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12、失去效力的契约 ...

  •   界碑。

      司晨绕着这座厚重的石碑走了三圈,停下脚步,仔细阅读其上的碑文。那是一串刻得极深的话语,宣告自此便是帝国的领土,神圣不可侵犯。石碑上还刻着立下此碑的日期,大约是十年之前。宣告的末尾是帝国皇室的姓氏,冗长繁琐,让司晨无聊地挪开了眼。

      这就是边境的分割标志?启明问。他打量着这座石碑,语气不善。他很郁闷,她知道。不管是什么生物,想必都不喜欢自己被一片广袤的土地拒之门外。

      没错。司晨回答。她在脑海中想象出一条虚拟的线来,抬脚跨过去又跨回来,玩得不亦乐乎。启明在她背后,幽幽盯着她。

      他们进入寒林已有一段时日,这座森林名副其实,即使时值八月,这里的夜晚也寒风阵阵。好在启明既能喷火,身上又散发着源源不断的热量,相当于一个可以随身携带的大型火炉。他的生长速度着实惊人,肩膀如今已与司晨齐平,浑身鳞片如盔甲般坚硬沉重,在森林中行进之时足以摇撼树木。当然,只要他想,他也可以把脚步放得很轻——这一点在捕猎时显得尤为重要。

      自从司晨知道自己有魔力之后,她一直试图施展咒语。她知道,人类法师都需要使用精灵语才能运用自己的魔力,而她正好会阅读这种精妙美丽的语言。遗憾的是,她只擅长读写,压根没有仔细记忆过精灵语中每个单词的发音;她苦思冥想,反复揣测,屡试屡败。司晨有些气馁,好在启明总是及时送来鼓励与安慰。要想系统学习精灵语的发音,她必须找到一个熟练的老师,但他们本就只能躲着人行走,而什么人会毫无芥蒂地接纳一个带着龙的人呢?

      这样的念头在她心中一闪而过,不可避免地被启明捕捉到。那天夜里,他恹恹地卧在地上,张开翅膀把司晨拢进去。他的翅膀柔韧而温暖,比毯子要暖和得多。司晨睡意朦胧地缩在他翼下,脑子里仍旧在反复揣摩那些单词可能的发音。启明动了动,轻声说:……我没想到你需要失去这么多。

      彼时司晨困意深重,勉强回答他:我得到了你,这是最重要的。

      她确确实实这么想,但启明似乎并没有因此高兴起来。不过,第二天他就恢复了常态,司晨也就把这件事抛之脑后。更吸引她的是启明的翅膀,这双翅膀巨大而锋利,翼骨末端尖锐如匕首,看起来足以支撑他飞行。在司晨的鼓励下,启明开始练习飞行;几天之后,他就随时随地都会助跑几步、腾空而起,飞出数百米再恋恋不舍地落地。司晨抗议过,他这样做不仅危险(容易被人看到),而且掀起来的风还会毫不客气地刮过她的脸颊。启明怏怏不乐地表达了歉疚。

      离开旋覆山之前,他们找了一个隐蔽的地方,让启明尽情地飞了一次。他在山间乘风盘旋,起初笨拙而磕磕绊绊,慢慢变得娴熟起来,大胆尝试更复杂的动作。司晨在地面上凝望,一颗心砰砰直跳,她共享着启明的感官,享受迎风而上、自由自在的感觉,当启明终于心满意足地收起双翼、落在她面前时,司晨忍不住流出了眼泪。启明对此大为惊奇:我不知道,这么一点风都能刺激到你的眼睛。

      司晨瞪了他一眼,但没有反驳。依照龙族的标准,人类确实脆弱得出奇,一折就断,牙齿与指甲并不锋利,躯体表面既无鳞甲也无毛发,很容易被伤到。对此,她有点郁闷——明明她在同龄人当中算是健康强壮的了。

      此后启明再也没有飞到高处过,他们一路进入寒林,顺着迷河的支流行走。这些天里,他们只有一次险些碰到过其他人:那是一个在寒林中追捕鹿群的猎人,穿着毛皮大衣,冲淡了自己的气味,因此没有在第一时间被启明发觉。是司晨看到了他潜伏在下风处的身影,差一点脱口惊呼,示意启明赶快藏起来。她这才发现启明已经长成了一个庞然大物,密密的树木勉强能遮住他,但只要靠近就会被发现。

      我将来一定要学会隐形魔法。司晨咬牙切齿地说。他们屏息凝神,在原地蹲伏许久,直到司晨感觉自己半边身体都没有了知觉。好在那个猎人最终朝着和他们相反的方向离开了,他一心都是鹿群,没有发现异常。司晨满心庆幸,同时也不免开始焦虑。

      她可能还是把“告别帝国”这件事想得太简单了。事实上,即使她是一个技艺娴熟的猎手,她也做不到离群索居。一些必要的物资她很难只凭自己搞到手,不说别的,盐本身就是一个大问题。不仅如此,她的锅子和衣服也有所磨损,尽管她精打细算,但箭矢依然快要耗尽。没办法,他们只好向南走了一段路程,找到地图上最近的村庄。启明不得不与她分离整整一天,因为那个村庄位于帝国的边境线内,只有司晨才能越过。最重要的是,这条路线不需要经过守卫边境的哨塔。

      这是他们第一次分离,司晨惊讶地发现,原来她与启明之间的联系并不是完全无法被打破的——她将启明抛在身后,他的目光死死盯着她的背影。随着她一步步远离他,他的心音越发细微,大概在五公里之外,她彻底听不到他了。这种感觉极其恐怖,整个世界如同一潭死水,安静得让人毛骨悚然。司晨几乎迈不动步子,她腿脚发软,只想向来处狂奔,直到抱住启明的脖颈,贴近他的鳞甲。她试着回忆遇到启明之前的情形,发现自己根本无法想象那种感受。

      没有一个时刻倾听自己的生灵,没有一个完全理解自己、支持自己的伙伴——天哪,她那时候究竟是怎么忍受这一切的?

      最终,司晨还是没有回头。她以最快的速度穿过边境线,进入了那个小而简陋的村庄,连讨价还价的心思都没有。采购完后,她不作停留,立刻顺着原路返回,脑子里嗡嗡作响,唯一能确定的是没有人察觉到她的异常,没有人企图跟踪她。在还没有抵达边境线的时候,她就触碰到了启明的意识;起先,司晨还以为那是自己的幻觉,她跌跌撞撞地走,直到在界碑背后看到了启明。他盘踞在树林之中,像一尊雕塑,惊慌、愤怒、后悔、担忧等等情绪在他脑海中激荡。

      但他是安全的;安全,而且一心都是她。

      司晨顾不上谴责启明擅自行动、没有待在原地。事实上,她已经快要支撑不住了,飞奔过去的时候膝盖一软,直接栽倒在启明身上。启明伸出翅膀拢住她,几乎让她透不过气。他的声音沙哑又温柔,如释重负:我生怕你出什么意外。

      我也是……司晨含糊不清地说。他们依偎了好一阵子才缓过来,司晨依旧疲惫不堪。她开始研究界碑,而启明舒展身体,对界碑展现出了极大的兴趣。

      黑山之誓到底会怎么生效?他问道,一点好奇爬上心头,它会像绷紧的皮筋一样把我远远弹开吗?还是无论我怎么抓挠都无法通过?

      司晨耸了耸肩。我怎么会知道?她反问他,按历史书上的说法来的话,结果会偏向于第二种。不过,我又不是龙,而且这个魔法估计很久没有被唤醒了。

      启明若有所思地甩着尾巴,一个念头慢慢成形——

      你想都别想!司晨恼怒地说,万一这个魔法会让你受伤,你会后悔得把自己的尾巴吃下去!

      那怎么可能。启明嘀咕道,脑海中浮现出一幅古怪的画面:一头转着圈去咬自己尾巴的龙。司晨哭笑不得,感觉自己那并不存在的尾巴隐隐作痛。

      真的不能试一下吗?启明坚持问道,这个契约估计几十年都没有发挥过应有的效力了。门很久不转动的话,门轴会生锈坏死;魔法应该也类似吧?

      如果一扇门在很长一段时间内都没有打开过,那么它可能永远都无法打开了。司晨指出。她依旧不想让启明冒险去试探那个魔法,但一点犹疑已经滋生出来。大多数人都以为龙族灭绝了。她思忖着,竭力回想黑山之誓的具体细节,也已经过去了这么多年……

      好吧,我换个问法。启明眼睛一闪一闪,他略微伏下身来,用头颅挨擦司晨的肩膀:在契约正式订立的那一刻,是否有龙族还停留在帝国的领土上?如果有,他们遭遇了什么?

      一句话,一句用极小的字印成、附在书页脚注当中的话在司晨脑海中慢慢浮现出来,像是有人强行用钩子勾出来的那样:

      “……当契约的最后一句话落地之时,世界已然改变。以夕句为中心,巨大的魔力波动像海浪一样席卷过整个帝国,那道坚不可摧的魔法屏障将所有活着的龙族驱逐出去,依旧停留在帝国领土之中的龙被无形的力量裹挟,转移到在帝国的边境之外……”

      他们被传送到了边境线外,听起来应该没有生命危险。启明低头蹭了蹭她的侧肋,把语调放低。让我试试吧,好不好?

      她本想拒绝,然而他深埋心中的愧疚与惶恐浮出水面,像一把大铁锤那样重重敲打她的胸口。司晨心中一震,垂手退开。好吧,她不安地说,一定要万分谨慎。还有,不要用你的头去碰它!

      明白。

      启明一步步走近界碑,尾巴轻轻甩动。他并不像自己表现出来的那么镇定,整个意识都在轻微地波动。司晨提心吊胆地注视着他的动作,连眼睛都不敢眨。

      他用左前爪去触碰那一道无形的屏障,动作稳当,不曾有一丝颤抖。古铜色的爪尖缓慢地向前探去,一秒、两秒、三秒——司晨的心几乎到了嗓子眼——他的一整只爪子毫无阻碍地越过界碑,落在距离界碑半米远的地方;随后,启明短促地惊呼一声(在意识当中),整条龙都越过了那条虚拟的界限,在边境线以内轻盈地一连转了好几个圈。

      它失效了!他喜悦地大喊,如释重负。司晨目瞪口呆,她第一反应是看向界碑上那个冗长而高贵的姓氏,确定这块石碑不是伪造——不过实话实说,没人会伪造这种东西——小心翼翼地越过界碑,摸了摸启明的肩膀。

      ……这居然是真的。司晨不敢置信地说,黑山之誓……竟然失效了。
note 作者有话说
第12章 失去效力的契约

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