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6、第 6 章 ...
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诬告的风波像投入池塘的石子，涟漪很快被裴砚强势的手段抚平。彩云坊的东家亲自登门裴家商行赔罪，灰头土脸地回去了。
市面上的流言蜚语也悄无声息地散了。染坊的日子，重新回到了紧张而有序的轨道上，甚至比之前更加热火朝天。
瑞祥号追加的订单像雪片一样飞来。钱掌柜尝到了甜头，对沈疏月染坊出的料子推崇备至。裴砚那句“染锦缎”的提议，更是点燃了沈疏月心头的一把火。
锦缎，那是富贵人家才用得起的料子，对染色的均匀度、光泽度、牢固度要求极高，是染料品质的试金石！如果她的“赤霞粉”能染出上好的锦缎，那染坊的地位将彻底不同。
沈疏月一头扎进了染房里。染锦缎和染粗布麻布是两回事。水温、时间、搅拌的手法、下料的时机，每一个环节都至关重要。她带着老钱，一遍遍试验。染房里热气蒸腾，弥漫着染料特有的混合气息。
沈疏月挽着袖子，额发被汗水打湿贴在鬓角，眼睛却亮得惊人，紧紧盯着染缸里翻滚的锦缎，不时用手指捻起一角，对着光仔细查看颜色的渗透和均匀程度。
失败在所难免。有时颜色不够饱满，有时出现不均匀的水渍纹路，有时洗过之后光泽度下降。每一次失败，沈疏月都抿着唇，仔细记录下问题所在，然后毫不犹豫地重新开始。老钱现在对她心服口服，也拿出了看家的本事，跟着一起琢磨，毫无怨言。
这天傍晚，夕阳的余晖透过染房高高的气窗，给弥漫的水汽镀上一层暖金色。沈疏月屏住呼吸，用长长的竹竿将一段刚刚染好、沥干水分的锦缎小心地挑起来。
那锦缎在夕阳下舒展开，如同流泻的晚霞，一种纯粹、热烈、饱满到极致的正红色！它均匀得没有一丝杂色，丝绸特有的光泽在红底上流淌，仿佛有生命一般。一股清冽独特的草木气息混合着染料的暖香，幽幽散发出来。
“成了！”老钱激动地一拍大腿，声音都在发颤，“大小姐！您看这颜色！这光泽！绝了！真是绝了！”
沈疏月伸出手，指尖轻轻拂过那光滑温润的锦缎表面。细腻的触感，纯粹的色彩，还有那独特的气息…一股巨大的成就感瞬间涌上心头，冲散了连日来的疲惫。
她嘴角扬起，露出了一个如释重负又无比明亮的笑容。这笑容映在绚烂的锦缎上，也映在她清澈的眼底。
“钱伯，把这匹锦缎收好。明天，送去瑞祥号。”
这匹用“赤霞粉”染出的正红锦缎，在瑞祥号挂出来的当天，就引起了轰动。那纯粹饱满、仿佛自带光芒的红色，那独特宜人的气息，瞬间俘获了城中所有贵妇小姐的心。
瑞祥号的门槛差点被踏破，订单直接排到了三个月后。钱掌柜乐得合不拢嘴，对沈疏月更是奉若上宾。
染坊的名声，随着这匹锦缎，彻底打了出去。“沈氏染坊”和它那些名字雅致、效果神奇的粉，成了品质和独特的代名词。连带着之前被人嫌弃的废泥变宝的传闻，也成了传奇故事的一部分。
沈疏月并没有被胜利冲昏头脑。生意越好，她越谨慎。染坊的规模又扩大了一圈，新招了人手，分工更加明确。她深知核心的配方和研磨工艺是染坊的命脉，这部分由老钱亲自带着两个最可靠的老伙计负责，严格保密。处理污泥、采集野草等粗活则由雇来的妇人们负责。整个染坊如同一个精密的机器，在沈疏月的统筹下，高效而有序地运转着。
收入自然也水涨船高。沈疏月严格按照约定，每月按时将三成的利润交给沈家。柳氏每次接过那越来越沉甸甸的钱袋，脸上的表情都复杂无比。
既眼红那大笔的银子，又为这银子是出自她最看不起的继女之手而憋闷，嘴上还要强撑着刻薄几句：“哼，赚几个钱就抖起来了？别忘了你欠家里的米粮钱还没还清呢！” 沈玉娇更是嫉妒得眼睛发红，背地里不知撕坏了多少条帕子。
沈疏月对此置若罔闻。她除了必要的开支，大部分利润都投入了染坊的再生产和研发。她开始琢磨着染丝线。染好的丝线，可以直接卖给绣坊或织户，市场更大。但这比染布更难，丝线纤细，对染料的细腻度和附着性要求更高。她又开始了新一轮的试验。
这天午后，沈疏月正在染坊后面新辟出的一块空地上，翻晒一批刚处理好的靛青粉。冬日的阳光难得有些暖意，晒得人身上微微发烫。她穿着最普通的粗布衣裤，头发随意绾了个髻，几缕碎发被汗水沾在额角，衣袖挽到手肘，露出白皙的手臂。她动作麻利地将粉末摊开，眼神专注。
“大小姐！裴公子来了！”老钱的声音带着明显的兴奋，从前面传来。
沈疏月动作一顿，抬起头。果然，裴砚一身素雅的青灰色锦袍，正穿过染坊的院子，朝这边走来。他步履从容，脸上带着惯常的温和笑意，目光扫过焕然一新的染坊，最后落在她身上。他身后跟着那个机灵的小伙计，手里捧着一个不大不小的锦盒。
沈疏月放下手中的木耙，拍了拍手上的粉灰，迎了上去：“裴公子。” 不知为何，每次见到他，心里总会不自觉地安定几分。
“沈姑娘，”裴砚含笑点头，目光在她沾着靛青粉末的手和额角的汗珠上停留了一瞬，眼底掠过一丝难以察觉的心疼，随即又化为温和的欣赏，“又在忙？”
“晒些新粉。”沈疏月引着他走到旁边一处干净的石桌旁，“裴公子请坐。钱伯，倒茶。”
“不必麻烦。”裴砚摆摆手，示意小伙计将锦盒放在石桌上，“今日路过，顺道看看。瑞祥号那边，钱掌柜对你染的那匹锦缎赞不绝口，说订单已经排到明年开春了。”他语气里带着由衷的赞许，“沈姑娘，你真是让我刮目相看。”
“裴公子过奖了。”沈疏月被他直白的夸奖弄得有些微赧，但更多的是被肯定的愉悦，“是瑞祥号给了机会。”
裴砚看着她微红的耳根，笑意更深了些。他指了指桌上的锦盒：“一点小东西，给沈姑娘添些趁手的工具，或许能用得上。”
沈疏月微微一怔。锦盒？不是点心？她依言打开锦盒。
盒子里铺着柔软的丝绒垫子，里面整齐地摆放着几样崭新的工具：一套大小不一的、极其精巧的银质调色小勺和刮刀，打磨得光滑圆润；两把锋利的、带有细密锯齿的特制药草剪；还有一把小巧但异常沉手、一看就知是精钢打造的研钵和杵，造型古朴流畅。
这些工具，一看就价值不菲，更难得的是那份贴心——调色勺的精细，药草剪的适用，研钵的趁手…每一样，都像是为她量身定做，正是她现在反复试验染丝线时最需要的！
一股暖流猝不及防地涌上心头，比之前收到点心时更甚。点心是关怀，而眼前这些…是懂她所需、对她事业的真正支持。她拿起那把小小的银勺，冰凉的触感从指尖传来，却奇异地熨帖了心口。
“裴公子…这太贵重了。”她抬起头，看着裴砚，眼神里有感激，也有几分不知所措。
“工具而已，趁手最重要。”裴砚看着她眼中那份真实的触动，语气温和而真诚，“沈姑娘在做的事情很有意义，我不过是锦上添花，希望能帮上一点小忙。”他顿了顿，目光落在她沾着粉末的手上，声音放得更轻柔了些，“只是，再忙也要顾惜身体。”
这份体贴入微的心意，让沈疏月心头那点微妙的悸动又悄然泛起。她握紧了手中的银勺，指尖感受到那冰凉的金属质地，低声道：“多谢裴公子费心。这些…很合用。” 她没有再推辞，接受了这份沉甸甸的心意。
两人又聊了几句瑞祥号的订单和新品研发的进展。裴砚听得认真，不时提出一些中肯的建议，眼光毒辣精准。气氛融洽而自然。
“对了，”裴砚像是想起什么，语气轻松了些，“过几日城里有场小型的‘斗锦会’，是几家绸缎庄私下办的，无非是拿出些得意之作互相品评一番。瑞祥号也收到了帖子，钱掌柜想带上你那匹‘赤霞锦’去亮亮相，不知沈姑娘意下如何？”
“斗锦会？”沈疏月眼睛一亮。这无疑是展示染坊实力、扩大知名度的好机会！“当然可以。”
“好，那我让钱掌柜安排。”裴砚点头，目光落在她脸上，带着温和的笑意，“相信沈姑娘的锦缎，定能艳惊四座。”
正说着，染坊前面传来一阵喧哗，夹杂着柳氏那标志性的尖利嗓音：“哟！我说怎么找不着人，原来是在这后头躲清闲呢！疏月啊，你这架子是越来越大了啊！”
沈疏月眉头微蹙。裴砚也收敛了笑容，眼神平静地看向声音来源。
只见柳氏带着沈玉娇，还有两个面生的、打扮得花枝招展的年轻妇人，正穿过院子，一脸挑剔地朝后面走来。沈玉娇一眼就看到了石桌旁的裴砚和他身后那个锦盒，眼睛瞬间亮了，又看到沈疏月手里拿着的新银勺，嫉妒之色几乎掩饰不住。
“娘，您看，我就说姐姐这里藏着好东西吧！”沈玉娇故意提高声音，扭着腰肢走过来，眼睛死死盯着那个锦盒，“裴公子也在呢？真是稀客呀！姐姐，裴公子又给你送什么好东西了？快打开让我们开开眼呗！” 她说着，竟伸手想去拿锦盒里的东西。
沈疏月不动声色地将锦盒盖上，挡在身前，语气平淡：“后娘，玉娇，有事？”
柳氏撇撇嘴，目光像刀子一样在沈疏月沾着靛粉的粗布衣服上刮过，又扫了一眼旁边气度不凡的裴砚，阴阳怪气地说：“没事就不能来看看你了？你这染坊如今可是咱们沈家的摇钱树，金贵着呢！我和你妹妹，还有这两位陈家、李家的少奶奶，正好路过，听说你这儿弄出了什么不得了的锦缎，就想着来开开眼界！怎么？舍不得给我们看？”
她身后的两个年轻妇人，也好奇地打量着沈疏月，眼神里带着审视和一丝不易察觉的轻慢。显然，柳氏是特意带人来“参观”的，目的不言而喻。
裴砚眉头微不可察地皱了一下，但良好的修养让他没有立刻发作。他站起身，对着柳氏微微颔首，算是打过招呼，语气疏离而客气：“沈夫人，沈二小姐。”
沈玉娇见裴砚主动打招呼，立刻换了副娇滴滴的表情：“裴公子好！” 目光黏在他身上，几乎要滴出水来。
沈疏月看着眼前这闹哄哄的一群人，尤其是柳氏和沈玉娇那毫不掩饰的贪婪和嫉妒，心中一片冷然。她不想在裴砚面前失态，更不想让染坊的清净被她们搅扰。
“后娘想看锦缎，去瑞祥号便是，店里挂着的比我这里的更好。”她语气冷淡，带着送客的意思，“染坊重地，闲杂人等不便久留，气味也不好闻。钱伯，送客。”
“哎！”老钱早就看柳氏母女不顺眼了，立刻大声应道，板着脸挡在前面，“夫人，二小姐，几位少奶奶，请吧！这后头都是染料粉，沾身上可不好洗！”
柳氏被沈疏月这不软不硬的钉子碰得一噎，又被老钱这粗鲁的“送客”气得脸色发青。她看着站在沈疏月身边、明显维护姿态的裴砚，再看看沈疏月那副油盐不进的样子，知道今天讨不到好，只能恨恨地跺了跺脚：“哼！神气什么！不就是个染臭泥巴的！玉娇，我们走！” 说罢，气冲冲地转身就走。
沈玉娇不甘心地又狠狠剜了沈疏月和她面前的锦盒一眼，才扭扭捏捏地跟上柳氏，临走还不忘回头对裴砚抛了个媚眼：“裴公子，改日再会呀！”
那做作的样子，让旁边的小伙计都忍不住撇了撇嘴。
看着那一行人终于消失在门口，染坊重新恢复了安静。沈疏月松了口气，转头看向裴砚，脸上带着歉意：“裴公子，让你见笑了。”
裴砚看着她眉宇间那抹无奈和疲惫，心中涌起一股怜惜。他摇摇头，温声道：“无妨。倒是你，平日…很辛苦。” 他指的是应付这样的家人。
沈疏月淡淡一笑，带着点自嘲：“习惯了。”她拿起那个锦盒，“多谢裴公子的礼物，我很喜欢。”
“你喜欢就好。”裴砚看着她眼中那份真挚的喜欢，心情也跟着明朗起来，“斗锦会的事，我会让钱掌柜与你细说。我先告辞了。”
“裴公子慢走。”
送走裴砚，沈疏月抱着那个锦盒回到自己简陋的“账房”——一间用木板隔出来的小屋子。她将锦盒放在桌上，打开，再次拿出那把精致的银勺，在指间摩挲着。冰凉的触感，却奇异地带来一种安定的力量。她想起裴砚温和的目光，那句“锦上添花”，还有他面对柳氏母女时那份不动声色的维护…
“大小姐，”老钱探进头来，脸上还带着对柳氏母女的余怒，但看到沈疏月手里的银勺，又咧开嘴笑了，“裴公子送的东西真不错！一看就是好东西！比那对母女强百倍！”
沈疏月回过神，将银勺小心地放回锦盒，合上盖子。她脸上没什么表情，但眼底深处，却悄然漾开一丝极淡、却真实存在的暖意。她拿起桌上记录染丝线试验的册子，指尖拂过那些墨迹，声音恢复了平日的沉稳：“钱伯，把新收的那批‘金蕊粉’拿来，我们再试一次染丝线。”
“哎！好嘞！”老钱响亮地应道，干劲十足地去了。
沈疏月坐在桌前，摊开册子。窗外，冬日的阳光透过窗棂，照在桌上那个朴实无华的锦盒上，也照在她沉静的侧脸上。染坊里，工人们忙碌的声音隐隐传来，充满了生机。她提笔，蘸墨，在新的纸页上，工整地写下：
“试染‘金蕊粉’丝线，三号配比……”
笔尖沙沙作响。
