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79、黎明前的暗涌 ...
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天光从窗缝渗进来时，已是青灰色。
养心殿内没有点灯，但借着这微弱的天光，能勉强看清殿内陈设的轮廓——紫檀木的桌案，青金石的地面，墙上的江山舆图，还有案上堆积如山的奏折文书。寄云栖站在窗边，背对着殿门，玄色蟒袍在晨光中显得格外沉重，袍摆处有暗红色的污渍，那是昨夜伤口渗出的血，干涸后凝固成的深色斑块。
他的背挺得很直，但若仔细看，能发现袍服下的身躯在微微颤抖。不是恐惧，是疼痛。背上的伤口经过一夜的煎熬，已经肿得发烫，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。但他没有坐下，就这么站着，望着窗外逐渐亮起的天色，像一尊立在悬崖边的石碑。
脚步声从廊下传来时，寄云栖没有回头。
那脚步声很稳，不疾不徐，每一步的间隔和力度都控制得恰到好处——是久居高位者特有的步伐，带着刻入骨子里的仪态和谨慎。来人走到殿门外时停顿了一瞬，似乎深吸了一口气，然后才轻轻叩门。
“进。”寄云栖说，声音平静得没有一丝波澜。
门开了，林谦走了进来。
这位当朝户部尚书、淑妃的父亲、江南林家的家主，今日穿了一身深紫色的朝服，头戴乌纱，腰系玉带，打扮得一丝不苟。但他的脸色却不太好，眼下一片青黑，眼角皱纹深得像是刀刻出来的，整个人透着一股掩饰不住的疲惫和焦虑。
他进门后，先是规规矩矩地行礼:“臣林谦，参见将军。”
寄云栖这才转过身。
晨光从窗外照进来，映在他脸上，将那张年轻却苍白的面孔照得清清楚楚。林谦抬起头时，对上他的目光，心头猛地一跳——那是一双怎样的眼睛啊，漆黑，深邃，平静得像无波的古井，却透着一种几乎要将人洞穿的锐利。
“林大人免礼。”寄云栖说，声音依旧平稳，“这么早进宫，所为何事？”
林谦直起身，却没有立刻回答。他的目光在殿内扫了一圈，确认只有寄云栖一人后，才缓缓开口，声音压得很低:“臣……有要事禀报。”
“说。”
“诚王昨夜派人给臣送了一封信。”林谦从袖中取出一封火漆封口的信，双手呈上，“信中说，他今日进京后，会在太和殿上当众拿出先帝密诏，要求陛下退位，拥立……拥立顾苍宁为新君。”
寄云栖没有接信，只是看着林谦:“林大人信了？”
“臣……”林谦的额头渗出细密的汗珠，“臣不敢妄言。但诚王信誓旦旦，说密诏为先帝亲笔，且有顾苍宁这个‘先帝遗珠’为证。臣……臣心中实在惶恐，不知该如何是好。”
他说得恳切，眼神里满是挣扎和不安，像个真正为江山社稷忧虑的老臣。但寄云栖知道，这不过是一场戏——一场演给他看的戏。
“所以林大人今日进宫，”寄云栖缓缓走到案前坐下，动作很慢，但每一步都稳如磐石，“是想让本将军告诉你，该怎么做？”
林谦连忙躬身:“臣不敢。只是……只是此事关系重大，若诚王所言属实，那……那朝局恐将大变。臣身为朝廷命官，不能不早做打算。”
早做打算。这四个字说得很委婉，但意思再明白不过——他想知道该站哪边。
寄云栖没有立刻回答，而是拿起案上的茶壶，给自己倒了杯冷茶。茶水早就凉透了，但他还是端起来喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了些。
“林大人，”他放下茶杯，抬眼看向林谦，“你觉得诚王会赢吗？”
这个问题很直接，直接到让林谦愣了一瞬。他张了张嘴，想说什么冠冕堂皇的话，但在寄云栖那双仿佛能看透一切的眼睛注视下，最终还是选择了说实话。
“臣……不知。”林谦的声音低了下来，“诚王手握重兵，又有密诏和‘皇子’为名，看似胜算很大。但……但将军在京城经营多年，七殿下在江南也已平定叛乱，朝廷根基尚在。两相权衡，臣实在难以判断。”
他说的是实话。这也是他现在最纠结的地方——两边都有筹码，两边都有胜算，他这把老骨头，实在不知道该往哪边倒。
寄云栖静静地看着他，看了很久，久到林谦后背的衣裳都被冷汗浸湿了，才缓缓开口，声音很轻，却字字清晰:
“林大人，你错了。”
林谦一怔:“将军何出此言？”
“诚王不会赢。”寄云栖说，语气平淡得像在陈述一个早已确定的事实，“他手里的密诏是假的，顾苍宁也已经死了。他今日进京，不是来拨乱反正的，是来自投罗网的。”
林谦的脸色瞬间惨白。
“假……假的？”他的声音在发抖，“顾苍宁……死了？”
“昨夜死的，服毒自尽。”寄云栖说得轻描淡写，“至于密诏，皇后生前伪造了一份交给诚王，想让他和朝廷斗得两败俱伤。但诚王不知道那是假的，还当真了。”
他顿了顿，看着林谦惨白的脸，继续说:“所以今日太和殿上，诚王会当众拿出假密诏，要求交出顾苍宁。到时候，本将军会告诉他，密诏是伪造的，顾苍宁已经死了。他所有的筹码，都会变成笑话。”
林谦站在那里，整个人像被雷劈中一样，僵住了。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。额头的冷汗大颗大颗地往下掉，落在青金石地面上，洇开一小片深色的水渍。
良久，他才从牙缝里挤出一句话:“将……将军如何证明密诏是假的？”
“本将军手里有真密诏。”寄云栖说，“皇后佛堂暗格里藏着的，先帝亲笔所书。而且……本将军还有证人。”
“证人？”
“当年伺候先帝的老宫人，为沈贵妃诊脉接生的太医，还有……”寄云栖的声音冷了下来，“沈家那些知道内情的族人。这些人都会在太和殿外候着，随时可以上殿作证。”
他每说一句，林谦的脸色就白一分。等到说完，林谦整个人已经摇摇欲坠，几乎要站不稳了。
“所以林大人，”寄云栖站起身，缓缓走到林谦面前，“你现在还觉得，诚王有胜算吗？”
林谦张了张嘴，却发不出声音。他忽然明白了，自己今天进宫，根本不是什么“早做打算”，而是被寄云栖算计了——寄云栖早就知道诚王会拉拢他，所以等着他上门，等着他问出这句话，然后……逼他做出选择。
“将军，”林谦的声音沙哑得厉害，“您……您想要臣做什么？”
终于问到正题了。
寄云栖回到案前坐下，手指在桌面上轻轻敲击，一下，两下，节奏很稳。
“本将军要你在太和殿上，做三件事。”他说，“第一，当诚王拿出密诏时，你要第一个站出来质疑，说笔迹不对，说玺印有问题，说……你曾见过真正的密诏，不是这样的。”
林谦的瞳孔猛地收缩:“臣……臣没见过真正的密诏啊。”
“本将军说你看过，你就看过。”寄云栖的声音很平静，却透着不容置疑的威压，“你是户部尚书，掌管内府档案，见过先帝手迹不足为奇。而且你是淑妃的父亲，皇后的亲信，说见过密诏，不会有人怀疑。”
这是要他作伪证。林谦的手开始发抖。
“第二，”寄云栖继续说，“当诚王要求交出顾苍宁时，你要站出来说，顾苍宁昨夜已经向朝廷自首，交代了自己是沈家私生子的真相。你说你亲眼见过他的供词，亲眼见过他画押认罪。”
这又是伪证。林谦的腿软了，几乎要跪下去。
“第三，”寄云栖看着他，目光锐利如刀，“当诚王狗急跳墙，想要动手时，你要带着林家掌控的京营兵马，站在朝廷这边，镇压叛乱。”
林谦终于撑不住了，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地上:“将军！这……这是要臣的命啊！诚王若是知道臣背叛他，林家就……”
“林家不会有事。”寄云栖打断他，声音冷得像冰，“因为诚王今日之后，就不会再有报复的能力了。”
他顿了顿，放缓了语气:“林大人，你应该明白，这是林家唯一的机会。这些年，你和沈家勾结，帮皇后做事，暗中支持五皇子……这些事要是清算起来，十个林家都不够杀。但如果你今日站在朝廷这边，帮本将军拿下诚王，那之前的种种，都可以既往不咎。”
既往不咎。四个字，轻飘飘的，却像一块巨石压在林谦心上。
他知道寄云栖说的是实话。林家这些年做的事，随便哪一件捅出来都是满门抄斩的大罪。如果今日不站队，等诚王败了，或者等七殿下回京，林家就彻底完了。
可如果站队……如果诚王赢了呢？那他就是背叛藩王，同样是死路一条。
这是一场豪赌。赌注是整个林家的生死存亡。
林谦跪在地上，额头抵着冰凉的地面，整个人都在发抖。汗水浸湿了朝服，黏在身上，又冷又黏。他的脑海里闪过无数画面——淑妃在宫里的脸，五皇子温文尔雅的笑容，林家老宅里那些子孙，还有……还有他苦心经营几十年的仕途。
良久，他终于抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑得像破风箱:
“将军……能保证吗？”
“保证什么？”
“保证林家……”林谦艰难地说，“保证林家的血脉，能延续下去。”
这是妥协，也是哀求。他不再求富贵，不再求权势，只求血脉不断。
寄云栖静静地看着他，看了很久，才缓缓点头:“本将军保证。只要林家今日站在朝廷这边，日后无论发生什么，林家都可以留下一条血脉，传承香火。”
这是他能给出的最大承诺。留下血脉，但不会保证林家还能像现在这样风光——这是代价，背叛的代价。
林谦闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。再睁开眼时，眼中已经没有了挣扎，只剩下一种近乎麻木的平静。
“臣……明白了。”他叩首，“臣会按将军的吩咐去做。”
“很好。”寄云栖说，“现在，你可以回去准备了。记住，今日太和殿上，你的每一句话，每一个动作，都关系到林家的生死。”
林谦站起身，踉跄了一下，才勉强站稳。他朝寄云栖深深一躬，然后转身，一步一步走向殿门。背影佝偻得像一下子老了十岁。
殿门关上时，寄云栖才松开了握紧的拳头。掌心全是冷汗，那半块残玉硌出的红痕清晰可见。
他知道自己刚才很残忍。用整个林家的生死去逼一个老人就范，这不是君子所为。但他没有选择——今日太和殿上，他需要林谦这样的人，需要他在关键时刻站出来，给诚王致命一击。
至于林谦的承诺能兑现多少……那要看今日之后，局势如何发展。
殿外传来脚步声，这次是陈默。他推门进来，神色凝重:“将军，林谦走了。”
“派人盯着他。”寄云栖说，“从此刻起，他接触的每一个人，说的每一句话，都要记录下来。”
“是。”陈默应下，却没有立刻退下，犹豫了一下，“将军，您的伤……太医已经在外面候了半个时辰了，说再不换药，伤口恐会溃烂。”
寄云栖这才感觉到背上的疼痛已经变成了灼烧般的剧痛，像有无数只蚂蚁在啃噬皮肉。他闭了闭眼，点头:“让他进来。”
太医进来时，寄云栖已经脱下了外袍，背对着殿门坐着。里衣的后背处已经被血浸透了一大片，暗红色的血迹在白色布料上触目惊心。太医看得倒吸一口凉气，连忙上前处理。
清洗伤口时，寄云栖咬着牙，一声不吭。药水浸入皮肉的刺痛让他额头上渗出大颗的冷汗，但他依旧坐得笔直，连呼吸的节奏都没有乱。
太医的手很稳，动作尽可能放轻，但他知道这伤口有多严重——昨夜崩裂后没有及时处理，现在已经有些感染了。如果再不静养，恐怕会留下病根。
“将军，”太医一边包扎，一边低声说，“这伤真的不能再折腾了。您今日若是还要上朝，恐怕……恐怕会撑不住。”
“撑得住。”寄云栖只说三个字。
太医不敢再多言，加快手上的动作。重新包扎好后，他退到一旁，看着寄云栖缓缓穿上外袍，动作因背伤而僵硬迟缓，但每一个步骤都做得一丝不苟。
“将军，”太医犹豫再三，还是开口，“臣这里有一些提神的药丸，能暂时压制疼痛，让您保持清醒。但……但药效过后，疼痛会加倍，而且对身体损伤很大。”
寄云栖转过身，看向太医:“拿来。”
“将军……”
“拿来。”寄云栖重复，声音很平静，但不容置疑。
太医叹了口气，从药箱里取出一个小瓷瓶，双手呈上:“一次一颗，最多三颗。超过这个量，会有性命之忧。”
寄云栖接过瓷瓶，拔开塞子，倒出一颗黑色药丸，直接吞了下去。药丸很苦，但他连眉头都没皱一下。
“你可以退下了。”他说。
太医躬身退下。殿内又只剩下寄云栖一人。
药效很快就上来了。背上的疼痛像潮水般退去，取而代之的是一种奇异的清醒感——头脑变得格外清晰，五感也变得敏锐起来。他能听见殿外很远的地方，御林军换岗时的低语，能闻见晨风里夹杂的花香和泥土气息，能看见窗外天色正一点一点亮起来，从青灰变成鱼肚白。
但这种清醒感很虚浮，像踩在棉花上。他知道，这只是暂时的，药效一过，他会比现在更痛苦。
但他不在乎。只要能撑过今日，只要能等到顾苍旻回来，其他的都不重要。
他从怀中取出那个紫檀木盒子，打开。晨光从窗外照进来，照亮了里面的东西——密诏、令牌、画像，还有那半块残玉。
他拿起残玉，握在掌心。玉质温润，像极了顾苍旻指尖的温度。
很多年前，顾苍旻将这半块玉递给他时，说:“这玉是一对的，你一半，我一半。等有一天，我们能堂堂正正站在一起时，再合二为一。”
他当时没接，只是看着顾苍旻苍白的脸，说:“那你可要活到那一天。”
顾苍旻笑了，笑容很淡，却像冬日里破云而出的阳光:“你也是。”
后来他就接了那半块玉，一直带在身边。十年了，玉都被他摩挲得光滑温润，可他们还是没能堂堂正正站在一起。
但现在，快了。
今日太和殿上，只要拿下诚王，朝局就能暂时稳定。等顾苍旻回京，等陛下……等一切都尘埃落定，他们就能兑现当年的承诺。
寄云栖握紧了残玉，玉石的棱角硌进掌心，带来清晰的痛感。这痛感让他保持清醒，让他记住自己为什么要撑下去。
殿外传来更鼓声，五更天了。
离诚王进京还有一个时辰，离太和殿的对决还有两个时辰。
时间不多了。
寄云栖站起身，走到铜镜前。镜中的自己脸色苍白，眼下一片青黑，嘴唇没有一丝血色，但眼神却锐利得吓人。他整理了一下衣冠，将残玉重新收好，然后转身走向殿门。
推开门时，晨风扑面而来，带着初夏清晨特有的微凉。廊下的御林军校尉见到他，连忙行礼:“将军。”
“都准备好了吗？”寄云栖问。
“准备好了。”校尉的声音很稳，“太和殿内外，所有位置都已经布控完毕。诚王进城后的路线也已经清空，沿途所有商铺民居都有人监视。”
“好。”寄云栖说，“出发吧。”
他走下台阶，穿过长长的宫道，朝太和殿的方向走去。晨光将他的影子投在地上，拉得很长，孤零零的，却挺拔如山。
背上的伤口在药效压制下暂时不疼了，但他知道那疼痛还在，像一头蛰伏的野兽，随时可能冲破束缚，将他吞噬。
但他不能停，不能倒。
至少现在不能。
至少，要等到顾苍旻回来。
晨光越来越亮，将整座宫城染上一层金红色的光晕。远处的太和殿在晨光中巍峨耸立，飞檐翘角，金碧辉煌，像一头沉睡的巨兽，正等待着今日的盛宴。
寄云栖一步一步走向那里，步伐很稳，每一步都踏得很实。
他知道，今日之后，很多事情都会改变。
但他不在乎。
他只要一个结果——一个能让顾苍旻平安归来，能让他们堂堂正正站在一起的结果。
为此，他可以赌上一切。
包括这条命。
