5、见证 ...
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徐安下来时，正见沈珣被陈琦拽着手腕站起来。
“巧言令色，光凭辱骂锦衣卫这一点，就够你吃不了兜着走。”
“大人为何要污蔑于我，莫非是说刚才那幅画？”沈珣吃痛，身形不稳，言辞却毫无惧色，“是狗，便画不出人的模样，六岁小儿亦懂的道理，还要我来教？”
恐吓不成，反而又被奚落一顿，陈琦恼羞成怒：“我看你是死到临头了还嘴硬。”
“如果你敢杀我，在沈家就动手了，大人。”
陈琦忽然露出一个阴冷的笑。
“说得好啊，你倒是提醒我了，这里不是沈家，只不过杀了区区一个冲撞锦衣卫之人，在座之人皆是见证，我看谁能帮你。”
阶梯上，徐安三步并作两步跳下来，惊动了众人。
他走上前去，语气懒散：“我说陈琦，够狠的，都抄人家了还不肯放过，让这么多人跟着欺负一个孤女，怎么，还嫌在诏狱不够丢脸吗？”
陈琦冷冷看了来人一眼。
“徐安，你怎么在这？”
他一把甩开沈珣，沈珣立马退后几步。
“怎么，来喝个酒还分三六九等啊？”
徐安走过去，背对着沈珣，拿出令牌。
北镇抚司镇抚使一位悬空已久，目下呼声最高的两人便是千户林衍与何靖川。
两人各自分营，一向势同水火。
陈琦隶属何靖川手下，此刻虽有不满，亦不敢随意对林衍手牌发难。
他脸色形同猪肝，却又不得不拱手退让。
徐安转身对沈珣道：“沈姑娘，有人嘱托我来跟你说几句话。”
“什么？”沈珣眼神冰冷，显然已经将他归为陈琦一类。
徐安尽量和颜悦色，细细想着林衍那番话：“他说……”
——“十年前于埠城返京，幸得同路照看……”
“十年前于埠城返京，幸得同路照看，今日风急雨大，愿以伞相赠。”
沈珣眼眸清明片刻，转而又覆上寒霜，她理了理自己的头发。
“既是故人，正好，替我做个见证。”
“……”
徐安彻底疑惑了。
——
风急雨大，裹挟着诸般不平事，惊动檐下不安的黑鸦。
二楼客座上，徐安一脸疑惑地上来，将那幅群犬争吠图放至众人面前。
他挠了挠头，说：“大人，我怎么瞧着，那姑娘好像不记得你了？”
林衍拿起那幅画看了一眼，没说话。
徐安继续说道：“那姑娘真真一神人，都那般境地了，她不求我救她，只求我做个见证。”
“什么见证？”
“证其画骨，宁折不弯。”
“……”
余下众人互相看着对方，皆一凛。
“现在人呢？”
“刚刚杳娘子出来，将她带走了。”
杳娘子，乐安坊的掌柜，平日迎来送往，传闻其背后之人手眼通天，连达官显贵也会给她几分面子。
“要将人带来吗？”
林衍不语，又过了片刻，他放下杯盏，人刚起身，便见杳娘子端着酒壶上来。
“林大人，这就走了？”
林衍没回答，继续朝阶梯走去。
“那姑娘已经走了。”
杳娘子叫住他，放下酒壶，快步走到林衍跟前。
“她性子刚烈，不愿意低头，奴家见是大人你的朋友，便擅自做主将她领走了，可她不愿意久留，我也没有办法。”
杳娘子抬眼看林衍，只见那多日不见的冷峻面容上又多了几分疏离。
她笑容一僵，问道：“莫非是对大人很重要之人？”
“算不上，多年前一笔人情债罢了。”
林衍面无表情地望向窗外。
雷电擦出天光之际，一只离巢低飞的黑鸟掠过暴风雨冲进雨夜。
沈珣站在檐下，见到路灯映出它的最后一抹孤勇。
她抱紧了自己湿漉漉的小包袱，只觉得十六年来的人生从未如今日这般疲惫。
眼睛干涩至极，却流不出泪来。
潘家提亲那日，祖父气愤不已。
“君子当博学，审问慎思，明辨笃行，那种浪荡子，竟也敢踏入我沈家家门。”[1]
彼时她听得多了上京城纨绔公子的风流事迹，反而并没有多生气。
“君子死社稷，不该死床帷，论文史书画，我亦是女君子。”
如今潘如亥那群人将她原本的后路堵死了，但沈珣并不后悔。
——
翌日，东四碑楼外。
太阳才刚出来，东四街上，贩夫走卒、香客旅人络绎不绝。
道路两旁占满了各类小摊，品类不定，或每日经营，或时开时歇息，充斥里坊。
卖馒头的大娘刚准备开摊，便被躺在摊位底下的一人吓了一跳。
“哎哟，姑娘，你怎么躺这儿？”
沈珣见昨夜沿街客栈皆已关门，本想着到东四街边的千佛寺暂留宿一晚，寺中住持与祖父是旧识。
没想到还未到千佛寺，便彻底走不动。她实在太累，摸黑寻着一处可挡风雨的罩棚，便躲在里面睡了过去。
她揉了揉眼睛，待反应过来自己的处境后迅速爬起来，躬身与人道歉。
“抱歉，我这就走。”
那大娘生活在东四街多年，还是头一回见有人对自己一个坊间老妇如此客气，忍不住笑道：“不用道歉，姑娘。”
看她周身狼狈，身上衣着却不似普通人，而且礼仪周到，以为她是哪家离家出走的千金小姐，好心劝道：“小姑娘一个在外很危险，莫要因为跟家人一时置气就跑出来，家人该要担心了。”
“大娘，我不是离家出走，我家……被抄了。”
大娘：“啊……啊？”
见她一脸惊讶，沈珣却不以为意，反而被罩棚上的画吸引住。
馒头摊罩棚上，画着一支横斜的梅树枝杆。缭绕如烟的笔墨铺了大半，与老旧的棚面格格不入，甚是显眼。
沈珣昨晚借着月光仔细看过，应是每一次经过日光和雨水的曝晒和冲涮后，有人又再细细用笔重新描过，所以才能一直保持完好。
她好奇问道：“大娘，这梅树枝杆好生奇特，枝桠繁密却无花，是何处的的品种？”
大娘欣喜地拉过她的手：“姑娘你识得这是梅，莫非你是从岳州来的？”
沈珣摇摇头：“我没去过岳州，这枝干虽然不似寻常梅树粗蔓，但是整体细长，形状扭曲，应是梅树无疑。”
“这样啊。”大娘有些失落，“这梅名唤白萼，不喜开花，枝杆矮小，以前听我父亲说，在我老家岳州，路上常有白萼野发，外乡人一般都不识得，我也是画着看看罢了。”
“好生厉害，每一次上色都与原先几乎分毫不差。”
见沈珣懂画，大娘用粗糙的手抚过那罩面：“原先我也不知这是梅树，洪水淹没了村庄，我很小便跟父亲流落到上京城讨生活，这梅还是他教我画的，说想家的时候就看看，可现在就连从岳州来的乡人，亦说未曾见过这白萼。”
“大娘画得这么好，为何后来不继续画了？”大娘这手，显然不经常执笔。
大娘看到沈珣一脸真诚的样子，突然倍感欣慰：“旁人见了都说这是谬误，劝我不要再画了，姑娘，我在这里摆了几十年摊，你还是第一个能认出来这是梅的人，不过我一介妇道人家，画得再多也不能当饭吃啊。”
沈珣觉得可惜，这梅树用色，可比那几间画廊画肆里的上品鲜活多了。
不过现下她自顾不暇，需要赶紧找到落脚之处。
她拿出碎银，想买几个馒头。
大娘连忙说道：“不用那么多，只要几个铜板就行。”
这下该轮到沈珣犯难了，以前出门何时需要自己带银子。
于是她想了个折中的办法：“大娘，你可知哪处有赁房子的牙人？待我将银钱找开，再回来寻你。”
“我跟姑娘有缘，这几个馒头算大娘请你的。”大娘指着碑楼外的另一边道，“想寻牙行，出了牌楼往右边走，到第三个路口边上那家便是。”
沈珣不能平白受惠，只能暂时记着，再次行礼道：“多谢大娘。”她实在太饿了，迫不及待将馒头塞进肚子里。
大娘望着那道瘦弱的身影，心里顿时生了恻隐。
牙行的老泼妇是出了名的吸血虫，那姑娘看着可怜，一人只身前往，怕是会被狠狠吸一顿血。
大娘犹豫了片刻，最终还是下了决心。
“姑娘，姑娘——”
沈珣停住脚步：“怎么了？”
“姑娘，你若是不嫌弃坊间简陋，我家倒是有房子可以租，牙行那些个，个个都精明着，你去了只怕是要吃亏。”
沈珣本就不懂此间道理，听罢这话，连忙答谢道：“太好了，有片瓦遮头就行。”
——
之后，沈珣在街市上买了些笔墨纸张，又观察了许久，待黄昏时再与大娘一同归家。
路上，沈珣得知大娘夫家姓葛，大家都叫她葛大娘。
葛大娘早年丧夫，唯一的儿子也于三年前跟人南下行商，没了踪迹。
无意掀起陈年往事，沈珣不懂怎么安慰人，听完也只得沉默。
二人来到东四街下一处低矮的河边棚屋区，葛大娘利索地打开院门。
借着黄昏，沈珣看清了屋舍结构。
这是一个最普通不过的一进小院子，有两间房间，院子里除了土灶和水井，还养着不少花。
虽然环境潮湿简陋，但是看得出来主人用心打理过。
“姑娘，房间在这边。”葛大娘开了门，却盯着钥匙看了许久，“这是我儿以前的房间，已经许久不住人了，待会我跟你一起打扫一番，环境简陋，希望你不会嫌弃。”
沈珣已经很感激：“已经很好了，大娘简直救我于水火。”
大娘连忙摆摆手，自顾自出去为她打水清洁。
——
入了夜，躺在床上，沈珣突然想起昨日那位——故人。
他是如何认出来的？
他都看见了吗？
原来十载流年不过刹那，她已经忘了那个人长什么模样，只记得他满身浑浊，身形落拓。
后来她看形形色色的人，行迈靡靡肃肃，从人海里倏忽而过，只需一眼，便知都与旧时那匹小马不同。[2]
这样微不足道的恩情，应如雪泥鸿爪。
她若是接了，便是挟恩。
无心睡眠，她起身开了窗户，河边的风带着淡淡腥气涌入鼻间，一下便将半点刚刚涌起的情绪吹得干干净净。
或许真如一心大师所说，失了心窍吧，零落至此，她竟然觉得这日子，倒也不是完全没法继续下去。
作者有话说
第5章 见证
，还差