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11、第十一章 ...
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庭院深深，圈了天空一方。
衣着素白，头饰简朴的蔷薇，还未适应宫里的规矩，就已听了不少背后的议论，卑躬屈膝地不敢吭声。
小鱼子侧立在门庭口，对着远处凑在一起议论的两个侍女，黑下来脸。
“教习姑姑是谁？”小鱼子常年替荔公公办事儿，官威不怒自有。
他耷下眼皮，低低扫了一圈人群。
不一会儿，只见一个嬷嬷从人群中脱身而出，身后带着那两年轻面孔的侍女，扑跪而下，诚惶诚恐铺在脸上，张着口也发不出一个音来。
他们作为最底层，平日欠缺教养与规矩。
摸滚而上的小鱼子，跟着荔公公，无形沾了宫里少有的几分体恤。只不过眼下，正是立威时刻，他心里仔细斟酌了片刻。
小鱼子目光从嬷嬷身上，挪至侍女，缓缓道：“自古，家里家外，最忌嘴舌之人。这在家里呐，嘴一句，顶多挨顿打。可这宫里呢，比不得家里，宫里阿，那嘴多的，可都在这地下埋着呢，那可是要脑袋的。”
话缓，语气重在了后面几个字，听得地上的人冷汗涟涟。
小鱼子不等嬷嬷和侍女哭天抢地，继而道：“嬷嬷管教不周，仗二十，念在年迈，减五。至于你们两个，逐出宫，永不得录用。”
跟在小鱼子身边常办事的几个侍从公公，与他默契已达到极致。这边儿话音才落，四五人一上前，将三人捂住口鼻就拉了下去，连个哭叫的声儿都没一句。
雷厉风行，凌厉而至，可窥内阁情机处办事儿的冰山一角。
小鱼子躬身微侧，面朝庭园内的蔷薇姑娘，低着头做了揖，摆上了笑：“蔷薇姑娘，让您见笑了。”
平日哪里见过这仗势？蔷薇的惊惧溢出眼眶，几欲泫泣，声音弱弱：“公…公公好……”
小鱼子余光向上扫了一眼，虚着笑容：“蔷薇姑娘，奴才这次是奉了王的旨意，来接蔷薇姑娘。”
“啊…”
一声惊怕，落了音，就没了痕迹。
小鱼子命人闭了户门，心里想，这也算是断了荔公公的‘金屋藏娇’。
他凝视着朱红色的宫墙在光线渐暗的日头里，厚叠暮沉。跟在轿边，小鱼子双腿宛若被捆上了两个沙袋，举步维艰。
他心事沉沉，慎重回顾几个时辰之前：
凌晨四点，他还未从睡梦中醒来，就被几个蒙面人匆匆带走，衣着不整地面跪了御书房里的王。
也正是这一次简短的问话，小鱼子对王的诡秘高深，有了一场前所未有充分又极具深刻的认知。
他后知后觉，隐隐约约间，仿佛理解了荔公公为何自比草贱，生死看淡…
“哎…”
小鱼子长叹一口气，年纪轻轻的他，仿佛一霎间长大。
岁月冲刷青涩，更迭起落覆灭的往返中，他眼里的白纸被揉褶。
他是荔公公身边的人，却派遣他做着被刺荔公公的事儿…
杀人诛心，不就是？
昨日，宫墙顶的琉璃瓦上明烁着来自天界最后一道馈赠：金灿的余晖。
今时不同昨日。
厚重的云层，阴霭霭停留在皇宫之上，随时能下来一场莫测的滂沱。
蔷薇跪在朱红为底，金丝描纹九爪，渐染黑色龙鳞身的华贵羊毛毯上，额头着地，大气不敢喘。
作为一个自小青楼里长大的姑娘，蔷薇身上的粉尘气倒不是很重，却也难掩常年为取悦男人，眉目流转的恶习。
苏霁倚在龙榻上，一双眼暗测测在蔷薇的身形上来回，试图找出点不同寻常来。
可随着他眼底愈发的冷，失望也在聚集。
“蔷薇，是你的艺名？”苏霁张口，打破了威压之下的静寂。
蔷薇身子抖成了筛子，颤着声线，细弱未闻：“是，是…哦不，回王，蔷薇是奴才的艺名。”
仪态，姿态，色貌…无一长处，上不得台面。
眉头一紧，苏霁胸口立马凝了一团郁郁，低低道：“抬起头来。”
蔷薇的五官，小眼，塌鼻，厚唇，无气质有土气。
面貌堪堪，身段般般，在青楼里，中下水准。
苏霁定睛细瞧，眼里的大失所望不加掩饰。
“你…”苏霁说不出后话。
蔷薇眼里有泪花，颤着嘴：“王，这，这都是荔公公的主意…是荔公公给奴才赎身，让奴才进宫，强迫奴才…”
“住嘴。”斥出二字，苏霁面上的怒意翻涌。
蔷薇吓得当即失容，连连不住磕头，涕泗横流。分不清是眼泪还是鼻涕，白色透明状物，落沾羊毛毯。
这一幕，进了苏霁的眼，滋生的厌恶压垮了他所剩无几的教养。
他烦躁地挥一挥手，急不可耐地叫小鱼子把人带下去。
“白银百两，良田一亩，许一户老实人家，改名换姓，终不与荔公公再见。”
紧随其后，苏霁一句话，定了蔷薇与荔公公的结果。
小鱼子垂头应允，擅眼色的他，用自己的袖子将那透明的黏稠物擦拭掉，确保羊毛毯上再无他物，速退。
御书房外。
“噼里啪啦”，“噼里啪啦”，渐响，渐密。
豆大的雨，打在琉璃瓦上发出脆响。
憋不住的，下来了。
御书房内，软在龙榻上的苏霁，死气沉沉。
忽的。
苏霁直立起，抓了龙榻边奉着的瓷杯，砸在温粥热羹的青鼎上。
“嘭！”
溅碎的白瓷，伴着茶水与茶叶蓬散开，满地狼藉。
压不住的，撒出来了。
门外，雨，越下越大。
雨水顺着御书房门外的台阶，一层层淌下，汇成了一道初具规模的细流。
荔跪在台阶上，滂沱的大雨砸坠周围，水汽氤氲。
他素白的锦袍，在黑夜中被抹去了边界，逐渐朦胧。
耷着头的他，雨水顺着五官而下。
地面水汽氤氲，雾气上升，裹挟着他的骄傲与那一点点可怜的希冀，消散。
良久。
夜沉，雨小。
不知何时。
御书房内的人，从昏暗中隐出。
苏霁撑着一把伞，站立于台阶之上，不知多久。
他目光从远处巍峨肃穆的宫宇收回，傲睨而下，最后定格在台阶上那一抹白，面容威严。
“可知错了？”苏霁的语气里，有倦意。
在这场大雨中，一直紧闭着眼的荔，听声，缓慢睁开了眼。
不似预期中的暗沉与颓靡，荔的眼睛，透亮。
直上而望，他与苏霁对视，灿日夺目。
他不在乎了。
他放下了。
他什么都不要了……
荔露出了孩童般，灿烂又真挚的笑容。
他双手举起，尔后放下，将头磕在上一层台阶上，高声喊：“奴才——知错了！”
苏霁举着伞，一步步往下落。
他黑的眼，定在荔的明媚上，淌出的恨意，直白明晃。
“荔，你我不过是命运的傀儡。”他低沉的嗓音，如一道诅咒禁锢。
苏霁将伞，往荔身上倾斜，以身为阻，为他遮风避雨。
风卷着雨丝，掠过伞下，润湿苏霁的衣襟与脸面。
“王…”荔抬起的清眸，映出苏霁薄弱的身子。
他满眶担忧，轻轻叫唤苏霁。
看他湿漉的发，看他干净的眸子，看他皱起的眉蕴满对自己真实的关切……苏霁胸口的沉郁，似有一双推手，正在乾坤运作，逐步清明，消融了他深处的漠然与杀意。
苏霁紧抿着唇，别过头，欲言又止。
跪着的荔，冉冉起身。
二人虽相差三个台阶，可荔站直起身，却恰好持平高度。
荔抬起手腕，一身湿答的他，明眸皓齿，唇角是苏霁熟悉的亲和笑意。
下一刻，荔的掌心，娴熟地握住苏霁手里倾斜的伞。
再是下一刻，他跨上一个台阶，将伞举高，一侧一倾斜，瞬间为苏霁营造出一方清宁。
“王，你知道，我要的不是儿女情长…”
“王，你知道的，你什么都知道的……”
低低，沉沉。
似呢喃，似埋怨。
似无奈，似释然。
苏霁垂下眼，置若罔闻，踏阶而上。
“荔，崇祯皇（苏霁爷爷）在世的时候，时常带我临摹大梁国的国土，丈量那些暂未属于我国的疆土。……”
“荔，你那时也在我身旁听着。你最是知道我想什么，和要什么。”
荔，与苏霁步了十余阶，直到御书房门槛前，荔都不做声，供耳倾听。
絮絮叨叨的苏霁，停顿了下，回身低望。
他们二人身后，水痕两道，一深一浅。
苏霁的视线，从最深的水痕，一路顺随到荔握伞的手，慢移至他温柔的瞳，高耸的鼻头，温厚的唇…
“荔，恨我吗？”
荔低着眸，摇摇头：“王是天下的王，奴才是王的奴才。王要的，奴才去争。”
回答的深意，真假难辨。
苏霁凉薄的唇线，姗姗上扬，一步跨过门槛。
“荔，你最是妥帖。”隔着一道门槛，他说。
伞与荔，留在了门槛之外。
“去换一身干净的衣裳，歇半个上午，再过来伺候吧。”苏霁背过身，浅浅一句搁置，便往屋里走去。
躬着身的荔，收了伞。
他面上挂着真假难辨的和气笑容，眼睛一眨不眨盯着伞柄汇聚流淌而下的水柱，习惯又乖顺的应了声：“是，王。”
心中，已了。
诸事，皆空。
徒步走在回去的路上，荔一身疲惫与倦怠。
小鱼子早早候在拐口处，一见荔，疾步上前，扑通一跪，重重一磕，哽咽难语。
他从小被荔公公带在身边，由荔公公教导与教养，谁承想有朝一日，竟是他亲自来处理荔公公最重要的人…
荔弯下腰，扶起小鱼子，展露宽慰的笑容。
“你做得很好。”荔语气恳切真挚，眼神鼓励肯定。
小鱼子如释重负，抬起泪流满面的脸：“荔公公…”
“王远见。蔷薇姑娘总比跟我这个阉人…提心吊胆的好。你做得同样很好，谨记，事无巨细，事无轻重，皆以王先。”
小鱼子张张口，想说点什么。
荔面上挂着一如往常明快的笑容，对着摆摆手，示意他安静。
他累了。
他不想说话。
他想安静会儿。
小鱼子咽下一闪而逝的苦涩，沉沉点头：“是。”
