12、失去效力的契约 ...
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界碑。
司晨绕着这座厚重的石碑走了三圈，停下脚步，仔细阅读其上的碑文。那是一串刻得极深的话语，宣告自此便是帝国的领土，神圣不可侵犯。石碑上还刻着立下此碑的日期，大约是十年之前。宣告的末尾是帝国皇室的姓氏，冗长繁琐，让司晨无聊地挪开了眼。
这就是边境的分割标志？启明问。他打量着这座石碑，语气不善。他很郁闷，她知道。不管是什么生物，想必都不喜欢自己被一片广袤的土地拒之门外。
没错。司晨回答。她在脑海中想象出一条虚拟的线来，抬脚跨过去又跨回来，玩得不亦乐乎。启明在她背后，幽幽盯着她。
他们进入寒林已有一段时日，这座森林名副其实，即使时值八月，这里的夜晚也寒风阵阵。好在启明既能喷火，身上又散发着源源不断的热量，相当于一个可以随身携带的大型火炉。他的生长速度着实惊人，肩膀如今已与司晨齐平，浑身鳞片如盔甲般坚硬沉重，在森林中行进之时足以摇撼树木。当然，只要他想，他也可以把脚步放得很轻——这一点在捕猎时显得尤为重要。
自从司晨知道自己有魔力之后，她一直试图施展咒语。她知道，人类法师都需要使用精灵语才能运用自己的魔力，而她正好会阅读这种精妙美丽的语言。遗憾的是，她只擅长读写，压根没有仔细记忆过精灵语中每个单词的发音；她苦思冥想，反复揣测，屡试屡败。司晨有些气馁，好在启明总是及时送来鼓励与安慰。要想系统学习精灵语的发音，她必须找到一个熟练的老师，但他们本就只能躲着人行走，而什么人会毫无芥蒂地接纳一个带着龙的人呢？
这样的念头在她心中一闪而过，不可避免地被启明捕捉到。那天夜里，他恹恹地卧在地上，张开翅膀把司晨拢进去。他的翅膀柔韧而温暖，比毯子要暖和得多。司晨睡意朦胧地缩在他翼下，脑子里仍旧在反复揣摩那些单词可能的发音。启明动了动，轻声说：……我没想到你需要失去这么多。
彼时司晨困意深重，勉强回答他：我得到了你，这是最重要的。
她确确实实这么想，但启明似乎并没有因此高兴起来。不过，第二天他就恢复了常态，司晨也就把这件事抛之脑后。更吸引她的是启明的翅膀，这双翅膀巨大而锋利，翼骨末端尖锐如匕首，看起来足以支撑他飞行。在司晨的鼓励下，启明开始练习飞行；几天之后，他就随时随地都会助跑几步、腾空而起，飞出数百米再恋恋不舍地落地。司晨抗议过，他这样做不仅危险（容易被人看到），而且掀起来的风还会毫不客气地刮过她的脸颊。启明怏怏不乐地表达了歉疚。
离开旋覆山之前，他们找了一个隐蔽的地方，让启明尽情地飞了一次。他在山间乘风盘旋，起初笨拙而磕磕绊绊，慢慢变得娴熟起来，大胆尝试更复杂的动作。司晨在地面上凝望，一颗心砰砰直跳，她共享着启明的感官，享受迎风而上、自由自在的感觉，当启明终于心满意足地收起双翼、落在她面前时，司晨忍不住流出了眼泪。启明对此大为惊奇：我不知道，这么一点风都能刺激到你的眼睛。
司晨瞪了他一眼，但没有反驳。依照龙族的标准，人类确实脆弱得出奇，一折就断，牙齿与指甲并不锋利，躯体表面既无鳞甲也无毛发，很容易被伤到。对此，她有点郁闷——明明她在同龄人当中算是健康强壮的了。
此后启明再也没有飞到高处过，他们一路进入寒林，顺着迷河的支流行走。这些天里，他们只有一次险些碰到过其他人：那是一个在寒林中追捕鹿群的猎人，穿着毛皮大衣，冲淡了自己的气味，因此没有在第一时间被启明发觉。是司晨看到了他潜伏在下风处的身影，差一点脱口惊呼，示意启明赶快藏起来。她这才发现启明已经长成了一个庞然大物，密密的树木勉强能遮住他，但只要靠近就会被发现。
我将来一定要学会隐形魔法。司晨咬牙切齿地说。他们屏息凝神，在原地蹲伏许久，直到司晨感觉自己半边身体都没有了知觉。好在那个猎人最终朝着和他们相反的方向离开了，他一心都是鹿群，没有发现异常。司晨满心庆幸，同时也不免开始焦虑。
她可能还是把“告别帝国”这件事想得太简单了。事实上，即使她是一个技艺娴熟的猎手，她也做不到离群索居。一些必要的物资她很难只凭自己搞到手，不说别的，盐本身就是一个大问题。不仅如此，她的锅子和衣服也有所磨损，尽管她精打细算，但箭矢依然快要耗尽。没办法，他们只好向南走了一段路程，找到地图上最近的村庄。启明不得不与她分离整整一天，因为那个村庄位于帝国的边境线内，只有司晨才能越过。最重要的是，这条路线不需要经过守卫边境的哨塔。
这是他们第一次分离，司晨惊讶地发现，原来她与启明之间的联系并不是完全无法被打破的——她将启明抛在身后，他的目光死死盯着她的背影。随着她一步步远离他，他的心音越发细微，大概在五公里之外，她彻底听不到他了。这种感觉极其恐怖，整个世界如同一潭死水，安静得让人毛骨悚然。司晨几乎迈不动步子，她腿脚发软，只想向来处狂奔，直到抱住启明的脖颈，贴近他的鳞甲。她试着回忆遇到启明之前的情形，发现自己根本无法想象那种感受。
没有一个时刻倾听自己的生灵，没有一个完全理解自己、支持自己的伙伴——天哪，她那时候究竟是怎么忍受这一切的？
最终，司晨还是没有回头。她以最快的速度穿过边境线，进入了那个小而简陋的村庄，连讨价还价的心思都没有。采购完后，她不作停留，立刻顺着原路返回，脑子里嗡嗡作响，唯一能确定的是没有人察觉到她的异常，没有人企图跟踪她。在还没有抵达边境线的时候，她就触碰到了启明的意识；起先，司晨还以为那是自己的幻觉，她跌跌撞撞地走，直到在界碑背后看到了启明。他盘踞在树林之中，像一尊雕塑，惊慌、愤怒、后悔、担忧等等情绪在他脑海中激荡。
但他是安全的；安全，而且一心都是她。
司晨顾不上谴责启明擅自行动、没有待在原地。事实上，她已经快要支撑不住了，飞奔过去的时候膝盖一软，直接栽倒在启明身上。启明伸出翅膀拢住她，几乎让她透不过气。他的声音沙哑又温柔，如释重负：我生怕你出什么意外。
我也是……司晨含糊不清地说。他们依偎了好一阵子才缓过来，司晨依旧疲惫不堪。她开始研究界碑，而启明舒展身体，对界碑展现出了极大的兴趣。
黑山之誓到底会怎么生效？他问道，一点好奇爬上心头，它会像绷紧的皮筋一样把我远远弹开吗？还是无论我怎么抓挠都无法通过？
司晨耸了耸肩。我怎么会知道？她反问他，按历史书上的说法来的话，结果会偏向于第二种。不过，我又不是龙，而且这个魔法估计很久没有被唤醒了。
启明若有所思地甩着尾巴，一个念头慢慢成形——
你想都别想！司晨恼怒地说，万一这个魔法会让你受伤，你会后悔得把自己的尾巴吃下去！
那怎么可能。启明嘀咕道，脑海中浮现出一幅古怪的画面：一头转着圈去咬自己尾巴的龙。司晨哭笑不得，感觉自己那并不存在的尾巴隐隐作痛。
真的不能试一下吗？启明坚持问道，这个契约估计几十年都没有发挥过应有的效力了。门很久不转动的话，门轴会生锈坏死；魔法应该也类似吧？
如果一扇门在很长一段时间内都没有打开过，那么它可能永远都无法打开了。司晨指出。她依旧不想让启明冒险去试探那个魔法，但一点犹疑已经滋生出来。大多数人都以为龙族灭绝了。她思忖着，竭力回想黑山之誓的具体细节，也已经过去了这么多年……
好吧，我换个问法。启明眼睛一闪一闪，他略微伏下身来，用头颅挨擦司晨的肩膀：在契约正式订立的那一刻，是否有龙族还停留在帝国的领土上？如果有，他们遭遇了什么？
一句话，一句用极小的字印成、附在书页脚注当中的话在司晨脑海中慢慢浮现出来，像是有人强行用钩子勾出来的那样：
“……当契约的最后一句话落地之时，世界已然改变。以夕句为中心，巨大的魔力波动像海浪一样席卷过整个帝国，那道坚不可摧的魔法屏障将所有活着的龙族驱逐出去，依旧停留在帝国领土之中的龙被无形的力量裹挟，转移到在帝国的边境之外……”
他们被传送到了边境线外，听起来应该没有生命危险。启明低头蹭了蹭她的侧肋，把语调放低。让我试试吧，好不好？
她本想拒绝，然而他深埋心中的愧疚与惶恐浮出水面，像一把大铁锤那样重重敲打她的胸口。司晨心中一震，垂手退开。好吧，她不安地说，一定要万分谨慎。还有，不要用你的头去碰它！
明白。
启明一步步走近界碑，尾巴轻轻甩动。他并不像自己表现出来的那么镇定，整个意识都在轻微地波动。司晨提心吊胆地注视着他的动作，连眼睛都不敢眨。
他用左前爪去触碰那一道无形的屏障，动作稳当，不曾有一丝颤抖。古铜色的爪尖缓慢地向前探去，一秒、两秒、三秒——司晨的心几乎到了嗓子眼——他的一整只爪子毫无阻碍地越过界碑，落在距离界碑半米远的地方；随后，启明短促地惊呼一声（在意识当中），整条龙都越过了那条虚拟的界限，在边境线以内轻盈地一连转了好几个圈。
它失效了！他喜悦地大喊，如释重负。司晨目瞪口呆，她第一反应是看向界碑上那个冗长而高贵的姓氏，确定这块石碑不是伪造——不过实话实说，没人会伪造这种东西——小心翼翼地越过界碑，摸了摸启明的肩膀。
……这居然是真的。司晨不敢置信地说，黑山之誓……竟然失效了。
作者有话说
第12章 失去效力的契约