23、镇外动静，危机再至 ...
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影十一第一时间半侧身，手已按在刀柄。谢惊蛰的手臂微一收紧，把桉楠护在身前，目光沉进井口的黑影里。
一盏半熄的骨灯被探了进来，微弱的火光映出一张面色灰白的脸——是个镇民打扮的老者，眼神空洞，嘴唇微动，似在低声喃喃。火光下，那喃语带着诡异的韵律，与桉楠在阵中听到的祭文隐隐相合。
“阵还没散净。”谢惊蛰的嗓音压得极低。
影十一手中刀光一闪，老者的脚步骤然一顿，像是被某种无形的力拦住。下一瞬，他的眼底掠过一抹惊惧，扔下灯笼转身而逃，消失在黑暗中。
井口重新陷入寂静，仿佛方才只是一场错觉。
谢惊蛰率先攀上井口，接过影十一递来的绳索，将桉楠一点点托起。湿冷的空气灌进肺腑，他的身体因迷药未退仍显得沉缓，但意识已在半闭的眼皮下清醒。
掌心一沉——那枚细小的碎片，依旧被他扣在指缝间。趁两人视线落在井壁，他将它顺着袖口滑入里衣暗缝，压在衣襟深处。
晏子珩也跟着上来，蹲下探他鼻息，目光在他眉间停了片刻——像是在辨认什么，又像是在默默记下一笔。
桉楠的呼吸均匀绵长，唇色因寒意微泛青，像个彻底失去反应的病人。实际上，他在袖中的手指轻轻收紧了一瞬——他听得清楚，也看得明白：阵虽散，人未安。
远处的风声中，似乎有极轻的马蹄声一闪即逝，又被夜色吞没。谢惊蛰与影十一对视一眼，没有出声。
桉楠闭着眼，心底却泛起一丝无由的寒意——那并非镇民的行迹，步调过于齐整，像是受过军令操练的人。
他没有睁眼，只在心里暗暗想：若真是朝廷的手，背后能调动这般耐心与力道的，少之又少。
他不敢贸然断定，却隐约猜到一个名字在阴影里浮现。
夜风逐渐转凉。三人退到一处废屋暂作歇脚，影十一守在屋檐，谢惊蛰倚在门口警戒，晏子珩独坐在昏黄的火堆旁，静静看着桉楠。
桉楠仍旧闭眼，呼吸缓慢，像是昏迷未醒。迷药的余劲尚在，他本能地将身子维持在软弱的姿态，袖中指节却紧扣，随时准备应变。
火光映在晏子珩脸侧，他神色温润，手指却轻轻按在桉楠脉口。那股脉息有力而乱，像是梦中尚未归定。他目光微沉，心底不由想起在祭阵中，桉楠梦呓般低声吐出的那些只言片语——
“归位……”
“……天命……”
晏子珩垂眸，眼底暗光一闪即逝。他梦中见到的，到底是谁？
火堆劈啪作响。
桉楠的意识仿佛被拖进另一处破碎空间。浓雾弥漫，四周皆是模糊的影子。有人在雾中唤她——声音低沉而遥远，不是景昭，也不是晏子珩，而是一个更古老、更陌生的存在。
“归位。”
“血脉当匿，天命自守。”
他想追问，却被风声骤然吞没。雾海崩裂，他的身体似要被撕成两半。
忽然，他全身猛地一震，呼吸急促。
晏子珩察觉到他的脉象骤然紊乱，眼神一凝，按在他脉口的指尖微微收紧。可片刻之后，他却缓缓收回手，神色平静如水，仿佛什么都未察觉。
谢惊蛰此时走近，望了眼桉楠，又望了望晏子珩，语气淡淡：“他的气息乱过一瞬。你看到了什么？”
晏子珩垂眸，轻声答：“梦境而已。”
谢惊蛰挑眉，似笑非笑：“看你皱眉他身体可有何不妥？”
晏子珩不接话，只静静看着火堆。火光摇曳，将他的眼底映得一半清亮、一半幽暗。
谢惊蛰盯了他半晌，终是轻哼一声，退回门口。
屋内外的空气重新归于沉默。只有火光，在桉楠紧闭的睫羽下，映出微不可见的颤动。
影十一在门侧收拾了两根削尖的枯枝，插在门框内侧作临时支撑，转头看了晏子珩一眼：“再歇一刻，四更前动身。”
谢惊蛰已把火堆压灭，只留一团温灰。他解下外披，铺在角落的草垫上，俯身替桉楠理了理衣襟，动作很轻，嗓音却压得极低：“再撑会儿。等风口过去就走。”
桉楠眉心轻蹙，仍沉在药后的昏沉里。他像是被什么细线缠住，呼吸时胸口微微起伏，睫羽在光影里不易察觉地颤了颤。谢惊蛰视线一黯，指腹停在他腕侧半瞬，旋即起身退开。
影十一手指在空中比了个方向。晏子珩会意，轻声：“南路？”
“嗯。”影十一短促点头，“泥痕新。有人走过不止一拨。”
谢惊蛰披回斗篷，侧身掠出门外。夜色像一层薄冰覆在街巷，他沿着废屋后墙疾行，脚步几乎无声。转到巷口，他伏身摸过一处潮泥，放在鼻端轻嗅，又将手指并拢，比着掌心的浅印低声算了一回。
“马蹄有钉，不是镇里马。步跫很齐，至少四到六人。”他回声极小，像风里一道影子，“从官道切入，又折向镇南。”
影十一的目光更冷：“不是祭阵里的人。”
“也不像是匪。”谢惊蛰顿了顿，抬眼看向更远处，“行进有间距，有人会压尾。”
晏子珩没有接口。他侧身坐在桉楠旁，取出一方手帕，蘸了少许净水，拭去他鬓际的湿气，又将自己的外衣解下半幅，覆在他肩上。火灰里还存着一点暖意，他将灰推近些，免得潮气沁到人骨头里。
屋脊上忽然传来一声极轻的“咔”——像是湿木被人生生踩断。影十一瞬间抬手，二指一弹，门内支撑的枯枝滑下，轻轻落地。
片刻后，屋檐边缘现出一抹黑影，又极快地缩了回去，像是一条试水的蛇。影十一眼神一凛，右手握刀，左手却按了按晏子珩的手背，示意他莫动。
黑影没有再探。远处的风忽然换了个口子，夹来一阵极淡的马具声，随着“叮”的一响，又被夜吞没。影十一看向门外黑处，沉声道：“封口。”
“来者不善。”谢惊蛰不知何时已出门折返，落地时只带起一片细灰。他将一团裹着的布包放到地上，掀开，是从井口拾来的半截灯芯与几缕残灰，“阵营那边没散干净，老祠后埋了个小供台。有人来过，脚上带着官靴常有的椒油味。”
晏子珩看了他一眼：“你怎么断的？”
谢惊蛰笑了一声，状似随意：“以前挨得近，记得味。”话锋顿了顿，嗓音压低，“不是一般的巡缉，这拨人识路，提前切断了往西的沟渠道。”
影十一看向屋角：“南路不可走，西面也被掐住。我们只剩林子里那条小岔。”
“林子里易伏，带着人不好走。”谢惊蛰说，“但也不是没法子。”他抬手在地上勾勒——废屋到镇北口，再至林缘，一条虚线从背巷绕开主路，“这里有一条旧水沟，干枯了，能藏人。再穿过这里的小菜圃，出墙后直接进林。”
“他能动吗？”影十一看向桉楠。
晏子珩沉吟，伸手探他掌心。掌心微凉，脉息虽稳，却仍带着药后散不尽的虚弱。他缓缓摇头：“可挪，远不了。”
谢惊蛰不等他再说，已解下背后的布带，将一把未完的草绳和数枚细铁钩递给影十一：“我去南口打听，拖他们半个时辰。你绕到林缘，把绳甩上那株老柞，架个半边担架，尽量不碰灌木。别走小径，沿最浅的落叶层过去。”
“你一个人？”影十一皱眉。
谢惊蛰挑了挑眉，“我腿快。”他语气半真半玩笑，却低头看了桉楠一眼，这一眼里压着连他自己都不愿承认的焦躁，“他他究竟多久能醒？。”
影十一似笑非笑：“你在乎这个？”
谢惊蛰没接，抬手扣上兜帽，转身掠入夜里。
屋内一时只余风声。影十一斟酌片刻，取起草绳在门内搭了个简易束带，又把那几枚铁钩扣在梁下，“属下先去试路。麻烦大人守着——”他看向晏子珩，神情有些犹豫。
晏子珩点头：“我知道，你去吧。”
影十一提气一纵，身影轻轻掠过窗棂，像一片薄影滑进更深的暗。
屋内静下来。晏子珩在火灰旁坐了一会儿，才低头看向桉楠。他的指尖停在她鬓角，收回，又不由自主地落下，像是在确定某种存在感。
窗外传来两声短促的鸟鸣。不是鸟，是人学的短讯。晏子珩轻轻动了动眼尾，知道是影十一报的“路通一线”。他压低嗓音在桉楠耳侧道：“再睡一会儿。”
不知是否听见，桉楠的呼吸缓了缓。他像在梦里攥住了什么，又像没攥住。晏子珩忽然想起祭阵里那两句模糊的低语，心底浮出一个被他压下去的猜测。他不愿给任何名字，但那份熟悉感又像潮水一样，悄无声息地卷上岸。
门板轻响。谢惊蛰如一阵风掠回，身上沾了星星点点的枯叶。他抖了抖衣角：“南口两拨人，外圈看风，内圈搜巷。问话不声张，像是找的不是‘凶犯’，而是‘特指’的人。”
影十一的鸟鸣随即又急了半分。谢惊蛰抬头，唇角勾起：“他成了。”
“走。”晏子珩立刻起身，将桉楠半抱半扶地托起。谢惊蛰从背后稳住他的肩，三人步子合着呼吸，意外的有些默契。
门外风声更紧了。巷子尽头亮起一线微白的灯火，忽明忽灭，像有人用手掌遮挡着方向。谢惊蛰眼尾一挑，低声：“拐出去。”
他们沿着废屋背后那道半塌的泥墙穿过去，脚下踩的尽是被雨打碎的砖渣。影十一早先留下的草绳就挂在墙角的钉子上，末端打了个死扣，搭起一个最简的承力。谢惊蛰将桉楠轻轻放上，自己负在背后，晏子珩从侧方扶稳。三人几乎保持着同一节奏，朝那条干枯的逃水沟滑入，湿土的冷气一下子攫住喉咙。
沟壁很浅，但足以遮住人影。影十一在前方不时回身，用手势指示前方的障碍：石块、低枝、塌陷。谢惊蛰肩背被绳子勒出一道淡痕，他呼吸平稳，却在每一次跨越凸起时微微侧过身，尽量让桉楠的身体不被颠簸。
“再忍一会儿。”他低声，“很快。”
桉楠的睫羽动了动，像是听见了。他在昏黑里摸到一点温度，似乎来自背脊，也似乎来自掌心那枚细小的碎片。碎片贴着皮肤，沿着脉搏微微跳，提醒她别松手。
前方有一丛密生的荆棘。影十一停下，回身，手中刀轻轻一横，只切去最表层的枯刺，让出恰能供人侧身通过的一线。他抬眼看了晏子珩一眼：“到了墙根就上林。”
话未落，一阵压低的脚步声从另一条巷口并入。极轻的金属声在夜里碰了碰，像是有人用刀鞘触到门闩。谢惊蛰目光一沉，肩头微微一紧：“他们抄后了。”
“我断尾。”影十一只丢下两个字，便折身回去。那身法像溶进暗色里的影，下一息已无踪影。很快，巷口另一端传来两声极轻的闷响，接着是一串压抑的低语。有人停下脚步，有人回头。空当，就在这时裂出来。
“走。”谢惊蛰几乎是半抱着把桉楠推上墙根，晏子珩在上方伸出手，扣住他的腕，一提一带，将人送过墙头。谢惊蛰紧随其后翻上，回身将草绳收起，塞回怀里。泥墙另一侧是菜圃，湿叶带着泥土的气，踩下去不会出声。
不远处就是林沿。影十一从另一侧窜回，额角沾了点汗，眼神仍清：“拖住了两人，剩下的在内巷转圈。”
“他们会猜到的。”晏子珩道，“我们得快。”
林子里落叶厚，踩下去发出极轻的“咝咝”声。影十一领着他们避开地势低洼与根系裸露的地方，选那种多年未走的缓坡。走到一株老柞树下，他把草绳甩上枝杈，固定住简易担架的一端，朝另一人点头。谢惊蛰将桉楠安稳抬上，晏子珩从另一侧扶住，三人默契地把担架抬离地面半寸，尽量不让它摩擦落叶。
刚一动，林外远远传来一声短促的口哨。随即是另一声，略高半调。影十一立时停住，抬手示意藏身。几息后，一队人马从林外边缘掠过，马镫和马腹被厚布包裹，不发声，行进却极齐。为首之人收缰片刻，似在嗅着气息，接着挥了挥手，众人像一条灰色的影带，沿着官道方向远去。
直到那串影子彻底没入夜色，影十一才吐出一口极浅的气：“总算是走了。”
“内里另有一队。”谢惊蛰低声，“我们撞上的是里圈。”
“再走半里，往北折。”晏子珩看过天际，“第一缕鱼肚白出时，退到埋骨镇外的空地，找一处临时藏身。”
他们又走了一段。天色在树缝里渐渐发亮，远处的地平线像被谁用淡墨轻轻抹了一道。影十一忽地停下，侧耳片刻，道：“追的人分开了。一拨回镇，一拨……往这边来。”
“还没甩开。”谢惊蛰低声，“我去引开他们吧。”
“不行。”影十一拦住，“你一人过于风险。”
谢惊蛰沉默了一瞬，忽然笑了一下：“跑路我还是有信心的。”
“我熟地形。”
两人对视半瞬，无声地分出一个答案。影十一把刀塞回鞘，反手解下背带，系在腰侧，微微颔首：“我把他们带往东北的乱石坡。你们按原路北折。”
晏子珩点头：“小心。”
影十一不再多言，身形一掠，像一缕风从树影间穿过去。很快，林外响起一串节奏分明的脚步声，位置刻意暴露，足以引人追去。片刻后，又有几道更为粗重的脚步朝那边追逐，嘈杂声浪渐行渐远。
“走。”谢惊蛰重新抬起担架，晏子珩扶稳，向北折去。
林缘的风更冷了些。越过一片低矮的灌木，前方果然露出一块塌下的巨石，石后有个天然的凹陷，足以容纳二人半身。谢惊蛰先把担架放下，试了试地面的潮气，把自己那件外披铺在最底下，又抽出一包干净的帛，塞在桉楠颈后，让他气息通顺。
“先藏一会儿。”他说，抬眼看向晏子珩，“他要是醒——”
“我看着。”晏子珩答。
谢惊蛰点头，眼神往东南扫了一圈，压低嗓音：“我绕一圈，看看有无尾巴。”
他走了几步，又停下，回身看了一眼石后。那一眼里有很短的犹豫，终究只化作一个极轻的叹息。
晏子珏“嗯”了一声。待谢惊蛰的脚步声完全隐去，他才低头，仔细替桉楠把衣角掖好，又把自己衣襟的另一半也搭过去，靠着他坐下。石面冰凉，透过衣料咬人，他没动，只抬手挡住吹来的风。
林子的晨雾一点一点落下来，像极细的粉，覆在人的发丝和睫毛上。桉楠的呼吸渐稳，唇边的颜色也比先前好了一点。晏子珩盯着他看了很久，指尖在他掌心停住，像是要把什么从那层薄薄的皮下捞出来。
风从树梢掠过，带起一阵极轻的叶响。晏子珏垂下眼，声音低得像只在自己听：“你究竟是谁——”
石后雾气更重了些。他没有把那句话说完。指尖轻轻握住他的手，又在下一瞬松开，只留一个极浅的温度。
不远处，传来一声极轻的鸟鸣。是影十一的讯号——平安。接着，是另一声更短促的“咔”。谢惊蛰也回了位置。
围拢的网似乎暂时松了一线。但三人都知道，这种松，不过是风在网眼里倒了个方向。
林外的路，正一点点铺开——像一条细而长的线，牵向更深之处。
作者有话说
第23章 镇外动静，危机再至