3、逃亡 ...
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曹吾背着斋燮，在秦淮河畔的街巷中拼命狂奔。他的双腿像是灌了铅，每一次迈步都仿佛用尽了全身的力气，但背后的伤痛和肩上斋燮的重量，让他丝毫不敢停下。汗水湿透了他的后背，与伤口渗出的血水混在一起，湿漉漉地贴在衣衫上。
“斋燮……斋燮……你坚持住！”曹吾喘着粗气，声音带着哭腔。斋燮在他背上昏迷不醒，鲜血透过衣衫浸湿了他的后背，一滴一滴地落在地上。曹吾感觉自己的心脏都要跳出胸腔，每一次呼吸都像是被火灼烧一般疼痛。
身后的马蹄声如影随形，火把的光亮在黑暗中闪烁，越来越近。曹吾咬了咬牙，拐进了一条更加狭窄的小巷。这条小巷狭窄幽深，两旁是高耸的墙壁，月亮的光线被完全遮挡，四周漆黑一片，只有他慌乱的脚步声在巷子里回荡。
突然，前方出现了一道木门。曹吾来不及多想，用力拍打着木门，大声呼喊道：“开门！求求你们开门！”木门“吱呀”一声缓缓打开，一个老妇人探出头来，看到曹吾背着一个人，满脸惊恐。
“老婆婆，救救我们！有人在追我们！”曹吾急切地说道。老妇人犹豫了一下，看到曹吾身后的马蹄声越来越近，咬了咬牙，侧身让开了路：“快进来！”
曹吾冲进屋子，将斋燮放在地上。老妇人关上木门，插上门闩，颤抖着声音问道：“这是咋回事啊？”
曹吾来不及解释，焦急地在屋子里寻找可以止血的草药。他翻箱倒柜，终于在角落里找到了一些干草药。他手忙脚乱地将草药嚼碎，敷在斋燮的伤口上，然后用布条紧紧地缠住。
就在这时，外面传来了砸门的声音。“开门！开门！我们知道你们在里面！”一群黑衣人举着火把，站在门外怒吼。老妇人吓得脸色苍白，身体不停地颤抖。
“老婆婆，你躲起来，我来对付他们。”曹吾咬了咬牙，拿起一根木棍，站在门前。他知道，这些人不会轻易罢休，但他不能连累老妇人。
黑衣人开始用力撞门，木门在撞击下摇摇欲坠。曹吾紧紧地握住木棍，心中充满了恐惧，但他的眼神却无比坚定。就在木门快要被撞开的时候，突然，巷子里传来一声尖锐的口哨声。
黑衣人听到口哨声，立刻停下了撞门的动作，警惕地环顾四周。“什么人？出来！”为首的黑衣人怒吼道。
一个身影从巷子的阴影中走了出来，正是那个在山洞前遇到的蒙面黑衣人。他手中握着一把长剑，剑身在月光下闪烁着寒光。“你们郑钧的人，也敢在秦淮河畔撒野？”蒙面黑衣人冷冷地说道。
“你是谁？少管闲事！”为首的黑衣人恶狠狠地说道。
“我是谁不重要，重要的是，今天你们谁也别想从这里带走人。”蒙面黑衣人说完，挥舞着长剑冲向黑衣人。一场激烈的战斗在巷子里展开，剑刃相击的声音在夜空中回荡。
曹吾趁着这个机会，背起斋燮，从屋子的后门溜了出去。他沿着一条小路拼命奔跑，身后的喊杀声渐渐远去。他不知道蒙面黑衣人是谁，也不知道他为什么要帮助自己，但他知道，这是他唯一的机会。
曹吾一直跑到了一片废弃的农田。这里杂草丛生，寂静无声，只有他沉重的脚步声在田野里回荡。他找了一个隐蔽的草垛，将斋燮放了下来。此时，斋燮的呼吸微弱，脸色苍白如纸，曹吾的心都揪了起来。
“斋燮，你一定要撑住啊！”曹吾轻轻地抚摸着斋燮的脸颊，眼泪又流了下来。他感觉自己的手在不停地颤抖，脑海中一片混乱。
突然，斋燮的手指动了一下。曹吾惊喜地抬起头，看到斋燮慢慢地睁开了眼睛。他的眼神中透露出一丝虚弱，但更多的是坚定。
“斋燮，你醒了！太好了！”曹吾激动地说道。
斋燮微微点了点头，声音微弱地说道：“那幅画……不能丢……”
“我知道，我知道。”曹吾紧紧地握住斋燮的手，“我会保护好它的，你放心。我们现在先找个安全的地方，等你伤好了再说。”
斋燮又闭上了眼睛，恢复了些许体力。曹吾看着他的样子，心中充满了愧疚和感激。他知道，这一次要不是斋燮引开追兵，自己肯定已经落入郑钧的手中，而斋燮也为了救自己，身受重伤。
“斋燮，你为什么要这么傻？你明明可以自己逃走的。”曹吾眼眶泛红，声音颤抖地说道。
斋燮微微睁开眼睛，嘴角露出一丝微笑：“我们是朋友……我怎么能丢下你不管……”
曹吾的泪水夺眶而出，他用力地点了点头：“斋燮，你放心，我一定会让你好起来的。我们还要一起解开那幅画的秘密，揭露郑钧的阴谋。”
斋燮点了点头，再次闭上了眼睛。曹吾看着他，心中暗暗发誓，无论遇到什么困难，他都不会放弃，一定会保护好斋燮，解开画中的秘密。
此时，夜已经深了，月光洒在废弃的农田上，给一切都披上了一层银纱。曹吾坐在斋燮的身边，守护着他，等待着黎明的到来。他知道，前方的路还充满了未知和危险，但只要他们两人在一起，就没有什么能够阻挡他们。
曹吾背着斋燮，在荒郊野岭中艰难跋涉。他的双腿像是灌了铅，每迈出一步都无比艰难，可背后的斋燮就像一座沉甸甸的大山，压得他直不起腰，但他丝毫不敢停下。天边刚刚泛起鱼肚白，微弱的光线穿透晨雾，洒在他满是汗水和血污的脸上。他咬着牙，时不时低头看看斋燮，轻声说道：“斋燮，你再坚持一会儿，咱们马上就能找个地方让你歇歇，我会救你的。”
路过一片小茶摊时，曹吾实在是没了办法。斋燮的伤口还在不断渗血，脸色白得像纸一样，呼吸微弱得几乎听不见。曹吾的双腿一软，差点摔倒，他赶忙扶住一旁的树干，大口喘着粗气。他知道，不能再这样继续下去了，再找不到地方处理伤口，斋燮恐怕真的撑不下去了。他咬了咬牙，缓缓蹲下身子，把斋燮轻轻放在地上，然后挪动着脚步走到茶摊前。
茶摊很简陋，几张破旧的桌椅摆在路边，一位头发花白的大娘正坐在那里扇着扇子，煮着茶水。曹吾走到大娘面前，扑通一声跪了下来，泪水在眼眶里打转，声音颤抖地哀求道：“大娘，我朋友受了重伤，您行行好，让我们在这儿歇会儿，我拿银子补偿您。求求您了，救救我朋友吧。”
茶摊大娘听到曹吾的话，放下手中的扇子，上下打量了曹吾和斋燮一眼。她看到斋燮那苍白的脸色和不断渗血的伤口，眼中闪过一丝怜悯，点了点头：“唉，罢了罢了，快让他进来吧。看你这一身狼狈，也是遭了不少罪啊。”
曹吾心中一喜，连忙谢谢大娘，然后小心翼翼地把斋燮背进茶摊里间。里间有一张小床，曹吾轻轻地把斋燮放在床上，然后焦急地看着大娘。大娘端来一盆热水，又找来干净的布，开始帮曹吾一起为斋燮处理伤口。
当大娘揭开斋燮的衣衫，看到那狰狞的伤口时，不禁倒吸了一口凉气：“这得是多狠的刀啊，差点就伤到要害。你们到底是得罪了什么人？怎么会下这样的狠手？”
曹吾红着眼眶，把事情的经过简要地说了一遍，只是隐去了墨竹图的关键信息：“大娘，我们被人追杀，朋友为了救我，才被砍成这样。我们实在是没有办法了，只能求您帮帮我们。”
大娘叹了口气，手上的动作却格外轻柔：“唉，这世道，好人难做啊。你这朋友命大，要是伤口再深半寸，可就没救了。我先帮你处理一下伤口，不过这药……我这茶摊也没有什么好药，只能先简单处理一下，你们还是得尽快找个郎中。”
在茶摊大娘的帮助下，斋燮的伤口暂时得到了处理，情况也稍微稳定了一些。曹吾感激地谢过大娘，又塞给她一些银子：“大娘，多谢您的救命之恩，这些银子您收下，就当是我的一点心意。等我朋友好了，我们一定会报答您的。”
大娘推辞不过，只好收下：“你这孩子，赶紧带着你朋友走。这地方也不安全，指不定那些坏人还会找来。你往前面走，有一个村庄，那里或许能让你朋友好好调养一下。”
曹吾点点头，又背起斋燮，继续踏上逃亡之路。他不敢走大路，只能专挑那些偏僻的小路。一路上，杂草丛生，荆棘划破了他的衣服和皮肤，他也浑然不觉。他的心中只有一个念头，那就是尽快找到一个安全的地方，让斋燮得到更好的治疗。
不知走了多久，前方隐隐约约出现了一个村庄。曹吾心中一喜，加快脚步朝着村庄走去。当他走进村庄，才发现这个村庄十分奇特。村庄里的房屋错落有致，建筑风格古朴，墙壁是用石头砌成的，屋顶上的瓦片排列得整整齐齐，仿佛是从历史中走来。村庄的道路很窄，是用青石板铺成的，上面长满了青苔。村民们穿着朴素的衣服，脸上带着和善的笑容，但眼神中却透露出一丝警惕。
曹吾刚走进村子，就被一个村民拦住了去路。那村民身材魁梧，满脸络腮胡子，眼神犀利，紧紧地盯着曹吾：“你是谁？从哪里来？要到哪里去？你们身上有没有危险物品？”
曹吾连忙说道：“大叔，我和朋友在逃亡，朋友受了重伤，想在这个村子里找个地方休息一下，求您帮帮我。我们没有恶意，也不会对村里的人造成任何威胁。”
村民上下打量了曹吾和斋燮一番，皱了皱眉头：“逃亡？你们得罪了什么人？这世道不太平，我们这村子也不想惹麻烦。你们要是带来了什么危险，可别连累我们村子。”
曹吾急得眼泪都快出来了：“大叔，我们真的没有恶意，只是被人追杀。朋友快要不行了，您就发发善心，救救我们吧。我愿意用我的性命担保，我们不会给村子带来任何麻烦。”
就在这时，一个熟悉的声音从人群中传来：“曹吾？怎么是你？”曹吾抬头一看，只见一个身材魁梧的中年男子站在人群中，眼神中带着惊讶和关切。他仔细一看，发现竟然是他小时候的玩伴——石头。
“石头！真的是你！”曹吾激动地喊道，声音都有些颤抖。他没想到在这个偏僻的村庄里能遇到小时候的玩伴。他的眼眶一下子红了，泪水在眼眶里打转，仿佛回到了小时候和石头一起玩耍的日子。
石头连忙跑过来，上下打量了曹吾一番，眼中满是感慨：“曹吾，好久不见。你怎么成了这副模样？这朋友又是怎么回事？”
曹吾把事情的经过详细地说了一遍，石头听完后，皱起了眉头：“原来是这么回事。你先别着急，先把你的朋友带到我家去，我一定会想办法救他的。”
在石头的带领下，曹吾背着斋燮来到了石头家。石头家是一间宽敞的屋子，屋内布置简单而温馨。石头让曹吾把斋燮放在床上，然后立刻去找村里的郎中。
郎中很快来到了石头家，他为斋燮仔细地检查了伤口，摇了摇头：“伤口虽然暂时止住了血，但如果不尽快找到更好的药物治疗，还是会有危险。而且，他失血过多，身体很虚弱，需要好好调养。我这里有一些草药，虽然不能保证完全治好他，但可以缓解他的伤势。另外，村里有一位老神医，医术十分高明，只是他住得比较远，而且脾气古怪，不一定愿意帮忙。”
曹吾连忙说道：“郎中，麻烦您先把草药给斋燮用上。至于老神医，我愿意去请他。只要能救斋燮，再远的路我也愿意走。”
郎中点了点头，把草药交给石头，让他煎给斋燮喝。曹吾简单地吃了一些东西，喝了几口水，就准备出发去请老神医。
石头看着曹吾，担忧地说：“曹吾，这趟路可不轻松，你一个人去太危险了。要不我和你一起去？”
曹吾摇了摇头：“石头，谢谢你，但我不能连累你。你留在这里照顾斋燮，我很快就会回来。”
说完，曹吾背起一个简单的包袱，告别了石头和斋燮，踏上了寻找老神医的路。他沿着一条崎岖的小路走着，路边的草丛里不时传来虫鸣声，让人感到格外寂静。他的心中充满了担忧和焦急，不知道能否顺利找到老神医，更不知道斋燮能否撑到他回来。但他没有丝毫退缩的念头，心中只有一个信念：一定要救活斋燮。
走着走着，天渐渐黑了下来。曹吾来到了一个山谷前，山谷里弥漫着一层浓浓的雾气，让人看不清前方的道路。他小心翼翼地走进山谷，耳边传来阵阵风声，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。他握紧了手中的匕首，警惕地看着四周。
突然，一只野兽从草丛中窜了出来，朝着曹吾扑了过来。曹吾来不及多想，侧身一闪，躲过了野兽的攻击。他拔出匕首，朝着野兽刺去。野兽发出一声惨叫，转身逃跑了。曹吾松了一口气，继续向前走去。
经过一番艰难的寻找，曹吾终于在一个偏僻的山洞里找到了老神医。老神医住在一个简陋的草棚里，屋内弥漫着一股草药的味道。老神医正在煎药，看到曹吾突然闯进来，皱了皱眉头：“你是谁？来这里干什么？”
曹吾连忙说道：“神医，求您救救我的朋友。他在逃亡的过程中受了重伤，现在情况很危急。我知道您医术高明，求您救救他吧。我会用我的一切来报答您。”
老神医上下打量了曹吾一番，看到他那疲惫的样子和眼中的焦急，叹了口气：“罢了罢了，我就跟你走一趟吧。不过，我丑话说在前头，我救人可以，但要是惹上什么麻烦，可别连累我。”
曹吾连忙点头：“神医，您放心，我一定会保护好您的。只要您能救活我的朋友，我一定不会让您受到任何伤害。”
说完，曹吾扶着老神医，匆匆离开了山洞，朝着村庄走去。此时，他的心中充满了希望，他相信，在老神医的帮助下，斋燮一定能够挺过难关。
作者有话说
第3章 逃亡