25、余影仍伴，夜雨将临 ...
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他是被冷意从梦境中推了出来的。
雨点顺着塌石的裂缝滴落，打在颈侧，冰凉刺骨。呼吸在喉间淤塞，胸口起伏间牵扯着隐隐的痛，每一次吸气，都像是被钝刀轻轻划过肺腑。
耳边风声呼啸，带着湿泥与枯草的气息。火光极微弱，仿佛随时要熄灭，摇曳间映出粗粝石壁的影子，参差斑驳。他缓缓睁开眼，只见天色阴沉，塌石遮下的空间逼仄狭小，雨水顺着石壁滑落，在地面积成细细的水洼。
身体沉重，四肢像灌了铅。他试着动了动手指，掌心下的草茎被压得湿冷发硬，摩挲间传来一股生涩的触感。胸口发紧，喉咙干哑，连转头都带来眩晕。
他记得昏迷前最后的画面——血色鼓影、人声低语、浑身冰冷——这些碎片依旧在脑海里翻涌，让他分不清是真实还是幻象。额角渗出薄汗，寒意却在骨髓深处横行。
耳边除了风雨，还有人压低的呼吸声，急促却克制。他竭力聚焦，模糊的视线才逐渐勾勒出火堆旁的人影。一个背影僵直地半蹲着，手按在刀柄上，目光警惕而锐利，像一只随时准备扑击的猎兽。
他心头骤然一紧，下意识屏住了呼吸。
就在这时，那道冷厉的嗓音打破了沉寂：
“——温先生醒了。”
影十一半蹲在火堆旁，手仍按在刀柄上，眼神凌厉如常。
桉楠目光微动，正与他对上，喉间沙哑，却只吐出一声：“……这是哪？”
影十一并未立刻答话，而是缓缓收紧指节，像要辨认他此刻究竟是清醒还是仍陷幻境。
紧接着，一道轻佻却压抑着疲倦的声音插入：“你总算醒了。”
谢惊蛰走近几步，唇角勾着，语气似笑非笑：“埋骨镇那场好戏，你若再不醒，可真要叫人怀疑你是被换魂人挑了心子。”
话听似玩笑，眼底却闪着探究的冷光。
桉楠心脏骤然收紧。梦境中的断裂画面——血、祭鼓、少年景昭的低语——仍在脑海里翻涌。他不知自己在昏迷中吐露过什么。此刻三人俱在，他更不能有一丝慌乱。
他极力稳住呼吸，神色平静，唇边甚至勾出一抹自嘲：“若真被换魂人夺了心，眼下只怕已不是我在开口。”
谢惊蛰凝视他良久，才低低一笑：“你倒还有气说这些。”
火光映照间，晏子珩静静站在一侧。与前夜不同，他眼中再无失态，眉目温润沉着。
然而，当桉楠无声地望向他时，他眸底一瞬间流过的东西——复杂、混乱，甚至带着些许未褪的懊悔——令他心中一颤。
“别说话太久，你的伤势还未稳。”晏子珩终于开口，语调柔缓，却带着不容拒绝的克制。
影十一压着声音开口，眼神冷厉：“此地虽暂避一时，但追兵不会停。镇中分明还有人盯着，若不趁雨夜尽快离去，只会被两面夹击。”
谢惊蛰捻着手里的火枝，语气平缓：“镇里的换魂人和官兵分属两路，若真要追杀咱们，他们不会走得这么散。今日我们能突围，正是因为两方彼此牵制。”
桉楠听着两人言语，心底微微一紧。他昏迷前，确实隐约听到过乱声，但细节已模糊。
影十一见他目光疑惑，沉声解释：“公子方才昏迷时，镇口那边官兵与换魂人先后堵截。一路从北巷压来，另一路绕到南门。他们本欲合围，却在巷口失了默契。谢先生引火折枝，让官兵误以为换魂人先动了手，才让我们有空隙脱身。”
谢惊蛰轻笑：“不过是顺手而为。那处民宅的草檐早就湿透，烟一冲，火光便亮。借官兵疑心做遮掩，咱们才算侥幸出来。”
桉楠心口一震。他说得轻描淡写，可若没有这层巧思，只怕他们早已困死在巷道。
影十一面色不变，却点了点头：“你行事稳当，若非如此，难以脱身。”
谢惊蛰挑了挑眉，却没再多言，只换了个更安静的坐姿。
火堆噼啪作响，桉楠缓缓呼吸，声音沙哑：“镇中换魂阵未破，他们……不会就此罢手。”
“自然不会。”影十一冷冷接话，“但追兵再多，也需借路。方才在镇里我观察过，西门方向地势最狭，若真要设伏，必在那处。”
谢惊蛰顺势补充：“可正因如此，若我们从西门强行闯出，只怕正落他们算计。倒不如绕去东南，那边是丘陵山道，虽险，却能借山林遮掩。”
影十一略一沉吟：“山道崎岖，公子伤势未愈。”
“行脚客在外走惯山路。”谢惊蛰似笑非笑地看了他一眼，“你护得紧，但护人不是只靠刀。真要避开追兵，得靠心思。”
影十一神色冰冷，却没有反驳。他知道谢惊蛰说得有理。
桉楠心中已有了盘算，声音低哑，却带着决断：“山道虽险，总胜过困守。等我调息片刻，我们便走。”
二人齐声应下。
火光映照，雨声逼人，塌石背风处气氛沉重，却不再是先前的剑拔弩张。
“埋骨镇那一遭……多谢你们带我出来。”他声音极轻，却带一丝沙哑的坚定。
火堆在石隙间噼啪作响，光影忽明忽暗。
谢惊蛰手里拨着火枝，似笑非笑地偏过头：“你倒好，醒来一句多谢，就把我们三人一并糊弄过去了？”
桉楠抬眼看他，声音微弱：“若真要谢，我欠的远不止一声。”
“只是开个玩笑，温先生不用当真。”谢惊蛰挑眉，语气轻快，眼神却暗中打量他面色，似要从中看出是否另有隐情。
晏子珩忽然出声，温和地斜睨了他们一眼：“表哥方才醒来，最要紧的还是先稳住气息，后面路途也有气力走。”
火光下，桉楠抬眼看向晏子珩。那人眉目温润，语气安静，却在与他对视的一瞬，似乎有一道无法言说的暗影一闪而过。
他心口微颤，却只压低声线道：“我没事……。”
三人各自沉默下来，火堆的噼啪声越发清晰。
桉楠缓缓阖上眼皮，指尖却悄然收紧。
——
影十一缓缓抬眼，打破沉默，语气低沉冷硬：“此地虽暂避一时，但追兵未远。若再迟疑，主人的安危难保。”
这声音像刀锋般划破安静。
谢惊蛰手里拨着火枝，动作散漫，语气却带几分淡淡的从容：“石兄说得也没错。只是主人要安然离开，身边的人都得走得动。温先生伤势未稳，硬拖上路，只怕脚程更慢。”
影十一目光一转，冷冷扫向他，嗓音更冷：“你不过路遇之人，为何如此多言？”
火光在两人之间闪烁，气息一时紧绷。
谢惊蛰却似乎没听见锋芒，只淡淡一笑，拱手道：“石兄误会。我不过是个行脚客。若真是外人，此刻该独自走了，何必困在这里？同坐一处火堆，看着伤者被硬拖上路，却一句不言，那才是不合情理。”
他语气轻巧，不卑不亢，既不针锋相对，也不肯后退。
晏子珩静静地坐在一侧，指尖轻轻拨弄着火堆里的枯枝。良久，他才开口：“石兄护我心切，我心中明白。但谢公子所言也并非无理。若强行拖行，只怕风险更大。”
影十一眉头紧锁，神情冷硬，最终没有再说，眼神却仍旧死死盯着谢惊蛰。
桉楠看在眼里，心底暗暗叹息。两人表面安静，但彼此间的防备如同刀锋交错。
火堆噼啪作响，雨声压下，四人各自沉默。
——
片刻后，影十一再次开口，语气依旧冷厉：“若真担忧追兵，就不该久留。温先生伤势不稳，我可以背他，尽快离开。”
这话直指桉楠。
谢惊蛰笑声一顿，随即摇头：“石兄心意我懂。但背着走山道，只会更危险。若真被追上，连还手的余地都没有。倒不如让他调息片刻，自己能走，才是正道。”
影十一眼神冰冷：“你当真是在替温先生说话？”
谢惊蛰耸耸肩，唇角带笑：“行脚人命贱，留退路本分。但你若真信不过，大可以当我什么都没说。”
话说得轻淡，锋芒却巧妙收起。
晏子珩见两人剑拔弩张，缓声开口：“石兄职责所在，不容置疑。谢公子所言，却也合理。此刻追兵未到，贸然行动只会留下更多痕迹。倒不如先稳一稳，再行。”
影十一冷哼一声，却未再反驳。
火光摇曳，紧张的气息稍稍缓和。
——
桉楠此时抬眼，嗓音虽弱，却沉稳：“我知道你们都为局势考虑。但我的伤势确实未复。若此刻强行赶路，我恐怕真会拖慢脚步。给我片刻时间调息，待能起身，再商议去留。”
影十一眉间紧锁，久久沉默，最终点了点头：“既然如此，就再歇一刻。”
谢惊蛰笑了笑，顺势接话：“那就更好。我还有些干粮，大家分着吃，等雨势缓些再走。”
他从怀里掏出半包干粮，随意放在火堆边。撕下一块递到桉楠手边，语气轻快：“温先生若能多吃几口，才算真有力气走得动。”
桉楠接过，淡淡点头：“多谢。”
“谢什么。”谢惊蛰笑着自己也嚼了一块，看似吊儿郎当，却让空气里紧张的气息缓了一线。
“镇里的阵法……”谢惊蛰语气仿佛闲谈，“我行脚在外，见过不少邪门的布阵。今日那换魂阵，倒是少见。能设下此局的人，不会只是为了困几名过客。”
火光一跳，晏子珩眉眼微顿，神色淡淡沉了几分。
桉楠心口一紧。这话看似随口，实则提醒：局未完。
“你似乎懂得不少。”晏子珩声音依旧温和，却隐隐带了几分试探。
谢惊蛰抬头，笑容无害：“行脚久了，难免听过些稗官野谈。真真假假，不足为信。”
影十一冷冷盯着他，指节仍压在刀柄上。谢惊蛰神色却未变，像是真的无心。
桉楠悄悄呼出一口气。谢惊蛰这一句，替他挡下了晏子珩的揣测。
——
冷风穿过林梢，将枝叶吹得猎猎作响。塌落巨石的背风处勉强遮下一小块空隙，四人便在此生火取暖。
火堆极小，只堆了几截干柴，火光不时被雨气压得暗下去。昏黄的亮意映着几张神情各异的面孔，也把他们的影子拉得很长，没入雨夜。
桉楠靠在石壁上，唇色发白，眼神却清醒。他一声未出，只静静听着风雨的变化。
“呼——”风忽然一紧。原本杂乱的雨声下，似乎多了一种节奏分明的动静。
影十一猛地抬头，刀已半出鞘。冷光在火堆一闪，像在雨夜里划开一道锋线。
谢惊蛰手里拨火枝的动作一顿，随即迅速灭了火光，腾出一只手轻轻扣在布袋口，暗暗压住藏在里面的短匕。
晏子珩眉目未动，眼神却沉了几分。他偏头，低声一句：“有人。”
桉楠的心口骤然收紧。梦境的余影尚未散去，此刻骤闻风声里的异动，他缓缓支起身体，背脊紧贴湿冷的石壁。
脚步声自远而近。泥地被踏出的细微声响，在风雨交织中听来格外刺耳。
影十一冷声道：“温先生，退后。”
桉楠却没有退。他撑着石壁起身，脸色仍苍白，眼神却锐利：“退无可退。”
谢惊蛰斜眼望了他一瞬，唇角似有笑意，随即低声道：“行脚人最怕夜半鬼火，可真要是人——倒好对付。”声音轻缓，却带着暗暗的收敛，似在悄悄稳住桉楠的气息。
风声压来，四野的黑暗里隐约有火光一闪。那火光被遮遮掩掩，却仍透过林间，像是有人持着灯笼，正刻意压低光亮逼近。
影十一眯起眼，握刀的手稳得像铁：“官兵，还是换魂人？”
“无论是谁，都没安好心。”谢惊蛰低笑，却已缓缓移到桉楠身前半步，姿态仍旧闲散，却像一面无声的屏障。
桉楠目光扫过三人，嗓音低沉：“这荒郊野外，看来也只能是冲我们来的。”
话音虽弱，却冷硬。
晏子珩看着她，眼底有一瞬轻微的变化。那神色很复杂，像是震动，又像是思量。片刻后，他轻声一句：“谨慎。”
桉楠直起腰，脸上血色未回，却硬生生逼出一抹冷峻：“我不会再任人摆布。”
话声落下，风声正好拍打巨石，溅起湿冷的水花。
四人皆静，只有火堆的火苗抖动。
脚步声越来越近，几乎踩在心口。忽然，一道火光自林木间闪过，投下一线模糊的人影。
影十一低声：“三人……不，四个。”
桉楠握紧掌心，目光一瞬不瞬地盯着黑暗。
脚步停下。隔着雨幕与风声，能听见细小的衣角摩擦。那几道身影，就停在塌石前方不远。
光影一闪，照见桉楠面上冷锐的神色。
下一刻，雨声打落，脚步声再次踏响——朝他们，直直逼来。
作者有话说
第25章 余影仍伴，夜雨将临