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2、第 2 章 ...
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老钱那张布满沟壑的老脸彻底僵住了，浑浊的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，露出几颗稀疏的黄牙，半晌才发出一个破风箱似的干笑：“呵…呵呵…大小姐，您莫不是被那周家气糊涂了？这玩意儿能有什么用？喂猪猪都不吃！您金贵身子，可别沾了这晦气东西！”
他语气里的轻蔑和不信几乎要溢出来。旁边两个老匠人也跟着摇头，脸上写满了“这大小姐怕不是疯了”。
沈疏月没理会他们的质疑。她走到那堆散发着浓烈臭气的黑泥山前，眉头都没皱一下，仔细地观察着泥的质地和颜色深浅。然后又走到墙角那片锯齿叶的野草前，拔了一大把，在手里用力揉搓着，让清苦的草汁浸满手掌。
她心里飞快地盘算着：晒干、碾碎、混合…需要地方，需要工具，需要人手。
“钱伯，”她转过身，目光平静却带着一种不容置疑的力量，“这染坊，以后归我管了。”
“啥？！”老钱这下是真跳起来了，差点被自己绊倒，“归…归您管？大小姐，您看看这地方！屋顶是漏的，墙是歪的，缸是裂的！就剩我们三个老棺材瓤子！您管它？拿什么管？喝西北风管吗？”他激动地挥舞着手臂，唾沫星子差点溅到沈疏月脸上。
沈疏月等他说完，才从怀里掏出那张皱巴巴但盖着红印的地契，展开在老钱面前：“看清楚，地契在我手里。我爹点头了。”她收起地契，语气依旧平稳，“从今天起，这染坊我说了算。这堆泥，我说不能扔，就不能扔。”
老钱看着那地契，像被掐住了脖子，剩下的话全噎在喉咙里，只剩下呼哧呼哧的喘气声，脸憋得通红。他再横，也知道地契代表什么。
沈疏月不再看他，目光扫过另外两个同样目瞪口呆的老匠人：“你们，愿意留下的，以后工钱照发。不愿意的，现在就可以走。”
那两个老匠人互相看了一眼，又看看气得直哆嗦的老钱，再看看眼前这个虽然年轻、眼神却异常沉静的沈家大小姐，犹豫了一下，其中一个嗫嚅着开口：“大小姐…真…真有工钱？”
“有。”沈疏月回答得斩钉截铁，“只要干活，就有饭吃，有钱拿。”
“那…那俺留下！”另一个也赶紧点头。他们这把年纪，出去也难找活计，有口饭吃就行。
老钱气得胡子都翘起来了，指着那两人：“没出息的东西！”他又狠狠瞪了沈疏月一眼，一屁股坐回墙根，抱着胳膊，一副“我就看着你怎么折腾”的架势，嘴里嘟囔：“行！行！大小姐您本事大！我倒要看看，您能用这臭泥巴变出什么金子银子来！工钱？哼，别到时候连粥都喝不上！”
沈疏月没理会他的牢骚。她挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，开始动手清理院子角落一块相对平整的空地。“地方有了，得搭个棚子遮阳挡雨。”她自言自语般说着，走过去搬动那些散落在地上的、还算完整的破木板。
木板又沉又脏。她搬得很吃力，粗糙的木刺扎进了掌心，她也只是眉头微蹙，拔掉刺，继续搬。汗水很快浸湿了她额前的碎发，贴在脸颊上。
那两个老匠人看着大小姐都亲自动手了，互相使了个眼色，也磨磨蹭蹭地站起来，跟着去帮忙抬木头。老钱坐在墙根，冷眼看着，哼了一声，把头扭向一边。
棚子的架子刚搭出个雏形，天就快黑了。寒风更紧，吹得人骨头缝都发冷。
沈疏月停下来，抹了把额头的汗，对那两个帮忙的匠人说：“今天先到这，明天继续。你们先回吧。”
那两个匠人如蒙大赦，赶紧溜了。老钱也慢吞吞站起来，看都没看沈疏月一眼，背着手，佝偻着腰，自顾自地走了。破败的染坊里，只剩下沈疏月一个人，和那堆散发着恶臭的污泥作伴。
她走到院角的水洼边，就着浑浊冰冷的雨水，洗掉手上沾满的黑泥和木屑。水冰冷刺骨，手上的伤口被泡得发白，隐隐作痛。她甩甩手，看着这满目疮痍和那堆令人作呕的废料，眼神里没有丝毫动摇，只有一片沉静的、近乎执拗的亮光。
第二天一大早，沈疏月又来了，手里多了个小小的布包。老钱和另外两个匠人已经在破棚子下蹲着了，老钱依旧是一副爱答不理的模样。
沈疏月没说话，打开布包。里面是她那几件仅有的、还算值点钱的首饰，一对小小的银丁香耳环，一根素银簪子，还有一个成色普通的玉镯。
她把东西递给老钱：“钱伯，麻烦您跑一趟，把这些当了，换些粮食回来，糙米粗面就行。剩下的钱，买几把结实点的锄头、木铲，再买些结实的大麻袋，还有几个大簸箕。”
老钱看着手里那点寒酸的首饰，又看看沈疏月身上那件洗得发白的旧袄子，脸上的讥讽淡了些，换上了更深的惊愕和一丝不易察觉的复杂：“大小姐…您…您真要把这点傍身的东西都当了？”他以为这位大小姐只是说说气话，没想到真把家底都掏出来了！
“嗯。”沈疏月只应了一声，眼神平静无波，“快去吧，天冷，大家伙儿吃饱了才有力气干活。”
老钱捏着那包首饰，张了张嘴，最终什么也没说，深深地看了沈疏月一眼，佝偻着背走了。
等他下午回来的时候，背了半袋糙米，一袋粗面，还有沈疏月要的工具和麻袋簸箕。他把当首饰换回的一点可怜碎银子和铜板交给沈疏月，脸色比早上更沉了些：“当铺那帮杀千刀的，死命压价…就换了这些。” 他看着沈疏月把那些钱仔细收好，忍不住还是嘀咕了一句：“大小姐，您这是…把后路都绝了啊！”
沈疏月没接话，只是指挥那两个匠人：“先支个灶，熬锅稠点的粥。”她又转向老钱，“钱伯，带我去看看，平时你们把废泥扔在哪个荒地？”
老钱不明所以，但还是带她去了染坊后面不远的一片乱石滩。那里果然堆着不少同样黑乎乎、臭烘烘的污泥，被风干后像一块块丑陋的石头。
“以后，新出的废泥，都运到这里晒干。”沈疏月指着那片乱石滩，“晒得越干越好。”
老钱和那两个匠人面面相觑，完全不明白这大小姐葫芦里卖的什么药。但看沈疏月神色认真，不像开玩笑，也只能照做。
接下来的几天，染坊里出现了诡异的景象。三个老匠人，在沈疏月的指挥下，吭哧吭哧地用新买的工具，把又湿又臭的黑泥一铲一铲地装进麻袋，抬到不远处的乱石滩上，摊开在寒风里晾晒。沈疏月自己也跟着干，手上很快磨出了新的水泡，又被磨破，混着污泥，又脏又痛。她一声不吭，只是动作更快。
柳氏很快就知道了沈疏月在折腾那个破染坊，还把首饰当了换粮食工具的消息。
晚饭时，沈疏月刚端起那碗照例稀得能照见人影的粥，柳氏就重重地把筷子拍在桌上，声音尖利：“哟！咱们沈家大小姐如今可真是出息了！放着家里的饭不吃，非要去伺候那堆臭泥巴！还把自个儿的体己都填进去了！怎么？是嫌家里的粥太稀，配不上你这尊贵人了？”她斜睨着沈疏月。
“我告诉你沈疏月！你当首饰换的那点米面，还有你雇那几个老废物嚼用的粮食，都算你欠家里的！别以为你爹让你住西厢，你就能无法无天，糟蹋家里的东西！你那染坊要是赚不回银子，趁早给我滚去住柴房！”
沈玉娇在一旁捂着嘴咯咯笑：“就是！姐姐，你要真缺钱，跟我说啊！我前儿新得了姐夫送的一对金镯子，那分量，啧啧，够买你那破染坊十个了！可惜啊，姐夫说了，那是给我压箱底的，可不能借给你糟蹋在臭泥巴里！”她得意地晃了晃手腕，可惜沈疏月根本没看她。
沈父低着头，拼命往嘴里扒拉着稀粥，恨不得把头埋进碗里，含含糊糊地说：“少…少说两句…吃饭…吃饭…”
沈疏月安静地喝完了自己碗里的稀粥，放下碗，站起身。她的目光平静地扫过柳氏刻薄的脸，沈玉娇炫耀的手腕，最后落在父亲那恨不得缩成一团的头顶上，声音清晰而平稳：
“爹，后娘，你们放心。染坊赚的钱，该给家里的三成，一文不会少。至于我欠家里的米粮，”她顿了顿，目光转向柳氏，“等我赚了钱，连本带利还你。不会白吃家里一口饭。”
说完，她转身就走，把柳氏气急败坏的骂声和沈玉娇的尖笑声关在身后。
回到西厢冰冷的屋子，沈疏月借着窗外微弱的月光，打开那个小小的布包，拿出母亲留下的旧账册，翻到写着“废料”、“或可另作他用”的那几页。她伸出手指，一遍遍抚摸着那些细小的、带着不甘的字迹。冰冷的手指触碰到冰冷的纸页，却仿佛汲取到一丝微弱的力量。
“娘…您没做到的…我试试。”她对着虚空，轻轻地说了一句，声音低得只有自己能听见。然后，她吹熄了那点如豆的灯火，在黑暗中躺下，疲惫的身体很快沉入睡眠，只有脑子里还在飞快地盘旋着晒泥、碾粉、草汁比例…
几天后，乱石滩上的污泥在寒风和偶尔露脸的惨淡阳光下，终于被晒得干硬。沈疏月指挥着老钱他们，把干硬的泥块用锄头敲碎，再用木铲铲进大簸箕里，抬回染坊那个简陋的棚子下。接着，她又让老钱找来两个结实的大石臼和粗重的石杵。
“把这些干泥块，捣碎。越细越好。”沈疏月指着石臼。
老钱看着簸箕里那些黑乎乎的干泥块，再看看那沉重的石杵，脸拉得老长：“大小姐！您这是要折腾死我们几个老骨头啊！捣这玩意儿干啥？能当饭吃？”
“让你捣就捣！”沈疏月语气不容置疑，自己率先挽起袖子，拿起一根石杵，对着石臼里的干泥块就用力砸了下去！
“咚！”一声闷响，干硬的泥块只裂开几道缝，碎屑飞溅。
沈疏月抿紧唇，再次高高举起沉重的石杵，用尽全身力气砸下去！“咚！咚！咚！”单调而沉重的撞击声在破败的染坊里回荡。汗水很快顺着她苍白的脸颊流下，砸在冰冷的石臼边缘。纤细的手臂每一次抬起落下都带着明显的颤抖，虎口被粗糙的石杵磨得通红，掌心前几天磨破的水泡又裂开了，渗出血丝，混着黑色的泥粉，黏在石杵上。
她像感觉不到疼，只是咬着牙，眼神专注得可怕，一下，又一下。
老钱和另外两个老匠人站在旁边，彻底看呆了。他们看着这个曾经应该是十指不沾阳春水的大家小姐，此刻像个最下等的苦力一样，抡着沉重的石杵，砸着臭泥巴。她脸上的汗，手上刺眼的红痕和黑污，还有那近乎执拗的、一声不吭的狠劲，都像锤子一样砸在他们心上。
老钱脸上的讥诮和冷漠，第一次裂开了一道缝。他浑浊的老眼里，映着那个瘦弱却异常坚韧的身影，嘴唇动了动，最终什么也没说。他默默地走上前，弯腰拿起另一根沉重的石杵，对着另一个石臼里的干泥块，也狠狠地砸了下去！
“咚！”沉闷的响声加入了沈疏月的节奏。
另外两个匠人互相看了一眼，也默默地拿起工具，加入了捣碎干泥的行列。
“咚！咚！咚！”沉重而有力的撞击声，在荒凉的城西一角，在寒风凛冽的冬日里，一声声地响起，带着一种近乎悲壮的、想要砸碎命运桎梏的力量。
