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12、第 12 章 ...
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夏晚桑身姿婀娜，撑着一把油纸伞，穿过曲折的回廊，朝着账房走去。
她的眉眼间透着几分清冷与坚毅。
账房位于大院的东厢，是一座幽静的小院。
夏晚桑收了伞，轻轻叩响了门。
门“吱呀”一声开了，账房先生吴福一脸堆笑地迎了出来：“夏姑娘，您可来了。三小姐交代的事儿，我都准备好了，所有账目采买记录都在这屋里呢。”夏晚桑点了点头，迈步进屋。屋内弥漫着一股陈旧纸张与墨汁混合的气息，一排高大的书架上摆满了厚重的账簿。
夏晚桑走到桌前，只见桌上整整齐齐地码放着一摞账簿，封皮上用毛笔工整地写着月份和年份。
她深吸一口气，缓缓翻开第一本账簿。账页已经微微泛黄，字迹工整细密，每一笔开销都记录得清清楚楚。
夏晚桑目光如炬，逐行扫视着，不放过任何一个细节。
她纤细的手指轻轻划过纸面，时而停下来，仔细核算着数字。
采买记录同样详细，从每日厨房所需的米面粮油，到府中上下的衣料、杂物，应有尽有。夏晚桑对照着账目，查看采买的物品数量、价格以及供应商。
一开始，一切似乎都井井有条，没有任何异常。但随着时间的推移，她的眉头渐渐皱了起来。
在翻阅到两个月前的账目时，夏婉珊发现了第一个疑点。
米粮的采买价格突然上涨了两成，却没有任何注明原因。
她心中疑惑，继续往后翻查，发现此后米粮的采购量也逐渐增多，可府中的人口并未增加，按常理来说，米粮的消耗应该维持在一个相对稳定的水平。
她将这几页账目的关键信息一一记录在随身携带的小本子上。
接下来的几天，夏晚桑如同着了魔一般，沉浸在这堆积如山的账簿之中。
随着调查的深入，问题愈发严重。在核对库存与采买记录时，她赫然发现了米粮亏空的问题。
账面上显示的米粮采购量与实际库存相差甚远，而且这种亏空并非一朝一夕形成，竟是持续了数月之久。
侯府正厅，雕梁画栋，往日里透着富贵威严之气。此刻，气氛却压抑得让人喘不过气。大老夫人端坐在主位上，她年事已高，脸上皱纹纵横，平日里眼神总是慈爱温和，可今日却如寒星般锐利，透着让人胆寒的威严。
手中那本账本，此刻被她高高举起，然后狠狠地摔在了地上，账本“啪”的一声散开，纸张四下飞溅，仿佛是一场即将爆发的风暴的前奏。
大夫人站在一旁，她身着华丽的服饰，头上珠翠摇曳。
原本保养得宜的脸上，此刻血色全无。当她看到那本被摔在地上的账本时，只觉眼前一黑，双腿发软，整个人像一滩软泥般软软地朝着地上倒去。身旁的丫鬟眼疾手快，赶忙上前搀扶，可大夫人还是吓得不轻，神色惊恐慌张，眼睛瞪得滚圆。
“老大媳妇！“老夫人冷冷地开口，声音仿佛从牙缝中挤出来一般，“你还有什么话说吗？”
老夫人这么一叫，正厅里的空气仿佛瞬间凝固了，所有人都屏气敛息，生怕出一点声响。
就在这时，一阵杂乱的脚步声从厅外传来。
只见两名侍卫押着一个人走进了正厅。这人正是李山，厨房的管事。
李山平日里在侯府也算有些地位，穿着体面，走路都带风。可此刻，他却狼狈不堪。
头发凌乱，几缕发丝耷拉在脸上。身上的衣裳也皱巴巴的，像是被人狠狠拉扯过。
他被侍卫押着，脚步踉跄地走进来，双腿像筛糠一样不停地颤抖。走到厅中，侍卫用力一推，李山便“扑通”一声跪在了地板上，那地板冰凉刺骨，可他却丝毫感觉不到，只是低着头，一声不吭，仿佛脖子上压着千斤重担，怎么也抬不起来。
“李管事，你在侯府已经有20年了吧？”大老夫人看着跪在地上的吴福，缓缓开口说道，声音虽然不大，但在这安静的正厅里，却清晰地传入每个人的耳中。
“侯府待你不薄，平日里吃穿用度，哪一样亏待过你。你看看你，现在闹出了这么大数额的米粮亏空，你有什么解释的吗？”大老夫人说着，眼睛紧紧地盯着李山，那目光仿佛能将人看穿。
李山跪在地上，听到大老夫人的话，身子猛地抖了一下。他的双手在身侧紧紧地攥成拳头，指关节因为用力而泛白。过了好一会儿，他才哆哆嗦嗦地开口：“老夫人，老夫人明鉴啊……这……这其中实在是有苦衷啊……”他的声音沙哑，带着一丝哭腔。
“苦衷？什么苦衷能让侯府的米粮平白无故地亏空这么多？”大老夫人冷哼一声，打断了他的话，“你倒是说说看，我倒要听听是什么天大的苦衷。”
李山咽了口唾沫，偷偷地抬眼看了看老夫人，又看了看一旁瘫坐在地上的大夫人，犹豫了一下，说道：“几个月前，大夫人吩咐我，说要把一批米粮挪到庄子上去。我当时就觉得奇怪，问了几句，可大夫人说这是她的安排，让我不要多问。我……我哪敢违抗大夫人的命令啊，就照做了。后来，又陆陆续续地有这样的事情，我也不敢多嘴。”
大夫人听到李山这话，原本苍白的脸瞬间涨得通红，她挣扎着从丫鬟的搀扶下站起身来，指着吴福骂道：“你这狗奴才，竟敢胡说八道！我何时吩咐过你这些事？你这是在诬陷我，你安得什么心！”说着，就要冲过去打吴福。
老夫人见状，重重地拍了下桌子，“都给我住嘴！”大夫人听到大老夫人的呵斥，身子一僵，不敢再动。吴福也吓得赶紧低下头，大气都不敢出。
“李山，你说的可有证据？若是没有证据，诬陷主子，这可是大罪。”大老夫人目光如炬，盯着吴福说道。
李山赶忙从怀里掏出一个破旧的本子，双手高高举起，说道：“老夫人，这是我每次挪米粮的记录，上面都有日期和数量，还有大夫人身边丫鬟小红的签字。小红是奉大夫人的命令来传达旨意的，每次我都让她签字留底，就怕出什么岔子。”
一名侍卫上前，拿过李山手中的本子，呈给大老夫人。大老夫人接过本子，翻开看了几页，脸色愈发阴沉。她把本子扔到一旁，看着大夫人说道：“老大媳妇，还有什么可说的？”
大夫人此刻已经吓得六神无主，她“扑通”一声跪在大老夫人面前，哭着说道：“母亲，母亲，我错了……我……我也是一时糊涂啊。我娘家弟弟做生意亏了本，被人追债追得紧，他求到我这儿，我实在不忍心看着他被人逼死，就……就挪用了侯府的米粮，想卖了换钱帮他还债。我本想着等他缓过这阵，就把钱还回来，没想到……没想到会被发现啊……”大夫人一边哭，一边磕头，头发也散了下来，显得十分凄惨。
大老夫人看着大夫人，气得浑身发抖，她抬起手，指着大夫人，声音颤抖地说：“你……你做出这等糊涂事，你对得起侯府列祖列宗吗？侯府的名声都要被你败坏了！”
大夫人只是不停地磕头，嘴里不停地说着“我错了”。
这时，一直站在角落里的二夫人缓缓走了出来。二夫人平日里为人低调，总是一副温婉和善的模样。她走到大老夫人身边，轻声说道：“母亲，事已至此，您也别气坏了身子。如今最重要的是想办法弥补这亏空，把侯府的损失降到最低。”
大老夫人听了二夫人的话，深深地吸了一口气，努力让自己平静下来。她看着跪在地上的大夫人和吴福，说道：“李山，你身为厨房管事，明知大夫人的行为不妥，却不阻拦，还帮着她做事，你也脱不了干系。即刻滚出侯府。”
李山听了，赶忙磕头说道：“谢谢老夫人。“
老夫人又看向大夫人，说道：“老大媳妇，你做出这等事，我不能轻易饶了你。从今日起，你就去佛堂静修，吃斋念佛，好好反省自己的过错。侯府的中馈之事，暂时交给二夫人打理。”。
大夫人听了，虽然满心不情愿，但此刻也不敢违抗大老夫人的命令，只能哭哭啼啼地跟着丫鬟去了佛堂。
大老夫人点了点头，又对下人们说道：“此事关系到侯府声誉，你们都给我守好口风，若有谁敢泄露半句，定不轻饶。”下人们齐声应道：“是！”
老夫人靠在椅子上，闭上眼睛，深深地叹了口气。
夏晚桑怎么也没有想到，李山就这样被撵出了侯府，她隐隐约约觉得有哪些不对？但是一时间又有些摸不着头脑。
卯时三刻，晨光透过湘妃竹帘斜斜地铺在妆奁上。
夏晚桑握着那柄羊脂玉梳的手悬在半空，指尖微微发颤，梳齿映着晨光在铜镜里投下细碎的光斑。镜中谢依云的乌发如墨，却衬得她眼下的青影愈发深重。
"晚桑？"谢依云的声音裹着晨雾般的慵懒，从鎏金香炉后传来。
她身着月白交领襦裙，腰间的禁步纹丝不动，唯有腕间的翡翠镯子随着抬手的动作轻轻晃动，在案几上投下一片温润的绿影。
夏晚桑猛地惊醒，玉梳重重磕在妆奁上，发出清脆的声响。"姑娘赎罪......"她慌忙弯腰收拾散落的珠钗，发间的木槿花却簌簌落在谢玉云的裙角。
谢依云伸手接住那朵残花，花瓣上还沾着夜露："可是昨夜又没睡好？"她的指尖抚过案头的青瓷茶盏，杯沿还留着夏晚桑方才出神时捏出的指痕。
夏晚桑低头看着自己发颤的手指，她犹豫着，目光扫过妆奁里的珠花：“奴婢有些想不通…………
接着将李山有可能是二夫人的人这件事告诉了谢依云。
湘妃竹帘被晨风掀起一角，晨光如碎金般洒落在沉香木案上。
谢依云扶着案几缓缓起身，月白纱裙扫过满地落花，裙裾上绣着的并蒂莲在光影中若隐若现。
她腕间的翡翠镯子磕在博山炉上，发出清越的声响，与袅袅升起的沉水香缠绕在一起。
"你说李山是二夫人的人？"谢依云转身时，腰间的禁步轻响，十二颗东珠在晨光中泛着温润的光泽。她的指尖无意识地摩挲着博山炉上的瑞兽纹路，鎏金异兽的眼睛在烛火下忽明忽暗。
夏晚桑跪在青砖地上，膝盖抵着冰凉的地面。她的手指紧紧攥着衣角，布料上的褶皱里还残留着昨夜在储物间沾染的灰尘。"回姑娘的话，"她的声音压得极低，"奴婢以前和李山有过节，而且李山把持着大厨房的所有权力，他们......"
谢依云突然按住她的肩膀，翡翠镯子在晨光中闪过冷冽的光："噤声！"她的指尖微微发颤，透过夏晚桑的粗布衣裳，能感受到对方急促的心跳。
院外传来侍女清扫落叶的沙沙声，惊起几只麻雀扑棱棱飞过。
夏晚桑深吸一口气，闻到谢依云身上若有若无的沉水香。
"姑娘，"夏晚桑压低声音，"李山掌管着厨房，若他真是二夫人的人......"
谢依云松开手，转身走向窗边。
湘妃竹帘在风中轻轻晃动，映出她窈窕的身影。"我何尝不知？"她的指尖抚过窗棂上的冰裂纹，"大夫人被贬后，二夫人接手了中馈，...."
"二婶这样做的意义是什么？"谢依云回到案前，指尖无意识地拨弄着琉璃盏中的浮香。
沉水香的烟雾在她眼前缭绕，模糊了她的眉眼，"难道想架空大夫人？"
夏晚桑看着谢依云被烟雾笼罩的侧脸，突然想起在储物间发现的账本。泛黄的纸页上，李山的字迹与二夫人陪嫁嬷嬷的笔迹交织在一起，像两条纠缠的毒蛇。"奴婢斗胆猜测，"她小心翼翼地措辞，"二夫人或许想通过李山掌控侯府的财权，进而......"
谢依云突然冷笑一声，琉璃盏重重磕在案几上："进而扶持她的儿子上位？"她的声音里带着一丝嘲讽，"我倒想看看，她那儿子有何本事。"
"晚桑，"谢依云突然开口，"明日陪我去佛堂抄经。"她的指尖抚过案头的《妙法莲华经》，"有些事，该让菩萨知道了。"
夏晚桑低头应是，目光扫过谢依云裙角的刺绣。
晨光中，那些金线绣成的莲花在微风中轻轻摇曳，仿佛藏着无数个未说出口的秘密。
