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76、夜审淑妃 ...
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子时的更鼓刚刚敲过第三声，殿外就传来了脚步声——不是陈默那种急促的步履，也不是御林军整齐的踏步，是女子细碎而略显慌乱的步子，夹杂着衣袂摩擦的窸窣。
寄云栖抬起眼，手中那半块残玉悄无声息地滑入袖中。烛火跳动，在他苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
殿门开了，淑妃被两个御林军校尉“请”了进来。她身上还穿着就寝时的素白中衣，外面匆忙披了件藕荷色的外衫，发髻松散，几缕碎发贴在汗湿的额角。见到寄云栖，她脚步一顿，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了惯有的温婉姿态。
“将军深夜相邀，”她微微欠身，声音还算平稳，“不知有何要事？”
寄云栖没有立刻回答，只是静静地看着她。淑妃被他看得有些不自在，手指无意识地绞着衣带，目光垂向地面。
“娘娘请坐。”许久，寄云栖才开口，声音沙哑得厉害。
淑妃在案前的椅子上坐下，脊背挺得很直，像是在强撑着一口气。烛光将她单薄的身影投在地上，微微颤抖。
“皇后薨了。”寄云栖说得很直接，没有任何铺垫。
淑妃浑身一震，猛地抬头，眼中爆发出真实的惊骇：“什么？！”
“酉时到戌时之间，服毒自尽。”寄云栖继续道，目光紧紧锁着她的脸，“毒药藏在佛珠里，‘见血封喉’。”
淑妃的脸色瞬间惨白，嘴唇翕动着，却说不出话。她放在膝上的手开始发抖，指甲深深掐进掌心，指节泛白。
“娘娘不知道？”寄云栖问，语气平淡得像在讨论天气。
“我……我怎么会知道……”淑妃的声音发颤，“我今日还给她送了经书，那时她还好好的……”
“经书里有一行字。”寄云栖从案上拿起那本《金刚经》，翻开最后一页，指着那行小字，“‘子时三刻，老地方’。娘娘写的？”
淑妃盯着那行字，瞳孔骤缩。她张了张嘴，想否认，但在寄云栖冰冷的目光注视下，最终只是颓然地点了点头。
“是……是我写的。”她的声音低得几乎听不见，“皇后昨日派人传话，说今夜子时三刻，在佛堂密道里见面，有要事相商。我……我怕被人发现，就在经书里留了暗号。”
“要事是什么？”
“她没说。”淑妃摇头，眼中涌上泪水，“只说关系到林家的生死，关系到五皇子的性命。我……我不敢不去。”
林家的生死。五皇子的性命。这确实是淑妃最在乎的两件事。
“所以娘娘今夜原本打算去密道见皇后？”寄云栖问。
“是。”淑妃哽咽道，“可将军的人突然闯进寝宫，把我带到这里……我那时还不知道皇后已经……”
她说不下去了，用袖子掩住脸，肩膀微微耸动。不知是真哭，还是做戏。
寄云栖看着她，没有安慰，也没有催促。殿内只有淑妃压抑的啜泣声，和烛火噼啪的轻响。
良久，淑妃才止住哭泣，抬起红肿的眼睛：“将军，皇后她……真的是自尽？”
“太医验过了，是‘见血封喉’。”寄云栖顿了顿，“但她在衣袖里留了张字条。”
他从袖中取出那张指甲盖大小的纸片，放在案上，推到淑妃面前。淑妃颤抖着手拿起纸片，凑到烛光下看。每看一个字，她的脸色就白一分，等到看完，整个人已经抖得像风中的落叶。
“这……这不可能……”她喃喃道，“顾苍宁怎么可能是先帝遗珠……先帝从未提过……”
“娘娘也不知道？”寄云栖盯着她。
“不知道，我真的不知道！”淑妃猛地摇头，“皇后从未跟我说过这些！她只说过，沈贵妃当年确实生了个儿子，但孩子一出生就夭折了。后来沈家找了个替身养在宫外，以备不时之需。但先帝遗珠……这绝不可能！”
她说得急切，眼中满是真实的惊惶。寄云栖细细分辨着她的神情——不像作假。至少在这一刻，淑妃是真的被这个消息吓到了。
“那先帝密诏呢？”寄云栖换了个问题，“娘娘交给我的那封密诏，是真的吗？”
淑妃的嘴唇哆嗦了一下。她低下头，沉默了很久，才缓缓道：“是真的……但也不全是。”
“什么意思？”
“密诏的内容是真的，是先帝亲笔。”淑妃的声音很低，“但……密诏不止一份。先帝当年写了两份一模一样的密诏，一份交给皇后，一份……交给了诚王。”
两份密诏。
寄云栖的心猛地一沉。他终于明白为什么诚王敢大张旗鼓地“奉旨进京”了——他手里也有一份密诏，一份名正言顺的、可以废立新君的诏书。
“诚王手里的密诏，也是真的？”他问，声音依旧平静，但袖中的手已握成了拳。
“是真的。”淑妃点头，泪水又涌了出来，“祖父临终前告诉我，先帝晚年多疑，既担心太子——也就是现在的陛下——即位后容不下诚王，又担心诚王将来起兵造反。所以写了两份密诏，一份给皇后，一份给诚王，互相制衡。皇后手中的密诏可以召诚王回京，诚王手中的密诏也可以……废黜陛下。”
好一个互相制衡。先帝这一手，看似高明，实则埋下了今日所有的祸根。
“娘娘之前为什么不说？”寄云栖的声音冷了下来。
“我……我不敢。”淑妃的眼泪流得更凶，“祖父交代，除非到了生死关头，否则绝不能透露诚王手中也有密诏。他说，这是林家最后的护身符，一旦说出来，林家就可能……就可能被灭门。”
护身符。又是护身符。这宫里头，每个人手里都握着几张自以为是的“护身符”，却不知道这些符咒最终可能变成催命符。
殿外忽然传来急促的脚步声，是陈默。他推门进来，浑身是血——不是他的血，是别人的。见到淑妃，他愣了一下，随即单膝跪地：“将军，拿下了。”
“说。”寄云栖没有让淑妃回避，显然是要让她听。
“三十人，全部拿下。”陈默的声音带着疲惫，也带着一丝亢奋，“死了七个，伤了十五个，擒了八个。活口正在审，但……有件事很奇怪。”
“什么事？”
“这些人不是诚王的护卫。”陈默抬起头，眼中闪着疑惑的光，“他们的兵器、甲胄、甚至口音，都不是京城或藩地的。有一个受伤的招了，说他们是……是江南来的。”
江南来的。不是诚王的人。
寄云栖的眉头皱了起来。今夜潜入皇宫的，不是诚王派来的三十名精锐护卫，而是从江南来的人。
江南现在在顾苍旻掌控中，谁能从江南调来三十名死士潜入京城？沈家余孽？还是……
“他们还说了什么？”他问。
“说他们是奉命来接应一个人的。”陈默顿了顿，“接应……‘公子’。”
公子。顾苍宁。
寄云栖闭了闭眼。所有碎片在这一刻终于拼凑起来——顾苍宁在湖州现身，不是为了与沈家共存亡，而是在等江南的接应。沈家败了，他就投靠了诚王。诚王带他进京，江南这边则派人潜入皇宫，准备在关键时刻接应他离开。
但为什么要接应他离开？顾苍宁在诚王身边不是更安全吗？
除非……诚王要利用他做什么危险的事，而江南那边的人不想让他涉险。
或者，更可怕的可能是——江南那边的人，根本就不是来救顾苍宁的，而是来……灭口的。
“那个‘公子’，现在在哪里？”寄云栖睁开眼，目光锐利如刀。
“不知道。”陈默摇头，“但擒获的人说，接应地点就在西北宫墙内，子时三刻。可我们等到子时三刻，只等来了他们，没见到什么‘公子’。”
子时三刻。和皇后与淑妃约定的时间一样。
寄云栖猛地看向淑妃。淑妃已经停止了哭泣，正呆呆地听着，脸上血色尽失。
“娘娘，”他的声音很轻，却像冰锥一样刺人，“皇后约你子时三刻在密道见面，要说的‘要事’，会不会就是……接应顾苍宁？”
淑妃浑身一颤，眼中爆发出恐惧：“不……不会的……皇后怎么会……”
“皇后衣袖里的字条说顾苍宁是先帝遗珠。”寄云栖一字一句，“如果这是真的，那顾苍宁就是先帝留在世上的唯一血脉——比陛下、比诚王、比所有皇子都更‘正统’的血脉。皇后守着这个秘密二十年，现在沈家败了，她知道自己活不成了，所以在死前，想把这个人、这个秘密，托付给最可能保住他的人。”
他顿了顿，看着淑妃惨白的脸：“而这个人，就是娘娘你。”
淑妃像是被雷劈中一样，僵在原地。她的嘴唇哆嗦着，眼中充满了难以置信的惊恐。
“不……不会的……”她喃喃重复，“皇后不会这么害我……她明明知道，如果顾苍宁真是先帝遗珠，那五皇子就……就再也没有希望了……”
五皇子。淑妃的养子。如果顾苍宁真是先帝遗珠，那他就成了皇位最合法的继承人。五皇子这个“养子”，就彻底失去了价值。
“所以皇后才要见你。”寄云栖的声音很冷，“她要在死前，逼你做出选择——是保五皇子，还是保顾苍宁。保五皇子，就要帮顾苍宁离开京城，永远消失。保顾苍宁……就要牺牲五皇子，甚至牺牲林家。”
淑妃瘫坐在椅子上，整个人像是被抽空了灵魂。烛火在她脸上跳动，映出绝望的神色。
“她……她怎么能这样……”她的声音破碎不堪，“五皇子叫了她二十年母后……她怎么能……”
“在皇后心里，可能从来就没有真正把五皇子当作儿子。”寄云栖淡淡道，“她心里只有那个早夭的嫡子，只有那个可能存在的先帝遗珠。其他人，都只是棋子。”
淑妃闭上眼，泪水无声地滑落。这一刻，她不再是那个在后宫游刃有余的贵妃，只是个被逼到绝境的女人。
殿内陷入了长久的沉默。只有更漏滴答，和淑妃压抑的啜泣。
良久，寄云栖才再次开口：“娘娘，现在该你选择了。”
淑妃睁开眼，眼中已没有了泪水，只剩下一种近乎空洞的平静：“将军想让我选什么？”
“不是我想让你选什么，是你必须选什么。”寄云栖看着她，“顾苍宁现在很可能已经在皇宫某处，等着有人接应他离开。诚王明日抵京，会拿着密诏，逼陛下退位，或者……直接动手。而你和林家，要么站在诚王那边，要么站在朝廷这边。没有第三条路。”
淑妃沉默了很久。烛火在她眼中跳动，映出挣扎和权衡。
“如果我选朝廷，”她缓缓道，“将军能保五皇子不死吗？”
“可以。”寄云栖回答得毫不犹豫，“只要五皇子安分守己，不再生事，我可以保他性命，甚至可以给他一个闲散王爷的身份，安稳度日。”
“那林家呢？”
“林家若全力配合朝廷，清查与诚王、沈家的所有往来，交出所有密信、账目、证人，我可以保林家不灭。但林谦必须辞官，林家子弟十年内不得入朝为官。”
这是很苛刻的条件，但也是淑妃能争取到的最好结果。
淑妃又沉默了。她看着跳动的烛火，看着案上那张写着“顾苍宁非沈氏子，乃先帝遗珠”的字条，看着寄云栖苍白却坚定的脸。
最终，她缓缓站起身，走到案前，深深一礼。
“林家……愿为朝廷效力。”她的声音很轻，却像用尽了所有力气，“我会交出所有与诚王、沈家往来的证据，会劝说父亲辞官，会……会帮将军找到顾苍宁。”
寄云栖看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。这个女人很聪明，知道什么时候该妥协，什么时候该交易。但也正因为如此，才更让人不放心。
“娘娘知道顾苍宁在哪里？”他问。
“不知道。”淑妃摇头，“但我知道皇后在宫里还有几个秘密的藏身之处。如果顾苍宁真的在宫里，最可能藏在那里。”
她从袖中取出一张纸——不是事先准备好的，是刚才在椅子上时，悄悄从怀中摸出、用指甲在掌心写下的。纸上画着几个简单的标记，是宫里的几处偏僻殿宇。
“这里，这里，还有这里。”她指着那几个标记，“都是皇后早年暗中控制的地方，连陛下都不知道。如果顾苍宁在宫里，一定在这些地方的某一处。”
寄云栖接过纸，扫了一眼，记在心里。然后将纸凑到烛火上，烧成灰烬。
“陈默，”他转向还跪在地上的陈默，“你带一队人，去这几个地方搜查。记住，要活口。”
“是！”陈默领命，起身退下。
殿内又只剩下寄云栖和淑妃两人。
烛火已经烧得很短了，火光跳动，将灭未灭。殿内的光线越来越暗，两个人的影子在墙上拉得很长，彼此交错。
“将军，”淑妃忽然开口，声音很轻，“有句话，不知当问不当问。”
“娘娘请讲。”
“如果……如果顾苍宁真是先帝遗珠，将军会怎么做？”淑妃看着他，眼中是复杂的光，“会杀了他，以绝后患？还是……留着他，作为制衡七殿下的筹码？”
这个问题很尖锐，也很大胆。
寄云栖沉默片刻，才缓缓道：“本将军不知道。”
他是真的不知道。如果顾苍宁真是先帝遗珠，那他就成了这个王朝最“正统”的继承人。杀了他，是弑杀皇室血脉；留着他，是养虎为患。
更可怕的是，如果这个秘密公开，朝野上下会怎么想？那些本就对顾苍旻监国不满的人，会不会转而支持这个“先帝遗珠”？诚王会不会趁机拥立他，名正言顺地起兵？
这些问题，他没有答案。
“但有一点本将军知道，”他继续说，声音很平静，“无论顾苍宁是谁，无论他有什么身份，都不能让他成为动摇江山的祸根。如果必要……”
他没有说完，但淑妃已经明白了。
如果必要，寄云栖会杀了他。毫不犹豫。
淑妃轻轻叹了口气，没有再问。她转身走向殿门，脚步有些踉跄。走到门边时，她回头看了一眼——寄云栖坐在案前，背脊挺直，但脸色苍白得像纸，额头上全是冷汗，握笔的手在微微发抖。
他在硬撑。用意志力，撑着这具已经濒临崩溃的身体。
“将军，”淑妃轻声说，“保重。”
然后她推开门，走进了沉沉的夜色中。
殿门关上，殿内又恢复了死寂。寄云栖独自坐在黑暗中，只有那截将灭的烛火，还跳动着微弱的光。
背上的伤疼得他几乎要晕厥，失血带来的眩晕一阵阵涌来。他闭上眼，握住袖中的那半块残玉。
顾苍旻，你再等等。
他无声地说。
等我找到顾苍宁，等我解决诚王，等我……把这座江山，完完整整地交到你手里。
烛火终于熄灭了。殿内一片漆黑。
但黎明就快来了。
