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5、第五章 蚀骨 ...
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雪停了，可摄政王府的寒意却渗进了骨缝里。
萧凛站在沈砚的灵堂前，指尖摩挲着那封泛黄的遗书，纸页边缘早已被血浸透——是他的血。自沈砚下葬后，他喉间那股腥甜就再没压下去过。
“王爷，该用药了。”太医跪在一旁，捧着药碗的手微微发抖。
碗中是“烬余香”，南陵侯府的秘药，也是沈砚留给阿棠续命的毒。萧凛盯着猩红的药汁，忽然冷笑一声，抬手将碗砸得粉碎。
“滚。”
太医连滚带爬地退下。
灵堂里又只剩他一人。烛火摇曳，映着牌位上“沈砚”二字，刺得他眼眶生疼。五日前，这人还跪在雪地里求他放过阿棠；五日后，连尸骨都凉透了。
“主子……”
恍惚间，他好像听见沈砚在唤他。
萧凛猛地转身，却只看见阿棠缩在门边，小手紧紧抱着一件染血的旧衣——是沈砚常穿的那件。孩子脸色惨白，嘴唇因心疾发作咬出了血痕，却倔强地不肯哭出声。
“父王……”阿棠声音细若蚊蝇，“我能……给爹爹上柱香吗？”
萧凛胸口剧痛。
他伸手想抱阿棠，孩子却下意识后退半步，黑葡萄似的眼睛里满是恐惧。这个动作像把刀，狠狠捅进萧凛心肺——阿棠怕他。怕这个亲手将沈砚逼上绝路的父王。
“过来。”他哑着嗓子命令。
阿棠抖了一下，慢吞吞挪到他跟前。萧凛一把将孩子搂进怀里，掌心触到嶙峋的肋骨，比沈砚临终时还要硌手。
“疼不疼？”他问的是心疾。
阿棠摇头，眼泪却砸在他手背上：“不疼……爹爹说，男子汉不能喊疼……”
萧凛呼吸一滞。
他突然扯开阿棠的衣领，孩子心口处赫然一道陈年疤痕——是“长相思”毒发时，沈砚用匕首剜毒留下的。
“为什么不说？！”他暴怒地掐住阿棠肩膀，“你毒发多久了？！”
阿棠吓得发抖：“三、三天……但我不怕！爹爹教过我，疼就咬袖子……”
孩子撸起袖管，细瘦的手臂上全是牙印。
萧凛如遭雷击。
他想起沈砚咽气前那句“每日卯时服药”——原来这毒发作起来，是蚀骨钻心的疼。而阿棠，就这么生生忍了三天。
“主子……”暗卫突然闯入，脸色难看，“南陵侯余党在城外集结，他们……”
“杀。”萧凛眼底血色翻涌，“一个活口不留。”
暗卫领命离去。
阿棠却突然抓住他衣袖：“父王别去！”孩子急得咳嗽，“那些人、那些人有‘长相思’的解药！爹爹说过……”
萧凛浑身血液凝固。
解药？沈砚从未提过！
他猛地蹲下，扣住阿棠双肩：“你爹爹还说什么？！”
阿棠被吓到，结结巴巴道：“爹爹说……要是他死了，就让我告诉父王……‘井底石砖第三块’……”
——井底？！
萧凛疯了一般冲向偏院。那是沈砚假死脱身后住的茅屋，院中有口枯井，井台还沾着未洗净的血迹。
他纵身跃下，黑暗中摸到第三块石砖，用力一推——
“咔嗒。”
砖后藏着一只铁盒，盒中静静躺着半枚解药，和一张字条：
【主子：
此药仅能缓解“长相思”，若要根除，需以血亲心头血为引。
属下偷药时已服毒，活不过三十日，故将药留给阿棠。
井水寒，主子保重。
——砚】
字迹晕开，像是被水浸过。
萧凛跪在井底，攥着字条的手青筋暴起。他终于明白，沈砚为何要在重逢那日故意激怒他——那人早知自己毒入膏肓，只想求个痛快，好把解药留给阿棠！
“沈砚……”他喉咙里滚出低吼，“你凭什么……替本王做决定？！”
回声在井壁间碰撞，无人应答。
……
当夜，摄政王血洗南陵侯余党三百人，自己却身中七箭，被抬回府时已是个血人。
太医剪开他衣袍，惊觉箭伤处泛着诡异的青——是“长相思”发作的征兆。原来萧凛体内早有毒素，只是被暴怒压着迟迟未发，如今情绪大恸，毒性便如决堤洪水，瞬间吞噬神志。
“王爷！”太医按住他挣扎的手臂，“此毒会让人产生幻觉，您千万稳住心神！”
萧凛却恍若未闻。
他看见沈砚站在床边，还是少年时的模样，肩上“凛”字烙伤鲜艳如血。那人笑着唤他“主子”，伸手想替他擦额头的汗，可指尖穿过了他的身体——
是幻觉。
“滚……滚开！”萧凛挥剑劈向虚空，嘶吼着，“你不是他……他不是这样笑的！”
真正的沈砚，最后对他笑时，眼底全是绝望。
阿棠闻声冲进来，被发狂的萧凛一把掐住脖子！
“王爷不可！”暗卫惊呼，“这是世子啊！”
孩子的小脸瞬间涨紫，却拼命掰着萧凛的手指：“父、父王……我是阿棠……爹爹的……阿棠……”
“爹爹”二字像道惊雷，劈得萧凛猛然松手。
阿棠摔在地上剧烈咳嗽，却爬过来抱住他染血的手：“父王不怕……阿棠在这里……”
萧凛怔怔低头，孩子脸上全是泪，可眼神却像极了沈砚——那种明明痛极，却还要安慰他的眼神。
“阿棠……”他声音支离破碎，“你爹爹……恨不恨我？”
孩子摇头，从怀里掏出个东西塞进他掌心。
是那枚被血泡烂的平安符。
“爹爹说……”阿棠抽噎着，“要是父王难过，就看看这个……”
萧凛展开符纸，背面竟还有一行小字：
【凛雪覆砚，甘之如饴。】
笔迹晕染，像是写时沾了泪。
“啊——！！！”
萧凛突然发出野兽般的哀嚎，一口黑血喷在符纸上。太医慌忙施针，却见他死死攥着平安符，又哭又笑：
“沈砚……沈砚你回来……”
“本王准你恨我……准你杀我……”
“你回来啊……”
烛火骤灭。
黑暗中，只有阿棠的哭声，和萧凛一遍遍的呓语：
“井水寒……你怎么……不喊冷……”
