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5、第 5 章 ...
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那一声“慢着”不高不低，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压住了染坊门口剑拔弩张的气氛。
众人循声望去。
裴砚一身月白锦袍，身姿挺拔，就站在几步开外，神色平静，眼神却带着一丝不易察觉的锐利。他身后跟着一个穿着体面的中年管事，还有方才给沈疏月送契约和点心的那个机灵小伙计。
两个衙役显然认得裴砚，脸上那股子公事公办的冷硬气势顿时一滞，抓向沈疏月的手也停在半空，转为有些尴尬地拱了拱手：“裴…裴公子？”
裴砚没看他们，目光先落在沈疏月脸上。她神色还算镇定，但眼底深处那抹被强行压下的紧张和愤怒，没能逃过他的眼睛。
他又扫了一眼染坊院子里堆放的污泥和那些惶恐不安的工人，最后才看向那两个衙役，语气温和却带着不容置疑的分量：“两位差爷办案辛苦。只是，抓人问话，总要有个明确的章程。不知是何人状告沈姑娘这染坊污染河沟？状纸何在？具体指证了哪条河沟，何时污染？可有苦主或人证物证随行？”
他一连串的问题，条理清晰，句句切中要害，语气虽平和，却透着一股久居上位的从容压力。
高个衙役额头微微见汗，连忙将手里的告状文书递上：“裴公子请看，是…是城西的几位乡民联名具告，说这染坊每日倾倒大量恶臭污物于西郊荒沟，致使流经下游的清溪河浑浊发臭，鱼虾绝迹，他们打水浇地都嫌臭！”
裴砚接过状纸，目光快速扫过。状纸上的措辞激烈，罗列的罪状听起来触目惊心。
他看完，将状纸递给身后的管事，目光重新落回衙役脸上，依旧平静：“状纸我看了。不过，差爷，办案讲究人证物证俱全。既然有人告状，想必也提供了倾倒污物的地点和证据？烦请差爷带路，我们一同去那所谓的‘西郊荒沟’看看，也请那几位苦主一并到场指认。若真是染坊所为，裴某绝不袒护；若是有人诬告…”他顿了顿，眼神微冷，“裴家商行与瑞祥号，也定要讨个公道，不能让正经做生意的商户平白蒙冤。”
他这番话，既给了衙役台阶，又点明了利害——沈疏月的染坊是瑞祥号的供货商，诬告她，等于是在打裴家商行的脸！最后那句“讨个公道”，更是掷地有声。
两个衙役的脸色彻底变了。他们只是奉命来拿人，哪里真去核实过什么地点证据？更没料到裴砚会亲自出面，态度如此强硬！
“这…这个…”高个衙役支吾起来，“苦主…苦主可能稍后就到…至于地点…就在西郊…”
“无妨，”裴砚打断他，语气不容置疑，“我们这就去西郊荒沟。正好，裴某也想知道，我瑞祥号重金采购的上等染料，其原料产地究竟是如何‘污染水源’的。烦请差爷引路。” 他做了个“请”的手势，姿态从容，却带着无形的压迫感。
衙役骑虎难下，只能硬着头皮应道：“是…是…裴公子请。” 他们再不敢提抓沈疏月的事。
裴砚这才转向沈疏月，眼神温和下来，带着安抚的意味：“沈姑娘，烦请你也带上染坊负责处理废料的工人，一起去现场看看。是非曲直，总要当面说清。”
沈疏月看着裴砚，心中那点被诬告的愤怒和紧张，在他沉稳有力的处理方式下，奇迹般地平息了大半。她点了点头：“好。” 她立刻转身，点了老钱和另外两个老匠人，“钱伯，你们三个跟我去。”
一行人浩浩荡荡，在衙役的“带领”下，往西郊走去。裴砚带来的管事和小伙计也紧紧跟着。裴砚有意无意地走在沈疏月身侧，离得不远不近，却恰好挡住了衙役可能带来的无形压力。
沈疏月能感受到身边那股沉稳可靠的气息，紧绷的心弦彻底放松下来。她低声问：“裴公子…怎会刚好过来？”
裴砚也压低声音，语气带着一丝不易察觉的关切：“瑞祥号的钱掌柜听到些市面上的风言风语，又得知衙门有人去染坊，怕你应付不来，立刻派人通知了我。我刚好在商行，就过来了。” 他侧头看了她一眼，眼神温和，“来得还算及时？”
“多谢裴公子。”沈疏月真心实意地道谢。没有他，今天这场无妄之灾，她很难全身而退。
很快，众人来到了所谓的“西郊荒沟”。这是一条早已干涸废弃多年的沟渠，沟底长满了枯黄的杂草，沟壁风化严重，堆着不少乱石和生活垃圾，散发着一股难闻的气味，但与染坊污泥那种刺鼻的酸腐味截然不同。沟渠下游确实连接着一条小河，清溪河。
河水不算清澈，但水流平缓，也绝没有“浑浊发臭、鱼虾绝迹”的迹象，岸边甚至还有妇人在洗菜。
衙役的脸色更难看了，指着沟渠一处堆积着不少垃圾的地方，硬着头皮说：“就…就是这里！苦主说他们亲眼看到染坊的人把黑泥倒在这里！”
老钱早就憋了一肚子火，此刻再也忍不住，跳着脚骂道：“放屁！睁眼说瞎话！官爷你看清楚了！这堆的是烂菜叶子破布头！哪有一点我们染坊的黑泥？我们染坊的废泥，按大小姐的吩咐，都堆在染坊后面那片乱石滩上晒干！离这鬼地方隔着一大片荒地呢！八竿子打不着！谁他娘的看见我们倒这里了？叫他出来！老子跟他当面对质！” 另外两个老匠人也气愤地附和。
裴砚带来的管事已经机灵地跑到那堆垃圾旁，仔细翻看了一番，又蹲在沟边看了看水流痕迹，然后回到裴砚身边，声音不大不小，正好让所有人都能听见：“公子，这堆垃圾是些生活垃圾和建筑废料，没有染坊那种特有的黑泥。沟渠早已干涸多年，沟底泥土板结，近期并无大量污水冲刷流入清溪河的痕迹。清溪河水流正常，岸边还有人在使用。”
事实摆在眼前，两个衙役额头的汗珠滚了下来，脸一阵红一阵白。
就在这时，裴砚身后那个小伙计突然指着不远处一个探头探脑、穿着破旧短袄、贼眉鼠眼的汉子喊道：“公子！就是他！刚才鬼鬼祟祟跟着我们一路，在茶摊上跟人吹牛说收了钱去告状，诬赖染坊！”
那汉子一见被认出，吓得魂飞魄散，扭头就想跑。裴砚带来的管事反应极快，几步就冲过去，一把揪住了他的后衣领，像拎小鸡似的拎了回来，重重摔在众人面前。
“说！谁指使你的？”管事厉声喝问。
那汉子吓得浑身筛糠，趴在地上磕头如捣蒜：“官爷饶命！裴公子饶命！是…是城南‘彩云坊’的刘管事！他给了小的一吊钱，让小的去衙门告状，说…说只要搅黄了沈家染坊的生意，以后还有赏钱！小的…小的也是猪油蒙了心啊！” 他竹筒倒豆子般全招了。
彩云坊！正是沈疏月染坊崛起后，生意受到冲击最大的那家老牌染坊！
真相大白！
两个衙役脸上最后一点血色也褪尽了，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
裴砚脸色沉了下来，看向那两个衙役，语气带着冰冷的压力：“两位差爷，现在清楚了？这分明是同行恶意构陷，诬告良商！这苦主是假的，地点是假的，证据更是子虚乌有！你们未经核实，只听一面之词，就要来拿人封铺？这差事，办得也太轻率了些！”
衙役腿一软，差点跪下：“裴…裴公子息怒！小的…小的是被这刁民蒙蔽了！这就…这就把他押回衙门！请大人重重治罪！”
“这诬告之人自然要法办。”裴砚冷冷道，“不过，两位差爷今日行事莽撞，惊吓了沈姑娘和染坊工人，这笔账，又该如何算？”
衙役哪里还敢说什么，连连躬身作揖：“小的该死！小的糊涂！惊扰了沈姑娘，实在对不住！请沈姑娘大人大量，千万别跟小的们一般见识！”
沈疏月看着眼前这戏剧性的反转，看着刚才还气势汹汹的衙役此刻卑躬屈膝的样子，心中只觉得无比讽刺和一丝后怕。她没说话，只是看向裴砚。
裴砚明白她的意思，语气缓和了些，但依旧带着分量：“罢了。念在你们也是被蒙骗的份上，回去如实禀报你们大人，严惩诬告之人，还沈姑娘一个清白。至于彩云坊那边…”他眼神锐利，“我裴家商行，自会去讨个说法。希望下不为例。”
“是！是！多谢裴公子！多谢沈姑娘！”衙役如蒙大赦，连声道谢，赶紧押着那个面如死灰的汉子，灰溜溜地走了。
一场闹剧，终于落幕。
西郊荒沟旁，只剩下裴砚、沈疏月、老钱他们，还有裴砚带来的管事和小伙计。寒风卷过枯草，发出簌簌的声响。
老钱和匠人们激动得老泪纵横，围着沈疏月：“大小姐！没事了！没事了！多亏了裴公子啊！”
“老天有眼！让裴公子来得及时！不然咱们可就冤死了！”
沈疏月看着眼前这个再次替她解围的男人，心中充满了感激。她走到裴砚面前，抬头看着他，眼神清澈明亮，带着最真挚的谢意：“裴公子，今日之事，疏月感激不尽。”
裴砚看着她眼底那份劫后余生的释然和真诚的谢意，心中那点因诬告而起的怒意也消散了。
他目光温和地落在她脸上，声音低沉而清晰：“沈姑娘不必客气。看到你被人这样构陷，我实在不能坐视不理。” 这句话比任何客套话都更有力量，清晰地表明了他的立场——他维护的是她这个人。
他微微倾身，靠近了些，声音压低，带着只有她能听清的关怀和提醒：“不过，树大招风。沈姑娘，你如今生意做起来了，眼红的人只会更多。以后若再遇到麻烦，别自己硬扛，” 他目光诚恳地看着她，一字一句，清晰无比地说，“随时可以来裴家商行找我，或者让人给我捎个口信。记住，我裴砚是你这边的。”
“我裴砚是你这边的。”
这句话，如同重锤，敲在沈疏月的心上。这不是普通的客套或生意场上的承诺，这是一个明确的、坚定的支持信号。
一股巨大的暖流瞬间涌遍全身，驱散了方才所有的寒意和后怕，甚至让她的心跳都漏跳了一拍。她看着他近在咫尺的、写满真诚和力量的眼睛，感受到那份沉甸甸的信任和维护。
她深吸一口气，压下心头的悸动，没有回避他的目光，同样清晰地、认真地回应：“好，裴公子的心意，疏月记下了。这份情，我承了。” 她叫了自己的名字“疏月”，这是一种更亲近、更郑重的回应。
两人目光交汇，有片刻的沉默。冬日的寒风吹过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的轻响。
夕阳的余晖穿过云层，洒在两人身上，映亮了他们眼中那份无需多言的默契和信任。
老钱在旁边看着，浑浊的老眼亮晶晶的，咧着嘴无声地笑了。他悄悄捅了捅旁边还在激动的匠人，使了个眼色。匠人愣了一下，也反应过来，赶紧低下头，假装什么都没看见。
裴砚看着沈疏月眼中那抹明亮的光彩和坦然，嘴角微微扬起一个愉悦的弧度。他直起身，恢复了惯常的温和：“走吧，风大，回城。”
回城的路上，气氛轻松了许多。老钱他们跟在后面，小声议论着刚才的惊险和裴公子的仗义。沈疏月和裴砚并肩走在前面，夕阳将他们的影子拉得很长。
“裴公子，”沈疏月开口，语气带着一丝好奇，“那彩云坊…”
裴砚了然，语气平静却带着一种掌控全局的自信：“沈姑娘放心。恶意构陷同行，扰乱市场，裴家商行自会去交涉。彩云坊的东家，总要给我一个交代。以后，他们不敢再轻易找你麻烦了。”
沈疏月点点头，心里最后一丝担忧也放下了。有裴砚这句话，比什么保证都管用。
“对了，”裴砚像是想起什么，语气轻松了些，“钱掌柜说，你们新出的那几种料子，客人反响极好。尤其是那‘赤霞粉’染出的正红，颜色鲜亮饱满，还不易褪色，很受欢迎。他想着，过些日子，是不是可以试着染几匹上好的锦缎？”
谈到生意，沈疏月眼睛立刻亮了起来：“锦缎？当然可以！只要瑞祥号有需要，我们这边没问题！” 她心里已经开始盘算染料的配比和注意事项。
看着她瞬间焕发的神采，裴砚眼底的笑意更深了。他喜欢看她谈到自己擅长之事时，眼中那自信而专注的光芒。
夕阳西下，一行人踏着暮色回到了城西染坊。染坊的灯火已经亮了起来，温暖的黄光驱散了冬日的寒意，也照亮了门口等待的妇人们焦急的脸。看到沈疏月平安回来，大家才彻底松了口气，七嘴八舌地围上来询问。
沈疏月安抚了大家几句，再次郑重地向裴砚道谢。裴砚没有多留，嘱咐她好好休息后，便带着管事和小伙计离开了。
送走裴砚，沈疏月站在染坊门口，看着那辆马车消失在暮色中。寒风依旧凛冽，但她心里却暖融融的，充满了前所未有的踏实感和力量。她攥紧了手心，仿佛还能感受到裴砚那句“我裴砚是你这边的”带来的温度。
“大小姐，”老钱走过来，脸上是掩饰不住的激动和敬畏，“裴公子…真是咱们的大贵人啊！”
沈疏月望着裴砚离去的方向，轻轻“嗯”了一声。夜色渐浓，染坊的灯火在她身后温暖地亮着，映亮了她眼中那簇越发坚定明亮的火焰。
