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2、第二章 残烛 ...
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江南的雨总是缠绵，像化不开的血痂，一层层洇在沈砚的旧伤上。
他蜷在漏风的茅屋里，听着檐下雨水滴答，怀里抱着烧得滚烫的阿棠。孩子才四岁，却已学会咬着唇不喊疼——像极了他那个薄情的父亲。
“爹爹，我梦见……有个戴玉冠的人，说要带我走。”阿棠烧得糊涂，小手攥着沈砚缺了一指的右手。
沈砚猛地僵住，药碗“咣当”摔碎在地。
五年了。
他以为萧凛早该忘了自己这个“已死之人”，可三日前在集市卖画时，分明看见几个佩玄铁令的暗卫在打听“擅画梅的瘸腿画师”。
——那是他。
五年前枯井下的寒潭没要他的命，却废了他一条腿；南陵侯的刀伤让他早产，阿棠生下来就带着心疾；而萧凛赏的“化功散”虽假，可那根自扎的毒簪却蚀烂了他半张脸。
如今，他是“已死”的沈砚，是江南小镇里靠卖画糊口的瘸子，是阿棠的爹爹……唯独不再是萧凛的影卫。
“阿棠不怕。”他轻拍孩子的背，声音沙哑如磨砂，“爹爹在，谁也不能带你走。”
可当夜，破败的木门还是被踹开了。
寒风卷着血腥气灌进来，沈砚甚至没来得及摸到枕下的短刀，就被一道黑影掐着喉咙按在墙上。
“五年不见，你倒是学会逃了。”
熟悉的声音，冷得像淬了冰的刃。
沈砚浑身血液瞬间凝固。
月光从门缝漏进来，照亮那人半边脸——萧凛。
他比五年前更锋利了，眉宇间沉淀着摄政王的威压，玄色大氅上还沾着未干的血，不知是别人的，还是他自己的。
沈砚喉咙被掐得生疼，却死死咬着牙不吭声。
萧凛冷笑，手指收紧：“装哑巴？当年在枯井里诈死的时候，不是挺能算计吗？”
沈砚呼吸艰难，眼前发黑，却仍倔强地盯着他。
——五年了，萧凛的眼神还是那么冷，冷得让他想起自己跪在雪地里，求他赐一碗避子汤的那夜。
“主……子……”他艰难地挤出两个字，却在下一秒被狠狠掼在地上。
萧凛居高临下地看着他，目光扫过他瘸了的腿、毁容的脸，最后落在他缺了一指的右手上，眸色微暗。
“谁准你碰本王的血脉？”他声音极轻，却字字诛心。
沈砚瞳孔骤缩，猛地转头看向床榻——阿棠不见了！
“孩子呢？！”他疯了一样扑向萧凛，却被一脚踹回墙角，肋骨断裂的声音清晰可闻。
萧凛慢条斯理地擦着手，仿佛碰了什么脏东西：“本王的儿子，自然要带回王府。”
“你休想！”沈砚咳着血爬起来，眼神狠得像濒死的狼，“阿棠有心疾，离了我活不过三日！”
萧凛终于变了脸色。
他一把揪住沈砚的衣领，声音压得极低：“你再说一遍？”
沈砚笑了，笑得惨烈：“主子不是嫌我脏吗？可阿棠……流着我的血，也流着你的毒。”
——当年那根毒簪，不仅毁了他的脸，更渗入血脉，让阿棠生来带毒。
萧凛手指微颤，猛地松开他，转身大步离去。
沈砚瘫在地上，听着马蹄声渐远，终于崩溃地捂住脸。
可下一秒，破败的窗外传来阿棠微弱的哭声——
“爹爹……救我……”
沈砚浑身血液逆流。
萧凛没带走孩子。
他只是……把阿棠吊在了井边。
