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25、城中村是一道算不上精致的灰 ...
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白芷刚要开口，柳阿太已经嗤笑出声，毫不客气地直呼其名："纪霄！"她故意把每个字都咬得极重，"你这只灰毛狐狸，巴不得我这把老骨头早点入土是吧？"她眯起浑浊却精明的眼睛，枯瘦的手指隔空点了点纪霄，"告诉你，老婆子我啊，非得活得比你长！"
纪霄倚在廊柱上，夕阳将他的影子拉得老长。他慢条斯理地从兜里掏出那个老旧的打火机，金属外壳在指尖转出细碎的光。"我倒不在乎这个，"他嘴角挂着惯常的散漫笑意，狭长的眼睛微微眯起，"就是心疼钱。"打火机"咔嗒"一声弹开，"当初看你活不了多久，连缄默都没舍得用，谁知道..."他装模作样地叹了口气，"反倒赔进去两台电动轮椅，这笔买卖可亏大了。"
白芷感觉自己的嘴角不受控制地抽了抽。她小心翼翼地斟酌着词句："所以不给柳阿太用缄默，是因为..."
"大半截身子都入土的人了，"纪霄轻笑一声，语气里没有丝毫敬老的意思，"缄默那么金贵的东西，用在她身上不是浪费么？"
柳阿太对他的刻薄话毫不在意，反而乐呵呵地从刚买的红塔山里抽出一支烟。她故意把烟卷往檐下八哥的食盆里凑，那八哥立刻扑棱着翅膀怪叫起来："纪霄！我要被毒死啦！管管这老太婆！"
纪霄对八哥的求救充耳不闻。他微微俯身，手中的打火机"嚓"地窜起火苗——说来也怪，这个平时打三次才能点着的旧打火机，这次居然一次就着了。小小的火苗在晚霞中跳动，映得两人的脸庞忽明忽暗。白芷站在一旁，一时间竟分不清他们脸上跃动的光彩，究竟是夕阳的余晖，还是那簇顽强的火苗。
纪霄俯身为柳阿太点上烟，修长的手指顺势从她手中抽走那包红塔山。他动作娴熟地抖出一支给自己点上，吐出的烟圈在空中缓缓扩散，这才将烟盒抛回老人膝上的薄毯，发出"啪"的一声闷响。"新换的轮椅才用了一个月，"他咬着烟嘴含混地说，"可别又给我弄坏了。裴照那边又要念叨我乱花钱。"
柳阿太从鼻腔里哼出一声嗤笑，丝毫没把他的顾虑放在心上。她眯起浑浊的老眼，两指熟练地夹着香烟，突然转头朝纪霄的方向喷出一口烟雾。"得了吧，"老人沙哑的嗓音里带着洞悉一切的嘲讽，"你这只灰狐狸会不知道怎么糊弄裴照？明面上骗人的把戏就不知有多少，背地里干的勾当怕是数都数不清。"
纪霄偏头避开扑面而来的烟圈，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。"我不抽二手烟，"他掸了掸衣袖上并不存在的烟灰，"怕跟你一样，老得太快。"
白芷默不作声地观察着这场交锋。没有预想中的剑拔弩张，也没有她猜测的怨恨与畏惧，两人的互动反倒透着股奇特的亲昵，像是一对关系微妙的祖孙。更令她意外的是，柳阿太对眼前这个笑里藏刀的男人似乎毫无惧意，言语间透露出对他的诸多秘密都心知肚明——这与她想象中城中村居民对纪霄的态度大相径庭。
白芷的目光在老人指间的香烟上停留片刻，决定借机打探。"阿太，"她状似随意地开口，"看您这烟一时半会儿抽不完，要不我送您回去吧？"
她第一次见到纪霄如此失态——男人脸上的笑容明显僵住了。不等他出声阻拦，柳阿太已经笑呵呵地应下："小姑娘有心了。"老人叼着烟，在纪霄伸手抓向轮椅扶手的瞬间灵活地转了个弯，生锈的轮轴发出刺耳的抗议，在尘土飞扬的路面上划出一道歪斜的痕迹。"比纪霄这臭小子强多了，"她头也不回地嚷道，"那小子整天就知道摆弄他那些破古董，巴不得我这把老骨头早点入土。"
纪霄嘴角的弧度肉眼可见地绷紧了。白芷清楚地看见他指间的香烟被无意识加重的力道压得变形，她强忍笑意揉了揉额角："走吧阿太，您再说下去，纪小老板怕是要气晕过去了。"
轮椅上的柳阿太此刻活像个凯旋的将军，得意洋洋地冲身后灰头土脸的纪霄扬了扬灰白的眉毛。老人完全无视男人阴沉的脸色，在白芷刻意的加速推送下大笑着往城中村北面驶去。
夕阳为她们镀上金色的轮廓，在地上投下一长一短两道影子。此时的城中村褪去了钢筋铁骨反射的刺目光芒，各家各户飘出炊烟的香气。老旧窗棂间溢出爆炒辣椒的呛香，孩童们举着脏兮兮的沙包在巷弄间追逐嬉戏。暮色温柔地笼罩着这片被遗忘的角落，竟显出几分平日罕见的宁静祥和，恍惚间让白芷想起自家曾经蜗居的棚户区。
她本不是多愁善感的人，此刻却也不禁轻吟："夕阳无限好，只是近黄昏。"不知是在说眼前的景色，还是另有所指。
"丫头，"柳阿太吐着烟圈，瞥见她恍惚的神色，满不在乎地摆摆手，"你这是可怜我们这些老弱病残？"老人布满皱纹的脸上露出看透一切的神情，"有话直说，我老太婆最烦那些弯弯绕绕的把戏。"
白芷看了这么久，也明白眼前的老人没那么容易被冒犯，索性直接问了，“阿太，这村里的人，似乎并没有那么怕他，为什么？”
“灰狐狸啊？”柳阿太在扶手上磕了磕烟灰，“你别以为我们不知道他在干什么。他贩毒，给全村人除了我打了那个什么鬼缄默，这些你都知道吧？”
白芷轻轻点了点头，算是默认。
“那你知道，他做这些事的时候，都没背着我们吗？”柳阿太轻笑，手里的烟燃起一缕烟，不知何处来的风把烟雾吹到她脸上，被她略带嫌弃地挥挥手驱散开，“包括他在烂尾楼里藏了毒品的事儿，那夹板里还有炸药。还有那烂尾楼路上的监控，也都是在他的指示下，村里人帮他换的——里面随时能换成提前录好的假的录像。”
白芷抿了抿唇。她早已想过这个结果，毕竟再强硬的手段，也不可能拘束住人心，更何况是城中村里这么多的人，“你们是......心甘情愿帮他隐瞒的吗？”
柳阿太抬眼，看着从自己轮椅前跑过的孩童，视线追着他们的背影，慢悠悠地开口，“看你怎么想了，姑娘。你之前说你是来这里实地考察的，看灰狐狸也把你当个朋友，不嫌弃我这老太婆啰嗦，就听我讲个故事吧。”
白芷点头，听着柳阿太略带苍老的声音娓娓道来：“当初裴煦——也就是裴家长子，跟裴照这个后来才被接回家的私生子掐得不轻。裴家老头刚过世，他们就开始琢磨着怎么把对方置于死地。城中村算是撞在了枪口上，正好赶上城市规划建设，要把我们这儿拆了改建绿化用地，把这片地划给了裴家，成了他们手里互相斗的一盘棋。裴煦一开始接手了。那大少爷怎么想的，我们这帮人管不着，但他手底下人可没把我们当人，”柳阿太把抽完的香烟烟蒂在扶手上按灭，枯瘦的指尖微微施力，就弹到了路过的三花身上，看着三花猫冲她大声“喵喵”抗议，不禁大笑起来。
“所以，是纪霄帮了你们？”
“何止是帮，”柳阿太咯咯笑了起来，“他当初还说过呢，什么菩萨要供奉他也要，倒是把我们吓一跳，以为赶走豺狼来了个虎豹。结果啊，灰狐狸除了让我们帮他瞒着他贩毒的事情——其实就是睁一只眼闭一只眼，偶尔乐意的帮他搭把手，就没对我们苛刻过。城中村这情况，家家户户不是有个老的就是有个小的，一路走来你也没少听病人咳嗽吧？我们又没文化，找不到工作，失业，下岗，家家户户都各有各的苦，难免有揭不开锅的时候。都不用你去求他，他就把钱让人送来，你去感谢他，他还不认，赶着你往古董店外走。”
白芷看过许多案例，其中不乏这样的罪犯，恩威并施，就好像好心和坏招在他们手中只是手段，而不是发自内心的举动。事实上她在今天以前也确实这么坚定地认为，可现在她却有些拿不准纪霄到底是怎么想的，或者说，他是个怎么样的人了。
她抿了抿唇，试探性地问，“那你们有没有想过，”她推着轮椅的步伐因为思索不知不觉慢了下来，“他做这些，都不是为了你们好，只是为了笼络你们？”
“小姑娘，你别看我们没啥文化，要拿合同蒙我们，我们会上当；拿这人心里的弯弯儿绕蒙我们呐，没门儿！我们这些人心里都跟明镜一样。可是啊，”柳阿太抬眼，浑浊的眼里闪着多年的沧桑留下的光芒，“他起码管我们了，是不是？”
白芷被这一问问得心里一颤。是啊，自诩正义的人这城市里多了去了，可若是没出了于悦这事，她怕是跟其他人一样，连一个眼神都不会分给城中村这片地界——甚至被强拆这事，都是她来到这里一个月之久后才知道的。她嘴唇动了动，“你们可以寻求法律援助，我正在做这方面的调研......”尾音却散在风里，透着明显的底气不足。
柳阿太笑得眉眼弯弯，作为一个活了这么久的人，她太明白所谓的正义，对他们这帮深陷泥淖的人来说，甚至比不上手里的劣质香烟和买菜钱来得实在。但是她没有直截了当打击真心实意的姑娘，只是说：“孩子，你学的法律，是不是交给你非黑即白，犯了罪就要受罚？”
白芷微微一愣，还是点头，“是。罪刑法定，法不容情。”
“那你们老师有没有教过你们，这世界并非非黑即白，”柳阿太扶了扶要滑落的薄毯，“而是灰色的。要用我的话说，灰狐狸虽然灰得厉害，至少没张嘴把我们这帮没人管的人咬死。要用他的话说啊，这片地界，是一道算不上精致的灰。”
“灰色......”白芷轻声重复着这个词。想到柳阿太对纪霄的称呼，她又问道，“所以您才会管他叫灰狐狸吗？”
柳阿太大笑起来，好半天才止住笑，神秘兮兮地问她，“孩子，你会说咱这儿方言吗？”
白芷疑惑，但点点头，“听得懂，会说一两句。”
“那你知不知道，”柳阿太嘴角的弧度加大了，连带着脸上的皱纹里都盛着笑意，“‘灰’，这个发音的字在方言里什么意思？”
白芷想了想，反应过来后，也忍不住“噗嗤”笑出了声，“阿太，你真是...损到家了。”
两人不知不觉已经停在了柳阿太家门口，这里是城中村最北面，也是这片地界的最高点。
白芷回头望去，坡下，是在渐渐暗淡的天光里依旧生活得像野草一样的居民们。
（后面补写：就是这个时候白芷有了尾生代号这个想法）
期末月的校园里，考试安排就像六月的天气一样变幻莫测。白芷站在饕餮古董店门前，抬头看了眼正午刺眼的阳光。她想起学校里那些因为期末压力而躲在角落吞云吐雾的学生们，嘴角勾起一抹冷笑——校方新出台的禁烟规定，倒成了她计划中意外的助力。
"纪霄！疯婆娘来啦！疯婆娘来啦！"檐下的八哥扑棱着翅膀，尖锐的叫声划破了午后的宁静。白芷无奈地摇摇头，伸手轻叩鸟笼："小八爷，我这次真不是来砸场子的。"
"哦？"纪霄慢悠悠地从柜台后踱出来，黑色唐装的袖口在昏暗的店内划过一道优雅的弧线。他眯着眼打量站在阳光里的白芷，语气里带着惯常的戏谑："难得记得我'灯下不观色'的规矩，专挑正午来。"六月的热浪让白芷额前的碎发微微汗湿，她瞥了眼纪霄裹得严严实实的装束："这么热的天，穿这么多不怕闷出痱子？"
纪霄不置可否地笑了笑，转身取来紫砂茶壶。茶水注入杯中的声响在静谧的店里格外清晰。"说吧，"他将茶杯推到她面前，"大热天跑过来，总不会真是来关心我穿多穿少。"
白芷的指尖轻轻摩挲着紫砂杯粗糙的边缘："我们的交易，现在有个绝佳的机会。"她抬眼直视纪霄，"凉大新出的禁烟规定，你派去盯梢的人应该早就汇报了吧？"
"聪明。"纪霄非但没有被拆穿的窘迫，眼中反而闪过一丝赞赏。他端起茶杯抿了一口，"说说你的计划。"
"很简单，"白芷的指尖在杯沿画着圈，"在他必经之路上'违规'抽烟。学校划定的吸烟区就那么几个，操作空间很大。"
纪霄突然轻笑出声，从口袋里掏出那个老式打火机，金属开合的声响在安静的店里格外清脆。"所以你是来..."他故意拖长了音调，"找我借钱买烟？提醒一下，我的利息可不低。"
白芷咬了咬后槽牙，强忍住把茶水泼到他脸上的冲动："我是来通知你计划进展。至于烟..."她的声音低了下来，"我打算用那包'特制'的软中华。"
纪霄把玩打火机的手指突然顿住。他眯起眼睛，声音里带着危险的意味："你是说...那包掺了东西的？"
白芷的指尖无意识地敲击着杯壁。那包被她拆开检查过的香烟，每抽出一根都会带出可疑的白色粉末——即使她从不抽烟，也知道那绝非正常烟草该有的颜色。
"我没有更好的选择。"她抬起头，声音平静得可怕，"一个靠助学金过活的学生突然抽起软中华，不仅会引人非议，事成后警方调查时也是个破绽。"她自嘲地笑了笑，"更何况，我的生活费确实负担不起这种'消遣'。"
"啪"的一声，纪霄手中的茶杯重重落在柜台上。他自己都说不清心头突然窜起的那股无名火从何而来。动作快过思考，他已经弯腰从柜台深处翻出一包崭新的软中华扔给她："做戏而已，用不着玩真的。"
白芷下意识接住飞来的烟盒，塑料包装的触感冰凉而普通。她诧异地抬头，对上纪霄深不见底的眼睛："为什么？"她很清楚毒贩惯用的控制手段，"让我染上瘾不是更..."
"把你手里的烟混一根到给陆升月的那包里。"纪霄冷声打断她，眼神锐利如刀，"演戏的时候抽那根干净的。"他的语气不容置疑，"我不想再听到类似的话。"
白芷怔了怔，突然明白了什么。她抽出一支烟，挑衅般在指间转了转："那...帮我点一支？就当提前彩排。"
纪霄的脸色罕见地沉了下来，眉宇间凝着一层阴翳。他分不清此刻胸腔里翻涌的情绪是恼羞成怒还是别的什么，只觉得白芷那双仿佛能洞穿一切的眼睛看得他浑身不自在。
"自己点。"他几乎是咬着牙挤出这三个字，将那枚老式打火机"啪"地拍在紫檀木桌上。金属与木料相撞的声响在静谧的店里格外清脆。
白芷饶有兴味地看着纪霄转身时略显僵硬的背影——这个向来游刃有余的男人，此刻连上楼的脚步都比平时快了几分。她甚至能听见木质楼梯在他脚下发出细微的咯吱声，像是某种无声的抗议。
"纪老板这是害羞了？"白芷故意拖长了声调，指尖轻轻拨弄着桌上的打火机。当二楼的珠帘"哗啦"一声被狠狠甩上时，她终于忍不住笑出声来。清脆的笑声在古董店里回荡，惊得檐下的八哥都扑棱着翅膀怪叫："没眼看！没眼看！"
白芷擦了擦笑出的眼泪，慢条斯理地拿起打火机。金属外壳上还残留着纪霄掌心的温度，她摩挲着上面岁月留下的划痕，给自己点燃了人生的第一支香烟。
