里喂蜥蜴。”
沈别难看着对方有些落荒而逃的背影，忽然听见楼下传来温室自动灌溉的声响。
保护罩外的风沙仍在呼啸，但这里的通心草正在抽枝发芽，叶片上凝结的露珠里，倒映着两个交叠的影子，一个是联邦最年轻的科学家，一个是帝国最失败的实验体，却在这小小的保护罩里，找到了比辉晶更温暖的光。
深夜，林昼长趴在实验室地板上调试备用核心时，忽然听见楼梯传来轻响。
沈别难裹着他的白大褂，怀里抱着那株通心草，后颈的幽蓝纹路在黑暗中格外柔和：“喂，你这保护罩的通风系统，比我在帝国的禁闭室还吵。”
“忍着。”林昼长头也不抬，指尖却准确地将恒温垫推到对方脚边，“明天带你去农业区，教你给通心草幼苗打稳定剂，别以为我不知道，你在观测站偷偷往自己伤口涂了我的治疗药剂。”
沈别难忽然凑近，鼻尖几乎碰到对方后颈的碎发：“原来大科学家晚上不睡觉，就偷窥我洗澡？”他笑着躲开对方挥来的扳手，目光投向操作屏上闪烁的数据，是他在治疗舱内的生理监测曲线，心率平稳，抗体浓度下降，连后颈的追踪器辉晶芯片，都在通心草的影响下逐渐失效。
“保护罩的能源核心，需要双人共振才能启动。”林昼长忽然开口，声音轻得像通心草叶片的摩擦，“父亲在日志里写过，共生体的保护，从来不是单向的屏障。”
他转头时，恰好看见沈别难指尖划过通心草叶片，幽蓝纹路与草叶的荧光交织成网，“所以，你现在后悔被我捡回来吗？”
沈别难望着培养皿里逐渐舒展的通心草，忽然想起七岁那年，苏苑博士在他床头放的那株小盆栽。
那时他还不懂什么是联邦与帝国，只记得苏苑说：“别难，别难过，这株通心草会替叔叔阿姨保护你。”如今，同样的荧光在眼前闪烁，而保护他的人，正用沾满机油的手，为他调试着这宇宙中最温暖的保护罩。
“后悔啊。”他笑着坐下，将通心草放在两人中间，“后悔没更早点被你捡走，不然我身上的疤，就能少几道了。”
林昼长定定看着他，金瞳像猫眼石闪着流光一样的漂亮就这样印进沈别难眼里，嘴角上扬，露着似有似无的笑意。
“也许我们相遇是命中注定。”
