27、良夜 ...
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“怎么了？”他站在比她高一阶的台阶上，俯身低头看她。
沈珣将拉起的裙子迅速放下，笑着说：“没事，被绊了一下。”
说完便要起身。
“看不清么？”
“月亮太晃眼了。”
旁边看热闹的大娘打趣道：“你这小女郎真有趣，不舍得怪情郎走太快，反倒怪起月亮。”
“不是……”沈珣笑着辩解，“快到中秋了吧，今晚月色好明亮。”
隔壁摊位卖灯的大娘：“是啊，桥上明日才开始挂灯，你们今日来早了。”
身后的人越过她将银子递过去。
“来盏灯。”
卖灯大娘：“好嘞，公子小姐，明日记得再来。”
林衍拿下一盏，递给她。
这灯看得沈珣又是心头一颤，前段时日不愉快的记忆全都扑面而来，她咧咧嘴嘴，没说什么，双手接过。
“看路，不要看月亮。”
“好。”沈珣悻悻应着。
二人渐渐走出几步远，隐约还能听到身后的人调侃道笑。
“还是年轻时候感情容易好啊。”
“可不是嘛，衣服都能穿一样颜色……”
上了拱桥，人越来越多。
雨后天气舒爽，不少人正乘月出游。人群中也有不少像他们这样的，两两成行，或泛舟江上，或对月唱吟。
此时一挂着彩灯的五彩画船缓缓朝着桥的方向驶来，船上一乐师吹奏洞箫，一舞者挥动长袖，才子佳人两相宜。
人群欢呼雀跃，好不热闹。
尽管两人之间只隔着一人的距离，但还是很快就被蜂拥上桥对穿而过的人流冲散。
林衍穿过人群将她拉到桥一边的的柱子处，避开人群暂时停驻。
过了片刻，他看向桥漆黑的另一边，低头说道：“你等我一下。”话刚说完便往来时的方向跑去。
沈珣抿唇，握紧了手里的灯笼，倚着柱子退到角落里，才对那个快到几乎要消失的背影回了一个“好”字。
桥上并不算明亮，她将有些遮挡视线的风帽拉下，低头去看隐隐作痛的脚踝。
此时画船正从拱桥下方经过，人群也跟着移动。
她见状，让出位置退到另一侧去，看着不断发出欢呼的众人，脸上也忍不住跟着漾出微笑。
彩灯似能照彻天地，五颜六色的光影顺着她的眉眼流连而过，映照这良夜。
而明灯之上，美人明眸善睐，秋水盈盈，顾盼生辉，说是千娇百媚，也不为过。
就在这时，一股浓烈的酒气自四周蔓延，她皱起眉头，又慢慢退后几步。
“小娘子，一个人啊。”一个脚步踉跄的半醉公子哥作出嗅气状，伸手拦住她的去路。
“好香啊，金宵苦夜长，共饮一杯否？”
沈珣并不言语，思考着要对付一个酒鬼，将灯砸他脸上后逃跑，还是直接将人推下水，哪一个比较有胜算。
就在对方的手要碰到她之时，一抹青影如闪电般降临，来人大手捏住那浪荡子的手腕。
随着“咔嚓”一记关节断开的声音，那人笨重的身体应声倒地，整张脸砸到地上，瞬间见血，惨不忍睹。
“啊——”
人群被这一声尖叫吸引注意力，纷纷回头。
而这时，林衍已将手上刚买得的披风迅速展开披到她身上，拉起帽子盖住面容，再接过她手里灯笼。
这一番动作速度之快，沈珣连惊呼都未来得及发出一声，便被人拉着往另一侧跑下桥去。
穿过拱桥到达江的另一边，两人站定，双双轻喘平复。
沈珣好奇回头看桥上的动静。
“那人不会有事吧？”
林衍已经放开她的手，兀自欲往前。见她没跟上来，他将手放在帽子后方，轻轻点了一下。
“死不了，走吧。”脚步明显放慢。
沈珣跟上，几乎与他并肩。
想想也是，对比起诏狱那些手段，这简直算得上皮毛。
这一边地势低矮，树木繁多，初秋风凉，夜风吹动衣袂，两道黑色的身影渐渐远离喧嚣，走到了建在江边的一排低矮门房前。
林衍敲了敲其中一道门，不一会，一面具人探出头来。只一眼，便让沈珣想起了那座阴暗隐秘不见天日的地下城。
见她略有犹豫，林衍并没说什么，只是又站到了她身前。高大的身影覆盖下来，将后面缓步之人彻底遮住。
不过片刻，她好奇地从后面探出头来。
地势似在往下，四周越发森冷。
只见原本狭小的空间越来越大，到后面两边墙壁都变成了石头。
一路上光线昏暗，道路两边黑漆漆一片，不时传出各种窸窸窣窣的细微动静。洞壁森冷，和着各种来自暗处的好奇目光，再落在她身上。
她重新缩回去，裹紧了身上的披风。
唯一能确定的是，这里不是之前到过的那一侧。
他们最终在一个嵌入墙体的小房间停下。
林衍递给她一幅画。
她打开一看，竟然真是自己曾经在某次宴会上所作的一幅画。
只是她明明记得自己当时已经将画收回来了，后来怎么会落到别人手上？
此时那道矮门被打开。
里面不知关着什么人，听到开锁的声音后，囚笼中人发出铁链拖拽的声音。
“你不是好奇，为何潘家会有这幅画吗，这便是答案。”
房间里面漆黑一片，林衍却在门外站定，倚着墙边，看上去似乎并不打算进去。
要是换作几日前，沈珣定要怀疑这人是故意哄骗自己进去，然后再关上门圈禁起来。
不过，现下情况好像也没好到哪里去。
她低低呼出一口气，握紧拳头，踏入那扇门。
借着不太明亮的火光，她依稀辨认出那是个女子。那人正被手链和脚链锁着，不知犯了何事。
她往后看了看，见门没被关上，终于放下心来，放下帽子，试探着开口：“你认识我吗，为何会有我的画？”
既是女子，她便大概能猜到，对方应是某个曾与她一同出席过某场聚会的人。
锁链被拖动，响了几下，紧接着，一把有些沙哑的嗓音响起：“沈珣？”
“是我。”沈珣回答。
借着火光，她看见一双纤瘦的手趴在地上，紧接着一个身着红衣的女子自暗处爬出。
这人头发凌乱，眼神暗淡无光，同样歪着头打量着自己。
突然，她不知受了什么刺激，朝来人扑上来，声音凄厉：“为什么，为什么你现在还能安然无恙，为什么我要落到这副下场，为什么？”
沈珣被吓得后退几步，手中的画也差点从手中滚落。
幸好，那人被铁链锁着，并够不到她。
“你是何人？”
疯狂中的女子一下子安静下来，难以置信地反问：“你不记得我了？”
等不到回答，她突然坐下来狂笑：“也对，你是文人世家目空一切的小姐，你清高你自命不凡，记不住别人的才是你。”
看到她那般萎靡的样子，沈珣连辩驳的心也失了大半。
“你是姚家小姐？”国子监典簿之女姚清。
那人笑声停下，有些不可置信，正色道：“你居然记得？”
“嗯，同在宴席上。”顿了顿，又补充道，“你的梅花画得很好。”
“别说了，你根本不记得我，只是记得那幅红梅。”她突然捂着耳朵朝她大喊，“沈珣，你知不知道你真的很讨厌，比潘如秋还讨厌。”
沈珣诧异，印象中，她似乎跟此人并无过多交集。
“就是这副表情，太令人厌恶了。”
姚清无力地闭上眼睛，缓了好大一口气：“我父亲原只是国子监掌管礼器库的一个小小典簿，我在那群高门贵女中备受冷眼，直到我看见了你。”
“一个没有官阶的文人之后，一个七品官身的小员之女，我们才是一类人，可凭什么，那些人明明看不起你，却非要追捧你。”
沈珣看她甚是痛苦的样子，不知该如何开口。
“画是我偷偷换走的，你拿回去之后甚至都没再打开看过吧，可我却对着那画摹了上百遍，我苦苦求着父亲为我找名师，学了整整两年才让她们高看我一眼。”
“那日，潘如秋逼着我拿被先生夸赞过的咏梅图强压你的秋海棠一头，可你却说……你却说我画得很好。”说到此处，姚清眼角滑落两行清泪，苦笑，“天老爷，何至于糊涂如斯，我当时是在故意贬低你呢。”
“哦，差点忘了，你是沈珣，你根本看不到这些。”
“抱歉……”沈珣握紧拳头。
她是真记不清当日情形了，印象中，确有一位姓姚的小姐画了一手不错的红梅，所以她记下了这个人。
不过现在，显然自己这些话一旦出口，对眼前这个人又是一种伤害，她干脆闭口不言。
“云墨台上你不是伶牙俐齿最能说吗，连锦衣卫都不怕，现在为何不说话，是看不起我？”
“那天你也在？”沈珣再度诧异。
“我父亲不过是想为自己多谋条出路，才去吃了姓刘那人的席，你们沈家无辜，我们姚家又何尝不是？可为何你现在还能安然无恙地站在这里，而我却只能沦为人人都瞧不起的贫籍女，这不公平。”
沈珣将紧握的手松开，语气恢复平淡：“我记得刘濂锡一案，姚家人后来并未受到重罚，前几日刚被放出驱逐出京，可云墨台之时，你又怎会在？”她看了看那身红衣，“假装我嫁入潘府的人，是你吧，你早就投了潘家？”
听完，姚清抹了一把脸，往后靠去。
“是我又如何，我一个无权无势的弱女子，总得为自己筹谋将来，我过得不好，凭什么让你如意，知晓潘家人在寻你，所以我把画与那枚海棠花印之事都告诉了潘如亥，他想让你死，正顺了我的意。”
“……”沈珣语气冷淡，“或许一开始，我们确实是一类人……”
剩余的话，她没再说下去。
自抄家之日起，这一路，她全靠自己走过。
个中滋味，即便是自己，也不确定是否能再忍受一遍，既如此，她更不可能强求别人也以孤身穿越这场风暴。
祖父才说，遇事不妨柔软些。
此时此刻，她的确说不出质问的话，更别提原谅与劝解。恐怕无论她说什么，都会立即变成刺向姚清的利刃。
这并非她的本意。
沈珣重新拉上帽子，语气低沉：“你好自为之吧。”
“等等。”姚清叫住她，“你不恨我吗？只差一点，沈珣这个名字就会从世上消失。”
沈珣没有回答，继续往外走。
姚清在背后大喊：“潘家在龙武街的别院里，藏着一个女子，你会感兴趣的。”她似乎用尽了力气，“沈珣，当我还你的。”
沈珣依旧没有回头，却道了一句：“多谢。”
出去路上，一直沉默的她突然问道：“她会死吗？”
林衍反问：“你想她死？”
沈珣摇摇头。
“她也只是为了安身，才将自己托付给一个不良之人，我虽然不理解，却不能要求人人都作出跟我同样的选择，毕竟这一路并不容易。”
林衍不置可否，领着她往另一个出口而去。
她一路无言，只顾低头，不知不觉间，脚上突然踩上水坑，她下意识扶住旁边之人。
“抱歉。”她说。
夜来风凉，吹得衣袂翻飞。
直到此时，她才发现，眼前视野已然开朗。
浓稠的夜色之中，有白马踏过潮湿的青石路面朝他们走来。
“站着别动。”林衍松手。
他上前接过缰绳，牵马，穿过夜色向她走来。
前缘在这一刻才算真正被续上，一点不明枨触瞬间烟消，她惊讶地朝他跑去，任由无名长风将帽子拨落。
“小马。”
作者有话说
第27章 良夜
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