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224、第 224 章 ...
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第二百二十四章：雪融春信至，苗语话新生
灵泉路的雪化得比往年早。正月刚过，檐角的冰棱就滴起了水，砸在青石板上洇出一个个深色的圆点，像谁在纸上点了串省略号。阴无常蹲在试验棚前，看着冻土下冒出的第一缕绿——那是年前播下的早稻种，芽尖裹着层嫩黄，在融雪的湿气里颤巍巍地探着头。
“醒得真早。”邱莹莹端着木盆从井边回来，热水蒸腾的雾气模糊了她的眉眼，“润玉说这几天下雨，得把棚子再搭高点，免得积水淹了根。”
阴无常没回头，手指轻轻碰了碰芽尖，像怕碰碎似的：“比去年早了七天。”他从怀里掏出个布包，里面是层层裹着的稻种，“蔡亦才派人送的，说是万妖岭那边的‘耐寒粳’，能比咱们的品种多收两成。”
布包上还沾着点泥，显然是快马加鞭送来的。邱莹莹想起年前那场对峙，蔡亦才临走时甩下的那句“灵泉路的‘换’字，比刀子管用”，忽然觉得那锭被退回的银子，或许真的换来了点别的东西。
一、客从岭上来，稻种带霜痕
送稻种的是个精瘦的少年，穿着件洗得发白的短打，腰间别着把锈迹斑斑的匕首。他站在灵泉边，眼神里带着点警惕，又有点好奇，像只初入山林的小兽。
“蔡当家说，这稻种在万妖岭能过冬，灵泉路的水土比那边好，该能长得更壮。”少年的声音有点哑，递过布包时，邱莹莹发现他手腕上有圈浅浅的勒痕，像是常年捆着什么重物。
润玉正在核对开春的农具清单，闻言抬头笑了笑：“替我们谢过蔡当家。正好试验棚空着，我们试种几畦，成了就推广给邻村。”他指着院里晒着的草药，“这是去年新采的‘防风’，药性足，让他带回去泡茶，治山里的风湿。”
少年愣了愣，接过草药时手有些抖。邱莹莹想起阴无常说过，万妖岭的人靠山吃山，冬天常犯关节疼，却舍不得买药材。她往少年怀里塞了两个刚蒸好的米糕：“路上吃，热乎。”
少年咬着米糕跑远时，邱莹莹看见他腰间的匕首鞘上，刻着个歪歪扭扭的“家”字。阴无常蹲在试验棚边翻土，忽然低声道：“他匕首上的字，是用指甲抠的。”
“嗯？”
“万妖岭的人，好多是没家的。”阴无常的铁锨插进冻土，带出块冰碴，“蔡亦才当年……也是被山匪抢了村子，才落草的。”
邱莹莹没再问。有些故事像试验棚里的苗，得等它自己冒头，急不得。她低头看那包稻种，布面上绣着朵狼头花，针脚粗糙却用力，像是把所有的盼头都缝在了里面。
二、分秧争晨露，笑语混泥香
浸种、催芽、分秧，灵泉路的春天总在忙碌里展开。王伯戴着老花镜，蹲在秧盘前数苗：“一株、两株……好家伙，这耐寒粳的芽比咱的壮实！”他手里的竹片沾着泥水，在秧盘上划出整齐的格子，“每格三株，多了争养分，少了浪费地。”
张婶带着几个妇人在井边淘米，准备做秧田用的“草木灰肥”。米汤混着碎秸秆发酵，闻着有点酸，却是最好的底肥。“莹莹，把那袋去年的陈米递过来。”张婶的手在凉水里泡得通红，却笑得欢，“这肥施下去，苗能蹿半尺高！”
孩子们也没闲着。柱子家的小丫头举着个小竹篮，跟在阴无常身后捡碎石——秧田得平整，不能有石子硌着根。她的羊角辫上沾着泥点，却举着篮子喊：“无常叔，你看我捡了这么多！”
阴无常停下手里的活，用袖子给她擦了擦脸，指尖沾着的泥蹭了她一鼻子：“真棒。等收了新米，给你做米糕。”
“要夹枣泥的！”
“行，夹枣泥的。”
邱莹莹站在田埂上，看着这乱糟糟却热闹的景象，忽然觉得蔡亦才说得不对。万妖岭的人或许靠抢，可灵泉路的“换”，从来不是等价交换那么简单——是王伯的老花镜换孩子们的笑声，是张婶的米汤换秧苗的拔节，是每个人把自己的力气、心思、盼头，都揉进这方田里，换一个沉甸甸的秋天。
润玉拿着测土仪走来，屏幕上的数值跳了跳：“酸碱度刚好，有机质含量比去年高了三成。”他指着远处的灵泉，“看来泉水灌溉真有用，连土都养肥了。”
“那是咱守着块宝。”阴无常直起身，额角的汗滴进田里，洇出个小小的深色圆点，“蔡亦才要是来看了，说不定会把万妖岭的地都改成稻田。”
这话逗得大家都笑了。邱莹莹望着试验棚里整齐的秧盘，忽然想起少年带稻种来时，眼里一闪而过的羡慕。或许，有些东西比刀子管用的，不只是“换”，还有那份“一起长”的盼头。
三、夜雨惊新苗，共护一寸青
入春的第一场夜雨来得凶。狂风卷着豆大的雨点砸在试验棚上，噼啪作响，像是要把棚顶掀翻。邱莹莹被雷声惊醒时，听见院里传来杂乱的脚步声。
推开门，看见阴无常和润玉正往棚子上压木板。雨水顺着他们的发梢往下淌，打湿的衣襟紧紧贴在身上，却谁也顾不上擦。“东南角的支架松了！”润玉的声音被风声撕得断断续续，手里的锤子敲在木桩上，发出闷响。
“我去拿绳子！”邱莹莹转身要跑，却被阴无常拉住。
“别去！棚边滑。”他把身上的蓑衣脱下来塞给她，“你去叫醒柱子他们，让带些石头来压棚角。”
雨里，越来越多的人拿着工具赶来。王伯举着马灯，灯光在雨幕里晃成个昏黄的球；张婶带着妇人们往棚边堆草垛，用草绳一圈圈捆紧；孩子们举着小手电，在泥泞里捡石块，小小的身影在雨里跌跌撞撞，却没人喊累。
阴无常爬上棚顶，脚踩在湿滑的木板上，每动一下都晃得厉害。邱莹莹站在下面，心都提到了嗓子眼，看见他伸手去拽松动的支架时，整个人差点滑下去——幸好他抓住了旁边的横梁，泥水顺着他的裤腿往下滴，像串小瀑布。
“小心！”下面的人齐声喊。
他没回头，只是哑着嗓子喊：“把绳子扔上来！”
绳子穿过雨幕递上去，他把支架捆在旁边的槐树上，动作又快又稳，仿佛忘了自己还悬在半空中。等他爬下来时，浑身的泥，脸上分不清是雨还是汗，却咧开嘴笑了：“没事了，棚子稳了。”
第二天雨停时，试验棚完好无损。耐寒粳的秧苗在晨光里舒展着叶片，叶尖还挂着水珠，绿得发亮。大家坐在田埂上，分着张婶带来的米糕，谁也没提昨夜的惊险。
“你说，蔡亦才那边要是下这么大雨，他们的秧苗能保住吗？”柱子啃着米糕，忽然问。
阴无常看着试验棚，没说话。润玉却笑了：“等咱们这耐寒粳试种成功了，多育些苗，送些去万妖岭。”
“他们会要么？”小丫头眨着眼睛问。
“会的。”邱莹莹摸了摸她的头，“谁不盼着苗长得好呢？”
远处的灵泉汩汩地流着，泉水撞在石头上，溅起的水花在阳光下闪着碎光。邱莹莹忽然明白，有些防线，不是靠刀子守住的。就像这试验棚，不是靠一块木板、一根绳子，是靠每个人伸手搭的那把力，靠心里那点“不能让苗毁了”的盼头。
四、苗语传岭外，风送槐花香
初夏时，耐寒粳的秧苗已经蹿到半尺高，墨绿的叶片在风里沙沙作响，比本地品种确实壮实不少。阴无常选了个晴好的日子，割了捆最壮的秧苗，让上次来的少年带回万妖岭。
“告诉蔡当家，这是灵泉路的‘回礼’。”阴无常把秧苗捆得结实，又往少年包里塞了本《秧田管理要诀》，是润玉连夜抄的，“按上面的法子管，秋天能收满仓。”
少年抱着秧苗，眼圈有点红：“我们那边……没人懂这些。”
“让他派人来学。”阴无常拍了拍他的肩膀，“灵泉路的田，够他们学的。”
少年走后，邱莹莹看见阴无常在试验棚边栽了棵槐树。树苗是他从山里挖的，带着土球，根须盘得紧紧的。“等它长大，就能给秧苗遮阴了。”他培着土，动作认真得像在伺候秧苗。
“也能给来学技术的人遮阴。”邱莹莹补充道。
阴无常抬头看她，眼里的光比阳光还亮。
夏天的风带着槐花香吹过灵泉路时，万妖岭真的派了人来。不是精瘦的少年，也不是带刀的汉子，是个梳着双丫髻的姑娘，背着个药篓，里面装着些邱莹莹叫不出名的草药。
“蔡当家说，这些是万妖岭的‘回礼’，能治秧田的虫害。”姑娘的声音细细的，却很脆，“他还说，让我跟着张婶学做草木灰肥，学不会就不让我回去。”
张婶笑得合不拢嘴，拉着姑娘的手往厨房走：“咱先学做米糕，吃饱了才有力气学农活！”
姑娘的药篓放在井边，里面的草药散发着清苦的香，和灵泉的甜、秧苗的青混在一起，竟一点也不违和。邱莹莹看着那篓草药，忽然觉得，灵泉路的春天，比往年长了许多。
阴无常蹲在秧田边，手里捏着株刚抽穗的耐寒粳，穗子沉甸甸的，已经显露出饱满的雏形。他抬头时，正看见邱莹莹望着他笑，忽然有些不好意思地别过脸，却又忍不住转回来，小声说：“秋天……该请蔡亦才来喝新米酒。”
“嗯。”邱莹莹点头，“用灵泉的水酿，准甜。”
风穿过试验棚，秧苗的叶子摩擦着，发出细碎的声响，像谁在低声说着话。邱莹莹想起年前那场雪，想起蔡亦才的令牌，想起少年匕首上的“家”字，忽然觉得，有些路，走着走着就宽了；有些人，隔着山隔着岭，也能闻到同一片田的香。
灵泉路的稻子还没熟，但邱莹莹已经能想象出秋收时的景象——金黄的稻浪里，有灵泉路的笑声，或许，也会有万妖岭的身影。毕竟，谁不爱看苗儿往上蹿，谁不盼着仓里粮满呢？这世上最硬的道理，从来都藏在泥土里，藏在每株努力生长的苗里。
