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3、第三章 ...
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日子一天天过去，艾德和莱恩之间逐渐形成了一种奇怪的默契。艾德会带来书籍、新鲜食物，有时甚至是来自外界的消息；莱恩则会在无人时放下戒备，与艾德交谈——关于东境的古老传说，关于星象与魔法，关于他小时候在维洛雷斯水晶宫的生活
"你下棋吗？"一天，莱恩突然问道
艾德摇摇头："没机会学 我父亲是个马夫，母亲是洗衣妇。我们玩不起贵族游戏"
莱恩示意艾德靠近，然后从袍子的暗袋中取出一个小物件——一个精致的袖珍棋盘，棋子由黑曜石和珍珠母制成，显然是莱恩不知用什么方法保留下来的私人物品
"我教你，"他说，声音里带着艾德从未听过的温和，"每个维洛雷斯皇室成员都必须精通战略游戏。这是我父亲教我的第一课"
就这样，艾德开始学习国际象棋。起初他频频犯错，莱恩则会耐心地解释每一步的战略意义。随着时间推移，艾德的棋艺进步神速，甚至偶尔能赢过这位皇子
"你学得很快，"一个月后的对弈中，莱恩赞赏地说，此时艾德刚刚用一个精妙的策略将死了他的国王，"比我预期的聪明多了，驯兽师"
艾德感到脸颊发热："有优秀的老师"莱恩突然伸手，穿过笼栏轻轻抬起艾德的下巴
这个动作如此自然又如此亲密，艾德屏住了呼吸
莱恩的手指冰凉而修长，带着常年囚禁的苍白"你该学着像贵族一样说话，"莱恩低声说，紫眼睛直视着艾德，"用词更精确些。比如不说'优秀'，而说'无与伦比' "
艾德能闻到莱恩身上淡淡的铁锈味和某种冷冽的香气，像是冬夜里的雪松。他们的脸靠得如此之近，他甚至能看清莱恩瞳孔周围那圈更深的紫色纹路
"无与伦比，"艾德重复道，声音比平时低沉，"的老师"
莱恩的睫毛颤动了一下，然后他收回手，退回笼子深处："今天就到这里吧。你该回去了，天快黑了"
艾德离开时心跳加速，不明白刚才那一刻发生了什么，也不明白为何自己会如此在意
草莓事件一周后的深夜，艾德被急促的敲门声惊醒。杰罗姆面色惨白地站在门外："快！你的野兽发狂了！"
地牢里回荡着非人的咆哮，震得石壁簌簌落灰。原本的金笼剧烈摇晃，栏杆扭曲变形，魔法符文如同烧红的铁丝般发亮。笼中身影比平时高大许多，背部佝偻成不自然的弧度，破烂衣衫下隐约可见黑色鳞片在皮肤下起伏
"退后！"艾德推开想用长矛刺击的守卫。他闻到空气中弥漫着硫磺与雷电的气息，看到凯尔紫罗兰色的眼睛已变成竖直的兽瞳，泛着熔金般的光泽
"凯尔！"艾德不顾危险贴近笼子，"看着我，是我！"
那双可怖的眼睛聚焦在艾德脸上，咆哮声渐渐转为痛苦的喘息。凯尔跪倒在地，皮肤下的鳞片逐渐消退，但指甲仍保持着漆黑的尖锐形态。艾德这才注意到地上散落着几枚带血的金属片——猎龙银钉，通常被钉入龙族囚犯的脊椎
"谁干的？"艾德转身质问守卫
拉姆齐从阴影中走出，手中把玩着另一枚银钉："例行检查发现了有趣的事情。我们的'皇子'对龙毒反应异常。"他猛地将银钉刺向笼内，凯尔发出撕心裂肺的惨叫，右臂瞬间覆满黑鳞，"果然，西方黑龙的混血杂种"
艾德的大脑一片空白。西方黑龙——传说中最凶残的龙族，曾在百年前被猎龙世家几乎屠戮殆尽。但眼前痛苦蜷缩的凯尔，怎么看都与那些传说中的怪物联系不起来
"准备转移囚犯" 拉姆齐命令道，"猎龙人明天就到——"
"不行！"艾德脱口而出，"国王指定我全权负责囚犯直至投降仪式。您想违抗王命？"他冒险虚张声势，心跳如擂鼓
拉姆齐眯起眼睛，最终冷哼一声离开，但艾德知道这只是暂时的喘息
