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26、老 ...
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回程的路上，珞漓踢着路边的石子，忍不住抱怨：“早知道就说山里有妖了，说不定折子这会儿都已经送到天衍阁了。”
裴烬雪侧目看他：“你在折子里写了什么？”
“哦，”珞漓撇撇嘴，“就写了‘天衍阁弟子珞漓，秘境试炼时因不明原因落入人族境地，灵力无故全失，望速派人接应’。”他摊了摊手，“结果那侍卫说要看事情轻重再决定上报时间，让我回去等。”
裴烬雪失笑：“你倒是言简意赅。”
“那不然呢？”珞漓叹气，“难道要写‘师尊快来救我’吗？”
裴烬雪摇摇头，温声道：“没关系，耐心等几天，说不定你的灵力自己就恢复了。”
珞漓抓了抓头发，无奈道：“也只能这样了。”
两人沿着长街慢慢往回走，日头渐高，街上的行人多了起来，吆喝声此起彼伏。珞漓抬头看了看天色，忽然笑道：“算了，反正正事办完了，时间还早，不如先找个地方填饱肚子？”
裴烬雪点头：“也好。”
灵力全无又如何？日子总归要过，饭也总归要吃。
他们走进一家早点铺子，热腾腾的豆浆香气扑面而来。珞漓咬了口刚蒸好的肉包子，“嗯！我跟你说啊，我有个师弟，门中排行老三，可爱吃你们人族早点铺子里的肉包了。”
裴烬雪笑笑说：“那回头你们仙门的人来接你了，给他带点回去。”
“可得了吧，想吃让他自个儿买去吧。”珞漓一听立马摇摇头。
吃着吃着，他一抬头，忽然瞥见街角处有个白发苍苍的老人正支起简陋的皮影戏台，在晨光中摆弄着褪色的皮影。
“诶?”珞漓戳了戳裴烬雪的手背，“你看那个老人，怎么大白天演皮影戏？”
裴烬雪闻言转身。阳光透过他手中的豆浆碗，在桌面上投下一圈晃动的光斑。“是他啊。”他声音温和，“每次我来城里卖草药，不论来的早还是晚都能看见他在这里演皮影。听说年轻时是京城最有名的皮影戏班台柱，后来……”
话音未落，几个顽童突然朝老人扔起石子。“老疯子！又在装神弄鬼啦！”孩童的嬉笑声格外刺耳。老人只是默默弯腰，去捡被石子打落的皮影。
珞漓“啪”地放下筷子。
下一秒他已经揪住两个孩子的耳朵，动作快得连裴烬雪都没来得及阻拦。
“你们几个小兔崽子，”珞漓蹲下身，眼睛笑得弯弯的，手上力道却半点不减，“知道什么叫尊老爱幼吗？要不要哥哥教教你们？”
孩子们疼得龇牙咧嘴。等珞漓松开手时，他们一溜烟跑没了影，连句狠话都不敢留。
老人颤巍巍地拾起皮影，珞漓走过去帮他架好戏台，发现那些皮影虽然褪色，但每一道刻痕都精致得惊人。最旧的那个武生皮影背后，还留着“永和班”三个褪金小字。
“多谢小生。”老人沙哑道。他布满皱纹的手抚过皮影，忽然轻轻唱了句戏文：“看前方——黑漫漫雾沉沉，何处是归程——”
裴烬雪不知何时站在了珞漓身后。
阳光把三个人的影子拉得很长，像一出新的皮影戏正在开场。
老人枯瘦的手指灵活地操纵着皮影。那是一个将军策马出征的故事，皮影在光影间翻飞，枪尖挑起时仿佛真能听见战马嘶鸣。
珞漓和裴烬雪静静地站在一旁，直到最后一个皮影缓缓落幕。他们默契的轻轻鼓掌，掌声在清晨的街道上显得格外清晰。
“老人家，”珞漓蹲下身，与坐在小凳上的老人平视，“您怎么大白天的在这儿演皮影戏啊？”
老人喘了几口气，浑浊的眼睛里泛着水光：“戏班子倒了…我这辈子啊……也就要倒了…”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每个字都带着沉重的喘息。
珞漓与裴烬雪对视一眼，一时不知该说什么。街道上的喧嚣忽然变得很远，只剩下老人艰难的呼吸声。
就在珞漓出神时，老人突然一把抓住他的手臂。那枯枝般的手指爆发出惊人的力道，“小生啊……”老人剧烈地咳嗽着，嘴角渗出血丝，“老夫看得出来…你不是普通人…”他的眼睛突然亮得骇人，“不知可否…找你帮个忙…”
珞漓望着老人浑浊却执着的眼睛，喉头发紧：“您说。”
老人又咳出一口血，却露出一个残缺的笑容：“老夫...想在临终前...重现失传已久的「千手观音影舞」……”他的手指向身旁破旧的木箱，里面整齐码放着上百个褪色的皮影，“这是…永和班…最后的…”
一阵风过，最上面的皮影被吹起一角，露出半张残缺不全的观音面容。
风卷着茶铺的幌子轻轻摇晃，珞漓和裴烬雪坐在粗木凳上，面前的热茶早已凉透。
“问遍了全城的匠人，没一个敢接这活。”珞漓揉了揉发酸的肩膀，叹了口气，生无可恋的道，“都说千手观音的皮影工艺太复杂，光是那些重叠的衣袖纹路，就不是寻常人能复刻的。”
裴烬雪指尖轻叩桌面，眉头微蹙：“实在不行，我们去找找临城的……”
话音未落，茶铺门口突然传来一阵脚步声。三个穿着粗布短打的汉子站在那里，为首的中年人皮肤黝黑，手上布满老茧，正紧紧盯着他们。
“两位，”那人开口，声音沙哑却有力，“可是在找能修复「千手观音影舞」皮影的工匠？”
珞漓和裴烬雪对视一眼，同时站起身：“正是。”
“我们可以。”中年人拍了拍身旁两个年轻些的同伴，“不仅能复刻，还不要酬劳。”
珞漓一怔：“为什么？”
那汉子忽然红了眼眶，从怀中掏出一块褪色的木牌，上面刻着“永和班”三个模糊的小字。
“因为我们的祖上……”他声音哽咽，“也是皮影戏的传人啊。”
茶铺外，阳光忽然穿透云层，照在那块斑驳的木牌上，映出一道温暖的光痕。
接下来的三天三夜，城西最破旧的那间木匠铺里灯火未熄。
珞漓和裴烬雪能做的实在有限——他们只能帮着研磨颜料、递工具、或是按匠人的要求将牛皮浸泡软化。真正的精妙手艺，全凭那三位匠人布满老茧的手一点一点重现。
“这里要刻出三十六层衣纹。”最年长的匠人指着观音手臂的皮影，昏黄的油灯下，他的刻刀精准地划过牛皮，“当年永和班的绝活，就是能让这些衣纹在灯影下如流水般波动。”
珞漓屏息看着，那些精细的纹路在匠人指下渐渐浮现，每一道都像是被注入了生命。
因为中途揽下了这件事，也就导致了他们没法回山里的竹屋，就暂且住在隔壁的客栈，每日天不亮就去木匠铺，深夜才回。第三天夜里，珞漓累得趴在桌上睡着了，醒来时发现自己肩上披着裴烬雪的外袍，而三位匠人仍伏在案前，眼睛熬得通红，手上动作却丝毫不停。
第四日破晓时分，最后一刀终于落下。
年长的匠人颤抖着双手，将修复完成的千手观音皮影举到窗前。晨光穿透那精致的镂空纹路，在墙上投下栩栩如生的光影——层层叠叠的手臂舒展如莲，衣袂流转间仿佛真有梵音回荡。
“成了……”匠人激动的差点哭出来。
珞漓和裴烬雪站在光影里，看着这经过三天三夜，整整四十九道工序制成的工艺，褪色的木牌被郑重地放在新完成的皮影旁，上面的“永和班”三字，在晨光中依稀如新。
“多谢三位。”珞漓郑重地拱手，“待会儿我就把这些皮影拿去给那位老人家——他是永和班最后的台柱。今晚的演出，还请诸位一定来看。”
为首的匠人却摇了摇头：“两位公子啊，我们的任务既然完成了，那也就到此为止了。我们几人呐，也是要养家糊口的顶梁柱，这三日，已是我们能腾出的全部时间。”他粗糙的手指轻轻抚过那块木牌，声音低沉，“还请代我们向那位老人家问好。”
珞漓一怔，还想再说什么，裴烬雪却轻轻按住了他的手臂。
“那就不强留诸位了，日后有缘再见。”裴烬雪温声道。
三位匠人转身离去，背影很快消失在晨雾中。珞漓望着他们远去的方向，总觉得哪里不对，却又说不上来。
皇宫，御书房。
那三位匠人跪在地上，将三块刻着“永和班”的木牌双手奉上。
“皇上，您吩咐的事，都办好了。”
楚怀瑾站在窗前，明黄的龙袍被风吹起一角，他许久没有说话，只是望着宫墙外某个方向。
“他还好吗？”
三人一愣，面面相觑，不知道皇帝说的“他”是两人中的哪一人，为首的匠人谨慎答道：“回皇上，两人都……挺好的。”
又是一阵沉默。
窗外梧桐叶沙沙作响，仿佛在替谁叹息。
“嗯。”
楚怀瑾最终只应了这一声，指尖在木牌上摩挲而过，触到的却是早已凉透的往事。
时候尚早，晨露未干。珞漓和裴烬雪坐在木匠铺的门槛上，想着等日头再升高些再去找老人。
珞漓忽然问裴烬雪：“刚才为什么不让我问清楚？他们祖上既然都是永和班的，哪有只想帮忙不想看戏的道理。”
裴烬雪望着巷口飘摇的幌子，轻声道：“如果我没猜错，他们是皇宫的人。”
“皇宫的人？”珞漓猛地坐直，“那他们来帮我们干什么？”
裴烬雪忽然笑了，侧脸在晨光中显得格外清隽：“你觉得呢？”
珞漓皱眉思索片刻，突然瞪大眼睛：“那个死皇帝？”见裴烬雪点头，他气得笑出声，“所以他到底想干什么？以为这样能打动你？让你乖乖回去继续当他的……”话到嘴边又咽了回去。
裴烬雪摇摇头，唇边的笑意未减，眼底却像蒙了一层霜。
珞漓盯着他看了半晌，忽然问道：“怎么感觉你每次说起自己的事，都像在讲别人的故事一样？好像跟自己无关。”他声音低了下来，“你难道……就不恨他们吗？”
裴烬雪拾起地上一片落叶，对着阳光看了看叶脉：“恨啊，当然恨，一个杀了我全家，一个背叛了我全家，怎么会不恨呢?”他的语气平静得像在讨论天气，“但恨是最没用的东西——它既杀不了仇人，也救不了死人。”
落叶在他指间转了个圈。
“活着的人，总要往前走的。”
远处传来卖豆腐的梆子声，新的一天彻底开始了。珞漓忽然明白，裴烬雪身上那种近乎残忍的平静，不是不痛，而是把所有的痛都嚼碎了，咽下去，成了支撑自己站直的骨头。
“也是。”珞漓忽然伸了个懒腰，脸上又挂起那副没心没肺的笑，“反正天塌下来还有高个子顶着——比如我师尊那样的。”
裴烬雪被他逗笑了，眼角微微弯起，像是冰面上裂开一道细纹。
珞漓托着腮，目光飘向远处：“说起来……想我师尊了，不知道他现在在干嘛呢。”
“珞漓，你认为，”裴烬雪忽然问，“你师尊是个怎样的人？”
“他呀，”珞漓不假思索，“厉害呗！天下第一仙师啊，仙族唯一一个道衍境巅峰的修士，开创星宿剑法，万仙敬仰的沧澜仙尊……”
裴烬雪轻轻摇头：“珞漓，我问的是‘你认为’。”他的声音很轻，却像一滴墨落进清水里，“你刚说的这些，不都是人尽皆知的吗？”
珞漓愣住了。
晨风拂过他的发梢，他张了张嘴，却发现那些嬉笑调侃的话全都卡在了喉咙里——他突然意识到，自己从未对任何人说过，师尊教他练剑时，总会在他休息时给他递来一杯温热的茶水；也没说过他每次想吃什么，师尊嘴上说他胡闹，却还是会默默地给他做好……
那些藏在“沧澜仙尊”威名之下的，独属于他的温柔。
“他……”珞漓的声音突然变得很轻，像是怕惊扰了什么，“他会在夜里，把我踢掉的被子重新盖好。”
一片梧桐叶打着旋落在他们之间。裴烬雪看着少年突然泛红的耳尖，了然一笑，却没再追问。
“走吧，时间差不多了，我们把皮影给台柱吧。”
暮色四合时，他们在城郊的老戏台前点起百盏孔明灯，暖黄的光浮在夜色里，像一场迟来的梦。
来看戏的人寥寥无几，只有几个好奇的孩童和走不动路的老人坐在台下。但那位白发苍苍的戏班台柱却穿戴整齐——褪色的戏服浆洗得发白，每一道褶皱都透着郑重。
他以枯枝为杖，站在光影交错处。
当第一声苍凉的唱腔响起，百具皮影忽然活了，千手观音的衣袖如流水倾泻，天女散花的姿态翩若惊鸿，将军策马的影子掠过灯幕时，台下孩童发出小小的惊叹。
珞漓站在角落，看着那些皮影在老人枯瘦的指间翻飞。有那么一瞬间，他仿佛看见鼎盛的永和班重现——台下座无虚席，喝彩声如潮，而年轻的台柱一袭红衣，在满堂灯火中鞠躬致意。
曲终时，最后一盏孔明灯恰好熄灭。
老人缓缓倒下，像一片枯叶落回大地。他的身下铺满皮影，手中紧紧攥着半张泛黄的戏班合照——照片里的年轻人意气风发，身后牌匾上“永和班”三个金字熠熠生辉。
夜风拂过，吹起几张轻薄的皮影。
珞漓蹲下身，轻轻合上老人含笑的眼睛。
他将老人交给匆匆赶来的儿子后，两人沉默地走在回客栈的路上。
“人老了，真是比死了还要可怕。”珞漓突然开口，声音混在夜风里有些模糊。
裴烬雪侧目：“为什么这么说？”
珞漓踢开脚边的小石子，看着它咕噜噜滚进暗处：“死了不过一了百了，可人老了……”他顿了顿，“就像那盏熬干的油灯，明明灯芯都焦了，却还要硬撑着等一个可能永远等不到的人或事。”
远处传来更夫的梆子声，三更天了。
“就像那个老人家，”珞漓停下脚步望着身后早已看不见的戏台，“他等的哪里是什么千手观音……”他的声音忽然轻了下来，“他等的分明是那个再也回不来的永和班。”
